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9樓
發表於 2009-5-27 20:03
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第八章
這些年布紫陽專注於戰船改良、大海探索還有兵士訓練，在他們決定要出發後，這些都派上了用場。
不想招惹海域上巡邏的海兵注意，於是他打著麒麟的招牌把戰船易容成商船，人仰馬翻的準備後起程了。
幾天的船程，對不常搭船而且有心理陰影的陶步荷來說真是一大考驗，人暈得厲害，別說沒能在第一時間參觀這艘威武雄偉的大船，甚至根本就離不了床鋪，只能睡睡醒醒，醒醒又睡，直到有那麼一天醒過來，咦，頭不暈，人站得穩了，卻已經要靠岸了。
「我們去看滿月夜的錢塘大潮。」布紫陽這麼說，於是他們去看了那一不小心就會濺得全身濕透，捲起千堆雪的大潮。
南下看過大潮，再往北走，這一路比較像在郊遊，海圖上一有什麼景點，布紫陽便要人找碼頭靠岸，兩人悠哉的去逛個半天再上船。
這樣玩下來，陶步荷的暈船居然不藥而癒，接下來可以很自在的穿梭甲板、船艙，甚至可以和水手們閒話家常了。
一個多月後船來到了通州。
「那個就是燃燈塔嗎？」迎風站在甲板上，陶步荷興奮的大叫。
自從穿過海河進了北運河，到處是密密麻麻運糧的漕船跟破冰船，船跟船交會時，可以清楚看到船中人們活動的樣子。
她看得目不轉睛，新鮮到了極點。
布紫陽撈回幾乎把半個身子吊在船舷上的人兒。
「別還沒看見燈塔，人就掉下去餵魚了。」
的確，燃燈塔矗立在大運河北端，是要入京的標的性建築術。
「我要下去看燈塔，我要下去。」
「知道、知道，不過從這裏我們要下船換馬車了。」
「為什麼？」陶步荷轉過俏臉，先是一臉迷惑接著眼珠轉了轉。「哦，我知道了，不招搖對吧？」
「正是。」
他沒懼怕過誰，就算是官府也沒放在眼底，但是多餘的張揚若把貪心的蟑螂招了來總是討厭的事，能夠沒有瓜葛就不需要替自己找麻煩。
民不與官鬥，這也算一種長進吧。
況且，他借了麒麟的商號，不想給他們添亂。
「搭馬車換個新鮮也好，不過為什麼我們要進京？」
「要去見個人。」點了她小巧鼻頭一下，布紫陽把她抱在懷裏。
他們這種摟摟抱抱親熱的場面，水手們自從受過一剛開始的震撼教育後，已經慢慢適應了，現下就算不小心看到也會傻笑混過去。
只是相對於布紫陽的無視，臉皮薄的陶步荷就常常恨不得有洞可以鑽了。
她躲來躲去正中布大爺下懷，乾脆用寬大的外衣遮著兩人，享受兩人的親暱世界。
「去見誰啊……我不是跟妳提過我有個很蠢的姊姊？」
「哪有人家這樣說自己姊姊的。」陶步荷不贊同布紫陽的形容，這次捶他的力道重了許多。
布紫陽也不生氣，「要上女方家提親總不能連個家長也沒有。」
陶步荷微訝。
沒想到布紫陽會有這麼傳統的想法，或者一直以來他都不是個會講好聽話的男人，但是他總是身體力行，說出來的話絕對做到。
她好感動。
「別這麼感動，要是小春連這點剩餘的利用價值也沒有，我才懶得理她。」
「你喔，她是姊姊耶，不可以沒禮貌！」
「妳還沒見過她，就站到小春那邊去，這樣不公平！」幹麼這麼多人喜歡他老姊？他現在改變路線應該還來得及？！
當然來不及，下人來通報，有客。
船才剛剛靠岸，哪個客人這麼迫不及待？
通州除了那只麒麟的分會，並沒有認識的人。
就這瞬間布紫陽已經過濾了所有的名單。
「帖子拿來。」
「沒有帖子，那位大爺說是主子的姊夫還有姊姊。」下人也頗為疑惑，壓根沒聽過主人有親戚。
自家人哪需要什麼拜帖！
說人人到，好快的速度，想必是早就等在通州河岸了。
「知道了，去請他們上船。」
就知道是小春會幹的事。
接到飛鴿傳書不好好在家裏等，這女人越來越不像話了，當然，她的不像話有老公撐腰，無法無天是正常的。
他的手忽地被拍了下，看見陶步荷很不以為然的表情。
「姊夫跟姊姊來了，怎麼是讓他們上來，你應該下去迎接才是。」
眼見陶步荷無視他的媚眼如絲，他只能咳了聲，「規矩真多。」
「不是規矩，這是做人處事很基本的道理，要是沒大沒小，這天下不就會亂成一團……啊……你壞！」她掩嘴，光天化日下被突襲了。
布紫陽滿意地咂咂嘴。無意中發現一種好法子，要封住她的小嘴，以後都用這方式好了。
「走吧！」
「去哪？」
「妳不是要我守規矩？到船橋去吧。」他會不會一輩子都要聽她的話？反正也不壞，加減聽好了。
「嗯。」臉上的紅暈還未褪盡，小手卻落進了布紫陽的大手裏，十指交纏，感情濃郁不言可喻。
在這船上，她大概已經沒有名節清白可言了吧……
止住胡思亂想的念頭，她看見有個玲瓏小個的女子拉著長裙，兩步並成一步的往上直爬，驚得落後她一步的男人一雙手臂沒片刻停歇，左右護衛著她，生怕她那莽撞的舉動會掉進冬天的水裏面洗澡去。
布紫陽冷人的臉抽搐，還沒有其他行動，馬車頭似的女子已經衝了上來，一頭撞進他的懷裏，八爪章魚的攬緊腰身不放了。
她不只抓著不放，還放聲大哭，哭得風雲變色，眼淚跟鼻涕完全不客氣的擦在他身上。
布紫陽臉色鐵青，僵硬的打開雙臂，面向百里雪朔。
「把你的女人拉開，別惹我生氣！」
「她是你老姊，你自己想辦法。」身為京畿最有名的紅頂商人，百里雪朔卻拿他自己的娘子完全沒皮條。
他才不敢去拉，這會兒不讓她淹大水，換家裏淹水，划不來。
「你好沒良心……嗚……嗚……一出去就好多年……也不曾捎個信回來，害我好想你知道嗎？」捶捶捶……很用力、很死命的捶，就怕被捶的「豬肉」不知道痛。
不過，這些話聽在別人耳中，總有那麼些曖昧，姊弟怎麼會是這種情況？
「臭女人，妳膽敢再捶一次……」布紫陽毫不客氣的抓住布小春捶到會令人吐血的拳頭，蛇信伸了出來。
她終於抬起淚眼汪汪卻跟布紫陽一模一樣的臉來。「你還敢跟我大小聲，這幾年你一點消息也沒有，我還以為你自己挖洞鑽進去悶死了。」
陶步荷越聽越驚奇。這是正常人家姊弟該有的對話嗎？
百里雪朔看見她難以掩飾的驚訝，不禁微笑。
「瞧，他們長得很像吧，幾乎是一個模子刻出來的，所以，個性上也是半斤八兩，姑娘切莫見怪。」
男子斯文爾雅，讓人心生好感，陶步荷大方的回了禮。「怎麼會呢，天倫之樂……不管如何總是叫人看了羨慕。」
只是布紫陽跟布小春這一站，整個甲板上的人幾乎全部靠近了過來。
一個天下無雙的美人就已經很驚世駭俗了，一對，眼珠子不夠用了！
「妳還要趴到什麼時候？百里雪朔，把你的女人拎回去！」布紫陽壓抑又壓抑的火山噴火了，他把布小春推得老遠，還一臉噁心的看著被弄髒的新袍子，一巴掌眼看就要賞過去……
百里雪朔跟陶步荷兩人同步，一個撈回妻子，一個擋住要行兇的手。
「對不起，家教不嚴！」百里雪朔道歉，知道這妻舅的忍耐已經到了頂端。
「這個不要緊，擦擦就好。」陶步荷眼看布紫陽快要「暴走」，上前用帕子替他把胸口的淚漬拭了拭。「你看，沒事了。」
布紫陽扭曲的五官在盯著陶步荷的腦勺半晌後，線條溫軟了下來。「哼！」
這算沒事了嗎？
布小春跟百里雪朔算開了眼界。
「喂，來見一下我姊夫跟姊……姊。」布紫陽有些彆扭。
從小的遭遇讓他跟小春一直有著那時間也難以磨除的距離，儘管他碰到的災難跟這禍水似的姊姊一點關係也沒有，可是他就是很壞心的把一切都歸罪於她。
這樣的耍賴或者別人無法明白，可是除了這樣，他真的不知道要怎麼跟唯一的親人相處。
這種情況不曉得有沒有改變的一天，但是他心裏就是很清晰的明白小春這笨蛋會永遠讓他吃定，還吃得死死的，或者也是因為疼惜他吧。
陶步荷斂了禮，書香世家的氣質一覽無遺。
布小春終於把自始至終只看見弟弟的眸子轉到她身上，沾了水的眼睛清清亮亮的，即便已經是婦人的她依舊美得驚心動魄，奪人心魂。
她踏上前，幾乎是連毛細孔也沒漏的把陶步荷打量個透。
「弟妹，對吧？我可以叫妳弟妹嗎？老公，我終於要有弟妹……老爹，我們布家終於要有後了……」布小春一開口就沒句話是完整的，情緒激動可見一斑。
「語無倫次，亂七八糟。」布紫陽低喃。
「她看到你太興奮，我在馬車上已經吃足了苦頭。」百里雪朔苦笑，一路上聽著妻子嘴裏念著，夢裏想著的都是弟弟，他這碗醋吃得真是辛酸。
沒聽到男人們的竊竊私語，陶步荷又羞又不知道如何是好的揮手。「我們還不到那個地步。」
「哦，那到哪裡了？」布小春好奇心旺盛，逮到話柄哪肯放過，跟剛才的一把鼻涕一把眼淚有如天壤之別。
「這不就要妳到她家提親去了，妳問什麼問，我當年可也沒追著妳問妳跟後面那個男人一天上幾次床！」石破天驚，布紫陽阻斷布小春的追問，用目光宰殺自己的姊姊。
布小春先是愕然，繼而滿面通紅，這一紅如牡丹花綻放，美麗得叫人腿軟。
原來這兩姊弟讓人腿軟是一種遺傳。
「老公！」她不依的叫。
「時間還多得很，有什麼話坐下來慢慢說。」百里雪朔不愧是見過大風大浪的人物，很快的安撫了妻子，也讓罰站許久的四個人有了坐下來喘息的機會。
＊ ＊ ＊ ＊
由於陶家的情況特殊，於是兩個男人商量後決定，邊走邊看。
是的，邊走邊看。
陶向淵身繫牢獄，一切都不明朗，即便他們大張旗鼓的上門提親，家裏沒有主事的人也沒有用。
「要知道陶向淵的死活不難，我的人會負責這件事。」即便魔教的勢力式微，他仍有千百種法子可以探聽出陶向淵的下落來。
百里雪朔點頭，露出算計的微笑。「我相信要把人弄出來對你來說也不難。」
「哼，都推給我，這趟路你就準備當閒人嗎？」兩個男人安靜不到半晌，火花又四射。
沒辦法，這陳年舊穀子事說來，兩人的老鼠冤還不都因為布小春！
「我是讓賢，邀功的事情要都我替你幹了，你拿什麼臉去提親？」
「好，」布紫陽咬牙，「算你狠！」
「不客氣，誰叫咱們關係匪淺。」再喝口茶，這普洱真不錯。
「這事辦完，帶著你那囉哩巴唆的妻子有多遠滾多遠。」
「小春說還要參加你的婚禮，我想，依照她的性子你也知道，也許她會等到親眼看見你生子才肯離開。」
布紫陽的臉色說有多難看就多難看。
百里雪朔卻在心裏笑了個天翻地覆。
能整到這老沒把姊姊放在眼裏的布紫陽，算是替妻子出了口惡氣！
兩人刀光劍影的來來去去，布紫陽算是小輸一回了。
這一夜，船在通州泊下。
白天淒冷的天氣一到晚上，把碼頭上幹活的工人都趕進了酒館客棧，靠著運河討生活的小屋到處燈火通明，由船上看下去像條閃爍不明的火龍。
正準備回船艙休息的布紫陽，聽見重物墜地的聲響。
他凜然，立即吹滅手上的燈火。
屏息站在黑夜的甲板上，數個黑衣人分別由不同的地方出現包圍了他。
布紫陽不畏不懼，叉著手神態自若。
「哪裡來的小賊？居然摸到我布某人頭上來，想在太歲頭上動土，哼哼，好久沒殺人是有點手癢了。」他環顧，語氣如同談論天氣那般自在，可目光像刀子割人，讓所有的人都感到一陣不舒服。
帶頭的黑衣人在暗夜裏只露出一雙目光，他聽完布紫陽的話，喉嚨像是嚥下什麼，那種被逼上梁山的感覺非常的明顯。
「口氣這般大，那就讓大爺我瞧瞧你的武功是不是還在！」
什麼意思？布紫陽沒能細想，刀鋒已經劈了過來。
他就算不當魔教教主可他一身功夫也沒有放下，不管黑衣人刀勢多麼凌厲，還是遊刃有餘的躲開了那人的刀法。
這種打法，要是當年的他才不會如此拖泥帶水，早一招殺了乾脆。
不殺人，實在是因為陶步荷每天耳提面命的嘮叨，什麼人命珍貴、什麼人命都是該被尊重的，為了不讓她哭，他只好答應妥協。
走了數招後他發現黑衣人沒有取他性命的意圖，他兩指胼伸繳了對方的刀，叮的一聲，那把削鐵如泥的大刀落了地，刀口上有整整齊齊彷彿被利刃剪扁的痕跡。
圍觀的黑衣人見狀，有志一同的丟了攜帶的武器，單膝跪下，就連帶頭的人也在跪下的行列中。
布紫陽冷哂，毫不領情。
眾人看他不為所動，紛紛解開蒙面的黑巾露出真面目。
「教主！」
這一番打鬥，把負責船隻安全的左右護法還有其他人都給引了來。
眾人面面相覷，都大表驚訝。
布紫陽厭惡的揮手。「我又還沒死，跪什麼跪！起來！」
帶領的黑衣人竟是布紫陽在魔教時的刑法堂堂主。
當年魔教被一舉殲滅，倉卒之間許多人流離分散了，他們一直在等，等著布紫陽回來登高一呼，重整大教，可是多少年過去，莫名其妙被滅絕的魔教只剩下一些不成氣候的小角色矇騙混吃，他們的教主到哪兒去了？
妄想復教的人每天都在想，千辛萬苦的打聽，卻都如石沉大海，好不容易探聽到消息，一整批人半個月前就守在通州，沒想到真的是教主本尊。
他們差點想抱教主的大腿了。
「請教主帶我們恢復魔教光榮，我等願意誓死追隨！」十幾個男人喊出來的聲音有多響亮，連酒鬼也被吵醒了。
「走！別來吵我！」這些人哪根筋壞了，他有說要重掌魔教嗎？吃飽閑閑不會回老家耕地種菜喔。
「教主，請你不要拋下我們！」一群棄嬰還在哀哀叫。
「我說的話你們聽不懂嗎？我對教主的位置沒興趣，或者你們誰喜歡誰就去坐，別來找我。」布紫陽撂了話。
「教主，眾家弟兄需要你來領導，讓我們把那些白道殺個乾淨吧，重振我們魔教的雄風。」
「來人，把這些聽不懂人話的丟進海裏，讓他們腦袋清醒清醒！」浪費他睡覺的時間，這些人……
「教主饒命！」
布紫陽煩透了，轉身就走，卻在回頭的同時看見一直倚在木梯子下方的陶步荷。
他在心裏狠咒了聲，大步向前，不過，陶步荷顯然並不想給他解釋的機會，一見布紫陽搶步過來，她也轉身離去。
＊ ＊ ＊ ＊
布紫陽帶著怒氣還有明顯的垂頭喪氣，走出陶步荷的臥房。
「怎麼，小倆口談得怎樣了？」候在甬道上的布小春一聽見聲響，拉緊身上的大氅，呵著氣過來問。
他看也不看她一眼。「妳在這裏做什麼？沒妳的事。」
「誰說不幹我的事，這樁婚事要是吹了，看你拿什麼面皮去跟阿爹說。」
「老頭子的骨頭早可以打鼓，少拿他來威脅我，本大爺不吃那一套。」
布小春笑得慧黠。「我知道你只吃小荷弟妹那套對吧？」
「去她的，為什麼不聽我解釋，我講的不是人話嗎？！」他一拳打在船舷上，很是不平。
「求我！」布小春目光閃閃，巴著布紫陽點頭。
「妳神經啊！」
「求我……或是拜託我，我就去把事情解釋清楚，這樣小荷弟妹就不會把你拒於門外，你也可以回屋子去睡覺了。」求她啦，就算隨便求一下也好，讓她滿足一下當姊姊的尊嚴啦。
「妳只會壞事，妳能幹什麼！我已經很煩了，妳有多遠滾多遠啦！」
「死小孩！我好聲好氣跟你說，你還跟我結面腔，布紫陽，你是笨蛋！」翻臉、翻臉了。
「信不信我把妳扔下去？」
「不信！」
姊弟槓上了……躲在暗處的百里雪朔好想哭。
「我好苦命，唯一的弟弟難管教又不聽話，我講一句他應十句，阿爹，你回來打他啦……」論氣勢、論個頭都比不過人家的布小春，乾脆一哭二鬧了起來。
布紫陽頭痛不已。「閉嘴，妳到底想怎樣？」
「讓我去跟她說。」說清楚講明白，她相信陶步荷不是不講道理的人。
「我警告妳，不該說的話最好一個字都別提，還有，不許在裏面賴太久，夜很深她該上床睡覺了。」
布小春憋著笑。
就知道這招有效。
嘴硬心軟的男人，跟她老公如出一轍。
「那我進去啦。」
「妳想辦法讓她別哭了，那兩隻眼睛已經腫得像牛……」
「停停停……心疼她就去把上頭那些牛鬼蛇神清一清吧，不過你這孩子也真是的，你的過去什麼都沒對她說，難怪她會承受不住的鬧性子，所以說，這是你活該！」開了話匣子，還難得有機會可以光明正大的念一下這桀騖不馴的弟弟，好爽！
布紫陽無話可說。
踩著優雅碎步的美人轉身敲了陶步荷臥房的門。
裏頭的人啞著聲音，幸好還有回應。
「小荷弟妹，讓我進來可好？」
裏頭沉默了很久，久到讓他們以為陶步荷會拒絕。
好一會兒門開了，就一條縫讓布小春進去，至於站在甬道上的布紫陽她則視而不見，可見這次的彆扭是鬧大了。
門迅速攏上。
布紫陽瞪著那道門，很想一拳把它打碎。
居然叫他吃閉門羹。
為什麼他要忍？可不忍又能怎樣？
真的是虎落平陽被女人欺啊！
第九章
船艙裏舒適溫暖，大大的夜明珠鑲在牆壁上，傢俱用器一應俱全，可見布紫陽為了讓陶步荷住得舒適可花費了番心思。
布小春也沒多餘的話，一來就往舒服的床上癱成大字型，懶腰伸完後才搔著臉說：「嘿嘿，差點忘記這裏不是我那間艙房。」
陶步荷忍不住破涕為笑，小臉上還有哭過的淚痕。
布小春把她召到身邊來，完全是大姊姊的樣子，替她攏著秀髮，拉整衣襟，然後握住她略顯微涼的手。
「妹妹瞧我長得怎樣？」
「姊姊很美，美得光鮮奪目，妳一站出來，別說男人就連同為女子的我也不免心動，直想把妳藏起來當作自己的。」陶步荷很老實的說出自己的想法。不過，她有些迷惑小春姊姊為什麼要問她這個？她不像是那種愛炫耀的人。
「生為人，這不是一張好臉皮，像我這種人不管到哪兒都被叫做禍水。」她的人生際遇驚濤駭浪，要不是運氣好遇上她的夫君，下場絕對是難以想像的悲慘。
「不要這麼說，臉是天生父母給的，難道妳能說不要嗎？」
「像妳這麼明理的人真的不多，其實，我不是來找妳吐苦水的，這幾年我過得很幸福，以前的事情不再耿耿於懷。」
「百里大爺對妳好我們都看在眼底，有這樣的丈夫，身為女人的我們又有什麼好奢求的？」陶步荷眼底浮現淺淺的豔羨。
女人的要求真的不多，就一雙強健溫暖的臂膀，可是說到底又有多少女人能得到，當男人不要妳的時候，再多的眼淚也挽不回。
布小春溫柔的拍拍她的手背，歉意很深。
「是我害了紫陽的。」
陶步荷凜然。
布小春苦笑，即便許多年過去，那種苦澀還會在心底盤旋，這輩子大概都很難消除了。「因為我，我爹死於非命，因為我，紫陽有很長一段時間下落不明，等我再度見到他時，他已經成為讓黑白兩道，江湖上人人害怕的魔教教主，妳能想像一個那麼小的孩子落到魔教的遭遇嗎？」
驚人的美貌是把雙面刀，可以殺人，也可以把自己弄得體無完膚，而她的貌美只是一再替家人帶來災禍。
陶步荷不知道該點頭還是搖頭，不過濕濡的長睫和微紅的眼眶洩漏了一切。
「他吃了很多苦，能咬牙撐到現在是很不容易的，他在乎妳，所以，妳就別跟他生氣了。」
「我……哪有。」
「既然沒有就趕快言歸於好，妳也知道他那目中無人的爛個性，他一晚沒得睡，整艘船的人我看也難保不受波及了。」果然是阿姊，雖然不常見面聯絡，對弟弟的脾氣卻是知道得很詳細。
「妳不怕他再跟那些人回魔教去嗎？」陶步荷問道。
「妳對紫陽沒有信心嗎？」
「我要是對他沒信心幹麼跟著他走？」只要說到布紫陽，滿心的惻然跟溫柔就排山倒海的衝擊在心頭上，管他脾氣再爛，個性再差，她終究是愛上了。
對於一個自己愛上的男人她有什麼話好說？
只能全心全意的信任他，把自己交給他。
「這就是了，妳要不要去跟他聊聊？可憐的他，可是在外面吹了一晚的夜風呢。」布小春肩上的重擔放了下來。老弟，阿姊幸不辱使命啊！
陶步荷點頭。
要愛上一個人不容易，要全心全意的信任更不簡單，很多話說起來理所當然，可事到臨頭她也沒做到。
「謝謝姊。」她起身，忽然好想趕快見到布紫陽。
布小春笑嘻嘻的也站起來。「我也要回去安撫我家那個愛吃醋的老頭了。」
兩人在甬道上分手，陶步荷看見等在附近的百里雪朔現身把她接走了。
她轉身，緩緩的沿著並不太寬闊的梯子而下。
還沒踏上最後一層階梯，她就看見布紫陽修長的背影。
暗夜裏的他看起來那麼孤單，蒼茫的水在他腳下翻湧著。
她輕盈的靠近，雙手由後面抱住他的腰，臉也一道偎了過去。
「對不起。」她說。
「沒聽到。」
「什麼？」這個人！
「聲音太小，我聽不到。」聲音裏明明就有掩不住的笑意還扮豬吃老虎。
「我說……對不起！」不跟他計較，她的心溫柔得一塌糊塗，就讓他這一回好了。
「妳瘋了，這麼大聲！」他轉過來目露驚詫，摸著她冷涼的小手很習慣的把人摟進懷裏。
兩個人的體溫說什麼也比一個人強。
「真是的，要出來也不會搭件衣服。納福呢？主子還沒睡下，她卻跑得不見人影。」
他的頭一低，陶步荷踮起腳尖親了他的唇一下。
布紫陽的喉結吞嚥，滿心歡喜，剛才吊了老半天的心，這會兒早拋到九霄雲外去了。
「還要！」
「呿。」陶步荷啐他，可神情無限嬌羞。
「不氣了？」
「誰在生氣，我只是一下子反應不過來。」任誰一下子看到那麼多青面獠牙的江湖人物都會不自在吧。
「我把他們都攆走了，以後不會再來找麻煩。」無心於江湖，無心於殺戮，他們要個傀儡也沒用。
「不管怎樣，你都要小心。」
那些人願意就這樣放棄嗎？沒有誰能掛保證，或許，這趟中原行並不是什麼好主意。
「知道，那我們可以睡覺去了嗎？」只要她不生他的氣，天大的事都可以丟一邊。
「想得美！」丟下話，人一溜煙從他的懷裏掙出來，跑了。
布紫陽毫不遲疑的追了過去。
＊ ＊ ＊ ＊
到一個港口沒有下去玩玩實在很說不過去，而且此處是京城的大門，等於是龍頭地帶，京城沒時間去，到龍頭逛逛也足以慰藉吧。
自稱識途老馬的布小春舉雙手贊成。
「識途老馬，哼，妳又知道什麼？井底之蛙還比較可能！」布紫陽又澆了她一盆冷水。
「我比你們早來十幾天，該摸熟的都熟了，這不叫老馬要叫什麼？」其實一到冬季，通州大街別說攤位，就連人影也少得可憐，可人爭一口氣，佛爭一炷香，讓自己的弟弟看衰就是不情願。
「哼！我就不信這麼冷的天氣，妳家那個牢頭捨得讓妳出門。」他一語戳破布小春的謊話。
「嗚……你欺負我。」
布紫陽大翻白眼，每次說輸人家就來這招，他下了通牒，「我最恨女人哭，想去就給我動作快點，逾時不候。」
他不想對這個女人心軟，抵死都不想，這次，是看在她建了小功的份上，算是兩相扯平，誰也不欠誰了。
布小春又想衝過來給弟弟一個擁抱，只可惜布紫陽警覺得快，他一看她要發動攻擊了，連退好幾步。「妳……給我差不多一點，抱來抱去成何體統，真替妳丟臉！」
「你是我弟弟我才要抱，你以為我是那麼隨便的女人嗎？」被罵丟臉的女人叉起腰來。
「妳到底去不去，不去我就不等了。」使出殺手鐧，看她還囉唆什麼！
「去去去，我馬上去準備。」為什麼她碰到的男人都這樣，老愛管東管西，一點自由也沒有。
布小春大歎歹命的準備銀子去。
人馬齊備，馬車在一個時辰後出發。
不過布小春越坐越覺得不對勁，通州大街過了怎麼沒有人來知會她們下車，而且馬匹還一直一直的往前走，壓根兒沒有要停的樣子。
「妹子，我們究竟要到哪兒去？」她忍不住問一臉鎮定如常的陶步荷。
「姊姊不知道我們要直接到終南山嗎？」
「我們不是要去逛街？」布小春不肯接受自己上當受騙的想法。
「好像不是呢，冬天路不好走，男人們決定要提早出發，看看能不能在隆冬之前趕到終南山下。」
難怪他那麼篤定，原來，她真的被布紫陽給誆了。
「姊姊，妳的臉看起來有點猙獰。」雖然說美人就算板起臉來也很好看，可是總覺得不對。
「沒有，我在想晚繕要把那個撒謊的小孩抓起來熬什麼湯才好。」她笑得可甜蜜了。
陶步荷噗哧一笑。「我覺得你們姊弟的感情越來越好，漸入佳境了呢。」
布小春搔臉，有些不好意思。「有嗎？」
「的確是。」
「其實我也有點意外，沒想到他會當我是長輩，我接到信時不知道有多高興，高興得哭了很久。」她一點都不怕別人說她有戀弟情結，是又怎樣？誰敢胡說就是嫉妒她。
「他那個人就是一張嘴壞，心腸其實比誰都軟。」想當初她也是恨死他了，人跟人的第一印象真的不能拿來做準則的。
「我真的很高興他找到幸福。」布小春還在揩淚。
她什麼時候變得這麼多愁善感啊，真的是年紀大了。
「謝謝姊姊……我一定會用心照顧他的，妳放心好了。」陶步荷害羞了。
＊ ＊ ＊ ＊
馬車一路奔馳，大家有話就說，無話下棋、銅爐添暖，晚上在客棧酒樓打尖，車過周至縣城後繼續南下，終南山蒼黛的遠影逐漸清晰，陶步荷的家在望了。
洋洋秦嶺，巍巍終南。
終南山位在秦嶺的中段，千峰碧屏，深谷優雅令人心曠神怡。
山上出產玉石，金銀銅鐵，地上作物像粳稻梨麻竹筒等皆有，就算貧窮的人也能自給自足，沒有饑寒的憂慮。
京畿居民需要用的薪炭、木材、石材、藥材也大多取自這裏。
不論別的，就說陶向淵選在這終南山下當隱士，就算他有眼光。
馬車轆轆的進了大街，停在一家客棧前。
「我們今晚就住這裏吧。」打開車門的時候，布紫陽這麼說。
家都近在咫尺了，為什麼不能直接回去？
像是看穿陶步荷心裏的疑惑，布紫陽接著解釋──
「陶家產業被充公，一家三口坐牢的坐牢，流放的流放，這種事早就家喻戶曉了，我們要是直接上門，只會打草驚蛇，對拯救妳大哥沒有幫助，晚上我們先住下，大家合計合計再說。」
布紫陽說的通情達理，陶步荷只能點頭。
人家說近鄉情怯，她也是。
連續幾天馬不停蹄的趕路，別說馬睏人乏，接下來要面對的是毫無頭緒的營救計畫，這不是辦家家酒，小心是一定要的。
要了兩間上房，把吃食叫到房間，這一夜歇下無語。
＊ ＊ ＊ ＊
一道黑影穿過別緻典雅的花園庭院，幾個起落後駐在四面垂花木格的銀紅紗窗前，傾耳聆聽，確定沒有任何聲響後摸進了裏頭。
接著，昏暗房裏燃起了一抹燭光。
「呃，誰？來人吶！」
這裏是水力衙門官老爺的住所，睡到一半被驚醒喊叫的人正是他。
「別出聲，看看你頭頂上是什麼？」
天籟般的聲音，好聽得叫人迷醉，即使命在旦夕，官老爺還是著迷了下。
睡得迷迷糊糊的人抬頭，一綹烏絲在他頭頂上方，頭皮覺得冷涼，順手一摸卻差點屁滾尿流。
那那……那是他的頭髮啊！
他冷汗直流。這黑衣人要取的若是他的人頭，那他大概早已不在了。
「你想做什麼？我可是地方父母官，殺官可是大罪！」
「哼，我要怕你還會來嗎？」黑衣人手上亮晃晃的劍故意誇耀的抵在官老爺脖子上，「你要亂動，到時候脖子掉了可別說是我砍的。」涼涼涼，根本是風涼話了。
「你到底要什麼？！」眼見擺官譜壓迫不了對方，他是碰上什麼殺人不眨眼的江湖逃犯嗎？
「我查過你的底，不好不壞，對這地方沒有任何建樹，也沒太多惡跡的官爺，所以呢，本大爺在來之前曾經考慮過要不要殺了你。」
「當然不殺的好，我上有七十老母，下有……」
「住嘴，油腔滑調！」
「是，我住嘴。」不敢再打官腔，他老實的窩在床上。「好漢，你就把來意明說了吧，只要是小官能力範圍內的，當無不盡力完成！」
「貪生怕死的小輩！」
官老爺敢怒不敢言，又不能點頭稱是，一張嘴像含了顆苦膽在裏頭，真是委屈極了。
「我要你明天晌午前放了陶向淵。」
「陶向淵……這陶向淵是誰？」他做思索狀，哪知道頸子馬上吃痛。
喔喔，見紅流血了啦。
「我想起來他是誰了，這刁民欺人太甚，要關十年的苦窯。」他想到還有氣。
「他再刁也比不上你假借名義霸佔他人產業，逐人家人吧？」隨便這兩條罪狀就夠他吃不完兜著走了。
「亂講，我哪有……慢著，你怎麼知道？」有把年紀的官老爺睜大眼皮垂鬆的眼睛，他虧心事做得不少，沒想到真的半路碰到鬼了。
「人，放是不放？」黑衣人不想跟他廢話連篇。
「我放了那混蛋，他又要回來跟我沒完沒了，我不是自找倒楣？」會記得這陶向淵，實在是這種眼睛長在頭頂上的人看了就有氣。
是平民百姓就要有百姓的樣子，架子擺得比他還要高是什麼東西嘛！
「我保證他不會再回來找你麻煩，你不放我現在就找你麻煩。」
「壯士，你就別為難我了。」他兩手一攤，想擺爛。
「我這次削你幾根頭髮，不知道哪天會來要你腦袋。」真是不見棺材不掉淚的典型人物。「或者你要我在你臉上留下個烏龜記號，好讓大家都看見你曾經幹過的好事？」
這比用刀子砍了他更加惡毒了……
官老爺重重喘息，想抹臉卻發現人家刀子還在脖子上。
「我放，我放就是了……」這些巡邏的兵卒們到底巡到哪裡去了？明早、明早他一定要嚴辦這些吃白米飯摸魚的飯桶們！
「那我就回去等大人的好消息了。」
「你太囂張了，就不怕我抓你嗎？」這消息要是傳了出去，他這位置還坐得住嗎？好苦惱喔。
「憑你米粒大的官也想抓我，有種你就抓抓看！」布紫陽訕笑。
「不敢、不敢，我只是發一下牢騷……」手上握有兇器的人比較大。
布紫陽在收刀的同時，指尖彈出一縷風絲，官老爺應聲倒下，這才翻身跳出窗外，隱遁而去。
這夠他好好睡到天亮了。
官老爺經此一嚇，第二天馬上書寫公文調了大批人馬進駐水力衙門保護他，至於效果如何……
翌日，他的官印赫然吊在城門上供人觀賞。
第三天，城門口吊的是哭得一把鼻涕一把眼淚，詛咒官老爺頭頂生瘡、腳底流膿的老爺夫人，那殺豬的叫聲轟動了整個縣城的人，傳為笑談。
第四天，卯時不到，衙門的小門走出來個瘦骨嶙峋的男子，他一出來馬上被馬車接走，再也不見蹤影了。
官老爺哪敢再派人跟蹤，送走個瘟神保他一家安寧，烏紗帽又戴得穩，什麼都不求了。
＊ ＊ ＊ ＊
經過一番梳洗後的陶向淵坐在客棧的大堂上。
大堂沒有半個客人，很顯然，這間客棧被某人給包了下來。
這些日子牢獄的折磨讓他心如槁灰，形容憔悴像個完全失去志氣的小老頭，莫名被人帶到這裏來也不知道要做什麼，只能邊看客棧擺設，邊發呆了。
他沒能呆坐多久，首先是陶步荷衝了出來，尾隨她後面的俊男美女他卻一個也不認識。
「哥……」
陶向淵認了好一下才認出來眼前的女子是他妹妹。
「怎麼是妳？」他一點也沒有看見親人的喜悅，牢獄生活早掏空他的身子，視力模糊，他慢慢的瞧，這才發現陶步荷不只氣色甚好，還比以前漂亮許多，完全沒有吃到苦頭的樣子。
「哥，吃點豬腳麵線壓壓驚吧。」放下手中還冒著香氣的碗，她不禁心酸。
陶向淵也不客氣，邊吃邊瞪著所有的人問：「他們都是誰？」
陶步荷很快做了介紹。
「提親？」他堆高眉毛。「不成。」
被潑了桶冷水，她心中難掩失望的囁嚅問：「為什麼？」
「我需要人照顧，妳還不能嫁人。」
陶步荷為之愕然。
大哥不答應居然是因為他需要人照顧……
自私的天性仍舊沒有絲毫改變，原來牛不管牽到哪都還是牛，並不會因為受到教訓變成通情達理或是識大體的牛。
「我來跟他說。」布紫陽站到她身邊，給了她鼓勵的笑。
不管多看幾遍他的笑容都叫人驚豔，陶步荷差點回不過神來。
「要不是地點不對，我真想把妳抱起來好好的吃個乾淨！」布紫陽眼神轉深，毫不介意眾人目光，在她小巧的下巴揩了點油。
古板的陶向淵眼睛幾乎噴出火來，他破口大罵。
陶步荷非常難堪。
布紫陽站出來擋住陶向淵。
他本來就不是普通人，這一站嚇得陶向淵差點嗝屁。
「本大爺不揍你是看在小荷的份上，現在我給你兩條路選，一，答應我們的親事，萬事皆休，要是你願意，逍遙島上會有你住的地方；二，答應我們的婚事，給你一筆錢，你自己過日子去，你要知道我根本可以不理你的，讓你死在監獄不是更省事？」
「你用這種態度想娶我妹妹，你流氓還是土匪？」
「都錯了，我是殺人不眨眼的魔王。」布紫陽不介意多嚇嚇他，不過這也是事實。
「什麼？你殺人？」
「數不清了，要我一一算給你聽嗎？」
「不必……我若是答應把妹子嫁給你，你會給我銀子？」他心中很快做好利害分析的盤算。
「足夠讓你好好用上一輩子了。」
「成交！」想他陶向淵兩手空空，就算得到自由把妹妹留在身邊也沒用，她能值幾個錢，不如就趁她現在有人要的時後討個好價錢，給人了吧。
布紫陽冷冷看他一眼，拉住閉著眼睛，什麼話都說不出來的陶步荷快速走開了。
「別難過，妳有我。」他堅定的說。
陶步荷說不出一句話來，搖頭又點頭，直到他們離開終南山為止，她都不曾再去見陶向淵。
尾聲
通州河岸。
「那就此別過。」百里雪朔作揖。
「後會有期了。」布紫陽拱手道別。
「她……不要緊吧？」百里雪朔望向河中的船。
「我會哄她，倒是你家那個？」上了馬車，抵死不肯出來見人。
「交給我，我相信一下就沒事了。」
這兩個男人在打啞謎嗎？
時間要拉回幾個時辰以前──
「為什麼我們不去逍遙島？我要住到紫陽拜完天地啦！」一聽說兩邊人馬要在通州河畔分手，還沒有玩過癮的布小春第一個不答應。
「婚期還有個把月的時間，到時候我一定會送妳去，我也會出席，還有，妳忘記家裏有三個蘿蔔頭正等著妳，不回去，小鬼們想爹娘的時候怎麼辦？」百里雪朔苦口婆心。這種妻子實在是……出了門就一心想跟別人走，家教、家教，他們家真的沒家教。
「紫陽是我唯一的弟弟，你好硬的心腸，居然要惡狠狠的把我們分開，我不要啦……」
她這性子不知道到底是哪個活該、自討苦吃的傢伙寵出來的，這會兒嘗到惡果了吧。
百里雪朔難得沉下了臉。
結果就是布小春乾脆把自己鎖在馬車上，準備跟老公冷戰。
兩個男人互道珍重，看著馬車絕塵而去，布紫陽也返身踏上船橋。
確定他回到船上，船橋收起，錨也在水手的吆喝中歸位，船身緩緩晃動，他們要離開通州了。
布紫陽在甲板上找到陶步荷。
「怎麼不在船艙待著，這邊風大。」兩人憑欄眺望逐漸遠去的風景。
陶步荷握住他的手，眼角嘴邊儘是溫柔。
「在想妳大哥嗎？」
她搖頭。
「好，不想他，以後只能想我。」
這男人！還是一樣德行。
「回逍遙島，妳要再做一次叫化子雞給我吃。」一對璧人迎風站在船頭，完全無視颯颯的冷意。
「叫化子雞……你怎麼知道……慢著，你是？」陶步荷有些懂了。
她的叫化子雞隻做過一次給外人吃，那次，還是為了要保命。
「做不做？」
「我沒有認出你來。」
「有什麼關係，我認得妳就好。」
姻緣就是這麼奇妙，誰跟誰要相遇，誰跟誰可以廝守一生都註定好好的，想逃也逃不掉。
陶步荷偎入她未來夫君的懷抱。
「一輩子，我做一輩子的菜給你吃。」
【全書完】
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