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日爾曼人入侵後，統治了當地的凱爾特語民族，本地語言主要於蘇格蘭、威爾斯、康瓦耳與愛爾蘭島存活了下來。這些入侵者的語言逐漸形成了「古英語」，與近代弗里西語極為相像。English（英格蘭人、英語）、England（英格蘭）和East Anglia（東盎格利亞）這三個詞是分別從描繪盎格魯族的詞彙發展而來：Englisc、 Angelcynn、Englaland。公元九世紀，斯堪的納維亞人大規模侵入英國北部。九世紀末，入侵者幾乎佔領了整個英國的東半部。斯堪的納維亞人說的是北日爾曼語。北日爾曼語和西日爾曼語的差別不是很懸殊。斯堪的納維亞人入侵的結果使大量斯堪的納維亞語（以古諾斯語 Old Norse 為代表）的詞彙進入了古英語的詞彙。古諾斯語和古英語有很多同義詞彙，結果古諾斯語詞在英語詞彙里往往取古英語詞而代之。