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第十章　李代桃僵

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　　梅玉決定的事是不容改變的，不過他的計劃也的確不錯，能夠省下很多的麻煩。
　　梅玉的改變路線有另一重作用，他破壞了對方的全部佈置，前途完全沒有埋伏，對方必須自後追上來才能展開突擊。
　　他又把李至善安排在後一站之遙，對追上來的武林中人，能攔截的攔截，也可以掌握住行蹤，使對方全部暴露了出來。
　　由樣雲而行，只有一個雲縣較為熱鬧文明，再往西行，就是窮荒不毛了，往往要走上百來里，才能遇上下一個村落，這種走法很辛苦，但幸好鏢局中的人手充足，加上李珠所選的護衛人員都是好手，實力很堅強，進人苗荒山區後，一些蠻人都不敢冒犯他們，倒是十分的平靜。
　　最妙的是只有一條路可通，對方由後面追上來，通行的漢人很多，根本沒有什麼大股客商，對方無所遁形。
　　過了雲縣之後，又走了兩天，到達一個叫孟止的小村集，這是一個漢夷雜居的村落，不過才幾十戶人家。
　　鏢隊有三十幾個人，一進村就塞得滿滿的，羅世義派出的先行人員費盡心力，只找到了兩間民房棲身，讓建文帝和李珠住了一間，其餘的人只好買了些乾草鋪在地下，將就著住下了，大部分人還是露宿的！
　　護衛建文的工作由李珠自己去擔任了。梅玉、姚秀姑、羅世義以及鏢局中幾名鏢師，都在村口的一個草棚中棲身，他們現在很放心，因為只要注意後路的人就行了。
　　梅玉和姚秀站也參加了夜間的輪值守衛，每班一個時辰，其餘的人則在草棚中休息，這是保持警戒和維持體力的最好辦法。
　　梅玉和姚秀姑守第一班，那是天黑之後，酉初到西末，這時剛用過晚飯沒多久，也是最舒服的一班。
　　天色尚未全黑，他們已經燃起了七八支大火燭，這是用棉絮浸滿了桐油，再塞進茅竹筒中，火光很亮，耐燒力也強，風吹不熄，為了安全，他們不在乎化錢。
　　他們上值後約計半個時辰，突然來路上蹄聲雜亂，兩人立刻提神戒備，羅世義和鏢師們也都聞聲出來了，堵在路口上，沒多久，只見兩騎飛也似的馳來，馬上的人老遠就高舉雙手招呼道：「各位！我們姓李！」
　　那是李至善的手下，梅玉讓他們靠近了，認得他們是李至善的手下人，遂出聲招呼道：「二位！後面有情況？」
　　一人道：「是的，有大隊的人馬下來了！」
　　「是些什麼人？」
　　「什麼人不清楚，由宇文錦帶頭，有二十幾個，他們扮成行旅的客商，由孟賴鎮一直追了下來。」
　　「李老丈呢？」
　　「至善叔帶了七八個人緊躡在後，這批人聲勢太大，我們攔不下來！」
　　「好！二位請進村去，通知一聲李珠大官人，這兒由我們負責阻攔！」
　　那兩個人又快騎入村而去，梅玉早已指揮眾人，把木製的拒馬放了下來，村口是一片丘陵，只有中間留出了兩丈來寬的一條通道，用木柵一攔倒是十分方便，不怕來人縱馬硬闖的。
　　約莫又是一刻工夫，二十幾匹馬也到了，為拒馬所阻，無法再前進。
　　當先一人跳下馬來，卻是宇文錦，他憤然拔出了腰刀就去砍木柵。
　　梅玉和羅世義雙雙出陣，羅世義道：「前面村中已由本鏢局借居，請各位留步！」
　　字文錦怒道：「老爺們要趕路！」
　　梅玉沉聲道：「趕路也不行，在本局的大隊未離開前，不准任何人進人！」
　　宇文錦叫道：「這是誰訂下的規矩？」
　　梅玉冷笑道：「本來就沒規矩，我們先到一步，向本村的村長買下了封路的權利。」
　　「笑話，天下人走天下路，誰也無權封路。」
　　梅玉道：「字文錦，到了這個地方不講王法的，你也別搬出官老爺的那一套，告訴你不准通行就是不准通行。」
　　「老夫若是非要進去不可呢？」
　　「你可以試試看！只要你踏進拒馬一步，我們就不客氣了，你可別說我沒警告過你！」
　　宇文錦勃然怒道：「梅小子，你實在欺人太甚，霸住了道路不讓人通過，當真你就無法無天了？」
　　梅玉冷冷地道：「字文錦，說這些廢話實在沒意思，你的來意何在，我不讓你入村的用意何在，大家都很清楚，因此我只擺下了一句話，你自信闖得過去就闖闖看！」
　　宇文錦默思片刻，兀自難以決定，回到自己那批人中間低聲商量起來，姚秀姑也低聲道：「這老兒鬧什麼鬼？」
　　梅玉道：「他們中間一定有能辨識大哥的人，所以才急著過去看看，若是發現了大哥，他們自會不惜一切，殺死大哥！」
　　「那他們為什麼不衝進去呢？」
　　「他們怕未能得到確信，徒作拚命，如果不是大哥在此，他們若是太過分，沐王府那兒就難以交代了！」
　　姚秀姑點點頭道：「那我們還是要準備一下，我想他們遠道而來，總不能就此罷手的，少不了會硬幹一場。」
　　梅玉道：「不過我想現在大哥的形貌已改變了不少，被人瞧了一眼也難以辨識，所以回頭決鬥時，你招呼大家一聲，拚鬥必須認真，但不必硬把命拼上。」
　　「既要認真，又不拚命，這是怎麼說呢？」
　　「這就是說拚鬥之際，能阻攔對方就絕不鬆懈，實在能力不及時，則以保全自己為主，相信這些老江湖能把握住這個原則的。」
　　姚秀姑一笑道：「這倒不錯，兄弟，你學得很快呀，有經驗的縹客都能把握住這個原則，敵我之勢強弱分明時，拼上老命也沒有用，活著才是最重要的，金雞鏢局成立二十年了，用的都是老人，不用通知，他們也懂的。」
　　這邊才說完，那邊宇文錦已經率人衝了進來，拒馬還安在路中，他們只有下馬徒步進撲，大概也商定了步驟，連話都不說了，搭上手拉開兵刃就狠攻。
　　梅玉的一支劍敵住了宇文錦，一支劍上下翻飛，十分凶狠，他以前在京師當小侯，由於生性愛武，常向名家請教，一般少年子弟中，以他的成就最高，最近幾次選經殺伐，也悟出了不少精著，使他的劍技益臻圓熟。字文錦的那口刀上也有幾十年的火候，但是年紀大了，身手不如他靈活，十幾個回合後，他已經受了幾處傷，尤其是胯上的一劍，劃破一條兩分多深、半尺來長的血槽，鮮血滲衣而滴，看來十分嚴重，有人要上來幫他的忙！
　　宇文錦卻大喝道：「別管我，衝過去，找正點子去！」
　　他們的人數幾乎多出了一倍，鏢局這邊自然是攔不住，更何況這次來的人都已經過精選，個個都是好手，鏢局這邊捨命抵擋，仍然被衝過了不少。
　　倒是姚秀姑的神彈威力驚人，她躲在較遠之處，彈無虛發，弓弦響處，一定有人痛叫倒地，不過姚秀姑心存忠厚，彈著處只使人喪失戰鬥能力，卻不至送命。
　　她擊倒了五六個人，但也有十來個人衝進了村中，鏢局這邊見沒把人攔住，鬥志就鬆懈了，最後連字文錦都擺脫了梅玉，衝向了村子裡。
　　梅玉帶了人在後緊追，一直衝到那是草棚附近，但見李珠帶了幾個人，跟一批衝去的人死命地拚鬥著。
　　梅玉上去急問道：「李大官人呢？」
　　李珠道：「在屋子裡。」
　　梅玉急道：「這怎麼行，在外面我們不能照顧一二，在屋子裡誰去保護他？」
　　李珠道：「我們只要能守住門戶就行，再說他自己也有點自衛能力！」
　　可是來進犯的那些賊人也很凶悍，居然有兩個人衝進了草棚，梅玉大為著急，幾發急劍，凌厲無匹，把他的對手砍倒，跟著也衝進屋子。
　　但見李大官人手持長劍，跟一個傢伙在拚鬥著，梅玉三步上前運劍急砍，一劍將對方砍成了兩截，可是另一個賊子卻抖手射出了幾點寒墾，李大官人一聲慘呼，痛叫著拋掉手中的長劍。
　　那個賊人竄出了屋子，大聲招呼道：「得手了！大家飄吧，點子中了我五支斷魂箭，神仙也救不了了！」
　　宇文錦忙道：「王兄，你看準了沒有？」
　　那個姓王的賊人道：「形像雖略有改變，但大致的輪廓還在，應該錯不了！」
　　另外有個人道：「字文錦。王兄跟我從宮中出來的，我們看了朱允炆十幾年了，還會錯得了嗎？」
　　宇文錦道：「那就好，大家飄吧！」
　　來犯的賊人只剩下十幾個了，都紛紛朝村子退去。
　　梅玉還待追上去，李珠卻從屋中出來哀聲道：「梅公子，拙夫中了暗算，你快來看看是否還有救。」
　　梅玉只有停住了腳步，跟姚秀姑一起進到屋子，只見那位李大官人胸前中了五支利箭，狀如梅花排列。
　　他上前忙割開了衣服，只見傷處周圍已經發黑，想必是箭上還淬了劇毒，不由切齒道：「這批賊子好毒的手段。」
　　羅世義上前診視片刻才道：「這是百步追魂劇毒，幸好人肉不深，立刻拔出來，挖掉沾毒的部分，或許還有救。」
　　梅玉忙道：「羅兄救得了嗎？」
　　羅世義道：「我們常年走鏢，對防治這些液毒暗器，總是有些藥物的，但能否救治卻不得而知！」
　　「那就請羅兄從速救治一下，這個人很重要……」
　　鏢局裡的人足足忙了一夜，不但要救治中了毒的李大官人，也要救治自己受了傷的同伴，而且也把受了傷的賊子也加以救治了一下。
　　第二天清早，鏢隊照舊出發進路，李大官人被一副竹竿製成的滑竿抬著上路，滿臉憂愁的李珠扶著滑竿，步行相隨，卻留下了七八名受了傷的賦人。
　　他們什麼話都沒有交代，個個臉色都很沉重。
　　在路上，梅玉陪著一個臉色肅穆的漢子並馬前進，梅玉道：「大哥！這次的李代桃僵之計，希望能瞞過他們，以後不再來麻煩了！」
　　建文帝回頭看看滑竿上的人，歎了口氣道：「我很慚愧，這個人是替我而死的！」
　　梅玉知道大哥心中的感觸，連忙道：「大哥！別這麼說了，大家都是出自本願的，只希望能將大哥平安無事地送到緬甸，任何犧牲都在所不惜。」
　　建文帝一歎道：「我知道，可是昨夜我藏身在床底下，看著大家為了我拚命，心中實在不好受，真想出來拔劍跟大家一起廝殺，每個人都仍然把我看作皇帝，只有我自己知道已經不是了！」
　　「大哥錯了，現在身邊的人，沒有一個人把你當作皇帝，我跟秀姑把你當作大哥兄長，李珠小姐把你當作丈夫，她手下的人把你當作捨命相隨的主人，羅世義把你當作了他受保的客戶，我們保護你，只是為了交情和自己的職守，沒有一兩個人想從你身上得回什麼！」
　　建文帝默然了片刻才道：「家岳他們在後面還會碰上一場廝殺嗎？」
　　「小弟想不會了，他們雙方都會避兔見面，李老伯急著追上來探知究竟，另外那批人則急著回去報功了！」
　　建文帝歎了一聲：「他們會就此罷手嗎？」
　　「小弟想不會罷手的，他們還要求證一下大哥的生死確訊，最好是那個受傷的人不治身死，這樣才能叫他們安心而回。」
　　「不可以這麼做，我們要盡一切努力救他的性命！」
　　「那當然，我們不會讓他死掉的，因為他並不是真正的大哥，如果不幸他在途中死去，這種大熱天，我們不能帶著弄虛作假屍體趕路，若是就地埋葬，他們也一定會挖出遺體來求證，這就瞞不過他們了！」
　　建文帝的神色更見沉重，大家就這麼默默地走著，可是很不幸，他們趕了五天的路後，終於出了邊境，來到薩爾溫江之畔，那個受了毒傷的人，終於不治身死了。
　　死前，他全身毒發潰爛，連面目都腫脹不可辨。
　　建文帝十分傷感，在他的遺體前再三禮拜，最後一把火燒了屍體，然後把骨灰灑人了薩爾溫江。
　　然後大家渡江，住進了一個叫猛對的小鎮。
　　這是一個夷寨，居民們都是青布裹頭，面目黎黑，言語不通，幸好鏢局中有通夷語的人，還可以跟他們溝通一下，建文帝皺眉道：「這兒的土番都是如此嗎？」
　　李珠笑道：「此地也是邊區，大緬國在仰光，那兒文明多了，不過略遜中原而已，主上駐節的聖光寺也在仰光，比此地好多了。」
　　建文帝長歎無語，顯然是並不相信她的話，梅玉安慰他道：「大哥！目前只是避避風頭而已，若是你住不慣，過一陣子還是可以回到中原的。」
　　建文帝思索片刻才道：「去國離鄉，我是出來避難的，不談什麼慣不慣，怕的是別人不讓我在這兒安居下去。」
　　姚秀姑道：「大哥倒不必耽慮這些，此地遠處邊夷，而且李老丈已在此地經營有年，大內的勢力難以達到。」
　　建文帝道：「刻下是如此，假如四叔知道我在這兒，他就不能放心了，會接二連三地派人前來的。」
　　李珠道：「主上所慮極是，不過妾父也想￥叮這一點，此去聖光寺也只是暫居，兩南諸夷如安南、逞邏等，都是聖光寺的勢力範圍，避開他們也並不是難事，再說，這究竟不是中原了，大內來人，未必能像在中原得心應手，主上的安全是絕無可慮的。」
　　梅玉道：「我跟羅兄談過西南夷的情形，他說西南諸夷雖然偏處一隅，但是與中原接壤，來往很方便，大哥在這兒並不是十分安全！」
　　李珠道：「家父在此已有萬全部署，中原只要有人來到，立刻就會知道的。」
　　梅玉莊容道：「珠嫂，世上沒有萬全的部署，大內為富貴所誘，可以買動無數的人，千方百計地打人進來，令人防不勝防，甚至於可以派遣大軍相脅。」
　　「派軍要從雲南借道，沐王府大概不會同意！」
　　姚秀姑立刻道：「不一定，在廣西也可以遣軍人安南的，那邊是桂王的領域，桂王與永樂的關係極密，是永樂的最大支持者，他自己領軍西進都大有可能。」
　　李珠臉色一變道：「對了，我忘了廣西桂王這一邊了，他不必派大軍了，大內的人若是由安南源源人侵，也將是個大麻煩，看樣子我得與家父從長計義一番！」
　　梅玉道：「我想李老伯也沒有什麼妥善之策，最好的方法莫過於遷地為良，西南更西，有大小近千個島嶼為蘇門答臘與馬六甲群島，幅地之廣，尤大於中原，而且島民已開化者，虔信佛教，也是聖光寺的勢力可及之處，由許多高僧在那邊宣教輔政，最好能請大哥搬到那邊去，因為只有舟楫可渡，對出入的人可以控制，而且路途遙隔，官方也不易派大批的人員前往了！」
　　李珠道：「是的，梅叔叔這個意見很好，我們等家父來到後，商量付諸實施，不過主上必須先到聖光寺，在佛前受職，膺任聖僧磊典後才行！」
　　「那要很長的時間了？」
　　「至少要三個月，因為要通知各地的國君、酋長、高僧等人一起來參觀大典，參拜聖僧。」
　　梅玉也知道要使建文帝在此落腳生根，勢必先要造成他超然的地位，這倒是免不了的，因為建文帝不是一個能安於淡泊的人，他必須要在別人的尊崇下才能生活，否則他的生命就會黯然失色，了無生趣了。
　　所以他只有歎口氣道：「這事情無法保密了？」
　　李珠道：「只有在事前保密，使京中得不到消息，以距離來爭取時間，使京中猝不及防。」
　　梅玉道：「好吧！我會陪隨大哥，等他受職聖僧之後，再回到中原去。」
　　建文帝道：「兄弟！其實你可以不必回去，在這邊你受借重之處還多，而且可發揮之處也多。」
　　李珠道：「是的，聖光寺可以建立一批本身的武力，這也是必要的，要使諸夷懾服，不能光靠空洞的信仰，家父希望梅叔叔能在這方面一舒長才。」
　　梅玉道：「這一點小弟很抱歉，小弟身無食肉相，建軍非我所長，李老伯手下該有更好的人才。」
　　李珠道：「梅叔叔太客氣了，家父手下那批人我很清楚，他們都是從事密探工作的，打聽消息，堅強組織或有所長，建軍教戰，實非所能。」
　　梅玉道：「我也不行，這方面方三弟比我行，我在中原對大哥的幫助還大一點。」
　　建文帝知道梅玉的脾氣，他這個人擰起來時很固執，很難說得動的，而且在中原，他們也需要一個有力的人士為之聯絡奧援，梅玉不但本人跟一些王族世家交情深，他的父親與一些兵鎮將帥們也有很好的關係，甚至於跟宮中幾個有頭有臉的太監也都交情頗深，他的家中出了事，但永樂帝對那個汝南侯的府第仍是沒有沒收，於此可見，若是梅玉留在中原，對建文帝是有好處的。
　　建文帝思索了一下道：「二弟！你若是堅決要留在中原，就把三弟找了來，對掌軍建軍的事，我的確需要一個信得過的人，我家老祖宗給我找了一塊退身之地，如果再被人擠出去，我就沒有容身之處了！」
　　這句話自然很傷李珠的尊嚴，因為這是對他們父女的不信任，但李珠居然也同意地道：「是的！梅叔叔，家父雖然受命經營此地，但他老人家也只有自己可堪信任而已，主上身邊再也沒有一個堪寄重托的人，尤其將來這領軍的一職，權限可能大到那些番王國君之上，沒有一個可信的人出來擔任，實在是很危險的事。」
　　梅玉忍不住道：「令尊的手下難道不可信嗎？」
　　李珠正色道：「家父手下的重要人員，忠貞可許，但家父在用人時，就是以忠貞為條件，在才能上就無法兼及了，在密探中是找不出真正的人才的。」
　　梅玉也只有默然了，這話也不錯，在那個圈子裡不能任用人才，否則是弊多於利，有才而又賦於重權，就不會安分，掌權過重，就難以駕馭了。
　　他們在猛對足足等了五天，終於李至善趕來了，他帶來一個好消息，那就是大內密探深信已經殺死了李大官人，而且也認為那就是建文皇帝，所以那些密探們都停止了追索行動，回去覆命了。
　　這個消息使梅玉透了口氣，這麼一來，建文帝至少暫時是安全了，目前急於安排的是建文帝到聖光寺受職的事了，那是李至善一手安排的，他們伴隨著建文帝到達了仰光的聖光寺。
　　李至善在這方面倒是安排得很妥善，他自己本人已來過好幾趟，聖光寺中的接待人員也都是預先委定的，建文帝到了之後，只要熟悉一下幾項儀式就行了。
　　李至善發出了通知，預定在五月初為聖僧受職視事的佛光普照大典。
　　遠在太祖之時，就已經確定了聖僧這一個職名，以為熠服西南夷之用，聖僧一職已經三傳，都是由中原的高僧擔任的，到建文帝膺該職，已是第四傳了，第三任的聖僧惠違大師是太祖的一位堂兄，曾任皇覺寺住持，年紀已八十多了，請他遜位是沒有問題的。
　　新的聖僧在聖光寺即位大典很順利的完成了，新即位的聖僧寶相莊嚴，天生就有一種令人不敢仰視的逼人氣質，令人心說誠服，而且佛理精深，當時就有幾位高僧執經請益，聖僧都－一解答了，析理精微，令人十分欽服。
　　南疆的高僧不僅是通佛理而已，他們幾乎是要各類皆通的，有的問術數，有的問醫學，有的問營工建築上的難題，聖僧都是閉目沉思一番後，給予解答了。
　　還有幾位土王則是請教叩問治民之策，聖僧的答覆就更為細妙得體了。
　　這次大眾叩諧新任聖僧的結果是皆大歡喜，十分滿意，梅玉在場也目睹了奇跡的產生，他實在難以相信，他的大哥建文帝何以會如此博聞多才了，尤其是那些醫學上的疑問，他幾乎是略作思索後，就朗朗作答了。
　　但是據梅玉的瞭解，建文帝對醫道是一竅不通的，莫非他當了聖僧後，真有了神通不成！
　　直到他去看了聖僧的蓮座之後，才恍然而悟，聖僧的座位是面對著一蓬蓮座，蓮座上是釋迦未成年前的法相，但蓮座下卻有個洞，平時用一片蓮葉蓋住，看不出來，但必要時卻可以移掉的，那個洞直卻通地下。
　　在地下室中，躲著一批宿學之士，當有人提出什麼疑問時，聖僧閉目深思片刻，那時給地室中的人書寫時間，等底下書就答案，聖僧張開眼睛，讀出答案。
　　在外面的人是看不見這個洞的，但卻造成了聖僧萬能。
　　梅玉歎道：「由那些人直接提出疑問，再由這兒的人當面解答，不是更為詳細嗎？何必要轉這一道手續，搞些騙人的手段呢？」
　　李至善一笑道：「民可使由之，不可使知之，這就是治術，用以造覺他們聖僧萬能的印象，才可以使命他們！」
　　「萬一被拆穿了呢？那些高僧都是智者，不是愚民，不容易受騙的？」
　　李至善道：「但那些國君土王卻都是愚者，哄得他們相信就是了，高僧根本就是我們的人，他們是知道內情的，那些疑問是老早就提出來，由我們準備好答案的，否則他們的問題既冷僻又不易解答，縱有飽學之士，也不可能在倉促之間，立刻作答的。」
　　梅玉苦笑道：「我總覺得這不是好辦法？」
　　李至善道：「的確不是，但化外之民，智識不開，只有托之神跡才能使之信服，如果到了中原文明之邦，這一套自然行不通，但是在南疆，卻是惟一可行之策。」
　　梅玉聽了只有搖頭，而且對這一套也感到十分厭倦，他向建文帝道：「大哥在此已有了著根之處，用得著兄弟的地方不多了，小弟要回中原去了。」
　　建文帝道：「尊大人梅老侯爺尚在中原，你要回去盡孝道，愚兄不敢強留，但請你去把三弟找來，他在中原已無可戀棧，倒是此地可供他發展之處尚多，聖光寺準備成立一支軍隊，缺乏領軍之將。」
　　梅玉道：「聖光寺是佛寺，有建軍的必要嗎？」
　　李至善道：「聖僧原本有一支衛隊的，前任聖僧因為極少出巡，這支衛隊形同虛設，僅有一千人都不到，而且多半老弱，主上出任聖僧之後，理應加強規模，準備擴充到萬人左右。」
　　「聖光寺能駐紮萬人嗎？」
　　「那自然駐不下，但是在聖光寺周圍，我早就建妥十處營區，每處可駐千人，養個萬餘人沒有問題！」
　　「有此必要嗎？」
　　「有的，對各地的土王，稍有不臣服之心者，可以征伐之，有暴虐其民者，可以討伐他，國有叛臣興亂時，我們也可以幫助他們平定，這將是一股安定南疆的力量。」
　　「李老丈，這支萬人軍旅將由何處召募呢？」
　　「大部分兵源在土番中選取優秀者加以訓練，但百夫長以上的營官，俱由漢人擔任！」
　　「李老丈，我說句掃興的話，這萬人之眾，平安南疆太多，但用以抵抗中原則不足，如果中原的朝廷知道大哥在南疆組軍成師，一定會派兵來征討的。」
　　李至善道：「雲南有沐王坐鎮，朝廷的兵不會從雲南過來，那就只有經廣西借道安南而來，我們只要派出個兩三千人，利用天險，就可以阻明軍於安南之外，目前最缺少的是一位練軍的幹才，小候如肯屈任……」
　　梅玉忙道：「很抱歉，梅某實非其選！」
　　建文帝輕輕一歎道：「二弟！我是十分希望你留下的，但是我也看得出，你不喜歡此地，而且你在中原還有事，所以我只有退求其次，望你把三弟找來，我們兄弟三個人至少要有一個人在我身邊，我才安心。」
　　梅玉心中一動，他已聽出了建文帝語中的無奈，李至善的忠心是無可否認的，只是他太固執了一點，南疆一直是他在經營的，他堅持要以他的那一套經營下去。
　　建文帝與梅玉一樣，對這些安排是反對的，但是卻無力改變現形，至少目前是沒有辦法的，因為所有的人和助手都是李至善安排的。
　　建文帝不想做一個傀儡，他要有自己的理想，所以他把梅玉放回中原，希望他把方天傑調來。
　　方天傑不會比梅玉更能幹，但方天傑有股硬幹蠻幹的勁兒，對任何人不買賬，甚至於建文帝也沒法改變他，所以梅玉對李至善還有幾分客氣，方天傑就不會了，他要是站在道理上，跟誰都能頂起來。
　　建文帝需要這樣一個人，但李至善卻不瞭解方天傑，他總以為方天傑不如梅玉如此精明。
　　梅玉和姚秀姑是跟著金雞鏢局一起離去的，此行雖多凶險，但是金雞鏢局的收穫是很大的，不僅得到了一筆極大的保酬，也借此機會創下了赫赫的盛名。
　　梅玉請建文帝付出重酬，原本是想讓羅世義退出江湖，因為這一次他得罪的人太多，但是羅世義卻幹得十分起勁，準備回到碧雞後擴大營業，把鏢局遷到昆明去，聘請雲南地面上幾位江湖名宿出來撐場面。
　　回程是較為輕鬆的，因為沒有了責任，但他們途經昆明時，卻意外地碰上了兩批人。
　　一批是錦衣衛指揮使鄭文龍，他秘密地請見了梅玉，秘談了半夜，第二天一早就走了。
　　另一批卻是兵部侍郎李景隆率同錦衣衛副使司太極，李景隆原為建文皇帝的抗燕元帥，但他卻率軍投降了燕王，以致加速了建文帝之敗，他跟汝南侯梅殷是同僚，是梅玉的世伯，見了梅玉，也要搭他世伯的架子，但是梅玉更絕，見了他的面，就是一個長揖道：「元帥好，元帥怎麼不在滹沱河率軍，卻跑到昆明來了。」
　　原來李景隆拜帥抗燕，就是在滹灺河畔領軍，那已是兩年前的事了，梅玉故意一提，李景隆的臉紅了，一時不知怎麼說才好，司太極在旁道：「小侯，李大人已蒙主上洪恩，晉陞為兵部侍郎兼領禁軍！」
　　梅玉哦了一聲道：「那真恭喜李大人了，想必是對滹沱河畔戰功彪炳！」
　　李景隆勃然怒道：「小子，你欺人太甚！」
　　但司太極卻道：「李大人不必生氣，梅小候也沒有說錯，主上大軍能後償血刃而得天下，大人的功不可沒，說大人對主上的戰功彪炳，卻也講得過去。」
　　李景隆是降將，對燕王卻是功臣，只不過司太極的說法太難聽了，梅玉知道他們之間已有裂痕，因此笑道：「二公見召，不知有何指教？只不過請二位記住，這兒是雲南，沐王爺治下，只能談私務而不及公務！」
　　司太極是深知厲害的，賠笑道：「當然！當然！我們本來就是請小侯私下談談而已！」
　　李景隆是當朝新貴，哪裡聽得進這種話，厲聲叫道：「梅玉，你好大的膽子，竟敢說出這種話來，沐王爺又怎麼樣，難道就強過了皇上不成！」
　　梅玉沒理他，屋外有人接口道：「王爺自然不敢跟聖上相比，對聖上一向唯忠唯誠，只是奉了太祖諭旨，有一些特權而已！」
　　說著進來了一個軍官打扮的人，後面跟著兩名軍丁，司太極起立拱手道：「陳將軍……」
　　李景隆仍自大刺刺地道：「他是哪兒的將軍？」
　　那將軍淡淡道：「末將乃鎮南王沐王麾下，銀安殿外值殿將軍，這個將軍只是王爺私人賞的，未在兵部申報，李大人不會記得的！」
　　李景隆道：「本部堂在兵部任職有年，將軍以上的軍官都見過，沒有不認識的道理，你叫什麼名字？」
　　「末將陳紹棠！」
　　「陳紹棠，你只是沐王私授的軍職，未經奉召，私自闖入本部行轅，見了本部堂又不行禮……」
　　但陳紹棠走上前，給他就是兩個耳光。
　　這兩個耳光把李景隆打傻了，也把司太極打傻了，他聽李景隆在這兒自顧發官威，知道他會自討沒趣的，但沒想到陳紹棠會動手打他。
　　一個值殿將軍敢動手打一位兵部侍郎，這才使司太極心驚魂魄，他怕的不是陳紹棠的膽子大，而是陳紹棠何以敢如此做，那表示沐王府將不會放過他們的。
　　部堂司員，如果奉旨人滇，必須先領有聖旨關防，在入境時先行遞出，如果是御派的欽差，要等沐王府派員來迎迓保護，如果是一般的部員，也要等王府派相等地位的職司人員前來引導才能行動。
　　京員入滇，照規定要住在驛館，不得私自行動的，這是太祖賦予沐王府的特權，老王爺沐英死了，新王沐榮曾經入覲過燕王成祖，以後沒什麼新的規定，可見太祖的諭令仍是有效的。
　　所有的京官，只要不按正常的手續報到，在雲南一律不准辦公務，即使辦了報到手續，也得沐王府的協同下才能處理公務。
　　所以梅玉前兩次保了鏢入了雲南之後，錦衣衛只能以江湖的手段去阻難他，而不敢動公務。
　　李景隆是懂得這些規矩的，在梅玉面前，因為四顧無人，才說了句狂話，卻沒想到王府的人竟然緊盯著他們。
　　因為上來了一個不認識的軍官，李景隆想不是什麼大來頭，所以還發了一陣狠，直到這兩個耳光，才把他打得怔住了，頓了半天才叫道：「好個奴才，竟敢打本部堂。」
　　司太極也極為困難地道：「陳將軍，不管怎麼說，李大人是兵部侍郎，已由聖上行旨天下，你是認識他的！」
　　陳紹棠道：「我當然認識他，所以只給他兩個耳光，否則我就拖到街上，當眾除下褲子，給他一頓板子了，這是冒犯王爺的不敬罪！」
　　司太極道：「李大人對王爺並無任何不敬？」
　　「他這兵部侍郎要在驛館遞了公文才算數，私自入雲南辦公，就是對王爺的不敬罪，雲南未經登記不准處公是太祖諭令，換言之，他是犯了對太祖皇帝的大不敬罪，別說是給他兩個耳光，就算殺了他也不算過分。」
　　李景隆一聽，涼了，他知道這兩記耳光是白挨了，如果再不識相點，這條命賠上也是白賠的。
　　司太極忙道：「將軍誤會了，我們純為私務入滇，不敢驚動王爺，今天約梅小侯也是為了私務。」
　　陳紹棠微笑道：「梅小侯與王爺私誼極佳，王爺有過吩咐，只要小侯入滇，就是貴賓，必須嚴加保護，不能受到一點驚擾，小侯這兩個人是否對你很不禮貌？」
　　梅玉微笑道：「他們從來也沒有對我禮貌過，在雲南托了王爺的福，他們還不敢明目張膽地橫行，若是到了別處，他們恐怕早已兵刃相向了。」
　　陳紹棠道：「王爺知道此輩十分討厭，也知道小候很不願意見他們，所以命末將送上了一紙聘書，聘小侯為王府記室。」
　　說著雙手捧了一個封套呈了上來，梅玉道：「多謝王爺美意，梅某生性疏懶，志在江湖……」
　　陳紹棠笑道：「這與王爺的札委並無衝突，王爺借重小侯的就是您這超然江湖的身份，所以您這記室不是留在王府，而是四處行走，代表王爺結納一些江湖英雄豪傑！」
　　梅玉道：「王爺要跟江湖人打交道幹嗎？」
　　陳紹棠道：「雲南轄區有九峒十三苗，還有三十九部夷族以及裸裸等族，不服王化，如若以大軍征討，不僅交通不便，而且頗費周章，王爺就禮聘江湖奇技異能之士，只要十幾個人，潛人蠻區，擒其魁首，變亂自平，這是最省事的方法。」
　　這的確是個好辦法，但更好的解釋是沐王府何以要網羅江湖高手，而免當局之疑。

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第十一章　禍隱南疆

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　　沐王府跟朝廷雖未對立，但無疑的是並不投機，沒有一個皇帝能忍受沐王府這種跋扈的態度的。
　　但這是太祖的諭命，沐王府自己也有足夠的實力，使朝廷一直無可奈何。
　　陳紹棠送上的那紙聘書關係極大，那可以保證梅玉今後的行動自由與安全，對他的意義極大。但是沐王府也擔了極大的關係，使梅玉相當的感動，但是也在考慮是否要接受。
　　陳紹棠低聲地道：「小侯，你還是接下的好，王府並不需要人手，但聖光寺的確需要，消息拖不了多久，朝中立將知道，王爺這邊可以阻絕去路，桂王那邊就控制不了了。
　　「聖光寺目前的人手，絕難維護主上的安全，所以你召集江湖高手之舉，刻不容緩，有一紙聘書，使你方便多了。
　　「你可以公開地延聘人手，假道雲南過去，使對方分不清虛實，這是王爺對親戚惟一能盡的力了！」
　　梅玉知道建文帝在緬甸落腳的事，王府已經知道了，雲南沐王府經略邊夷各地，這是瞞不過他們的。
　　但沐王府能做如此的協助，已經是很難得了，這番好意也不容拒絕，雙手接過道：「在下深憾無法為王爺效力而報厚惠，只有在這上面略效綿薄了。」
　　陳紹棠笑笑道：「信函裡還有一紙名單，是王爺派在各地生意的主持人，他們都經管著一筆不算小的買賣，梅小候要錢用，可以直接找他們，只要一次不超過十萬兩，卻可立時支付，超過十萬兩，給他們幾天時間，也一定可以籌措出來。」
　　梅玉道：「哪要這麼多的錢？」
　　陳紹棠道：「侯爺！身手絕頂的江湖朋友他們的身價也是高的，王爺在用人方面絕不小氣。」梅玉雖然用不到那筆錢，但心中仍是感謝的。
　　陳紹棠又朝李景隆道：「李大人，梅小侯現在是為王府辦事了，在雲南當然他能自主，但出了雲南，尚望你多加照料，王爺自然有私函通知鄭公公的，再由鄭公公密奏聖上，相互取得諒解。
　　「有些事不是你管得到的，你最好也別太自作聰明了，在你們這個圈子裡，只有鄭公公最接近聖上，你未奉指示，擅自行動，是件最危險的事。」
　　李景隆以堂堂侍郎之尊，卻被一個王府值殿將軍指著鼻子教訓，不由氣得直翻眼，但是他不敢再發官脾氣了。鬧起來自己無拳無勇，只有挨揍的分，好漢不吃眼前虧，他只有認了。
　　陳紹棠理都不理他們，只對梅玉一躬身道：「侯爺如果沒有其他吩咐，末將就告退了，侯爺若有所命，只要高聲招呼一聲，我們的人在頃刻間可以趕到。」
　　司太極與李景隆只有苦笑，他們知道這是在雲南，沐王府的勢力範圍內，錦衣衛是無能為力的，何況錦衣衛還有一半的人手由鄭文龍統率，那是不歸他們管的。
　　梅玉道：「陳將軍，我也要走了，這兩位雖是熟人，但是話不投機半句多，我不跟他們談下去了。」
　　司太極急叫道：「小侯，請留步，我們只有一個問題想請教，在仰光聖光寺登位的聖僧是誰？」
　　梅玉微笑道：「姓李名珠，這人是我保了去的。」
　　「他的底細如何？什麼地方人士，家世如何，為什麼能當上西南夷的聖僧？」
　　梅玉道：「這個問題我也無法解答，我只負責把人安全送達！」
　　「你還保了一口箱子前去，那箱中是什麼？」
　　「珠寶，絕世奇珍，價值在百萬以上。」
　　「只是珠寶，沒有傳國玉璽在內？」
　　「這一點我絕對保證沒有。」
　　「傳國王璽藏到哪兒去了？」
　　「司太極，這個問題問的不太傻了嗎？我如果知道傳國玉璽何在，早就獻出去發財了，何必還要保鏢求生？」
　　「小侯！不！現在該叫你侯爺了，聖上已經下令，把汝南侯給你承繼。」
　　梅玉一怔道：「我怎麼不知道？」
　　陳紹棠道：「是最近的事，聖上本來對老侯爺十分尊敬，不過老侯爺的言行太過激動，時常語侵聖上，所以經王爺說明後，聖上同意把汝南侯由侯爺繼承。」
　　梅玉已經聽他叫了兩聲侯爺，當時並沒在意，現在才知道原故，父親仍在，侯爵卻由他來繼承，這是從所未有的事，因為這侯爵該是父死子繼的世襲的。
　　不過，再仔細地一想，朝廷的用意至顯，他的父親對朝廷而言，是當作已故了，如果他不接受，朝廷也可以叫他的父親真的死去。
　　他更明白自己的行為對燕王的朝廷而言，十死都有餘，目前全靠著幾個人的關係在撐著，一個是鎮南王沐榮，另一個則是大內最有勢力的內監鄭和。
　　沐王是以利害關係去影響永樂，鄭和用什麼方法去說動永樂則不得而知，但這兩個人私下都是同情建文帝的，否則建文帝不可能順利地逃到緬甸。
　　建文帝在聖光寺落了腳，地位卻未見穩定，大內還有一批人不死心的。
　　因此，建文帝的安全還有賴他的維護，而且刻不容緩，這使得梅玉意識到自己的職責重大，他不能再率性而行了。
　　所以他乖乖地又從陳紹棠的手中接過了繼任汝南侯的旨意，只是沒有跪下呼萬歲，因為陳紹棠也不是欽差，這套剛好可以免了。
　　回到了九江，仗著他新任汝南侯的爵位和沐王府記室的身份，倒是免了不少麻煩。
　　司太極不敢再找他，李景隆也不敢再找他，那兩個人也沒空，他們要深入緬甸，去探聽聖僧是否就是已遜位的建文帝。
　　方天傑在鏢局中幹得不錯，結交了一二十個朋友，個個都是好功夫，這是一批不安分的人，好勇逞鬥，一個月不打上一架就渾身難過，方天傑只能交到這種朋友，因為他自己就是這種人。
　　不過這種朋友也有好處，他們講義氣、夠交情，不慕榮利，威武不屈，那是一批很強硬的班底了。
　　梅玉轉達了建文帝的要求，方天傑也欣然從命，他的一班兄弟們正閒得無聊，這下可有得忙了。
　　不過梅玉不放心，硬把鏢局中的一位老鏢師天智星計全請去同行，計全是廣源中的老人了，武功還過得去，卻最擅動腦筋，遇事冷靜，見事深遠，他把方天傑邀來的那般兄弟都召來了，當面交代清楚，他們這一組自行定名為飛龍組，他自任統領，方天傑是副統領，計全是執法。
　　這個飛龍組只受命於聖光寺的聖僧，其他人的命令一概不接受，行事有自主之權，但是要受到執法權監的監督。私下裡，他跟方天傑談過，要他全力支持計全，好好帶領那批人去輔助建文。
　　因為梅玉漸漸發現了李至善對建文仍是不錯的。
　　但那個人的野心太大，權欲心太重，對建文帝的敬意不夠，老是要左右著建文帝的行動，甚至有時會代建文發佈一些命令，梅玉在緬甸時，就跟他衝突過了，結果不但建文支持梅玉，連他的女兒李珠也都站在梅玉這邊，李至善只有低頭讓步。
　　梅玉離開仰光，李至善是很高興的，他也聽過方天傑，只道方天傑勇而無謀，比較好駕馭，但是沒想到梅玉會安排了這一手，安插了一個計全。
　　梅玉和計全分析過情勢，也告訴過他說注意的情勢，更有一封私函給建文帝的。
　　私函上寫得很懇切，直接指陳出李至善可信而不可靠，要建文帝自己拿定主意，不要太聽他的話，李珠已嫁，現在的身份既已為朱家婦，行事可能較為偏向建文帝，不明白的事可以向她請教一下。
　　方天傑有勇有膽，計全有謀，這兩個人的忠心可恃，至少不會成為桀臣悍將，可多予倚賴。
　　自己不日將進京一行，那是受鄭文龍交代與鄭和見次面，屆時必能談出個結果來，聖光寺方面恐將仍有騷擾，請建文帝特別小心，李珠武功尚可為保，請他對李珠溫柔些，至少在方天傑未能完全接掌警衛前，對嫂夫人多示溫柔，以慰芳心。
　　最後一段話雖是開玩笑，但也說中了建文帝的毛病，這個人就是有寡人之疾，因為他本來就是寡人，從前在京中做皇帝，他宮中有的是女人，仍然不滿足，要溜出宮來玩女人，原因無他，就是外面的女人比宮中的解風情。
　　梅玉到過仰光，知道那些蠻女風情，尤甚京師，而且個個貌美如花，風情萬種，要老哥不犯毛病恐怕不容易。只是大內的人也在動他腦筋，為了安全起見，暫時請他小心一點。
　　他自己先到南京的家中盤桓了一陣，他的父親老侯爺梅殷已經放回家了，只是侯爵已削，給了他這個兒子繼承，脾氣很大，每天在家裡罵人。
　　梅玉見了父親倒是沒有隱瞞，把情形一說，老侯爺才感到很灰心，建文帝自己無意勤王，這些臣子們赤膽忠心又有什麼用，何況，他也不能硬說建文帝不對，燕王勢力已成，為了爭天下而大動干戈，非仁民之道，永樂也是太祖的兒子，比他有魄力，治國較為適當，自家內爭更無聊，眼光放遠看，建文帝不失為賢君。
　　畢竟他們這些忠心不事二主的臣子少，不過他也只有訓勉兒子一番，要梅玉好好地匡扶建文帝。
　　梅玉在家中住了一個月，他雖然繼承了侯爵，卻沒有多少人敢來沾惹他，因為誰都知道他是在跟當今的皇上過不去，沾上他很可能殺頭抄家都有份。
　　但侯爺仍然很帥氣，有幾位國公對錦衣衛的人都要客客氣氣，只有他這汝南侯府，錦衣衛的人訪府問事，還要遞手本唱名求見，見了面也得規規矩矩行大禮。
　　因為梅玉很會擺架子，每次見客都在大廳上，高高地供著太祖御賜的上方寶劍，那是老侯爺征東時的賞賜。
　　這柄寶劍的權限很大，二品以下的文武官員，可以先斬後奏的，錦衣衛指揮的官階不過三品而已，其他那些下屬更別說了，人人都夠挨斬的資格。
　　當局對梅玉的禮遇和容忍也是令人難解的，以他的行為該殺頭抄家十次都有餘，可是朝廷不但沒抄他的家，反而把個已廢的侯爵又還給了他。
　　這種情況不但做官的難懂，連錦衣衛中一些執事人員也不懂，他們不只一次地往上報，要求辦梅玉，同文總是一頓申斥，連他們的第一大頭子谷王朱穗也為了這事請稟過成祖永樂帝，居然也碰了釘子。
　　永樂帝的批語很妙－－汝南侯屢世忠貞，家中不可能有不忠不孝之子弟，梅玉才堪大用，朕豈能為饞言而毀忠良，此事毋庸再議－－這份奏章本是秘密的，可是機密院加以公開了，而且上了邸報。
　　奏章是谷王上的，批文是成祖親筆，目的是使每個人都知道，最妙的是那一句「梅玉才堪大用」。
　　朝廷讓他繼承了侯爵，卻沒有派給他一官半職，讓他在江湖上保鏢也不去管他，有言官也為此上過劾章，同樣的碰了個釘子，永樂帝在那份劾章上的批語就更妙了－－梅玉的一切朕都知道，該員未知確訊，僅憑道聽途說即妄作猜測，胡說八道，有虧職責，各予罰俸三月示誡！
　　成祖是個很精明的人，做事有他自己的套，很討厭那些言官搬出世人的大道理來囉嗦他，藉著梅玉的事件他也給那些言官們一點顏色看，要他們對不懂的事少亂做主張，尤其這是錦衣衛的事，更不必他們費心。
　　其實這都是鄭和在背後做成的，成祖跟鄭和是從小的玩伴和死黨兄弟，兩個人的交情好得不能再好，他們一個當王子，一個當內侍，本來沒什麼厲害關係，可是這兩人就建立了交情，燕王在太祖面前漸漸得寵，勢力日增，鄭和的功勞很大。
　　所以永樂稱帝后，鄭和成了第一紅人，任何人都及不上永樂對鄭和的信任，這是親為手足的谷王都比不上的。
　　梅玉到了京師，他這個新任的侯爺照道理該先拜表叩謝聖恩，侯旨召見。
　　但是梅玉卻不理這一套，他一到北京，就往八大胡同跑，住進了一個叫金鳳仙的紅姑娘香閨。
　　金鳳仙是清倌人，落籍不過才半年，身價奇高，多少王孫公子想一親芳澤，都被她的身價嚇壞了。
　　奇怪的是梅玉替她梳攏，據說只花了一百兩金子，那雖然也不少了，但是只及她以前所開身價的百分之一。
　　小妮子一見梅玉就發了瘋，言誓終身相隨，據說這一百兩金子還是她自掏腰包，拿出來打賞用人使女的。
　　他在金鳳仙的香閨中住了五天，第六天，兩個人乘了一輛車上玉泉山去進香。
　　玉泉山有座仙女廟，據說很靈，這天為了梅侯爺要進香，居然開了廟門，禁止其他香客進門。
　　那些香客中當然有幾個是不好惹的，當時在門上就吵了起來，硬要進去，其中還有湘王朱柏的世子朱年，哪知還沒吵幾句，廟中出來了錦衣衛指揮正使鄭文龍，當場叫人把他抓了起來，打了二十籐條，說他恃勢喧擾佛門淨地。
　　鄭文龍出了頭，湘王小子挨了打，這才沒人敢再鬧了，眼睜睜地看著梅侯爺的車子徐徐在門外停了下來，帶著千嬌百媚的金鳳仙進廟去了。
　　金鳳仙被引到佛殿中去燒香了，梅玉才到客房，一個微胖白淨的中年人在含笑等他。
　　這正是紅極一時的三寶太監鄭和，他先向梅玉作了個揖請安道：「侯爺安好。」
　　梅玉也還他一禮：「總監大人好。」
　　鄭和此刻身居十數要職，天下兵馬總監軍，禁軍總監，錦衣衛、龍禁衛、金吾衛，他都是總監，所以梅玉乾脆叫他總監了。
　　鄭和客氣地請梅玉坐下才道：「侯爺，此刻我們可以放心談話，本座可以保證話不人第三人之耳。」
　　連鄭文龍都站得遠遠的，屋中沒有第三者了，梅玉才謹慎地問道：「總監想談些什麼呢？」
　　鄭和想了一下才道：「主上安好？」
　　「還好，雖然小有困難但總算都渡了過去。」
　　「他是真的打算在南疆安身了？」
　　「是的，中原已無立足之地，有人也不放心他。」
　　「侯爺，說來你也許不相信，不放心他的人不是皇上，而是以沐王爺為首的一批國公爺。」
　　這句話給梅玉的震盪是難以想像的，他當然不信，可是他也知道鄭和不會亂說話，頓了一頓才道：「這似乎不太可能，我護送大哥到天南，途中還全虧沐王府的人解圍。」
　　鄭和道：「這事咱家知道，但咱家的話也沒錯，侯爺，相信你也明白，今上對他的侄兒並不擔心，他們叔侄之間，似乎有著某種默契似的，他們整個朱家的子孫，都有著一種默契，大家各自製造情勢，發展權力，當誰的力量大時，誰就做皇帝，失敗的一方也甘心認輸的。」
　　梅玉奇怪地道：「你怎麼知道的？」
　　「開始時諸王爭逐，永樂不是最強的一個，可是他有計劃，有毅力……」
　　「最重要的是有你的幫助吧！」
　　「這……咱家出過一點力，但不敢居功，聖人自有天助，皇帝不是人人都可以做的，但也不是必定哪一個人該做的，有人有機會，有條件，自己不好好掌握，這不能怨天尤人，做皇帝是一種責任……」
　　這番話有很多人都聽不慣，只有梅玉承認它的正確性，因為他跟剛丟掉江山的建文帝最熟，建文帝的心態他也最瞭解，建文帝是自己不想再負這個責任來做皇帝。
　　建文帝太重感情，太重面子，朝中許多大臣犯了錯，他都不好意思重罰，國家已經不太平了，他不好意思用重罰。說好聽點他是仁慈，但嚴格說來，他是懦弱，如果歷史倒溯幾千年，回到唐、堯、舜的時代，建文帝會是個好皇帝，但此時此地，他的老叔永樂實在比他強得多。
　　鄭和歎了一口氣道：「咱家雖然幫了今上的一點忙，但用心無愧，咱家為的不是富貴，誰做皇帝，咱家的地位都差不了太多。」
　　梅玉道：「差多了，公公是當今第一紅人。」
　　鄭和莊容道：「侯爺，咱家不否認手中抓了些權勢，但咱家是在做事，不是在攬權，咱家為的是天下，不是為了自己，身為內侍，與富貴都絕了緣，也不會有後人，咱家爭的是什麼？」
　　梅玉也不知如何回答了，鄭和為的是什麼，這話無人能答，他是寺人無後無繼，而且明律，太監嚴禁敘品做官，鄭和擔任了好幾個總監，權利不小，卻不是實缺，這個名銜不得銓敘，不載於吏部，可有可無，一旦失勢，就什麼都沒有了，不像他這個侯爵，世代傳襲，除非犯了大逆不道的罪行，否則是永遠存在的。
　　鄭和雖然提拔了一部分的家人，那也是假的，據說他原姓馬，家世很差，連入宮都不夠資格，燕王朱棣少年時跟他卻十分投契，把他轉介到一個姓鄭的太監家中認了譜，再為他淨身帶進了宮，所以他這姓都是假的。
　　他這樣拚命地求上進，到底為了什麼呢？
　　鄭和的神情更為莊嚴：「歷朝以來，數遍歷史，做太監的人除了禍國之外，沒有一個人好名聲的。」
　　梅玉道：「這也不然，稗官野史中，宮監頗多忠義之士，像宋朝仁宗時的陳琳，保全幼主，傳說中狸貓換太子的故事，家喻戶曉。」
　　鄭和一笑道：「咱家想出的不是那種名，咱家認為太監也可以轟轟烈烈地在青史留名的。」
　　「這個……公公除非也當上皇帝。」
　　鄭和大笑道：「咱家絕不做這種夢，咱家沒那個命，也沒那份才氣，人要守本分，既然淨身為寺人，這九五之尊是注定沒份了的。」
　　「將相無種，皇帝也沒限定非要什麼樣的人才能當。」
　　梅玉倒不是勸他當皇帝，只是表示自己對皇帝的看法而已，他跟建文帝是拜把子兄弟，卻並不是為了攀權附勢，而是一種真正的兄弟般的感情，不過多少也有點關係，那就是對皇帝這個位置不像一般人那樣有敬意。
　　鄭和卻笑道：「侯爺，咱們不抬這個槓，帝位在我們眼中都沒算回事，即使唾手可得，你我都不會接受的。咱家想做個天下第一人，卻不想做皇帝，至於咱家如何做，目前卻還沒決定，那要走一步算一步，目前咱家只有兩個最重要的問題，請你務必要據實以答，咱家才能斟酌情事，妥為應付，第一遜皇帝是否真的落腳在天南？」
　　對鄭和，梅玉必須說實話，他也相信鄭和對建文帝不會有惡意，因為建文帝在出去之前，鄭和就放過他們一次了，以後讓他的侄子鄭文龍多方照應，都是暗助著建文帝。
　　因此，梅玉點點頭道：「是的，大哥落腳在仰光的聖光寺，不會再回來了。」
　　鄭和神色沉重地道：「謝謝侯爺相告，其實咱家和宮中都已得到了消息，只是未能證實而已，咱家第二個問題是遜皇帝有沒有把傳國王璽帶到聖光寺去？」
　　梅玉又想了一下，決定還是告訴他老實話：「沒有，大哥藏了起來，藏的地方很秘密，相信沒人可以找到了。」
　　鄭和目注梅玉道：「這地方有誰知道？」
　　「目前是大哥和我，將來連大哥都不知道了，因為大哥要我把它換個地方。」
　　鄭和居然點頭道：「好，好辦法，這正是咱家擔心的事，如果遜皇帝自己也不知道地方他反而更安全了，因為有些人不死心，非要找到它不可，但只要這東西不出現，遜皇帝就一直是安全的。地方換好了沒有？」
　　「還沒有，這就是我要找總監幫忙的地方，東西還藏在大內，只有總監才能接近。」
　　「侯爺，你別忘了，皇宮已經搬了地方，遜皇帝的大內在南京，而現在的大內在北京。」
　　梅玉歎了一口氣：「沒有錯，東西現在應該在北京的大內，因為它是交給了某一個人，而這個人現在也已經遷進了北京的大內。」
　　鄭和哦了一聲道：「今上把南京的人大部分都調到北京去了，宮監的工作不是人人可干的，遜皇帝交付的這個人靠不靠得住？」
　　梅玉道：「應該靠得住的，否則他早就把玉璽獻出來了，司太極和李景隆也不會追得這麼急了。」
　　鄭和道：「那就請侯爺保住秘密好了，咱家也不想知道，這東西對今上還有些鉗製作用，對咱家卻全無好處，咱家的事功已無可再加了。」
　　「可是谷王和李景隆他們找到了，對總監的權限就可能有關係了，我跟大哥商議的結果，認為還是交在你手中較好，也希望你在適當的時候交出來。」
　　「哦，遜皇帝也同意如此嗎？」
　　「是的，大哥知道你跟燕王的交情雖深，但是你的忠心對著朱家，一直還在誇說你，我只是不懂，這傳國玉璽何以那麼重要，難道不能重刻一個嗎？」
　　鄭和道：「這是國家最莊嚴的象徵，怎可輕易重換，除非是換朝代，否則是不容更換的，今上是大明的子孫，也沒有換朝代的理由。」
　　「可是照著從前的樣子，密召匠人，再刻一個總行吧！」
　　「行是行，不過沒一個匠人敢刻，他們知道這事情關係重大，做完了就非死不可，沒人會自己找死的。」
　　梅玉笑道：「世上還有比死更可怕的事，一定要找人做，倒是不怕找不到。」
　　鄭和道：「玉璽的雕刻不是一件簡單的事，必須要名家才能勝任，天下夠資格的人不會超過兩三個，所以這兩三個人如果出了意外，必將引起各種的猜疑，目前今上還不願冒險去做這件事，除非他認為找不到了，那時才會採取斷然的措施，禍福後果都在所不計，對大明而言，那可不是好事，茲事體大，不能輕易為之的。」
　　梅玉歎了口氣道：「反正大哥要我告訴總監一個人和一句暗語，我現在就轉告給總監知道。」
　　他很慎重地用手指沾了茶水，在桌子上寫了一些字，直等鄭和點頭表示記住了。
　　梅玉慎重地道：「總監去見那個人時，最好是秘密一點，然後再使那個人永遠失蹤。
　　鄭和歎口氣道：「皇帝家的事實似難以理解，更沒想到這位老太妃……她跟今上的嫡母感情最佳，今上也一直將她視同生母，卻想不到……」
　　梅玉歎道：「皇帝家的人都是難以理解的，他們有時為了責任而能抹殺親情，這種情節固然可敬，但有時太冷酷一點，我是無法贊同的。」
　　鄭和也歎息了一陣，送走了梅玉。
　　這次的會晤是絕對的秘密，梅玉也在以後到金鳳仙的香閨去了幾次，那是純粹只為風月，不及其他了。
　　沒有幾天，宮中傳出了一位老太妃薨斃的消息，這位老太妃是太祖的妃子，也是燕王成祖的庶母，成祖只下詔令京師守喪三日。
　　老太妃年紀不小了，平日身體很不錯，這次聽說是摔了一跤，中風不起，昏迷了一天就薨了。
　　只有梅玉心中是明白的，那位老太妃已經把受托所藏的東西交給鄭和了。
　　至於她的死亡是不是鄭和所為，梅玉不知道，但建文帝也曾告訴過他，那位老太妃在交出秘密後，也會自尋了斷的，這是帝王之家冷酷的一面，也是令人難以理解的一面。
　　大明永樂二年冬。
　　梅玉還是在九江保他的鏢，他已娶了姚秀姑，正式接下了廣源鏢局的擔子。姚秀！」是再嫁了，所嫁的人又是一位侯爵，這使人很想不透，梅玉是聞名天下的英雄，又是位現成的汝南侯爺，為什麼要娶個寡婦。
　　倒是江湖上的朋友對這件事很興奮，他們認為梅玉和姚秀姑是一對很相配的英雄兒女，而梅玉以汝南侯之尊，從事保縹的行業，這是對江湖行的重視。
　　所以梅玉的廣源鏢局規模越來越大了，天下聞名的英雄豪傑，也都被他延聘到鏢局中來了，使得廣源成為天下最大的鏢局，也是實力最堅強的鏢局了。
　　這當然有一半是靠鄭和的力量，首先是在廷議上，鄭和壓住了言官們的彈劾，鄭文龍一直在擔任著錦衣衛指揮使，管著全國的密探，若非他的默許，是不准一個人造成如此大的江湖勢力的。
　　另一部分，則是沐王府為首的一些國公們的捧場與支持，他們有的是統率軍隊的，卻將軍餉交由廣源鏢局搬運，使廣源鏢局的收入增加很多。
　　不過，這份收入不是津貼，是廣源的鏢師們以本事賺來的，軍餉被劫的事情不是沒有發生過。
　　尤其是一些跟沐王府有交情的國公將領們，他們的軍餉以前就曾受到過損失。
　　劫軍餉的自然是江湖人，可是官府也插了手。
　　那是以谷王朱穗為首的另一個秘探的系統，可能也受著成祖的私下授意，要給這些人一點教訓與打擊，明裡撥出了軍炯，再著令一些江湖人去劫了來。
　　軍餉是他們自己派了官員來領取的，在手續上，這筆錢已經交給了他們，軍餉被劫，他們自己就得負責。
　　劫匪全是高手，而且消息靈通，計劃周密，專揀一些冷僻的地方下手，事後藏匿無蹤，查也無從查起，著令地方負責也沒什麼，最多是當地知縣和衛役倒霉而已，事後只有他們自己賠了出來。
　　當然，他們猜到可能有官方的人插手，向沐王府求計，因為他們是以沐王府為首的，沐榮對此也深感困擾，不過想起了廣源鏢局，就把這份工作推薦給廣源鏢局。
　　他當然瞭解到梅玉和鄭和的關係非比尋常，廣源的鏢，錦衣衛就不太敢下手了，何況，廣源本身的實力也相當靠得住，果然交給廣源的鏢貨都沒出過事，雖然也有挫折和阻撓，但是廣源事先都能得到消息而渡過難關。
　　谷王在和鄭和叔侄倆爭權，都不便明著衝突，只有暗著與廣源鏢局各顯神通了。
　　梅玉知道這情形，但是他必須幫著鄭和一點，因為建文帝在聖光寺中還是不太安全，鄭和在主持著密探大權時可以多方曲護，如果換了谷王和李景隆當權，這兩個人將會傾全力來對付聖光寺，以此向永樂邀功。
　　建文帝在聖光寺也有一年了，聽說他在這一年中，處境並不是十分愉快。
　　那是為了方天傑和李至善時常衝突的原故。
　　方天傑不愛抓權，他是個實心做事的人，也一心想把事情做得好，他同去的那班兄弟朋友也是如此，再加上一個老謀深算的智多星計全，一夥人幹得有聲有色，跋扈的僧官，殘暴的土王，欺負良善的惡霸，碰在他們手中就無法可施了，他們的確是在為南疆的夷民們謀福利，聖光寺更受夷民們的愛戴。
　　不過，這都是與李至善的策略衝突的，李至善是採取以夷制夷的手段，認為聖光寺只要抓住一批領導人就行了，至於這些人如何去對待夷民，聖光寺不必去干預。
　　方天傑要整掉的人，都是李至善的手下和心腹，於是就形成了雙方在權力上的衝突。
　　這使建文帝很痛苦，也很煩心，他心中是支持方天傑的，但有時，他不得不幫著壓著方天傑一點，因為整個南疆是李至善一手經營的，整個天南全是他的勢力，方天傑他們要跟李至善爭權是太傻了。
　　方天傑傻在要講道理，他當然也佔住了理，但為政之道不能光是講理的，勢比人強進，理是壓不住人的。
　　建文帝是有苦難言，他又沒法子明白地告訴方天傑，他在南疆的地位不是至尊至上的，有時必須要買李至善的賬，李至善聰明的是把女兒嫁給了建文帝。
　　他是建文帝的岳父，有時乾脆動用到長輩的架子來告訴建文帝該怎麼做。
　　當然，他只是個權臣，還不至於成為如曹操一樣的傑臣，在表面上，他還維持著適度的尊敬，但也只是表面上而已，遇有重大事故時，他的決定卻是不容更改的。
　　這中間最苦的人是李珠，她必須周旋在老父與丈夫之間，也必須經常地去撫慰方天傑，免得這個忠心的弟兄離心而去，她明白建文帝不是一個可以受擺佈的人，如果李至善太過分地逼走了方天傑，那就是導致翁婿破裂的時候，因為建文帝是會把友情置於利害之上的。
　　計全把情況與消息傳到了中原，梅玉認為很嚴重而不能再等待了，他必須要到南疆去一趟。
　　行前，他當然也把情況轉告了鄭文龍，鄭文龍立刻到九江來私下見到他，展開了密談。
　　「侯爺，家叔對天南的情形很瞭解，也很為遜皇帝難過，他在那邊仍然要受到權臣的欺凌。」
　　梅玉淡然一笑道：「我瞭解到李至善那個人，欺凌大哥是不敢的，只不過他是搞密探出身的，懂得掌握情勢，經常以情勢來迫人，使大哥不得不聽從他的話而已。」
　　鄭文龍歎道：「家叔說的就是這一點，遜皇帝在中原就是迫於情勢才放棄天下的，但是到了天南，仍然要受到情勢所拘，使家叔也感到愧對泉下的太祖皇帝。」
　　梅玉道：「這個……總監想得太多了，也扯不到這麼多，更與太祖皇帝無關。」
　　鄭文龍道：「不，家叔也曾答應過太祖皇帝，要照應遜皇帝的，雖然家叔不是受托最重的人，但家叔總是耿耿於懷，想要為遜皇帝盡一份心的。」
　　頓了頓，梅玉又道：「我請鄭大人來也是為了這件事，我準備上南疆去，我也知道鄭大人有一批人在李至善那兒，最好請鄭大人能先打個招呼，到時給我一點幫助。」
　　鄭文龍忙道：「侯爺準備怎麼做？」
　　「李至善管的事情太多了，我準備去叫他歇歇手，少管點閒事。」
　　鄭文龍歎道：「侯爺，恐怕事情不是這麼容易，李至善的手下固然有一些是下官的人，但更多的是谷王的人，下官的命令也下達不到那兒。」
　　「什麼！谷王的人擠進那個圈子裡做什麼？」
　　「控制李至善，控制南疆，進一步去逼遜皇帝交出傳國玉璽來，假如真能做到這一點，倒是大功一件，家叔的優勢恐怕真會被他們取代了。」
　　「李至善難道也甘心讓谷王的人進人南疆！」
　　「他根本不知道，那要怪方天傑逼他太凶了一點，方天傑帶了一批人去，那批江湖人在南疆對他很不客氣，拔掉了不少他的手下爪牙，他沒辦法，也只有弄一批江湖人去抵制方天傑，谷王的人就這麼進去了。」
　　梅玉一呆，道：「沒想到事情會如此嚴重，我要趕快上南疆去處理一下。」
　　鄭文龍道：「侯爺到南疆去，對那邊的情勢只要委曲求全應付一下，家叔自然會去掃蕩的。」
　　「什麼，令叔自己要到南疆去？」
　　「是的，恐怕非去一趟不行了，明年是興西南各夷邦交換國書之期，勢必用到傳國玉璽不可，今上已經放下了話，他要各人加緊追出玉璽的下落，否則……」
　　「否則他要如何呢？」
　　「他只有採取最後的決策，取得遜皇帝的首級，遍示朝中群臣，然後更換傳國王璽。」
　　梅玉不禁默然。
　　鄭文龍又道：「這樣做是甘冒天下大不韙，而且也將引起很多非議，但在非不得已之下，也不能怪今上如此了，東夷西狄。
　　南蠻、北韃，大大小小的番邦加起來有四十七國之多，每一國都要傳國王璽來交換文書，他必須要有所交代。」
　　梅玉道：「傳國玉璽已經在令叔手中了。」
　　「但家叔卻不能這樣子就交出來，他必須要到南疆一趟，表示是從遜皇帝手中討來的，這才是個理由，把谷王的人手消滅一部分，也為遜皇帝在今上面前留一份交情。」
　　梅玉沉默不語。
　　鄭文龍又道：「侯爺，家叔此舉雖然有點為己張本，但對遜皇帝而言，卻是有利無弊，若任憑谷王的勢力在南疆壯大，對大家都不好。」
　　梅玉想了一下道：「令叔何時可成行？」
　　「最遲不超過明年，侯爺先到南疆去控制一下情勢，但是不妨等家叔去到之後再採取大行動，因為家叔可以名正言順地對付他們，侯爺卻犯不上結這個冤家。」
　　梅玉只有點點頭道：「好，在下即日成行，也希望今叔能快一點到達南疆去，因為我的耐性也不是很好，很可能會一個忍不住就跟李至善幹了起來。」

阿Q

第十二章　先發制人

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　　梅玉到達聖光寺一個月。
　　他的來到使很多人歡欣，包括了建文帝、方天傑、計全等很多人，甚至於包括李珠在內。
　　但也有很多人感到不安，那是李至善和他的人。
　　梅玉這次是有了準備而來，他邀了十六個人同行，這十六個人都是他鏢行中就聘的鏢頭。
　　鏢頭就是鏢師，但廣源的鏢頭意義卻不同，他們算是鏢局中真正的頭。廣源有十六處分局，每位鏢頭負責一處分局，生意接下來，分局中可佔九成的利潤，總局只抽一成，鏢貨有了問題，賠償是總局的事，索鏢的行動也由總局統一指揮。
　　擔任分局的鏢局，可以坐享其利而沒有損失，惟一的義務是要全力參加總局對外的行動，也就是說有哪一家分局的貨被劫之後，大家合力打聽對方而後合力應付。這本來就是義不容辭的事，對大家只有好處，所以每一個人都欣然受聘，不僅鏢師是高手名家，連鏢局中其他的聘僱人員，也都高人一等。
　　現在梅玉把十六處分局的負責鏢師都邀到了南疆，這十六個人合起來，就是一股很堅強的力量。
　　方天傑高興極了，見了面就道：「二哥，你來得好極了，我和老計受夠了那老雜碎的氣，若不是因為力量不夠，我早就跟他幹上了。」
　　梅玉歎口氣道：「三弟，你就是這個火爆性子，我不是叫你凡事要忍耐嘛，一切都要看在大哥的分上。」
　　「我就是為了大哥才跟他嘔氣，大哥在這兒處處都要受他的牽制，一點都做不了主，他一開口就說大哥不懂。」
　　「大哥本來就不是當和尚的，這不懂也不丟人。」
　　「可是他叫大哥不妨多研習經典，做好一個聖僧就夠了，不必為外面的事操心。」
　　「外面的事有什麼值得操心的嗎？」
　　「太多了，聖光寺是南疆人民之領袖，那些國君、土王、酋長如何理政牧民，都將受聖光寺的約束……」
　　「聖僧不就是南疆的太上皇了。」
　　「應該是這樣的，只是聖光寺不直接干政，任由各幫自治去，有哪一國的國君太過於殘虐無道，聖僧有權去免除他的職權，另外換個稱職的人上來。」
　　「有沒有這樣的國君呢？」
　　「剛來的時候我們不清楚，可是過了些時日之後才發現，大部分的國君都很殘暴，苛虐人民，這是因夷的人沒有多少知識，所以能逆來順受，要是換了在我們中原，恐怕每個地方都會有人要造反了。」
　　「大哥對此作何看法？」
　　「大哥自然很生氣，把這個事去問李至善，那老兒居然說這是幾百年來的傳統，此地的百姓們也習慣了，他們並不以為苦，叫大哥不要管這事。」
　　「聖僧既然為人民之首，怎麼可以不管。」
　　「他說那些老百姓生時受苦並不在乎，他們嚮往死後能升人天堂享樂，沒有生前之苦，何來死後之樂，聖僧只要告訴百姓們死後在天堂的快樂，以及啟迪他們登天之道就行了。」
　　梅玉道：「也就是說要大哥以一個虛幻的天堂去哄騙百姓，要他們乖乖地接受國君們的宰割與剝削。」
　　方天傑憤然道：「正是如此，那老雜碎說這些國君們都是忠心擁戴聖光寺的，只要他們對聖光寺的忠心不變，其他的都可以不管。」
　　「這是要大哥幫著來欺壓百姓了。」
　　「那老雜碎說話更氣人呢，他說大哥在中原就是管得太多，才激起了燕王的靖難之變，而今好容易在天南有一塊安身之地，可不能再弄丟了。」
　　梅玉怒聲道：「這是什麼話，他太過分了！」
　　「根本上那些國君都是老雜碎捧出來的，那老雜碎才是南疆真正的太上皇，大哥只是個傀儡而已。」
　　梅玉並不以為怪，他在鄭和那兒多少也聽到了一點消息，知道李至善跋扈的情形，只是沒想到情況會如此之嚴重。他也跟建文帝作了一番密談，建文帝只有慨然而歎，而李珠卻在一旁落淚。
　　梅玉心中有數，只是安慰道：「大哥，相信兄弟一來，事情就會有好轉的，李老伯急功心切，有些地方也許看不到，兄弟跟他談一下就會有結果的。」
　　建文帝微怒道：「最好你能談出個結果來，否則我就回到中原去了，我連傀儡皇帝都不願為，難道還要跑到這兒來當個欺心的和尚不成。」
　　李珠也流著淚道：「梅叔叔，妾身不是沒跟家父談過，因此得知他老人家很難有改變的，梅叔叔也不必去自討沒趣了，還是在別的地方想法子吧！」
　　「小弟不明白，所謂別的地方是指何而言。」
　　李珠頓了一頓才道：「梅叔叔在江湖上很得人望，只有廣邀助手，使方叔叔能與家父分庭抗禮……」
　　梅玉知道她說分庭抗禮只是不願說出弒父兩字而已，似乎惟一的方法只有以武力解決了。
　　但他卻胸有成竹地找到李至善，作了一番密談。
　　李至善似乎懂得先發制人，笑著道：「侯爺，大概主上和方老弟對你發過牢騷，對老朽很不滿意吧！」
　　梅玉道：「是的，他們不是到天南來享福的，也不是來避難的，雖然他們在中原不見容於當道，可是天下尚大，容身之處很多，他們是希望為芸芸眾生盡一點力，因此他們對老伯的縱容各邦國君苛民頗不以為然……」
　　李至善一笑道：「這個老朽知道，但老朽也有老朽的算盤，那些國君越不得民心，對聖光寺的倚賴越重，才能對我們衷心地要求支持，如果他們深得民心，我們就管不到他們了，誰也不願意在背後另外供一尊菩薩的……」
　　「這就是老伯治天南之策嗎？」
　　「治天南有諸邦的土王國君，老朽只是弄些手段來約束住那些當政者而已。」
　　「可是天南的老百姓就苦了。」
　　李至善哈哈大笑道：「佛祖說過，人生即有生老病死之苦，活著就不免受苦，再苦他們也忍得下的。」
　　梅玉忍不住道：「那卻不是大哥的希望。」
　　李至善道：「主上揭示了他們死後升天之樂，給予他們無限的希望，即是無上功德。」
　　梅玉道：「大哥希望他們活得好一點。」
　　「不可以，老百姓就是這個樣子的，日子過得安穩了就不安分了，只有整天為生活而忙碌，他們才會老實。中原百姓就因為日子過得太好，才變亂頻生，周朝才八百年天下，孔子就以為是空前盛世，像這些夷人之邦，有的朝代能延續一兩千年的，有些國君之滅乃亡於外患而非內憂。」
　　梅玉忍不住道：「大哥就是想頒布聖教之道。」
　　「那是主上不懂，看不清楚，而且教化百姓是人君之事，他已經不是皇帝了，自然不必管這麼多。」
　　梅玉心中很火，幾乎就想對他鼻子上一拳打過去，但終於忍住了，只是道：「晚輩此番南來，只是打聽到一個消息，據可靠的消息相告，老伯的手下人中，已有不少太內的細作滲人。」
　　李至善笑道：「不錯，這個老朽早已知道了，李景隆是老朽的族弟，那些人是他塞過來的。」
　　梅玉差點跳起來，叫道：「什麼……」
　　李至善笑道：「我們李氏一族是密探世家，李景隆幫谷王朱穗建立第二個密探網，也從老朽手中借調了不少手下子弟去幫忙，老朽要到南疆來創天下，也向他要些人手。」
　　「老伯這是什麼意思呢？」
　　李至善道：「侯爺別擔心他們會對主上不利，老朽可以擔保絕不會有這種事情。」
　　「大哥跟現在的朝廷是敵對的。」
　　李至善笑道：「但老朽與李景隆卻不是敵對的，因此我們會互相關照，只要我們李家的勢利不倒……」
　　梅玉道：「李老伯，你執掌密探很久了吧？」
　　「是的，老朽在太祖定鼎時，就受命擔任南路總監。」
　　「可是大哥卻被燕王趕出了南京。」
　　李至善道：「那可怪不得老朽，燕王是在燕京發的兵，不在老朽所管的範圍，而且後來老朽奉令專心經營南疆，中原的事已經不管了。」
　　梅玉忍不住大聲道：「李景隆和谷王是否就此罷手，讓大哥在此地安身立命了呢？」
　　「他們是不會對主上不利的，不過他們究竟是附命於人的，萬一永樂不放過主上……」
　　「永樂是絕不會放過的，因為他要得到傳國玉璽……」
　　「是啊，假如到了必要時，主上只要獻出傳國玉璽給李景隆，讓他交了差，主上就可保無恙了。」
　　「李景隆有這麼大的權力嗎？」
　　「李景隆若是找到了傳國玉璽，建立大功，就可以把密探的勢力一把抓住，足夠保護主上了。」
　　梅玉實在聽不下去了，冷笑一聲道：「那時候就是你們李家大小一把抓了，中原、天南，都是你們的天下了。」
　　李至善更為得意地道：「那時主上穩坐天南，再也不必擔心了。」
　　梅玉冷笑道：「問題是大哥對目前的生活並不滿意，對於如何治理南疆，他有一套理想。」
　　李至善道：「主上那套理想只是癡人說夢而已，他要施行的聖王之道，首先各邦的國君就會反對，而聖光寺的地位就是靠著各地的君主支持的。」
　　「老伯不是說聖光寺的地位在南疆至高無上的嗎？」
　　「這話也沒錯，那只是指對他們有好處時才如此，假如要剝奪他們的權限時，他們就不再臣服了。」
　　「老伯經營南疆多年，原來基礎就這麼薄弱。」
　　李至善拂然道：「侯爺如果覺得老朽辦事不力，不妨自己來接手辦辦看。」
　　梅玉終於跟他頂上了，厲聲道：「在晚正有這個意思，大哥有幾項政治改革的方案，過一兩天我就向緬甸的大緬君提出來，著令他從事改善。」
　　李至善急忙道：「侯爺千萬不可如此。」
　　梅玉冷笑道：「我倒不相信誰敢不遵，如果他稍有違抗，我就請大哥立刻廢了他。」
　　「侯爺這樣一來，我們在南疆就站不住了。」
　　「站不住就再回中原去，大哥說他不是到南疆做和尚的，也不是來苟且偷生的，目前他就有離去之意。」
　　李至善急了道：「那怎麼行，此地的一切規模都是主上所創，他怎能丟下不管。」
　　「有李老丈在此地管，根本用不到大哥費心。」
　　「老朽一切都是為了主上。」
　　「那老丈何不讓大哥去多操點心，也能管點事情，老丈不覺得自己攬事太多，太辛苦了一點嗎？」
　　說完這句話，他丟下發呆的李至善就走了。
　　他的內心也充滿了激憤，尤其是聽說李景隆與他們李家同出一族，他更有一種受愚的感覺，所以他回到自己的住所時，還是氣呼呼的，巧的是李珠也在此地，她非常關心梅玉與李至善的談話，所以來聽消息……
　　梅玉一見她就更火了，怒沖沖地道：「大嫂，做兄弟的斗膽問你一句話，你到底姓什麼？」
　　李珠不禁一怔，知道他這一問必然是有原故的，因此道：「婦人在家從父，出嫁從夫，妾身現在自然姓朱，就是未嫁之前，因家父之故，也是在為主上盡瘁。」
　　梅玉道：「那你為什麼不說出你跟李景隆是一家人？」
　　李珠一震道：「妾身怎麼與李景隆那賊子一家了？」
　　「這是你老子親口告訴我的，而且李景隆原籍安徽鳳陽，跟你是同出一族。」
　　李珠驚道：「關於李景隆的事，妾身的確一無所知，聽叔叔的口氣，似乎李景隆與家父已有連結。」
　　「不錯，他們不但有連結，而且早有聯繫，密探工作是你們李家的祖傳家業，一直在你們的掌握中……」
　　「這個妾身卻不知道，密探事業是家傳的，本有傳子不傳女的規定，家父無兒，妾身才幫著照管一些，也只是南路的事務而已，其餘還有些什麼人負責，妾身一概不知。」
　　梅玉歎了口氣，知道她說的是真話，於是道：「兄弟相信大嫂的話，不過大嫂最好心裡作個準備，大哥不甘久作人傀儡，而令尊看來也難以改變他的作風，衝突在所難免，大嫂何適何從……」
　　李珠淡然道：「梅叔叔不必問了，家父早已不把我當女兒，而我一直是主上的人，無所謂適從。」
　　「好，大嫂回去告訴大哥，他今後想怎麼做就怎麼做，我與老三一定是毫無條件地支持他。」
　　李珠是流著眼淚走的。
　　梅玉又著人把方天傑請了來，計全是跟方天傑寸步不離的，也跟著來了，他們在聖光寺的賓舍中，展開了一陣長長的密儀。
　　等他們作成了決議，將氣勢洶洶地去到國老府第，準備對李至善再展開一場談判，他們打算要李至善即刻交出手中的人事控制權，他也一定不肯答應的，只要他一拒絕，梅玉立刻打算用強力脅迫他同意。
　　李至善手下固然有一批人，可是他大部分的實力都散佈在南疆各處，國老府中倒是沒太多的人。
　　國老是南疆各邦對李至善的尊稱，每一個人都稱他為國老，意思也就是承認他為每一邦的國之大老。
　　他以密探的手法，支持著每一個城邦部族的統治者，也控制著每一個統治者。
　　國之大老，倒是名副其實，他是南疆最有權力的人。雖然尚有聖光寺，他的命令必須假聖僧以行之，但實際上每個命令都是他的意思。
　　他的國老府在仰光，警備森嚴不下於任何一個地方，比諸皇宮或聖光寺猶有過之。尋常人等不准靠近府第圍牆三丈之內，否則被巡邏的武士看見了，就是一頓鞭子。
　　但今天，國老府的威信似乎受到了考驗。梅玉、姚秀姑、方天傑、計全四個人身後，跟著六名武裝鏢客，直趨國老府的大門。
　　門口的人自然是認識他的，因為梅玉白天就來過一次，在這兒跟李至善弄得不歡而散。
　　門口有四名武士值崗，倒都認識他的，連忙把他們引到客廳中坐定，然後一人去通報了。
　　茶也上了，水果也獻了，等了好一陣子，卻始終不見人過來，梅玉未免不耐煩了，到門口召來一個僕人，叫他去催駕，那僕人奉命而去後，居然也未見回報，梅玉覺得更不對勁了，又抓住一個僕人道：「國老到底在哪兒？」
　　那僕人道：「國老住在後面，小人也不知道他何以遲遲未出。」
　　「走，帶我到後面找他去！」
　　「侯爺，您請多原諒，國老的規矩很嚴，後進是他老人家研商機密的所在，外進的人，未經奉召，禁止擅人，小人可不敢帶您前去。」
　　梅玉沉聲道：「好，那就不麻煩了，我自己找他去。」
　　那個僕人似有阻止之意，可是看梅玉沖沖的樣子，也不敢多說了，梅玉衝到後進，卻見門關著，他上前敲了幾聲，裡面居然連個應門的人都沒有，梅玉一生氣，抬腳把門端開了，一直衝到後面，卻只看見幾個僕婦慌慌張張地在整理房間，地上滿是零亂的紙張。
　　梅玉問道：「李至善呢？」
　　那些僕婦嘰嘰喳喳地回答了一陣，梅玉一句都聽不懂，好在計全來此已有年餘，對夷語已稍通解，連比帶問又扯了一陣才道：「李至善走了，帶了一批文件，帶著他幾個心腹辦事的人走了。」
　　「走了，走上哪兒去了？」
　　「不知道，他走得很匆忙，也沒說要上哪兒去。」
　　梅玉恨恨地道：「這老兒倒狡猾，他知道我要對他用強的，居然先溜了，我看他能躲上哪兒去。」
　　他發出了信號，埋伏在國老府四周的人都進來了，那是為了怕李至善的手下反抗而設的伏兵，現在沒有用了，找到大家一問，誰都沒有看見李至善離開，很可能在他們未曾到達前，李至善就走掉了。
　　這老頭兒這一手還真厲害，他不聲不響一溜，來個避不照面，梅玉倒是束手無策了。
　　不過梅玉也不是個容易死心的人，他知道李至善躲起來是避免跟自己正面衝突，但南疆的控制權仍然在他手中，梅玉決心在這上面爭取一下。
　　首先，他請建文帝以聖僧之名，召來大緬君阮成基。
　　結果阮成基稱病不至，只派了手下的丞相胡炳。
　　胡炳是中原人，祖上遷居緬甸已有四代，一直都在大緬君手下為臣，很受信任。
　　梅玉見了胡炳，倒也不覺意外，他也認為大緬君來的可能性不大，因此笑著道：「聖僧請大緬君來，原是有重要事情宣佈的，丞相來了也是一樣。」
　　胡炳問道：「不知聖僧有所賜示。」
　　梅玉道：「聖光寺決定取消國老的封號，停止國老的一切職權，以後你們可以不必再聽他的了。」
　　胡炳一怔道：「這是為什麼呢？」
　　「原因很多，但是不必向丞相－一解釋。」
　　胡炳沉思片刻再道：「茲事體大，待下官歸奏大緬君後，再作決定。」
　　「丞相的意思是說聖僧的諭令還不能算是決定。」
　　「是……是的，國老乃吾國之大老，與聖光寺毫無棣屬，照一般的情形說，聖僧是無權任免國老的。」
　　梅玉冷笑一聲道：「那誰才有權力呢？」
　　「嚴格說來，誰都沒權力，國老乃我西南諸邦共上的尊號，不能由一邦一國來取消。」
　　「但是你們可以單獨地撤銷封號，否認其地位，聖光寺自然也會再個別知會各邦的。」
　　「那當然可以，恐怕不太容易，因為每一個國君對國老都十分崇敬，不會接受這個命令的。」
　　「聖光寺聖僧的諭令也不行嗎？」
　　胡炳連連點頭道：「是的，西南諸邦之所以尊敬聖光寺，完全是因為國老之故。」
　　梅玉道：「這麼說，假如國老發出一個通知，要各國國君撤消對聖光寺的承認，反倒是行得通了？」
　　胡炳道：「是的，這倒是非常可能的。」
　　「國老在西南諸邦的權力，竟是大於一切了？」
　　「可以這麼說，西南諸邦受國老恩惠深重，大部分國脈都是賴國老建立的，因此大家都惟國老是重。」
　　建文帝已經在座上氣得發抖了，但梅玉卻很沉著地道：「丞相雖是在異邦為相，卻是十足的漢人……」
　　胡炳道：「是的，緬甸雖為西夷，但歷來國君及官宦臣室，差不多全是漢人，極少有土者稱王的，所以緬甸才世代屈服中華……」
　　他不知道梅玉何以要離開話題，但仍然是有問必答。
　　梅玉笑笑道：「很好，丞相對中華的賬房先生這個職位應該是知道的。」
　　「這個下官自然知道，賬房先生是替東家管理錢財的。」
　　「不錯，有些地主土地很多，要請好幾個賬房先生替他管理個戶，按時收租……」
　　「這個下官知道，在緬甸也有很多這種情形，下官家中就有五名賬房，司理錢財租谷等事務。」
　　「原來丞相家也有賬房先生，那就省得我解釋了，你們所說的國老，只是聖僧家的賬房先生而已，受我太祖皇帝之命，監理西南夷邦而已，你們卻將他當作真正的主人了，大緬君如果不清楚，丞相輔國有責，該告訴他誰才是真正有權司令的人。」
　　胡炳沒想到梅玉會有這番話，只有硬起頭皮道：「這個下官不清楚，因為國老監政之後，也沒有告訴過我們還要受誰節制。」
　　梅玉冷笑道：「別人說不知道尚情有可原，惟獨你丞相不能說不知道，因為你的職責必須要知道很多事情，才能輔佐國君理政而不致犯錯，看來大緬君該換個丞相了。」
　　胡炳這才知道事情不對勁，連忙道：「是，是，下官回去後，立刻向國君請辭相職，下官很慚愧，未能盡所職，請容下官告退。」
　　梅玉沉聲道：「胡炳丞相還想回去？」
　　胡炳急了道：「下官乃代國君前來……」
　　梅玉冷笑道：「很好，聖僧宣召，大緬君居然敢抗命不至，你既是代替他前來，也代他把懲戒帶回去。」
　　他說動就動，長劍一揮，寒光照眼，直攻面前。
　　胡炳倒是個會家子，手頭頗為來得，看見梅玉的態度有異，已經作了準備，連忙抽身後退，向外逸去，同時口中大聲呼他的衛士進來保護。
　　他帶來七名近衛，都留在大殿外，招呼即至，可見他也有了戒心。
　　但梅玉的安排卻十分周密，姚秀姑的神彈馳名天下，早就在暗中準備著了。
　　胡炳才返了兩步，避過了劍光，後腦上已著了一彈，委身踣地，他的衛士才衝進來，姚秀始的神彈連發，有三個人門面著彈倒地，梅玉挺劍刺倒兩個人，另外兩個人則被方天傑帶人搏殺了。
　　解決七名衛士不過才眨眼光景，梅玉把昏迷的胡炳一把提了起來，長劍輕佻，已經把他援手經脈挑斷，胡炳痛醒過來，面對著殺氣騰騰的梅玉，再看到七名衛士的屍體，不禁魂飛天外。
　　這七名衛士都是特選的好手，滿以為能夠倚賴他們保護自己的，哪知道眨眼間就全軍覆沒了。
　　他哀聲叫道：「小侯饒命！小侯饒命！」
　　梅玉冷笑道：「你倒不必求饒，我絕不會要你的命，可是你這奴才太可惡了，你以為你這丞相是李至善提拔起來的，就瞎了眼睛一心想巴結他了，居然連真正的主上都敢不認了，你這雙狗眼留著也沒有用。」
　　長劍再挑，扎進了他的右眼，胡炳痛得倒在地上，雙手經脈俱殘，想去揉那只痛眼，卻力不從心，痛得亂滾。
　　梅玉卻不放鬆他，厲聲道：「你別裝蒜，還有一隻狗眼挖了就放你回去。」
　　胡炳只有爬起來，叩頭如搗蒜地哀懇道：「小侯，小人該死，有眼無珠，不明事理，請您高抬貴手，饒了小的一條狗命吧，小的也是身不由己。」
　　梅玉冷笑道：「你又在鬼話了，李至善自己溜了，哪會來威脅你，這分明是你自作主張。」
　　胡炳哀聲道：「國老雖然避到逞羅去了，可是他的勢力仍在，是他著人警告小的和國君的。」
　　梅玉冷笑道：「這或許有所可能，胡丞相，這就是你做丞相的職責了，你回去對大緬君分析一下利害所關，叫他在聖僧與國老之間作一個選擇，如果他決定投向聖僧，明天在早朝上對朝臣公開宣佈，撤銷國老的一切尊銜，然後來聖僧寺叩詣聖僧，領受諭示，如果他不來，明日午時，我就率人進攻皇宮，那時將雞犬不留。現在滾！」
　　胡炳不敢多說什麼，叩了兩個頭，爬起來急急地去了。
　　建文帝這時才恨恨地，道：「李至善這狗頭太可惡了，以前每年他都秘密進京一次，領走三百萬兩銀子，作為鎮撫西南夷之用……」
　　梅玉道：「這一點他倒很稱職，西南諸夷他安撫得很好，連諸夷的國君都在他的控制之下。」
　　建文帝怒道：「可是他卻將西南諸邦建成他自己的勢力了，他領了皇家的津貼，卻在發展私人的勢力。」
　　梅玉道：「這倒難怪，人到了那個積蓄就會禁不住為自己打算了，大哥昔年立朝，這種臣子多得很。」
　　建文帝不禁默然，而後輕歎道：「我知道，我最失德之處就是親小人，遠賢臣，這倒不是我故意要做一個失德昏君，孰知孰奸我是十分清楚的，小人固然可恨，但至少可厭，而那些忠臣卻既可惡又可厭……」
　　梅玉道：「忠言多為逆耳。」
　　建文帝歎道：「二弟，我們相處不以富貴權勢計，因此你該相信我不是個不講理的人，可是那些忠臣的奏事態度，實在叫人受不了。他們在朝廷上，或是在秦章上，往往把我罵得體無完膚，然後再告訴我應該怎麼做，我如不聽他們的，就是不納忠言，他們就聯合了一批人來諫評我，小人結黨，這批清流忠良，何嘗不也是成群結黨，一樣想把持朝政……」
　　梅玉不禁默然，他對於大臣之間的派黨也很清楚，有時兩派人在廷議上爭得面紅耳赤，那已經是意氣或權利之爭，而不是為了國計民生了。
　　建文帝登位後，對老臣諸多禮遇，原是一番恭敬之意，可是這般老臣們就借此倚老賣老，處處都是要佔先，對皇帝也越來越不客氣。
　　建文帝實在氣不過，有時私下出來找到這批小兄弟，經常去找那些老傢伙的麻煩，出他們的丑。
　　有一次一位閣老在廷議上倚老賣老，把建文帝好好地訓了一頓，建文帝實在火大，出宮後打聽得那個閣老在秦淮河上召妓泛舟，乃與梅玉等故意找上去，借爭風吃醋為由打了一架，把那位閣老打下了秦淮河。
　　事後，梅玉為此挨了父親的一頓打，但那位閣老也沒敢聲張，他到底不敢把這種事大張旗鼓地做文章。
　　不過他也上了一本，劾奏汝南侯梅殷教子不嚴，縱子嬉游，請予嚴懲。
　　這次建文帝可找到機會了，把他的奏章批了幾句妙語－－汝南侯教子不周固為該懲，閣老入花叢在花街揮拳與子侄輩毆鬥，又該當如何處分？」
　　他下旨把奏章和御批張貼在午朝門外，讓群臣公開傳誦，這一來那位閣老才自己感到無趣，但仍是裝糊塗，建文帝見他實在不堪，終於又下了一封手渝，著令他自行告老休致。
　　這位閣老是一個派系的首領，驟遭此故，自然有他的黨羽出來求情，說他公忠體國，老成持重，才堪惜重，請皇帝繼續為用。
　　這封奏章是由六位大臣共同聯名的，哪知道皇帝動了真怒，在早朝中當眾擲回奏章，加了兩個字的口評－－無恥，同時將聯名的人各降一級，罰俸三月，這才使得朝野震動。
　　大家終於知道皇帝不可以欺侮威脅了，尤其是那些老臣，知道皇帝不再尊重他們了，自己也老實得多。
　　現在又聽了建文帝對忠奸之間的慨歎，梅玉也覺無言，良久才道：「過去的已經過去了，在對李至善這件事情上，大哥已決定不再姑息養奸了。」
　　建文帝苦笑道：「現在已不是我姑息他，而是他在控制我，我只是他抬出來的一個傀儡而已。」
　　梅玉道：「這個大哥倒不必擔心，小弟自有應付之策，大哥如已下定決心，小弟就付之行動了。」
　　建文帝道：「行動，行動，立刻行動，不計一切代價也要扳倒這個老賊，我對受人利用已經無法忍受了！你全權指揮，人手都由你運用，包括我跟你珠嫂在內，都聽你的驅策。」
　　梅玉的確把建文與李珠都用上了。
　　當天薄暮時，他與建文、方天傑三騎，直抵緬君皇宮，建文帝身著鮮紅法衣，手執金輪法杖，寶相莊嚴，後面跟著近百名士兵。
　　到了宮門口，就有人高聲喊道：「聖僧親臨，探視緬甸國君疾恙，速開宮門迎迓法駕！」
　　守值宮門的衛士長嚇壞了，親自出來，躬身見禮道：「聖僧不是說要明日上午才來的嗎？」
　　梅玉冷笑道：「聖僧什麼時候來，還要你管？」
　　「不……不是這個意思，小的是說因為聖僧說明日上午光降，國君正召集群臣，商討接待事宜，此時毫無準備。」
　　梅玉沉聲道：「聖僧是為探病而來，降福國君，一切法器都是聖光寺中自行攜來，宮中不必準備。」
　　那衛士長嚅嚅地道：「是……小的即刻去稟告國君，以便前來迎接。」
　　「國君有疾在身，可以不必來接駕了，開門！」
　　衛士長嚅嚅著不敢發令開門，梅玉冷笑道：「你的意思是說國君不下詔諭，聖僧就不能進去了？」
　　「不，不是，只是小的守衛宮門，實在不敢做主……」
　　「很好，你不敢做主，我來做主好了。」
　　他伸手要去拔劍，那衛士長忙往一邊閃去，但是梅玉只虛作個姿勢，倒是方天傑在一旁早作準備，一支匕首早已藏在身後，飛快地掃過他的喉間。
　　鮮血濺射如雨，屍身撲倒在地，梅玉厲聲喝道：「不敬聖僧者，殺無赦，開門迎迓法駕。」
　　宮牆中有些侍衛要去開門了，卻又有另一名軍官喝道：「未得國君詔令，任何人不得擅開宮門。」
　　他才喝完這一聲，噗地一聲，人又撲倒了下來，那是姚秀姑和李珠已先由別處越牆而人，掩進了宮門，姚秀姑劈面給了他一彈。
　　這名軍官一死，宮中頓時大亂，有人急急逃了進去，李珠和姚秀姑雙雙執刀迫向那批衛士道：「還不快開門！」
　　幾名衛士六神無主，戰戰兢兢地抽開了橫栓，大開宮門，建文帝和梅玉等人策馬而人，直到大殿前才下馬，建文帝昂然直入，到了裡面，只見大緬君和一干大臣都在聚議，包括受創頗重的胡炳在內。
　　見他們大批湧入，殿中諸人俱皆色變，大緬君阮成基面無人色，顫抖著上前跪下道：「小王叩見聖僧法駕，並恭請聖僧法安。」
　　那些臣屬中有的也跪了下來，有的則仍頑固如故，梅玉冷笑道：「你們不叩見聖僧，犯了大不敬之罪。」
　　一個官員道：「聖僧地位雖高，但只司掌民之教化，卻管不到我們，為什麼要我跪下見他！」
　　梅玉道：「這是誰告訴你的？」
　　「國老，而且今晨國老又曾傳言，說聖光寺今後只管教人民如何禮佛，其餘的事一概不得干涉……」
　　梅玉用手一掃，只發了一個口令：「殺！」
　　這是謀定而動的一個命令，令發之後，那些人也有了抗拒的準備，可是梅玉自己沒動員，方天傑也沒動，動手的是他帶來的一批暗器好手。
　　他們穿著聖光寺中的護衛裝束，實際卻是方天傑與梅玉由中原聘來的江湖好手。
　　這些人有幾個是以暗器成名的，出手又狠又辣，種類既多，勁道又足，空中只聞颼颼聲響與不斷的慘叫聲，片刻時分，地上已躺滿了死傷的人。
　　抗而不脆的文武群臣約有二十幾個人，這時已無一倖免，阮成基嚇得直叩頭道：「聖僧饒命！聖僧饒命！」
　　胡炳是第一個吃足苦頭的人，他也是第一個跪下的人，因為他已領略到梅玉的手段，說殺說殺，立刻就付之行動，梅玉率眾來此，大事已經不妙，見機率先下跪，也把大緬君拖得跪了下來。
　　這時胡炳道：「小人把聖僧的諭示轉告國君後，國君立刻就召集群臣，宣告法諭了……」
　　梅玉道：「等一下，是宣告法諭，還是召他們來商討應付之策。」
　　胡炳道：「是宣告法諭，不過那些人十分頑固，屢諭不聽，他們都是國老死黨，主張率軍跟聖光寺一戰，正在這個時候，幸好聖僧法駕蒞臨。」
　　梅玉冷笑道：「丞相本身是擁護聖僧的了。」
　　胡炳道：「小人先前愚昧，及至受小候教訓後，已經衷心擁護聖僧了。」
　　忽然，一個聲音道：「他胡說，他自己才是國老的死黨，那些被殺的大臣都是他的黨翼，他們全是國老的心腹，把持住國中的大權，連我伯父都要受他們的控制。」
　　說話的人是一個少年武官，才二十來歲年紀，卻是宮中的禁軍統領阮大器，是國君阮成基的侄子。
　　梅玉哦了一聲道：「將軍這話當真！」
　　「千真萬確，家伯父雖為國君，但凡事都要聽他們的，尤其是這胡炳，更是跋扈得很，處處地方都要抬出國老來壓人，結朋成黨，把持住國政。」
　　梅玉冷笑道：「他們才幾個人，竟有這麼大的本事。」
　　阮大器道：「他們的人數不少，本國軍隊總計為十萬丁壯，由十位將軍率領，有七個是他們一黨的人。」
　　梅玉看看那堆屍體中，竟有八名武官，乃問道：「就是這些嗎？」
　　阮大器點頭道：「是的，七名總兵，一名是禁軍副統領，他們都是國老的死士，也是胡炳的黨翼。」
　　梅玉看向胡炳冷笑道：「丞相很威風啊！」
　　胡炳這下子才是真正的臉色如上，只有吶吶地道：「小的該死，小的也是奉令行事，不得已的。」
　　梅玉沉聲道：「在中原的淵源而言，你是我大哥的臣屬，以緬甸的淵源而言，你是阮氏的家臣，這兩者的根本你總知道吧！」
　　胡炳叩頭不止。
　　梅玉沉聲又道：「二三其德，亂臣賊子，饒你不得，殺！」
　　方天傑手起劍落，把胡炳的首級砍了下來。
　　梅玉又對阮成基道：「國君！」
　　「小王在，小王敬候吩咐！」
　　「李至善的這批黨翼首領都已被殲，你該知道以後怎麼做了。」
　　阮成基可憐兮兮地道：「小王不知道。」
　　「你還不知道，難道胡炳沒有把聖僧的法逾轉告給你？」
　　「那倒是說過了，可是沒有用的，國老的勢力太大了，十萬軍隊有七八萬是聽他的。」
　　阮大器道：「伯父，他們的總兵已然被誅，那些軍中的低級軍官是受您的俸養，應該是效忠您才對，您將這八名悍將的首級懸在宮外示眾，同時小侄帶領部下，保護您到軍中去，從新宣示政令，擺脫國老，選任新的總兵，詔立統帥……」
　　「這……太危險了，萬一他們不服從命令反起來怎麼辦，你的御林軍能抵得住嗎？」
　　「小侄相信足可一戰，而且還有三撥人馬是支持您的。」
　　「以三敵七這個仗怎麼打？」
　　阮大器道：「不能打也得試一下，否則如何善其後。」
　　阮成基道：「這個用不著我們來善後，人是聖僧和梅小侯殺的，善後的工作由他們來做好了。」
　　梅玉冷笑道：「國君自己什麼也不做了？」
　　「是的，小侯見諒，小王確是什麼也不能做，如果你們能驅走國老的勢力，小王自然惟命是從，如果你們抵不過國老，我只有繼續聽國老的。」
　　阮大器道：「伯父，您究竟是一國之君，凡事應該自己拿個主意，不能事事都聽人家的，你不肯去宣召那些軍隊，請下詔給侄兒，由侄兒前去如何？」
　　「不行，你也不准去，要是逼反了他們，怎麼辦？」
　　阮大器轉向建文帝躬身道：「請聖僧示諭。」
　　建文帝對這個小伙子倒是頗為欣賞，微笑道：「阮大器，你的父親是前任國君對嗎？」
　　「是的，先君薨後，因微臣年幼，群臣聚議，乃擁家伯父即位。」
　　梅玉冷笑道：「群臣原來支持的是你父親，但是李至善運用手段，硬把這個最沒有用的老大抬了出來，而且你父親在不久後，就暴疾而死，據說是死於謀殺……」
　　阮大器道：「這個……末將年幼，對往事不清楚。」
　　「但你伯父卻是很清楚的。」
　　阮成基連忙道：「不是我下的手，那是國老派人做的，因為我的弟弟不太聽他的話，跟他不合作。」
　　梅玉一歎道：「國君，我想也不會是你的主意，但是像你這樣優柔寡斷，實非人君之器，你這個侄兒也長成了，你本身也沒有後人，這王位遲早也是他的……」
　　阮成基道：「是的，我也無意久居，早就想遜位給他，都是國老和胡炳那些人不同意，說要等他滿三十歲。」
　　梅玉道：「現在反對的人都死了，你早點把大權交給他吧，也可以享享清福，我相信你這個侄兒不會虧待你的。」
　　阮成基雖然捨不得放棄王位，但他卻更怕死，目前的情勢已不容他推辭，只有萬分無奈地寫了遜位的詔書，遜位給他的侄子阮大器。
　　阮大器即日就位視事，第一件事就是詔告國內，取消了國老的封號和一切權勢，並下令通緝李至善。
　　接著是重申對聖光寺對聖僧的擁戴和崇敬。
　　最後他封前王阮成基為安樂王，食采百里，安享天年。
　　阮成基不過才六十歲，精神力氣都還不錯，並沒有到退休的年歲，他的職位是國君，也無所謂退致，若無外力的干預，他可以一直幹到老死。國君退致，就是權力的轉移，這是極為明顯的事。
　　阮大器接掌國政卻沒有多少妨礙，雖然大部分的武將都是國老提拔起來的人，但他們未必就忠於國老。
　　阮大器一登基，他們有六個人就立即表示了擁戴之意，兩個人不表示意見，只有兩個人認為要等國老的指示。
　　阮大器親率御林軍，在聖光寺的指示下，發兵征討，其實也沒有經過戰爭，兵臨對陣時，那些人的部屬就縛了主將請降，阮大器等於是不戰而克。
　　他能如此迅速地統一了緬甸，實在大出李至善的意外，李至善逃了出去，躲在鄰國逞羅觀望，以為梅玉他們在緬甸會碰個大釘子的。
　　緬甸是他最初經營的勢力範圍，從廷臣到國君，他已能控制九成，哪知道梅玉他們竟輕而易舉地擊敗了他。
　　綜合原因倒很簡單，第一，梅玉他們推出了阮大器主政，他本來就是前王的王儲，一脈相傳，容易得到軍民人等的擁護。第二，阮大器還是以尊奉聖光寺為至尊，這本是李至善自己推行的政策，所以並沒有造成什麼變故，只是在中間剔去了他這個國老而已。

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第十三章　魔女柔絲

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　　緬甸的局勢定了下來，聖光寺的地位得到了新的肯定，比以前更受尊崇了，但是建文帝也相當地開明練達了，他絕不去擾新君的人事和行政，使得雙方的關係處得十分融洽，比以前更為密切了。
　　這使李至善很不安，因為他在緬甸所用的人，有一大半倒向了阮大器和梅玉，有一小部分的人則逃到暹羅，使得李至善傷透了腦筋。
　　這些人的來到，他不能不管，勢必要為他們安插，可是這些人插進暹羅，又必須分去了原先人的權利，這造成了雙方的不開心。
　　因為從緬甸過來的人，本來是獨佔一方當老大慣了的，現在跑出來寄人籬下，心惰上自然不會痛快，牢騷一多，紛爭日起。
　　這些問題倒還小，最嚴重的是李至善在暹羅的控制體系並不完善，也不十分得人心，最大的缺點是約束太多，人沒有一點自主。
　　緬甸的權力轉移後，展現的新貌是較李至善那一套好得多，這使部分的人心開始偏向了建文帝的那一邊。
　　建文帝本來是打算一鼓作氣，著令阮大器率軍攻向暹羅去征討李至善的，但梅玉卻勸阻了這個計劃。
　　他留了姚秀姑來作為建文帝的護衛，自己則悄悄地溜進了暹羅，因姚秀姑那一手神彈名滿江湖，震懾天下，在西南夷區是出了名的勾魂令，李至善屬下的高手有不少人喪生彈下，有她坐鎮，至少刺客們不敢輕易地到聖光寺來冒犯。
　　他自己則約了三個人，都是久居西南邊夷的老江湖，不但地形極熟，而且也通曉當地的土話，他到暹羅來是想作一個徹底的瞭解，看看有什麼方法，可以瓦解李至善的勢力。
　　暹羅的人種很繁雜，最多的是水擺夷族，其次則是苗人，而且兩族之間，又分為很多小部族，有些還是未開化的土人，深居蠻山之中。
　　水擺夷聚居水邊而得名，是較為開化的土人，受漢化很重。
　　梅玉是以一個販貨的商人身份前來的，暹羅境內，盛產寶石和珍貴的藥材，販到中原可獲巨利，只不過路途遙遠，強梁猛獸，路途崎嶇難行，不太有人肯冒生命的危險來從事而已。
　　不過既有暴利，總有不怕死的人去追求，這樣的人自然都是身手不凡，會幾手功夫的才行。
　　他們一行四個人，看來倒是很像，帶著兵器也不會引人注目，梅玉所邀的三個人，以前就是幹這一行的，也跑過好幾趟暹羅了，路上還有熟人，所以就更不會引人注意了。就是這樣，不動聲息地來到了都城曼谷。
　　曼谷的循南河畔，也不過是人口較多，略有一些市鎮商店而已，與中原的一個市鎮差不多。
　　梅玉到此地來的目的是要找李至善，他發現李至善的權力中心是集中一人之身，只要能制住李至善或刺殺他，那股勢力立將瓦解了，因此才到這兒來找機會的。
　　來到此地之後，他自己住在一家客棧中，讓三個同伴出去打聽李至善的動靜。
　　他知道了李至善在國老府中深居簡出，幾乎什麼地方都不去，府中戒備森嚴，周圍五十丈內，就禁止人接近，而他的府第中，將近有五百名衛士，分成四班，日夜巡邏駐守，比中原的皇宮大內還要緊密。
　　這個消息以前或許能難住了梅玉，但是近年來他跟姚秀姑結合後，在鏢局中留心江湖事務，各種的經驗已經很豐富，沒有什麼能難住他的了。
　　一天晚上，他出現在國老府不遠處的花美人家中。
　　花美人是一對土著姐妹花，姐姐叫花美，妹妹叫花麗，兩人都是二十多歲，父親是漢人，母親是土女，但父母已死了，父親原先是皇宮中的武士，這姐妹倆都沒嫁人，又都出落得花朵似的，她們家就成了一大批光棍兒的天堂。
　　花家不是酒樓，但她們家中廚房連夜不斷火，廳中從沒斷過客人，她們家也不是賭場，但家中的賭局是日以繼夜，從沒斷過。
　　這是一個奇怪的地方，梅玉選中了此地展開了他的行動，他看中的是兩個青年武士。
　　他們也是兄弟二人，一個叫馬大江，一個叫馬大海，他們是國老的護衛領班。
　　國老府中的武士，在不輪值的時間，有不少是往這兒跑的，所以梅玉也找上了此地。
　　他仍然是以一個販貨商人的身份，在人堆中湊熱鬧押了幾手牌九，然後湊到馬家兄弟身邊，輕聲道：「我從京裡來，想跟兩位聊聊。」
　　說完手中亮出一塊銅牌，馬家兄弟見了那塊牌子後，神色動了一動，都站起了身子，退出了賭局，走到院子裡去了。
　　梅玉也不動聲色地跟著出來，走到他們身邊，那兩人已經拱手說道：「兄弟馬大江、馬大海。」
　　梅玉是知道他們身份的，自己也沒有隱瞞，低聲道：「在下梅玉，跟三寶公是很好的朋友。」
　　他是在鄭和的手中得到的資料，來到緬甸之後，他曾經著人給鄭和捎了一封信去，告訴他建文帝的決心與打算，也希望鄭和能給予照顧。
　　鄭和回信來了，對建文帝在西南夷立腳一事，表示十分欣慰，不過也同時地警告他，說李至善其人不可靠，鄭和在朝中自當盡量為建文帝掩飾，如果李至善有什麼不安分的行動時，叫梅玉可以找馬大江、馬大海兄弟。
　　他們是鄭和的本家侄子，老早就奉命投身在李至善手下，他們會給予梅玉任何的一項支援。
　　鄭三寶原不姓鄭，這個姓是永樂為他所找的出身，他本身姓馬，在京師姓馬的是一家大族，鄭和的子侄輩極多，也由他安插到很多地方，形成了一股無微不至的情報網。
　　梅玉打聽到馬家兄弟是此間的常客，所以找來聯絡了，銅牌是鄭和給他的聯絡暗記，那是鄭和私人所建的一個系統，但是極有份量的。
　　當馬氏兄弟一見到銅牌，立即就報上了名，在密探這個圈子裡，有種不成文法的規定，身份低的，必定要先行報名，表示接受指揮。
　　他們看見了銅牌，已能確定身份，可知鄭和給梅玉的這一方銅牌是具有相當權威性的，所以他們在聽見梅玉的報名後，也並不驚奇了。
　　馬大江問道：「小候是為了李至善而來的？」
　　「是的，我要找他談談。」
　　「那恐怕不容易，他跑到暹羅來就是為躲開小侯，他已為小候的英勇嚇破了膽，說什麼也不肯見小候的。」
　　「我知道他在躲我，所以我主動來找他，請二位多予幫助。」
　　「我們弟兄已得家叔指示，但凡小侯所命，殺身在所不辭，只是我們勸小侯，不必找他談了，他不可能有所改變的，西南夷是他的勢力範圍，他怎肯拱手讓人。」
　　「那不是他的，是官家的，只是委託他經手而已。」
　　「小侯，我們懂這個道理，但他卻不明白，他認為這控制系統是他一手建立的，也是屬於他私人的。」
　　「說得通最好，說不通就只有宰了他！」
　　馬大海道：「小侯如果不計他的生死，事情就好辦了，他在女王的夏宮。」
　　梅玉一怔道：「他不是住在國老府中？」
　　馬大江笑道：「他從來也沒有住在國老府中過，一直都在夏宮中，跟女王打得火熱。」
　　「怎麼，他跟女王有一手？」
　　「這已經不是秘密了，差不多的人全知道，女王自從喪偶之後，深宮寂寞，遇上國老後就放不開了。」
　　「怎麼可能呢？李至善已經六十多歲了。」
　　「六十多歲不算什麼，他的身體一向很好，以前他就有六個姨太太，個個被他擺佈得服服貼貼，這老傢伙是有一手兒。」
　　「他既然不住在國老府中，幹嗎要門禁森嚴？」
　　「那是為了做掩護，使人以為他仍在府中，其實警戒也只是外面緊張，真正內府輪值的親信武士，天天在睡大覺，倒是在夏宮輪班的人辛苦多了。」
　　「夏宮在哪兒？」
　　「就在離皇宮不遠的地方，也在循南河畔有一大片好亭園，就是李至善幫女王設計監造的。」
　　「那兒的警衛嚴嗎？」
　　「並不很嚴，不過外面有女王的御林軍駐守，一般人等無法前去而已。」
　　「你們兄弟呢？」
　　「我們是輪值一天，休息兩天，這兩天正值休息，要到後天才會去報到呢！」
　　梅玉想了一下道：「不輪值就不能去了？」
　　「那自然不是，有人跟裡面的宮女勾上了，整天賴在宮裡的也有，不過這種人並不多，要找女人外面也方便得多，這兒的水擺夷家姑娘，個個都貌美如花，熱情如火，漢家兒郎吊她們尤其容易，每個人在這兒都有五六個相知的女人。」
　　梅玉笑道：「那倒是艷福不淺了，不怕麻煩嗎？」
　　「什麼樣的麻煩？」
　　「我是說一個人娶得了這麼多的老婆嗎？」
　　「誰會娶她們，大家在一起合得來就玩，合不來就分手，沒有嫁娶那一套。」
　　「她們肯嗎？」
　　「此地女多於男，差不多是五與一之比，女人能找個男伴就心滿意足了，還有什麼不肯的。」
　　「那真是男人的天堂了。」
　　馬大江苦笑說：「剛來時，大家都是這樣想法，日子久了，也就平常了，這兒的女子雖然溫柔美麗，但是由於民智未開，一個個又笨又蠢。」
　　「我聽說她們頗為聰明。」
　　「不是那種意思，她們由於風俗習慣使然，不事掩飾，在家中時經常脫光衣服，毫無風情。」
　　「無邊風月，竟說是不解風情。」
　　馬大江苦笑道：「小侯，我也不知怎麼說才好，總之，這些夷女除了能陪你睡一覺之外，簡直沒有半點情趣……」
　　梅玉要打聽的也不是這些，因此略頓了頓道：「我要到夏宮去，制住李至善，徹底解決一下問題。」
　　馬大海道：「要使聖光寺一統西南夷，只有除去這老兒，否則別無解決之道。」
　　梅玉道：「必要時我會如此做的，現在的問題是我要如何去？」
　　「小侯帶了多少人來？」
　　「三個，但我只打算一個人進人夏宮去。」
　　「那恐怕有點麻煩，李至善身邊至少有十個人左右，寸步不離的。」
　　「他跟女王在寢宮中的時候呢？」
　　「護衛們只守在寢宮外面，不過必須要先對付這些護衛，才能夠進人寢宮，小侯要以一敵十。」
　　梅玉笑道：「不是以一敵十，是以三敵八，假如利用二位也參予輪值的時間，出其不意，暴起發難……」
　　「這一來，敝兄弟的身份就要暴露了。」
　　「二位如果不是打算一輩子留在此地，就不會在乎身份暴露了，令叔三寶公在中原手掌大權，正在用人之際，二位回中原也更有發展！」
　　馬氏兄弟對看一眼後，馬大江又道：「小侯手執家叔的三寶令，如同家叔親至，我們自然是服從指令，如若小侯不太急，則請緩兩天才入宮，等我們輪值的時候，因為同一班的弟兄至少有一半以上跟我們交情很深，到時候動之以言詞，很可能草木不動，就能把小侯送進去。」
　　梅玉也道：「我不急，能夠從容一點計劃準備，自然是好得多，那就等兩天好了。」
　　他們又回到廳中去賭了幾手，好像攀上了交情，告別分手。
　　第二天馬氏兄弟到客棧來，帶了個小包袱，裡面是幾具黃金佛像。
　　宮中的侍衛偷了宮中的古玩出來賣到民間，雖然是犯法的事，但是行之者眾，倒是能掩人耳目，他們的行動雖然秘密，還是會被人知道的。
　　但是國老府的武士在宮中偷摸點小零碎出來換銀子，已是司空見慣的事，這些武士們個個在外養著七八個姑娘，花費自然也大，手腳不乾淨更是天公地道的事。
　　因為有了那幾尊小金佛為掩護，國老府的人以為馬氏兄弟跟梅玉之間，只是暗中的交易而已，倒是沒有特別的注意。
　　甚至於馬氏兄弟以後又跟梅玉接觸，也總認為不足重視了，這使梅玉有機會對夏宮有進一步的瞭解，馬氏兄弟連裡面的地圖都畫了交給他。
　　終於到了馬氏兄弟該回夏宮去輪值了。
　　梅玉也在那天黃昏，帶了他的三名同伴，上了一條預先準備好的小船，沿著循南河慢慢地放出去。
　　他們穿了黑色的衣服，在夜色中是很好的掩護，夏宮附近也被劃為禁區，尋常百姓不得靠近，只有女王的御林軍會巡邏過來，不過一明一暗，要躲開巡邏隊是很容易的事，何況是這些身手矯捷的江湖好漢。
　　四個人循著地圖，慢慢地模進了宮中。
　　所謂宮，不過是屋子多一點而已，這所夏宮是皇族們用以避暑度夏的。
　　暹羅氣候炎熱，冬日只如中原的初秋，也不過是早晚微涼而已，在盛暑中，炎陽如火，酷熱難耐，好在地近水源，百姓們沒事就泡泡水。
　　夏宮中自然也少不了處處清流和一些高大的樹木，這兒不但是房屋多，也多園林，不過逞羅較中原落後很多，建築的材料也差，磚瓦太貴，多半是以竹木架草為之。
　　宮中固有一些磚石的宮殿，但大部分建材還是木架疊草，這種屋子方便處是通風，缺點是易燃，住在裡面要小心火燭。
　　梅玉來到一座高大的木屋前，知道那是女王用的花廳，這時是一片黑暗中。
　　他依照計劃，在這兒點上了一把火，屋子是干竹木材和乾草兒，很容易燒著，火勢一發就不可收拾。
　　火一起就亂了，大家都叫著、吵著，很多御林軍和武士們都來救火了。
　　梅玉卻趁亂帶著三名同伴，迅速來到一棟宮室前面，那是宮中惟一用大石塊建的建築物，十分高大巍峨，具有氣派。
　　那是女王的寢宮，李至善在監造時就有私心，所以十分賣力，現在也成了他住的地方了。
　　梅玉來到這兒，馬大江已經迎了過來道：「小侯，我已經跟輪值的弟兄們說好了，只有兩個人不合作。」
　　地下躺著兩條屍體，那是不合作的結果，證明他們這兒辦事很順利，於是向他點點頭。
　　馬大江又道：「國老和女王都在裡面，宮中只有一些宮女，沒有第二個男人了，小侯請進去吧廠「外面失火，沒有驚動他們嗎？」
　　「有的，他派宮女出來問了，知道是花廳失火，因為離這兒還算遠，所以也沒有在意。」
　　「好，我進去了，假若我堵不住，馬兄是否能……」
　　馬大江道：「我們這兒的八個人全都豁出去了，小侯放手行事好了，我們都會追隨到底的。」
　　大門是裡面深閉的，但是馬大江他們在這兒輪值很久，早就動了手腳，用一把匕首輕佻，把門閂給挑開了。
　　梅玉帶人進去之後，又把門給閂上了，、就是為了防止宮中鳴驚，召來其他的援手。
　　梅玉等四人一直向前行去，這座寢宮的範圍還真不小，裡面是白石鋪地，銅燎中燃著熊熊火炬，卻不見半個人影。
　　當他們來到一間巨大的石屋中時，才聽得一聲鑼響，霎時間火炬更明，又有幾十支火把亮了起來。
　　火把是執在一批年輕女孩子手中，她們個個裸著上身，腰間繫了一條布帶，帶上中間垂了一些絲穗，遮住了下陰，這是她們身上惟一的遮掩。
　　這批女孩子總數四五十名之多，個個身材玲瓏，姿容秀麗，每人手執著兩支火炬，慢慢地向前靠近。
　　然後又是一聲鑼響，李至善跟一個中年宮裝美婦，緩緩地出現在一座高起的石台上。
　　看到李至善那樣從容，梅玉倒是頗為地吃驚，這老兒竟是一片胸有成竹之狀，他仗恃著什麼呢？
　　不過梅玉由於近幾年的江湖歷練，也變得沉穩多了。
　　他不慌不忙地微一躬身道：「小侄問候老伯，這一位是女王千歲嗎？請恕在下冒昧進宮，在下有一點要事，必須與李老伯面談，但一直找不到李老伯，只有擅闖了。」
　　女王倒是很客氣地回了一禮，笑道：「這位是小候梅將軍吧，久聞小侯文武全才，是位絕品風流人物，今日一見，果然名副其實。」
　　李至善卻有點沉不住氣道：「梅玉，老夫已經把緬甸讓出來給了你們，你仍追到這兒，不嫌太過分了嗎？」
　　梅玉笑道：「李老伯之言欠通，西南諸夷本就在聖光寺的轄治之下，我大哥既膺聖僧之號，自然是諸邦的領袖，怎麼說是老伯讓出來的呢！」
　　李至善怒聲道：「他這聖僧是老夫捧出來的。」
　　梅玉沉聲道：「整個計劃、人員、經費，俱是太祖皇帝所頒賜，老伯只是受命主其事而已，那可不能算是老伯私有的，老伯對事權還沒有弄清楚。」
　　李至善道：「屁的事權，太祖也沒有帶一兵一卒出來打天下，他只是運氣好，風雲際會做了皇帝，老夫承認經營西南諸夷是出於朝廷的指命，但中原的皇帝都換人了，朱允炆不再代表朝廷了。」
　　「但卻是聖光寺的聖僧。」
　　「老夫不認賬。」
　　「這個聖僧雖是老伯擁上台的，卻是太祖皇帝所命，由不得老伯不承認。」
　　李至善哼了一聲道：「梅玉，這不是抬槓能解決的問題，梅玉，說說你的來意吧！」
　　梅玉略頓一頓才朗聲道：「小侄奉大哥之命，來向老伯正式提出照會，解除國老在西南諸夷邦之間的一切權利，對諸夷內政不得再予干擾。」
　　李至善冷笑道：「這個正式文書都已送達，西南各邦也都知道了。」
　　梅玉道：「可是老伯仍然在干預各邦的內政。」
　　李至善哈哈大笑道：「那可不叫干預內政，老夫只是以客卿的身份，對國君們作一些建議而已，人家自己喜歡聽老夫的，聖光寺可管不到。」
　　梅玉沉聲道：「李老伯，你不必巧言飾變，你以密探刺客威脅各邦朝廷……」
　　「沒有的事，眼前就有一個明證，萬麗妹女王是暹羅國君，她可以親口證明老夫是否威脅過她。」
　　女王但笑而不答。
　　李至善道：「麗妹，你親口告訴他一聲，你是否受到威脅？」
　　哪知女王只一笑道：「小侯，你要聽我的答案嗎？」
　　梅玉道：「女王千歲，在下是專為對付李至善而來的，你如是受到威脅，可以不必怕他，儘管說出來好了。」
　　女王微微一笑，道：「小侯，暹羅是個小邦，難以與天朝上邦抗拒，妾身又是女流之輩，無力自保，必須要有個強而有力的依靠者，這麼一說，你必能明白了。」
　　梅玉點點頭道：「在下明白，女王是說你本身沒有一定的立場。」
　　「是的，我也代表暹羅的朝野立場，我們沒有多少保護自己的能力，只求不被併吞而已，誰能保護我們，我們就依附誰，小侯明白了嗎？」
　　「是的，千歲陛下，在下明白了。」
　　「那就不必再聽我的證明了，國老沒有威脅我，而且是在保護我。」
　　梅玉一笑道：「如果沒有了他的保護，女王會受到誰的侵害呢？」
　　女王也笑道：「這可很難說了，弱國弱女，外有強鄰，內有悍臣，處處都是威脅。」
　　梅玉點頭道：「在下懂得了，在下會稟告聖僧，為女王去除威脅的。」
　　女王笑了一笑，不再說話。
　　李至善這時才又笑道：「梅玉，你聽明白了。」
　　梅玉道：「明白了，李老伯，西南夷邦的禍亂之由，都在你一個人身上，只要除去你，問題都解決了。」
　　李至善哈哈大笑道：「說得也不錯，不過這都是廢話，西南夷是老夫一手經營安撫的，朱允炆那小子忘記來投奔老夫時的狼狽相了，老夫把女兒嫁給他，一手把他抬到了聖僧的寶座……」
　　梅玉實在懶得再回到這個話題上了，那是個永遠沒有結果的爭論，他只冷冷地道：「李老伯，如果你執迷不悟，小任只有得罪了。」
　　李至善冷笑道：「你能摸到這兒，證明你還有點辦法，但是你以為老夫毫無防備，那就大錯特錯了。」
　　梅玉自然知道他有了防備，但實在看不出防備何在，於是試探性地向前走近了兩步。
　　就在兩步的距離，局勢呈現了意想不到的變化，那些手執火炬的女孩子，忽然像飛也似的射來兩人。
　　她們手中的銅燎帶著熊熊的火焰，攻向了梅玉的面門。
　　梅玉心中一直在防備著，但怎麼也想不到這些女孩子的行動會如此快捷。
　　她們說動就動，一飛就到了面前，他用劍朝外一封，卻聽見鏘鐺聲響，劍刃砍在銅燎上，雖然擋住了，但那些女孩子的攻勢並不止於此，一個女孩子飛起一腿，掃撩了過來。
　　她們的下體只遮著一片寸來長的絲穗，這一飛腿踢出時絲穗蕩了開來，整個下體都露了出來。
　　梅玉本也及時劈出了一拳，但見拳勢所及，正是那女孩子的下體，他是個君子，這一拳說什麼也打不出來的。
　　他的手勢略略一頓，那女孩的腳卻毫不留情地踢了過來，結結實實地打在他的腮幫子上，把他踢得滾倒在地。梅玉正想翻身躍起，卻被一個女孩子丟開了火炬，緊緊地抱住了。
　　那女孩子對擒人很有一套，不但雙臂緊緊地匝住了他，兩條腿也緊緊地纏住了他。
　　梅玉正待掙扎，可是身上已被許多只手臂抓住了，都是女孩子，每個人握住他一條肢體，或纏或抱。
　　梅玉掙扎了一陣，兀自甩不脫。
　　他再一看與自己同來的三名同伴，有兩個跟他的命運相同，被十來個女孩子纏住了。
　　只有一個人心手俱狠，居然揮刀，砍殺了五六個女孩子後，突圍而去。
　　李至善哈哈大笑道：「梅玉，你終於嘗到了老夫的厲害，老夫訓練了這六十四名天魔女，不知扳倒了多少武林好手，現在你認輸了吧！」
　　梅玉瞪了他一眼，道：「李老伯，你抓住了我沒什麼可喜的，大哥已經準備發動緬軍，對暹羅展開徵伐。」
　　李至善笑道：「緬甸會為朱允炆發兵？」
　　梅玉道：「絕對沒問題，你要知道緬甸新君是聖光寺扶植上去的，對聖僧是十分崇敬的。」
　　「但是他敢輕易發兵攻戰嗎？」
　　「新君登位，極意想表彰事功，他對出兵的事極感興趣，而且緬甸練軍日久，將領都極思一戰，這次是被我壓了下來，前來跟你試圖談判，如果你不接受，則一戰難免，你知道要造成多少人死亡……」
　　李至善哼聲道：「就算他們發兵，老夫也作好了準備，暹羅的軍力不少於他們……」
　　「但你們沒有將才，而我三弟方天傑精通兵法戰略，那是你們無法比擬的。」
　　李至善怒聲道：「他精通兵法但是沒有帶過兵，沒有正式經過作戰，只會紙上談兵有什麼用，緬甸如果敢發兵，老夫自有把握殺得他們片甲不留。梅玉，你現在已是階下囚，老夫不跟你多囉嗦，押下去！」
　　他不敢跟梅玉多談下去，因為他已發現女王臉上浮起憂色，知道這個問題是不宜再談下去。
　　梅玉和兩個同伴被捆綁了起來，推送到一問黑暗的牢房中，也沒有解綁，就把他們推了進去。
　　這間牢房暗不透光，又相當潮濕，梅玉進來後，靠在石牆上，默默地運氣，似乎想掙斷繩索。
　　他的同伴之一郭南祥道：「小侯，別費事了，這是天蠶絲所編的繩子，十分堅韌，靠人力是掙不斷的。」
　　梅玉道：「總得想個辦法，我們不能束手待斃呀！」
　　郭南祥道：「李至善那老兒不敢殺死我們的，他口中雖說不怕緬甸用兵，心中還是怕的，因為女王不會贊成交戰，他一定要以小侯為質，脅迫主上不敢用兵。」
　　梅玉一歎道：「我擔心的就是這一點，大哥為人情義極重，很可能會接受他的威脅，這次我實在太莽撞了，但也沒想到李至善訓練了這一批厲害的女孩子，該死的馬氏兄弟，也沒有先透露一點。」
　　「恐怕他們也是不知道，李老兒是密探出身，他的許多安排，除了他自己之外，沒有第二個人知道。」
　　梅玉忽然感到有人摸到了他的身邊。
　　由鼻子裡的氣味，他能夠感受到來者是個女人，倒是有點兒詫然地問道：「是誰來了呢？」
　　黑暗中響起一個清嫩的女音道：「小侯，你的聲音小一點，不要把守衛驚動了。」
　　「你是誰？怎麼來的？」
　　「妾身萬麗花，乃暹羅國王次女。」
　　「啊！原來是公主，你到這兒來做什麼？」
　　「特地來幫助小侯脫困，也為小侯解釋一下家母的困境，暹羅上下都不想與聖光寺為敵，無奈國事為國老把持，無以自主。」
　　「這怎麼可能呢？令堂為一國之主，應該具有絕對的權威，怎麼會受制於國老呢？」
　　「是真的，家母雖為一國之主，但朝中群臣多半為國老所植的黨翼，把持住朝政，家母不過是個傀儡而已。」
　　這情形跟緬甸差不多，梅玉倒是不懷疑了，頓了頓道：「令堂和李至善之間關係頗為密切……」
　　「在人淫威之下，苟且偷生而已。」
　　「女王是否希望我協助她驅除國老的勢力。」
　　「是的，小侯在緬甸所做的一切，家母十分的羨慕，日夜期盼著小侯也能夠為逞羅國舒困。」
　　「可是我來了，令堂卻叫人把我抓了起來。」
　　「小候誤會了，那六十四名天魔女並不是家母的人，她們全都是國老處心積慮所訓練的禁衛。」
　　「她們是宮中的宮女嗎？」
　　「不是，她們都是民女，自幼由國老施以訓練，長大技成後，才送到宮中來做宮女，她們在宮中很跋扈，連家母的行動都常受她們的干擾和監視。」
　　「李至善在暹羅的勢力竟有如此之深嗎？」
　　「是的，文臣中一半是他的黨翼，武將中六位總兵有五個是他的親信部屬。」
　　「難怪這老頭兒如此囂張，原來他的勢力已這麼大了，要想對付他，勢必要出之一戰了。」
　　萬麗花歎息一聲道：「這卻是家母所權力想避免的，家母本人不辭一死，但一動戰亂，總難免生靈塗炭，暹羅全國軍民不過幾十萬人，其中還包括有一半的未開化的夷族，一日發生了戰亂，則國族立亡……」
　　「李至善的勢力強大若此，若不擊潰他，他是不肯放手的，令主可有什麼計劃？」
　　萬麗花沉默片刻才道：「李至善勢力雖強，但權集一身，只要能除去了他，他的手下不攻自潰，家母也可以著手整頓了。」
　　梅玉也歎了口氣道：「我原也存了這個打算，可是這老兒太難纏了，我，連手都沒動，就給他擒住了。」
　　「小侯，你想當面擊殺他，或是制住他，自然是不容易，如果只要除去他，應該有很多機會的。」
　　「什麼樣的機會？」
　　「這個……妾身倒沒有一定的計劃，比如說，在百步之外，密遣神射手一兩人，暗攜強弓，一矢而噎之。」
　　「嗯，這個辦法不錯，不過要找機會。」
　　「只要有此存心，機會總有的。」
　　「身在囹圄中，有什麼機會可言。」
　　「小侯，妾身就是為你解困而來的。」
　　「這究竟是什麼地方？」
　　「這是在夏宮的地下暗牢中。」
　　「怎麼整天都是暗無天日呢？」
　　「這裡深入地底十丈，不通天光，不過也幸虧李老兒將各位囚禁此地，否則妾身真不知道要如何解救呢！」
　　「關在此地對公主有什麼方便的？」
　　「這所地牢乃我五世先祖時所建，當時建來是為避難之用，所以另外設了一條秘密的通道，這秘道僅有歷來的國王才知道，妾身也是不久前才由家母處得知。」
　　「公主是由秘道處進來的？」
　　「是的，地牢外面有禁軍和天魔女守，十分嚴秘，若非經由秘道，妾身實在無法進人。」
　　「那我們也要由秘道離開了？」
　　「是的，否則就要通過重重的關口。」
　　「哪條秘道也就保不住了。」
　　「這是沒有辦法的事。」
　　說著已經把梅玉手上的繩子用寶刀割斷，而且也點起了一個小小的火摺子。
　　火光中，但見萬麗花是個十八九歲的美麗少女，面貌與女王頗為相似。
　　梅玉把郭南祥等三人也迅速地解放了，由地牢中出去。只見通道的門緊閉，萬麗花特別示意他們放輕腳步，以免驚動外面的守衛，然後走向通道的另一端，來到一面石牆前，只見她在那些磚塊上按了一陣，磚牆齊中翻轉，露出另一條通道。
　　梅玉讚道：「這機關真是巧妙，只可惜要被發現了。」
　　萬麗花道：「可能性不大，機關的開關是八個數字，必須要順著次序觸摸才能打開，李至善除非是把整座地牢拆掉才會發現地道，否則只好去瞎猜疑了。」
　　「這條地道通到哪兒？」
　　「通到我的住處附近。」
　　緩緩走到出口，卻是一個乾涸的枯井，重見天日後，已經是他們被擒的第三天了。
　　四個人都吁了一口氣。
　　萬麗花道：「小侯，你們被擒之後，宮中的侍衛們有一部分也跟著反叛逃走了。」
　　梅玉一歎道：「我知道，那是馬大江和馬大海兄弟們，是他們將我們放進寢宮的，這下子害了他們了。」
　　「小侯倒不必替他們擔心，這些人居此多年，地理熟得很，逃出去後就不見了蹤影，國老很震怒，派了很多人巡視皇城搜索，卻連一個都沒抓到，他又十分擔心，現在已經把他的親信衛士，全部調來夏宮中擔任警衛。」
　　「這麼說我們不容易逃出去了？」
　　「要出去很容易，我還有一條秘道可以送你們出去，這也是一條緊急時逃生的秘道，但是門戶都是在內關閉，你們出去之後就無法再回來了。」
　　梅玉道：「我們要再回來幹嗎？」
　　「刺殺李至善呀，這老兒上次被小侯闖入也嚇破了膽，現在他整天住在夏宮中，警衛重重，假如你們出去了，根本就沒機會再見到他，除非是領兵討伐，就沒有其他方法能擊敗他了。」
　　「我們留在宮中能不被發現嗎？」
　　「可以，在我住的地方就被劃為禁區，等閒不得進人，住在那兒的人都是我的親信，你們可以藏身。」
　　「李至善對你為什麼這樣客氣呢？」
　　「因為我是王儲，未來的女王。」
　　「你不是排行第三嗎？」
　　「是的，在姐姐中我排行最小，但我國傳儲與長細無關，是母后在佛前占卜抽中的，母后在她四十歲生日那年，當著群臣在佛祖前占卦求示，我的兩個姐姐都是三卜不中，而到我的時候卻是三卜皆中，在我們五次的傳儲大典中，這是從沒有的事，全國一致認為這是天意。」
　　「李至善對你如何？」
　　「他不喜歡我，比較喜歡我姐姐，因為我姐姐聽他的話，但是那次占卜大典上，天意表現甚明，他也不敢逆天行事，只有盡量想法子討好我，不過我仍是不喜歡他。」
　　梅玉默然不語，他沒想到暹羅國中的內情也是如此的複雜，而這個女郎之所以冒死幫助他們，一半也為了她自己，她跟李至善的立場是對立的。
　　走出了枯井，萬麗花把他們帶到自己的寢宮。

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第十四章　窮途末路

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　　萬麗花的寢宮在夏宮的一角，也有一片很大的宮室和庭園，園裡有二十多個女孩子擔任雜役操作，那倒的確是個隔絕的世界，園子外編草為籬，邏卒都不准走近。
　　不過這份寧靜沒有維持多久，門上一名侍女已慌慌張張地來通報：「公主，禁軍統領王將軍帶了兵，一定要進寢宮來搜查，說是天牢中逃走了四名重犯。」
　　萬麗花臉色一變道：「你沒有告訴他說這裡是禁區，禁止他們前來的嗎？」
　　「婢子說了，但王將軍說，他們這次是奉了國老和女王的諭令，搜查全宮每一個地方，不得有任何遺漏。」
　　萬麗花沉吟片刻才說道：「好，你去帶他們先搜別處，最後才到浴池去，我在那兒等你們。」
　　那個宮女銜命去了。
　　萬麗花說道：「小侯，看來大家都得到浴池去躲一下了。」
　　梅玉道：「躲得過嗎？」
　　「躲了再說吧，你們可以拿著兵器，實在藏身不住時，就只有拚死一戰，殺出重圍了。」
　　說著，把他們帶到了浴池。
　　那是一個十多丈見方的大池塘，塘旁還栽了花草，萬麗花拂開了一叢水中的荒蘆草，把梅玉等四個人藏在裡面後，迅速脫光了自己衣服，也叫她的那些侍女們脫了衣服，一齊浸在水池中，而那邊的大隊軍馬已經開了過來。
　　萬麗花坐在水中，她那美好的胴體離梅玉不過三尺，玉影綽約，但梅玉心中卻沒有激起綺念，因為氣氛很不對。
　　那王將軍來到池邊，躬身行禮道：「公主，請恕末將冒昧，末將實在是奉有諭令……」
　　「誰的諭令？無非是李至善的一句話而已。」
　　「宮中走脫了要犯，國老要末將仔細地搜查，也是為了公主的安全，那批犯人是十分危險的。」
　　「既是十分危險，為什麼還讓他逃脫了？」
　　「公主說的是，這梅玉倒是神通廣大，國老將他們因在天牢之中，門戶未開，他們竟然不見了。」
　　「那一定是看守的人私下縱走了。」
　　「應該不可能，守兵全是我禁軍中的忠心弟兄。」
　　「看守禁宮的侍衛也是國老的親信，結果他們都把梅玉放進了寢宮，王將軍，我看你這些弟兄們的忠心還有待加強。」
　　「是，末將一定再加強考核！」
　　「好了，你在這兒也搜查過了，假如沒什麼疑問，就請出去吧，我要起來了。」
　　王將軍的眼睛在水池中搜索著，那些侍女則瑟瑟地排成一列，靠在池邊，她們個個都有慌色，彷彿侷促不安，因為她們都是赤身裸體，在一群大男人的注視下，那倒是很自然的。其實在她們身後，藏著梅玉等四人才是她們驚慌的原因。
　　萬麗花對王將軍的眼睛似乎很惱火，沉聲道：「王將軍，你似乎對浴池很不放心，要不要叫人也下來看看。」
　　「請公主恕罪，末將職責在身，不得不冒犯一下。」
　　他揮了揮手，立刻有兩名手執長矛的軍士走向池邊，跨步下水。
　　梅玉沒想到這個統領會派人下來，自己等人萬萬藏不住了，正待持劍衝出一拼，但萬麗花在水中赤裸裸、水淋淋地站了起來，厲聲喝道：「王一彪，你欺人太甚了！給我殺！」
　　嗖嗖連聲急響，是幾名手持弩弓的侍女上前，手中弩矢突發，那兩名執矛的軍士立刻被擊著了，倒在池畔。
　　王將軍駭然道：「公主，這是做什麼？』」
　　萬麗花怒道：「王一彪，你越來越不像話了，侵入我的浴池不說，還敢侵犯我的身體，太大膽了吧！」
　　「公主明鑒，末將只是命人到池中搜查一番。」
　　「你看到池中有犯人嗎？」
　　「這個……末將擔心他藏身池底。」
　　「你敢確定嗎？」
　　「末將就是要求證一下。」
　　「好，你只要敢踏入池中一步，我立殺無赦……」
　　「公主，末將是奉了諭令！」
　　「你還知道諭令，那很好，浴池畔那塊牌子上，也貼著母后與國老的諭令，寫得明明白白，任何人未得本宮允准，擅入浴池者，殺無赦……」
　　「這個……末將已經先向公主請示過了。」
　　「幄，這一說倒是我的耳朵有問題了，我怎麼沒聽見你作過請示！」
　　「末將向公主告過罪。」
　　「只是告罪而已，卻不是得到我的同意。」
　　「末將有職責在身。」
　　「我也有職責在身，我的職責是維護皇室和皇族的尊嚴，別說是你，就是國老來了，諒他也不敢在我入浴時，侵入到浴池中來，現在我命令你立刻滾出去……」
　　「公主，末將是公事。」
　　「別忘記了，你這御林軍統領是退羅國朝廷所頒，你的公事居然行到我這皇儲頭上來了。暹羅那兒，我立刻找他講道理去，如果他認為是我的錯，要殺要剮任你們處置，如果他認為你太過分，我就非要堅持砍下你的腦袋。」
　　她憤怒得如同一頭母獅，倒是把王一彪嚇著了，而且他也明白，只要真吵到李至善面前，倒霉的一定是自己，萬麗花畢竟是暹羅的王儲，而且得到朝野一致的擁戴，李至善為要收攏民心，不會去開罪她的。」
　　因此王一彪忙賠笑道：「末將該死，末將不敢再吵擾公主，這就帶人退去。」
　　萬麗花仍是怒叫道：「王一彪，你現在跑也嫌遲了，我一定要在李至善那兒跟你鬧個沒完沒了。」
　　王一彪只有匆匆地命人抬走了兩具屍體，狼狽不堪地退出了浴池。
　　梅玉等人這才有機會喘口氣，在水池中爬了出來，萬麗花由侍女手中取過一件外袍披上了，不好意思地朝梅玉一笑道：「剛才我一定是很凶很蠻，叫小侯見笑了。」
　　梅玉忙道：「哪裡，哪裡，公主智勇雙全，若不是那一陣發怒，我們就無法藏身下去了。」
　　萬麗花笑道：「我也是急了，浴池不大，若由他們仔細搜查的話，大家都要受苦了，我倒無所謂，李至善不敢對我如何的，我這王儲由朝臣共選，他也更換不了我，否則他早就著手了，倒是小侯，這次他絕不會再放過你的。」
　　梅玉道：「他也不敢殺死我的，否則他在抓住我的時候就下手了。緬甸阮氏的軍力雖然與此間相等，但是要打起來則是他吃虧的多，因為安南的李氏是受鎮南侯沐王爺的節制，而沐王爺卻是支持我大哥的。」
　　萬麗花笑道：「就算他不敢殺害小侯，但若落進他的手中總不是件好事，而且，他也不會再把小侯關進天牢，我也沒有第二條暗道可以來救你了。」
　　梅玉道：「是，是，公主二度救援之德，梅玉沒齒難忘，永銘心田。」
　　「小侯不必說這些，我救你也是為了自己，那些客套話都不必說了，現在宮中和城裡一定搜查極嚴，你們一時無法離開了，還是在這兒躲一躲吧，經過剛才那一鬧，李至善一定也不敢來煩我了，這兒是最安全的地方了。」
　　「可是我不能一直躲在這兒啊！」
　　「要刺殺李至善，只有在此地等機會了。」
　　「可是我必須要出去聯絡一些人，特別是馬大江和馬大海兄弟及一些人，他們為了我而叛離了李至善，逃匿在外面，我不能置之不理。」
　　郭南祥道：「小侯，聯絡的事可以交給兄弟等人去辦，我們等三人出去聯絡人手，找人也方便，且不如小侯目標明顯，不如小候在此地候消息，兄弟等三人出去聯絡人手，等候機會。」
　　萬麗花道：「對，這樣子最好，郭壯士他們可以從秘道離開，必要時也設法從秘道再進來，我會派宮女出來跟他們聯繫，小侯的確不宜在外活動。」
　　梅玉想了一下，也知道這個辦法最好，他自己的目標太明顯，到哪兒都躲不開巡邏者的耳目，倒不如留在這兒等機會，宮中藏一個人也比藏四個人要簡單得多。」
　　郭南祥等三人在天色將黑時，由幾名宮女帶著由秘道出宮去了。
　　寢宮中只剩下了萬麗花跟梅玉兩個人了。
　　梅玉忽然感到頗為不安，因為他發現萬麗花的眼中閃著情愛的火焰，而且寸步不離地粘著他。
　　西南水擺夷對男女的禮節極疏，男女相交，情投則合，情違則散，沒什麼牽扯，即使論及婚嫁，也沒什麼太大的拘束力。
　　所以他們男女的交往都很自由，女的看中了男的，自動獻身相許，也是很平常的事。
　　因此到了晚上，萬麗花光著身子鑽到他的榻上時，他只能說：「公主，我是個有妻室的人。」
　　「那有什麼關係，我國女多於男，一個男人可以娶好幾個妻子呢！何況，我也不能嫁給你，我是王儲，皇室是不能嫁人的，我有我的職責，將來要做女王，治理國事。」
　　「女王不嫁人的嗎？」
　　「是的，女王只能招贅王夫。」
　　「很抱歉，我也不能人贅為王夫。」
　　「我知道，我也不要求你人贅，那是沒有出息的男人幹的，王夫在朝廷中全無地位。」
　　「那我們這樣子……」
　　「沒有關係，不必論嫁娶，、也一樣可以歡合的。小侯，我不是一個很隨便的女孩子，我一直在等待著一個能令我心儀的男人，我終於等到了你，你也不必為不能娶我而煩惱，我母親有三個女兒，都不是跟現在的王夫生的，甚至於她現在跟李至善在一起，王夫也無權干涉。」
　　「這王夫不是你的父親嗎？」
　　萬麗花笑道：「不是，現在的王夫是在我出生之後才人贅的，小侯，中、夷的習俗不同，我不去批評這些習俗的好壞，只是告訴你，我今夜獻身給你，不會給你添任何麻煩的。」
　　梅玉不是柳下惠，他對萬麗花說不上喜歡，但他欠這個女孩子一份情，使他不忍心拒絕。
　　過了一個綺麗的夜晚，第二天上午，郭南祥叫人遞了個信條進來，說已經跟馬氏兄弟取得了聯繫，大家都很好，只是搜查很嚴，活動不易。李至善十分緊張，已經把邊郊的兵都下令調到京城來，防備緬甸進軍。
　　而邊報傳來，緬甸新君阮大器也的確在號召全國兵馬集結都城，操演戰技，由新任大元帥方天傑擔任領軍，練習行軍佈陣的戰法，看樣子是準備對暹羅大舉撻伐。
　　這個消息對李至善是十分震驚的，對暹羅的朝野亦然，固然緬甸要搬出的口號是討伐李至善。
　　只要暹羅驅逐李至善，戰端立弭，於是暹羅的朝廷上立刻起了爭執，李至善的部分心腹，自然是主戰的。但有部分的人卻反對說，如果緬甸只是為國老宣戰，那應該由國老自己解決去，不要禍延國人。
　　這種言詞見諸於朝廷，自然使李至善很惱火，但是他卻不敢拿出以往的手段來真壓了，因為反對他的人竟以武將居多，其中有幾個還是自己一手提拔起來的，也是被自己視為心腹的親信，想不到竟會在重要的時候背叛自己，一面固然感到憤怒，一面也感到驚心。
　　他沒有參加廷議，聽了廷議的結果，忍不住就在寢宮中發脾氣。
　　女王在旁道：「國老，這不能怪他們，他們有他們的立場，師出講究有名，這一仗打得太沒道理，叫他們跟緬甸去拚命，只是為了鞏固你的權力，這理由實在太牽強了一點。」
　　李至善怒道：「這般忘恩負義的東西，竟然忘了是誰把他們提拔起來的。」
　　女王歎了一口氣道：「他們沒有忘，只是國老自己忘了，他們做的是我暹羅的官，他們的爵祿是我授給他們的，他們自然是應該聽我的。」
　　「聽你的，麗妹，是你授意他們背叛我的？」
　　「國老措詞太不當了，他們是暹羅的臣民，服從我這個國君的旨意，怎能算是反叛呢？」
　　「麗妹，是你在跟我搗亂。」
　　「我也沒有，但我是反對戰爭的，從一開始我就反對。國老，有一點你要弄清楚，這是我的國家，要我的國家為了你而與別國交戰，我絕不會同意的。」
　　「麗妹，別忘了，是我把你扶上皇位的。」
　　「這句話我反對，是我們祖先的傳統把我扶上了寶座，你對這一點卻是無能為力的，我若不具有皇儲的身份，誰也沒辦法使我當上女王。」
　　「那至少是我幫你穩住了政權。」
　　「這一點我也不領情，我國傳國自有一套規則，我這女王是無人能替代的。」
　　李至善惱羞成怒地道：「我使你的事權一統，令出必行，這總該有吧！」
　　女王平靜地道：「這倒不錯，可是所謂令出必行，每道旨令都是你事先擬妥了告訴我，再由我宣佈而已，都不是我的意見。」
　　李至善道：「麗妹，你這話欠公平，我每件事都是徵得你同意的，凡事都先經過跟你商議的。」
　　「那只是對你有益處的事，對你有損害的，你就千方百計地加以破壞。」
　　「麗珠，憑良心說，你不是一個很有魄力、很能稱職的國君，．有些地方你的看法太膚淺了，我的堅持是為了你好，為了全國的好。」
　　女王毫無表情地道：「有些是如此的，所以最後我低頭，有些是兩者均可的，我也尊重你的決定，免得傷了感情，但有些事卻是與國有害，與你有利的，我就會堅決反對到底，目前對緬甸用兵就是一個例子。」
　　「你要弄清楚，這是鄰邦興兵壓境侵略你們。」
　　「不，他們是來征討你的，而且他們是以聖光寺名義發兵，老百姓都向著他們，我不能做違天違民的事。」
　　「麗妹，我若垮了台，你理國就沒有如此順利了。」
　　「但不會比現在更壞，現在名義上我可以做十分的主，但其中九分卻要聽你的，沒有了你我會好得多。」
　　「麗妹，你完全不念我們的感情了。」
　　女王冷冷地道：「國老，我是女王，女王是不容許有私人感情的，我的丈夫除了擁有一個王爵的名銜外，沒有一點實權，女王不允許以私人感情來干擾國政。何況，你我之間也沒有什麼感情，你取悅我，只不過想控制我、利用我，你也不是真正的喜歡我。」
　　「那我喜歡誰呢？」
　　「你惟一喜歡的人是你自己，此外你沒有喜歡的人了，也沒有人喜歡你，現在要討伐你的人，是你的女兒和女婿，從這一點就可以看清楚你的為人了。」
　　李至善大怒道：「麗妹，我可以叫你立刻下台！」
　　「你不能，除非你殺了我，但繼任的王儲是麗花，她比我更為討厭你，你將更難控制大局。」
　　「我也可以殺了她！」
　　「你不敢！一個國君死了，你還可以說是暴死，但先後兩任國君暴斃，立刻會引起猜疑，全國的文武大臣，都將照例因失職而處死，我國祖先訂下這一條律法，就是為防止權臣逼宮，所以全國大臣，沒有一個會支持你。」
　　李至善忍無可忍，只有拂袖而退，氣沖沖地退出了寢宮，因為他看出女王已有決裂之意，就不敢住在這兒了，多年相處，他深知女王的性格，那是一個冷靜而理智的女人，這樣的女人不會為感情而迷失，為了職責她很可能會親自動手來對付自己的。」
　　她可以殺李至善，但李至善卻不敢殺她，因為王儲萬麗花跟李至善處得更壞，一定會為女王之死而追究，假如再殺死萬麗花，則按照朝律，朝中一大半的大臣都將引咎而自裁，除非他們能對天下百姓作一個明白的交待，那樣一來，李至善將無容身之地了。
　　在夏宮中已經不安全了，李至善只有率著自己的人退回了國老府。
　　他手中還有一批武士和侍衛人員，武官將領中，還有一半的人是支持他的，李至善相信還能控制大局。
　　但是，接下去的情勢卻使他更為震驚了。
　　女王萬麗妹在夏宮的銀安殿中，召見禁軍統領王一彪，李至善的撤走，使得王一彪感到局勢不太樂觀。
　　因為李至善是他的靠山，仗著李至善，他在宮中很跋扈，現在李至善走了，他的氣焰低了一些，但他還是很放心，因為禁軍在他的掌握中。
　　見過女王后，他又向在旁坐的萬麗花見了禮。
　　萬麗花道：「王將軍，我在母后面前，對你正式提出了控告，告你在三天前傲慢無禮，恃強侵人我的浴池，還派人意圖侵犯我的身體，你不否認有這回事吧廣王一彪知道事情遲早必然爆發，所以胸有成竹地回道：「末將乃是奉命行事，履行職責。」
　　女王道：「奉命，你奉了誰的命令？」
　　「國老和陛下的。」
　　「哀家可沒有下過任何命令，叫你去侵犯公主，倒是曾經明令公佈，公主的浴池乃屬禁地，嚴禁任何男子人內，違者殺無赦。」
　　「微臣乃聽國老轉述陛下口諭。」
　　女王怒聲道：「國老能代表哀家頒下口諭嗎？王一彪，你這禁軍統領到底是怎麼當的呢？」
　　王一彪道：「末將這個統領是國老提拔的。」
　　「很好，國老已經回到國老府去了，你也到國老府去向他報到吧，宮中的禁軍統領哀家會另外派人。」
　　王一彪知道這也是必然的結果，他也不在乎，禁軍雖然只有五百多人，卻都是自己一手精選的，別人來接替也指揮不動，所以他毫不擔心。
　　只見他微一躬身道：「微臣深憾未能為陛下繼續效勞，微臣告退了。」
　　他一揮手，帶進來的二十多名親兵一起轉身後退。他十分放心，知道宮中沒有人能夠留下自己。
　　但是他卻沒有想到攻擊會來自旁邊的那兩名宮女，她們穿著長袖的宮裝，一抬手，抽中居然探出了兩具機弩，又準又疾，嗖嗖幾聲響。
　　但見有五六支箭刺在他身上，兩支中在肩頭，兩支射中胸前，而且還有一支直鑽進他的咽喉。
　　王一彪撲身倒地，那二十名親兵都慌了手腳，拔出兵器向外衝去，才到宮門前，屋簷上跳下了一批勁裝武士，手握利刃，迎面展開了搏殺。
　　這批人是由馬大江和馬大海兄弟率領，原來也是在宮中當侍衛的，只不是棣屬於李至善手下而已。
　　上次他們跟著梅玉反了，逃逸出宮，現在又悄悄地回到了宮中。
　　整個行動都是有計劃的，那些禁軍們只學過長槍大戰的沙場戰技，對於近身搏擊，比侍衛們自然差多了。
　　馬氏兄弟雖只有八個人，卻十分膘悍，不過才一盞茶的工夫，已經把二十名禁軍全部搏殺。
　　這二十名禁軍都是隊長級的中級幹部，王一彪帶來是為壯自己聲勢的，卻沒有想到被人一舉盡殲。
　　馬大江、馬大海弟兄動作不但快而且狠，他們迅速地裊下了王一彪和二十名隊長的首級，首先擁著萬麗花來到禁軍營中，出示了首級，召降了那批禁軍，而且立刻指派了馬大江暫代統領的職務，馬大海擔任副手。
　　取得了禁軍全部眾宣誓效忠之後，暹羅女王萬麗妹御駕親征，率同了公主萬麗花與新任統領馬大江、馬大海，浩浩蕩蕩地殺奔國老府而來。
　　梅玉自然也參加了，他雖然沒有什麼職銜，可是他的地位超然，連女王都對他言聽計從，他才是大軍實際的指揮官。
　　實際上，也非得要他來指揮不可，馬氏兄弟根本不懂得軍事，女王也不懂，只有公主萬麗花略解一二。
　　梅玉是世襲的汝南侯世子，他的父親梅殷多年治軍，他的家學淵源，軍陣之事懂得很多，以兵法而言，他不如方天傑專精，因為他喜歡遊俠，大部分時間用在舞兵弄槍、揮拳與結交江湖朋友去了。
　　可是最近兩年來，他歷練江湖，又娶了江湖經驗極豐的妻子，以江湖為輔，指揮這種小規模的部隊作戰，尤見得心應手。
　　他把五百名禁軍，分成三路，自領二百人為中軍，配合了女王與馬大江，叫馬大江率一百名，各持強弓勁弩，圍住了兩側門，公主萬麗花率軍兩百圍住東側門，等三面包圍停當，他才擂鼓鳴金，直撲向國老府而來。
　　國老府根本還沒接到禁軍兵變的消息，守門的頭目叫孫德福，還以為禁軍統領仍然是王一彪，他跟王一彪是很熟的人，連看都沒看，就笑著向滿身戎裝的馬大江笑道：「老王，你怎麼把人都帶出來了，莫非你在宮中也不得意，被那老梆子趕了出來！」
　　他口中的老梆子自然是指女王而言，一旁的女王因為也穿了戎裝甲冑，一時不易辨認，卻聽得懂老梆子三個字的意義何指，不禁大為震怒，厲聲道：「孫德福，你胡言亂語，冒讀之罪不可恕，統領，殺無赦。」
　　孫德福這才發現女王也來了，倒是有點驚慌，但也不十分在意，笑笑道：「原來女王也來了，你是來找國老的吧，對不起，國老吩咐過，說這幾天不太平靜，他的事務太多，無暇顧及宮中，宮中的事請女王自己費心了，女王也不必進去了，國老不見的。」
　　女王怒聲道：「哀家乃一國之王，召見國中任何臣民，誰敢說不見的。」
　　孫德福笑道：「女王，咱們都是瞎子吃湯圓，心裡有數，在這個國家中，究竟是誰做得了十分的主，你也明白，國老說不想見你，他就不必見你，老王，你們還是保護女王回宮去吧，這幾天，亂民鬧得厲害，國老正在全力清肅中，你根本不應該叫女王出來的。」
　　他還沒認出禁軍統領已不是王一彪了，仍在自說自話。梅玉在旁手執長矛，突地一矛刺出，穿透了他的前胸，將他挑了起來。
　　孫德福痛極而呼，門中的人看出不對，都紛紛拔出兵刃結成一排。
　　梅玉將孫德福一抖，由空中掉落地面，已經氣絕不動，然後厲聲喝道：「李至善叛逆有據，奉女王指令，已革除國老頭銜及所領一切權限，現由女王親率御林軍前來捉拿，爾等從速放下武器，聽候發落，叛逆之罪，概予不究，否則即以叛逆論處，格殺勿論！」
　　那些人哪裡將御林軍放在心上，發喊一聲，居然想殺過來。
　　梅玉早經準備，前排不動，後排的弓箭手則猛起發弓，每五六人對準一名對象，一聲令下，百弩齊放，那十幾個人怎麼也沒想到會遭此奇襲。
　　因為他們以為御林軍中的親兵隊長都是李至善的人，沒想到那二十名隊長早已被捕殺撤換了。
　　變起非常，除了一兩個見機回頭急溜之外，大部分的人都已被射成了刺蝟。
　　大軍很順利地殺了進去，在第二道門前，他們卻沒有那麼順利了，而且那邊的防衛也較密，兩扇大門深深緊閉著，馬大江叫了一陣，裡面完全不理，圍牆卻高有兩丈許。
　　梅玉曾經叫兩名勁裝武士跳起來想進去奪門，可是才躍落牆頭就被人殺退了下來，可見裡面的防備很嚴。
　　梅玉冷冷笑道：「李至善，你別以為龜縮在內，我就拿你沒辦法了，你會後悔的。」
　　裡面仍然不理，梅玉向天發了一枚號炮，那是一個信號，只見左右兩邊飛射起不少的火球。
　　那是左右兩翼的攻擊者施出的火箭，這也是梅玉老早就吩咐備妥的，在前桿上綁了布卷，浸透桐油，點上了火後，凌空發射進去。
　　這些火箭不必取準，但是為數極多，總有幾支能射中一些可燃物，裡面頓時引起一片大亂，而正面的人也開始找到了一些重物，開始撞門。
　　三面都發動了，使得人心惶惶，而梅玉真正的攻擊卻是放在幾名高來高去的江湖人身上，他們乘著混亂之際，越牆而人，殺退了守門的幾個人，打開了門，梅玉率眾一哄而人，同時左右兩邊也把東西側門攻開了，三軍會合了。
　　國老府中的武士也有三四百人，個個身手矯健，論理足抵梅玉這五百御林軍，可是他們在梅玉有計劃的圍殲之下，被殺得很慘，死傷了一大半，又投降了一部分。
　　不過在這些人中間，卻沒有找到李至善，據說他在攻擊最強烈的時候，還在中堂指揮部，等到大軍攻擊，卻不見了人影。
　　梅玉破屋而人，在中堂裡發現了一條秘道，順著密道搜索出去，竟然到達湄南河的一條小支流畔，那邊有著一間船屋，卻已無人，顯見得李至善是在危急中帶了兩三個親信，在此地上船走了。
　　國老府的背面臨湄南河，梅玉在佈防時十分小心，吩咐兩翼的攻擊者務必防備對方由河上逃走。
　　萬麗花也頗有心計，尚未發動攻擊前，就派人出去把後門的兩條大船船底鑿通，船揖弄斷，務使對方無路可退。
　　事實上這一著也頗為有效，有百餘人就是逃上了船，困死河中無法行動而投降的，卻沒有料到狡兔三窟，李至善會安排另一條秘道，逃到兩里外的一條支流上，再駕小船而逃生的。
　　後門雖有大船，卻只用來轉移注意，才使他成功地脫身。
　　暹羅的朝野間，幾人歡樂幾人愁，昔日親國老的人都被貶了下去，輕則削職除權，重則人獄處死。
　　梅玉對那些投降的江湖武士更絕，除了馬大江、馬大海兄弟帶來的一批京中的人外，其餘一律挑斷腳筋，廢了武功，然後各給資遣銀五百兩，叫回中原過日子的，這筆錢夠賣幾十畝薄田安分度日了，留下在暹羅也可以過日子，但沒有武功，他們再也不能夠作怪了。
　　馬大江還勸他道：「小侯，你這麼做太狠了，廢了他們的武功，叫他們以後的日子豈不很難過。」
　　梅玉的答覆卻很決斷，「不見得吧！有成千上萬的人不會武功，照樣生活得很好，這些人仗著武功被李至善用了多年，在邊夷養成了不可一世的驕習，他們不會老實下來的，聖光寺今後將不干預各國內政，只是在精神上給大家一個引導，所以，我也不想給大家留下一批禍害。」
　　馬大江不禁默然。
　　梅玉又道：「馬兄，你們的事業在中原，此地可以不必戀棧，我希望密探也好，江湖人也好，都能在邊夷絕跡，為人間留一片樂土。」
　　馬大江苦笑道：「小侯，敝兄弟是受家叔指派來此，未經奉調，可不敢擅離。」
　　「這個我當然知道，我會知會你們的表兄鄭文龍，他主管你叔手下的密探事務，由他調你們回去。」
　　「小侯，我們是為了鉗制李至善而來的，在此人未曾解決前，我們的任務未完成，也無法回去交差。」
　　梅玉笑笑道：「我知道，所以我才要把他手下的武功廢掉，逐漸削弱其爪牙，使之無能為力。」
　　「小侯，這是沒有用的，他的羽翼勢力在於各處的總兵將領，有一大半都是他提拔起來的人。」
　　「對這些人我比你瞭解，他提拔起來的人，未必是他的衷心支持者，你要明白，那些是暹羅的臣民，不是李至善的人，李至善已不是國老了，他們未必再聽他的。」
　　「可是那些人或多或少都有把柄握在李至善手中，會受他的威脅的。」
　　梅五想了一下道：「有辦法可以對付的。」
　　他對付的方法很絕，即日發一道通令給全國的總兵，告訴他們，如果有受李至善威脅之事，限期向聖光寺自首，也由聖光寺一肩提承，絕不再追究，如有隱瞞不報，一旦揭發，罪加一等……同時也叫他們盡全力搜捕李至善及其餘黨，如有緝獲，升上將軍，拜全國兵馬大元帥職。
　　這一著的確厲害，李至善連一處都不敢投奔了，不管那些人對他如何支持，都沒有暹羅朝廷所頒的獎賞來得高。
　　結果雖然沒有抓到李至善，但已有六位總兵向梅玉所派出的私人代表輸誠示忠，說出他們受李至善的脅迫內情，罪行不大，無非是虛報員額之類的事，這種罪名可大可小，認真辦起來可以砍頭，馬虎一點也就過去了。
　　在暹羅如此小國，兵員本就不多，十名總兵，全部將兵也不過數萬人，這種行為就不太可恕了，梅玉果然赦免了他們的罪，既往不咎，但嚴誡以後不得再犯。
　　梅玉在暹羅雷厲風行的計劃還收到了另一個效果，那就是對李至善餘黨的肅清。
　　由全國各地總兵軍鎮處解來的細作耳目爪牙為數計百名以上，以及三十九名散落在各地的所謂監視人員，這些監視人員都是具有武功身手的江湖人，他們是李至善的死黨，也都是他旗下的密探，平素對那些將領們頤指氣使，李至善一倒，首先遭殃的也是他們，除了二十九名被活捉外，還有三十多人則被殺死了裊首送京去。
　　李至善在暹羅鐵桶似的控制下，一下子就冰消瓦解了。

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第十五章　海上屠鯨

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　　暹羅女王萬麗妹重新表示了對聖光寺的擁護和服從，大家也開始了新的秩序，那是一個令每個人都滿意的秩序。
　　聖光寺對國政的確是採取放任的態度，絕不像李至善事事干涉，相反的，聖光寺還盡到了輔導協助的責任。
　　國君的政令有所疏漏或不及之處，聖光寺會派遣高僧為代表，婉轉地向國君陳說解釋，提出修正，臣屬如果對國君有抗頑不服的企圖時，聖光寺也會加以疏導。
　　聖光寺是講道理的，處事的態度也是公平的，立場總是以全民的福祉為主，所以他們所執持的道理，有時雖兔不了對某一兩個人有損失，卻也使人無以為駁，當然，光憑道理還不足以壓服人的。
　　聖光寺另有一股使人信服的實力，他們的護衛就是那股力量的主流。
　　這股人是梅玉邀來的江湖好手，為數不過百來人，卻真正地盡到了監督的責任，他們平時散佈在各處民間，搜集有司官吏們的施政情形。
　　小有不法者，他們通過聖光寺，直接提出警告，飭令改過，若是再估惡不悛，聖光寺則搜集證據遞交朝廷，依法予以懲戒。
　　這情形與李至善的控制略有相似，只不過李至善是以利害為前提，聖光寺則是以法理為尊。
　　情勢是穩定下來了，但是聖光寺仍然有著隱憂，那就是李至善不見蹤影，他不是一個安分的人，他在西南夷的控制被奪，也不會甘心的，但是他能躲到哪裡去呢？
　　還有，建文帝在聖光寺中為聖僧的消息，畢竟是很難瞞過人的，中原的大明朝廷是否就不聞不問呢？永樂帝已登基，而且把都城遷到燕京，改稱北京，意在有別於金陵的南京，大事整修宮殿，作萬年江山的打算了，但他對這個流亡的侄兒是否就能放心了呢？
　　建文帝很關心這件事，梅玉也很關心這件事，他對建文帝的保護仍然很周密，時時在提防大內的刺客。
　　好在京中有著一位極為有力的內應靠山－－三寶太監鄭和，他的侄子鄭文龍執掌錦衣衛正指揮使，控制著一半以上的密探大權，消息自然十分靈通。
　　梅玉他們找不到李至善，大內密探卻有本事找到了他的蹤跡，這老兒十分狡猾，他早已在海外覓妥了另一處的勢力範圍，秘密設置了不少人手，用他一貫的手法，控制了海外的一些島國。
　　在暹羅更向西南有爪哇、蘇門答臘及馬六甲等諸島國，更行西南則為天竺，古時有高僧法顯，就是由海上經由這些島國，遠赴西天取經而回。
　　他的事跡不如唐三藏之眾為人知，主要的原因有三，其一是他取回的經籍俱為梵本，而他本人又未加翻譯，未能流傳，其二是他是私人行動，未若唐三藏為唐太宗御派，第三個原因最重
　　要，就是三藏之行，因有吳承恩撰西遊記小說，使之廣傳民間，
　　流傳天下之故。
　　李至善聽說蘇門答臘有一個叫高港的地方，當地的大酋長叫
　　陳祖義，是李至善的外甥，曾以全力支持他在當地的發展，已經
　　成為各部落間最有力量的一部了。
　　最近聽說他在那聯合諸部，加強了戒備，而且大量地建造戰
　　舟，有幾個不跟他們合作的酋長，都已先後被他吞併更換掉了，
　　聲勢洶洶。
　　這些島國因為遠處海外，從來也沒有臣屬於哪一個大國過，
　　而且島上多半為野人生番，大部分都是些海客漂流而去，在那兒
　　教化生番，組織成國，所以人種各異，最多的還是漢人和天竺人，其中尤以漢人的勢力最大。
　　李至善把勢力伸到這兒來，又儼然成為一代霸主了，他大概不能忘記被驅出西南夷的仇恨，亟思報復，所以才練兵造船，大概準備發動攻勢了。
　　這個消息是很令人震驚的。
　　爪哇及蘇門答臘、馬六甲、婆羅洲等群島，為數不下千餘，每個島大小雖不等，但大者並不小於暹羅、緬甸等國人口，加起來幾近百萬之眾。
　　這是一股很可怕的力量，不過暹羅和緬甸深感恐懼，連安南也大感不安。
　　他們都不約而同向聖光寺求援問計，聖光寺接獲消息也深感困擾。
　　李至善的蘇門答臘遠隔大洋，必須靠舟舷為渡，他那兒的人員雖多，但是舟只有限，不可能來得太多，這邊以逸待勞，先聚重兵以擊之，倒是不可怕。
　　但惟一傷腦筋的是攻擊來自海上，無法臆測方向，也不知道對方登陸的地點。
　　中南半島三面是海，海岸線很長，地勢又是山巒起伏，叢林密生，交通不便，大軍調動很困難，不若對方在海上靈活，大軍集中在一地，他們可以避重就輕，到乙地登峰攻擊，勢將防不勝防。
　　這下子連梅玉也沒轍兒了，他只有消極地派出一些漁船在海上遠眺，發現有大批的船隻時，立即回報。
　　這個法子實在不算好，但總是聊勝於無。
　　忽然，一個消息傳來，那是馬大江傳來的秘密消息，說司禮監鄭和上海路出海而下南洋，率精兵兩萬七千餘眾，對西南夷群國，將－一遍及。
　　這個消息早就有傳聞了，是說永樂帝聽說建文帝遠避海外後，將遣專人來擒捕。
　　錦衣衛中另一個體系不是沒有嘗試過，但是他們的人員沒有到達西南夷，就被鎮南王府沐家的人給堵回了頭。
　　由陸路入西南夷，一定要經過雲南，那是沐王府的地盤，沐王府對大內秘探毫不買賬，碰上了一定是悄悄地抓起來，來個無聲無息地失蹤，朝廷也不便動問，因為朝廷跟沐王府有個不成文的約定，不去干擾雲南的行事，沐王府的條件就是效忠永樂，永鎮雲南。
　　他跟鄭和的關係不錯，鄭和手下的密探可以出人云南而無禁，但必須先向沐王府報備。
　　對另一體系的人，他則毫不容情，更由於鄭和的私下知會，那些人想躲過沐王的追索也很難，縱然漏過三兩個，到了西南夷也起不了作用。
　　永樂帝是不是真的對此不在乎，沒人知道，但他卻也悄悄地留了一手，以發展水師為名，在福建造了大洋船兩百多艘，這些船隻在永樂縣督造後，朝廷才宣佈有出使西洋之舉，欽差卻點了鄭和。
　　表面上的理由是宣揚國威，但實際上每個人都清楚是要他去找建文帝。
　　找建文帝幹什麼，是抓他還是殺他，抑或是另有打算，卻沒有第三個人知道。
　　出使之前，永樂帝把鄭和召人內殿，屏退左右，君臣二人足足談了有兩個更次，這次談話的內容十分機密，事後君臣二人都極口迴避，不肯洩漏。
　　夠資格問的人已經不多，卻沒有一個人夠資格追問到底，所以那是一次最保密的會談。
　　不過鄭和倒是遣派了馬大江給梅玉遞了一個消息，說他是特地討了這次欽差的任務，最主要的是要利用朝廷的力量，為建文帝清除障礙，對付李至善。
　　他叫梅玉放心，此行絕不會對建文帝不利，只是要建文帝表現得合作一點，安分地株守西南夷聖光寺，縱另有所圖，也不妨留諸異日，至少在目前不能有任何跡象顯露。
　　他也提出了一個請求，此行將以征服蘇門答臘及馬六甲諸島國，緝捕李至善為要，但是對當地的情形過於隔閡，希望梅玉能率人先行潛人該地，刺探消息以為接應。
　　這是個極端的好消息，梅玉自然沒有任何異議，對於鄭和的請求，更是欣然從命。
　　他選了一條海船，帶了一批好朋友會合了馬大江、馬大海兄弟，他們是鄭和的侄子，也是大內密探負責將來與鄭和聯繫的。
　　建文帝對這位老弟一再為他冒險犯難很覺過意不去，特別派遣了自己的妃子李珠同行，給姚秀姑做伴。
　　那自然是一句說詞，主要是因為李珠是李至善的女兒，以前曾參予李至善的工作，十幾歲時曾經到過蘇門答臘的高港，在那兒住過半年，地理較熟，再者，她對李至善的心腹手下也較為熟悉。
　　如果，不能憑她的影響力，說服一些人投過來，至少也可以認出一些人，設法加以俘虜，逼問出一些口供來。
　　鄭和預定在永樂三年冬天啟行，梅玉他們在秋天就出航了。
　　西南諸夷在明室而言，日之西洋，實際上就是今天的南洋。
　　梅玉與鄭和私相約是要對付在蘇門答臘的陳祖義，也就是要對付他的後台李至善，所以梅玉在秋末就乘了一條大商船出發。
　　他們都是以海客身份為掩飾的，他們的海船上載了綢、布匹、瓷器、農具以及刀劍弓箭兵器等，這是外海夷島上最缺乏的日常用品，然後換取海外特產的藥材、香料和一些特異的海產，把這些帶回中原，也都可以獲取巨利，來回都有很高的利潤。然而從事這類生意的海客卻不多，最主要的是因為風險太大。
　　海上有不測風雲，這是一種無可抗力的天災，再則是人為的，如海上的強盜及海島上那些未開化的蠻人等，碰上了也都有性命之虞，不過，這究竟還可以預防的。
　　預防的方法無他，憑仗武力征服對方而已，因此這賴海生活的水手，不但航海精通，而且個個都還要有一身不錯的武功，以備戰鬥時之用。
　　梅玉的這條船叫神龍號，船上有四十名熟練的水手，還有幾門火炮，常來往於南中國海之間，頗有名氣。
　　船主也姓馬，叫馬清，早年是縱橫七海的大海盜，後來受了朝廷招安，洗手不再打劫，專做海上的運銷生意。
　　他自己不做生意，專門接受人家的僱傭，往來南中國海之間，由於他的水性精，地理熟，所以生意極好，儘管他的報酬高得嚇人，仍然有人爭相聘雇。
　　但實際上，他真正的身份，也是隸屬於大內密探，他是鄭和的本家兄弟，早年因為鄭和的關係和央請入了江湖，只是借海盜以隱身而已。
　　鄭和掌了密探的大權，他也順理成章地受了招安，以更為方便地為鄭和工作。
　　這次鄭和就派他作為先行的部隊，一則固然是要他支援梅
　　玉，但也未嘗不是鄭和的私心。
　　密探的圈子裡傾軋得厲害，誰都想樹下一些私人的勢力以自保，在建文帝主政時，由於不太管事，由得大家各自去發展，永樂帝繼位後，對樹立私人的勢力將遭大嫉，他比較信任太監，因為太監不容易建立私人勢力，但鄭和卻不同，他看得準而遠。
　　在朝廷上，建立勢力將為永樂所不容，他卻不能沒有保障，只有把勢力擴展到海上去了。
　　李至善手中的這些勢力，早就使鄭和的心動了，也一直想抓在手裡，也因為期之必成，他才把族弟馬清的這條船給派了來，供梅玉指揮。
　　梅玉是忠於建文帝的，鄭和對建文帝也有一份感情，他也不在乎將南洋的勢力置於建文帝的名下。而他仍能在暗中掌握，更妙的是在建文帝名下，可以祛永樂帝之疑，使永樂帝身邊那一批容不下建文帝的人，稍有忌諱。
　　論縱橫運用權術的手段，鄭和無疑是個絕頂高明的人物，他能在面面俱顧中攫取最大的利益。
　　神龍號載滿了貨物出海了，貨是馬清從中原運來的，但梅玉上了船後，馬清立刻將貨物清單交給他。
　　梅玉道：「馬兄別客氣，貨是你的，在下只是提個名義而已。」
　　馬清道：「小侯，貨也不是我的，是三寶哥叫人裝上船，指明交給你的，小侯理應全權做主。」
　　「我根本不懂得做生意。」
　　「這與懂不懂生意無關，小侯既是貨主，對全船就能全權指揮，進退全由你作決定。」
　　「這……在下不明白馬船主的話。」
　　「我舉個例子好了，假如我們遇上了風暴，是否要拋棄掉貨物而來保全性命安全，哪時就要貨主來決定。」
　　「這應該是由船主來作決定的。」
　　「不然，我們既然受雇，冒死拚命是我們的職責，是否棄物要由貨主作決定，我們是無權要求的。」
　　「這就是說貨主不同意，你們就得拚死撐下去。」
　　「不錯，我們收取了報酬，就有責任保障客貨的安全，哪怕是拼了命也是應該的。」
　　「只是限於遇上風暴才有這種情形嗎？」
　　「不，還有就是遇上了海盜，要戰以保貨或是捨棄貨物以保性命，也概由貨主決定。」
　　「捨棄了貨物能保全性命嗎？」
　　「能的，只要不加抵抗，海盜們只劫走財貨，通常是不傷人命的，但如若有抵抗的行為，落人了他們手中，那就很難說了。」
　　「你們不是有火炮，足以擊退來犯的敵人嗎？」
　　「我們是有這個能力，但是要尊重貨主的意願，畢竟這是帶點冒險性的。」
　　「以前遇到過海盜嗎？」
　　「遇到過三次。」
　　「結果如何呢？」
　　「貨主都捨不得放棄貨物，這是一筆不算小的資產，他們寧可冒險一拼，幸好是我們都拼贏了。」
　　「馬船長，你實際上是很有把握的。」
　　「『但我仍然要給貨主一個選擇的機會，因為我們不能替別人決定生或死，戰鬥是一定會有危險的。」
　　梅玉哈哈大笑道：「馬船長，你是個很有意思的人。」
　　兩天之後，梅玉也遇上了選擇的機會了。
　　不過這次馬清破例地向他作了一個消極的建議：「小侯，我
　　看你這次還是放棄貨物算了，反正你也不是真正做生意的，不在
　　乎這點損失。」
　　梅玉陪著他走上甲板，眺望著遠山出現的三點帆影，皺著眉
　　頭道：「對方有三條船？」
　　「是的，他們所懸的是海鯨旗，那是南海最大的一股海盜．
　　盜首叫赤鯨陳友義，他們的堂號叫赤鯨幫，全有四五百人眾，實力很雄厚。
　　「你以前接觸過嗎！」
　　「沒有，我們大家都有個耳聞，他的船看到我的神龍號，就調轉走開了，大概也是避免跟我對上，這次他們有三條船隻結在一起，實力足夠吃我了，所以才迎了上來。」
　　梅玉想了一下，道：「陳友義和陳祖義是什麼關係？」
　　「這倒沒有聽說，因為陳友義行蹤不定，很少有人見過他，也很少有人知道赤鯨幫的事，只知道他的總壇設在蘇門答臘的一個島上。－－
　　「我倒覺得他們一定關係密切，陳祖義是李至善的外甥，也是李至善在南海中培植起的一般勢力，陳友義很可能也是他的另一個外甥，我得向珠大嫂請教一下。」
　　他們向李珠詢問的結果，證實了梅玉的猜測。
　　陳祖義是李珠舅母的兒子，陳氏是一個大族，子弟眾多，陳祖義那一代是義字排行，所以李珠雖然不記得有陳友義這樣一個表哥，但幾乎可以肯定是陳祖義的同族，因為陳氏有很多弟兄在南海做海盜的──那是陳家的事業。
　　梅玉道：「馬船長，如果陳友義和陳祖義是同族的堂兄弟，那我們這次海上的遇合，就不是棄貨能夠解決得了。」
　　「這不太可能吧，我的身份很秘密，沒人會知道的。」
　　「李至善是搞密探出身的，不要忽視密探的能力，他們中間頗有一些人才的。」
　　「小侯以為他們是存心對付我而來的。」
　　「我想是的，否則三條海盜船隻結行動的事很少會發生的，在南海中航行的都是普通的商船，根本不需要如此巨大的人力來對付，我認為他們是衝著神龍號來的。」
　　「不會是為了對付小候的吧？」
　　「這次我相信不會，因為沒人知道我上船，我們每個人都經過了喬裝才登船的，走得十分秘密。再者如果是為了要對付我，用不著海上攔截，在高港的邊岸上以逸待勞，捉我不就容易多了。」
　　馬清點點頭，陷入了沉思。
　　梅玉又道：「假如對方是專為對付神龍號而來，則我們棄貨投降仍然得不到安全了。」
　　馬清只有苦澀地一笑道：「小侯，很對不起，害你受到牽累了，不過小侯放心，我們力量尚可一拼的。」
　　梅玉道：「海上戰鬥我不熟，由你去指揮，但等到雙方要接觸時，你把指揮權交給我，我們來漂漂亮亮地打他一仗，叫對方片甲不回。」
　　馬清立刻下去指揮了，其實他的那些水手們都是老經驗的戰士，早就把火炮準備妥當了。
　　馬清也很沉得住氣，他在發現對方時，就掉了方向，對方也銜尾急迫，但是那三條船由於船行速度較快，距離迫近了，而且不斷地打出要前面落帆停船的信號。
　　追逐了一陣，馬清下令打橫船身，看來是好像知道逃不了而準備投降了。
　　來船很快地就接近了，到距離五十丈左右，可以看清對方船
　　上人的面目時，突然轟轟連聲，火光直射。
　　神龍號上有十二門火炮，炮座下有輪子，可以推動安裝，事
　　先他早已把十二門火炮推放到一邊，一聲令下時，十二門炮齊
　　吼。
　　每四門炮瞄準一條船，一發過後，迅速裝填，再度擊發，如此連續下去，每門炮都放了五發，已經有六十發炮彈發射，因為距離足夠，沒有一發落空。
　　六十發炮彈平均落在三條船上，造成的損失是相當可怕的，其中的兩條船還起了火，另一條船則整個翻了過去。
　　海面上只見螞蟻般的人頭在浮動，赤鯨幫的三條船都毀了，他們迅速由大船上解下了小船，飄流在海上，而且也向神龍號劃近，每條小船上都爬滿了人，為數總在百來人。
　　馬清哈哈大笑道：「這批王八蛋，今天總算嘗到厲害了，狗膽不小，居然敢來找馬老子的麻煩……」
　　梅玉也到甲板上觀戰，見狀不禁駭然讚歎道：「馬船長，你這陣火炮真叫厲害，每炮五發居然沒有落空的，實在叫人佩服。」
　　馬清笑道：「這是我重金聘一位荷蘭的技士，特地鑄造的，這位技師是鑄火炮奇才，他所監鑄的火炮，口徑不大，射程極遠，最難得的是準度，在五十丈到七十丈內，可以擊中一條牛，他所製造的炮彈不但穿透力強，而且還能發火爆炸，我的神龍號能夠橫行七海，就是靠著這幾門火炮的威力。」
　　「既然大家都知道這些火炮的威力，為什麼赤鯨幫的人不加預防呢？他們集結了三條快船，未作還擊的準備？」
　　馬清笑了一下道：「他們也有火炮的，只是一般火炮的射程，只在四十丈內有效，我的火炮是精製的，可及遠七十丈，通常我也是將距離拉到四十丈左右才發火，就是不讓人知道我的火力詳情，再者，一般的情形下，我的船上只陳列了四門火炮，其餘八門都藏在艙底壓艙，必要時才推出來，陳友義是以一般的狀況來瞭解我，所以才吃了大虧。」
　　「那幾條小船來得較近了，船上的人數多出我們兩倍之多，馬船長，你的火炮能擊中小船嗎？」
　　馬清笑道：「沒問題，我能擊中七十丈外的水牛，那小船總不會比水牛小吧！何況他們已劃到了三十丈左右，閉上眼我也能擊中它。」
　　馬清是個很幽默的人，他說閉上眼，就是真的閉上了眼，然後做了個攻擊的手勢，火炮又開始發火了，
　　發射火炮的炮手可沒有閉眼，他們瞄得很準，轟然聲中，夾雜著陣陣的慘叫聲，炸死的人屍飄浮在海上，還有不少人則在海上拚命地游，本來他們都手執兵刃，一付準備拚命的樣子，現在卻可憐地高舉著手，哀懇著這邊的大船救命。
　　馬清對梅玉道：「小侯，你現在負責指揮了。」
　　梅玉朝他笑了笑道：「好，那我就不客氣了。」
　　梅玉也不多作客套，只是問道：「船長，你船上的水手們弓箭技能如何？」
　　「他們是千挑百選的好手，什麼技能都可以來一點，海上作戰，弓箭是第一戰技，他們都能在百步之內，箭無虛發射中飛鳥。」
　　「這就行了，我要他們全體各攜強弓一把，長箭一壺，集中舷邊候命。」
　　馬清很快轉達了命令。
　　梅玉自己居高眺望，看到那群游水的海盜快要接近，為數約在七八十左右，梅玉朗聲發令道：「每人先選好一個目標，瞄準要害，務期一矢擊斃，只要對方還有一口氣在，就立刻補上一請菏。現在箭上弦，等候命令發射。」
　　四十名水手，四十把強弓，一齊瞄準海上，等那批海盜游到離船十丈左右時，梅玉一聲令下，但見矢飛如雨，嗖嗖聲響中，又是連聲慘叫。
　　那些海盜們沒想到在他們表示投降之後，對方仍然會出手猝殺，想要逃回頭已經來不及了。
　　每個人都被長箭刺心，有的立刻就斷了氣，有的則還在掙扎著，但梅玉不放鬆，繼續下令攻擊，那些射手們遵令又補上了一箭。
　　這次都是取立刻致命的地方，不是一箭穿喉，就是矢貫頭部眉心，沒有多久，海上又浮滿了屍體，當他們真正斷氣時，屍體又緩緩下沉。
　　梅玉的命令是海上不准有一個活人，而那些水手們也執行得很徹底。
　　現在海上也見不到一個活人了，只有幾具未沉的屍體飄浮在水上。
　　梅玉才下令放下兩條小船，命馬大江、馬大海兄弟這十名水手，駕一條小船，下去檢查屍體，不管是否死亡，先梟下首級再說。
　　馬清道：「小侯太小心了，這些人挨了一箭之後，應該是活不成了，我們的箭鏃上還塗了一種夷所制的毒樹汁，見血封喉，不可能再有活人的。」
　　梅玉笑道：「小心總是好的，我的信條是不放過一個敵人，不容有一絲疏忽的。」
　　他的小心倒還真有道理，有四具屍體居然在小船靠近欲待梟首時，居然動了起來，而且向下潛去。
　　大船上還有二十名水手持弓等候著，他們的反應很快，浮屍才動，亂箭即至，立即又有三個人被射死了。
　　只有一個人動作快，潛入了水中，但梅玉卻吩咐兩條小船分開十丈，守著海上不動，沒有多久，那人憋久了氣，才伸出頭來想透口氣，已經被人發現了，立刻有十幾名水手跳下海去，把他捉了上來。
　　有認得他的人立刻叫道：「他就是陳友義！」
　　梅玉笑道：「我想也應該是他，把他押上來吧！」
　　小船靠上大船，把陳友義綁妥押上了大船。
　　陳友義是個三十多歲的漢子，皮膚黑黑的，十分精壯，上了船就破口罵道：「馬清，你這狗雜種，好毒的手段，老子一百二十九名弟兄，全部死在你手裡，你造了這麼多的孽，不怕天譴嗎？」
　　梅玉笑笑道：「陳友義，別怪馬船長，他只是受我僱傭，真正做決定的是我，我要你們雞犬不留。」
　　「你……你又是哪頭蒜？」
　　「我叫梅玉，世襲汝南侯。」
　　．『啊！你是梅玉。」
　　「不錯，相信你對我不會太陌生，李至善一定是提到過我，把他從緬甸和暹羅趕出來的就是我。」
　　陳友義默然片刻才道：「梅玉，你太過分了，我舅舅已經把那兩個國家讓出來給你們了，你還不滿足……」
　　梅玉道：「不是我不滿足，是他太不滿足了，他是我大哥的家臣，他卻利用我大哥的經費和支援，建下他自己的勢力……」
　　「我舅舅只是奉旨經營西南夷，蘇門答臘那邊都是他自己經營出來的，緬甸和暹羅已經交給你們了。」
　　「他在那兩個國家的勢力不是自己心甘情願交出來的，而是被趕出來的，他經營蘇門答臘的錢也是我大哥撥付給他的，這些道理都不必說了，說也說不清的，你們也都不是講理的人，我現在掌握著優勢，你就只有聽我的。」
　　陳友義低頭不吭聲了。
　　梅玉道：「陳友義，我只問你一句話，你想不想活下去？」
　　陳友義想了一下道：「人沒有想死的，可是我想活也活不下去了，我帶了一百多名手下弟兄出來，卻沒有一個活著的……」
　　馬清哈哈大笑道：「那要怪你們太自不量力，我這條神龍號縱橫南海，你居然想來尋我的晦氣。」
　　陳友義剛要開口，馬清又道：「你可別推賴說是無意碰上的，你老遠就看到了我的神龍旗號，立刻追了上來，這證明你是存心來找我的，對不對？」
　　陳友義頓了一頓，乾脆點頭道：「不錯，我們有人在暹羅知道你的船帶了一批貨南航，我是存心來截你的神龍，赤鯨是南海的兩塊天，我們總要碰一下的，只是沒料到你船上的火力如此厲害。」
　　梅玉道：「閒話不必談了，我是到高港去對付你的舅舅李至善的，所以我必須盡屠你的手下，不放一個人生還，免得有人洩了消息，高港是你哥哥陳祖義的天下，換言之是李至善的勢力範圍，如果知道我在船上，我們可能登不了岸，我們必須要保持機密……。」
　　陳友義臉色一變道：「你們要去高港？就憑你們這條船上的幾十個人？那不是拿雞蛋碰石頭……」
　　梅玉道：「我知道你哥哥是高港的大酋長，手下有兩萬多戰士。」
　　「還有其他各族，他們都聽我哥哥的，如果集合起來，將近有五萬甲兵。」
　　「他們都是未開化的蠻人。」
　　「不管他們是否開化，也不是你們這幾十人能敵的。」
　　「我們不止是幾十人，也有幾萬人，三寶太監鄭和即將領軍遠征南海，我們只是打個頭站，到時做接應而已。」
　　陳友義的臉色大變，可見他也知道了消息，現在又得到了證實而已。
　　知道了鄭和即將率師來襲，陳友義的態度轉變了，他對雙方的大勢都很清楚，他的兄長陳祖義在高港，雖然號稱有兩萬大軍，那只是唬唬人的，實際上真正受過訓練的步卒不過五千人，其餘都是些蠻人，平時放之山野，任之自由生活。
　　陳祖義只是把他們的頭目酋長召集了略施訓練，然後在必要時，再叫這些頭目們，召集了部屬，發給甲冑武器，讓他們穿戴起來，排成隊伍呼喊逞威。
　　這些兵是不能打仗的，既不懂陣法，也不懂漢語，甚至於連如何使用武器也不知道。
　　陳祖義只有五千人，這五千人是受過訓練的，陳祖義在蘇門答臘時常召集那些土王酋長們開會，點閱軍隊。
　　他把所有的蠻人都裝備起來，湊成兩萬的浩蕩聲勢，然後以受過訓練的五千人調出來表演陣法攻戰，這才一舉地鎮懾了那些小土王。
　　因為這些土王中，最強者如婆羅州、馬六甲、文萊等島國，也不過才幾萬人，扣除掉老弱孺，能夠作戰的壯了也就不多了，誰也無法與陳祖義的聲勢相比，他們只有乖乖地以陳祖義馬首是瞻，奉之為尊了。
　　陳祖義是個大老粗，他只是李至善的外甥，此外什麼都不懂，什麼都不行，他惟一的本事就是養女人和玩女人。
　　在華麗的皇宮裡，極盡其奢侈之能事，他並不在乎花錢，因為蘇門答臘的物產極豐，礦產有錫和金砂，另外如魚翅、香料。
　　藥材等，這些東西在中原都是珍貴的奢侈品，但在島國上，利用無知的土人，只要花極低廉的代價就可取得，錢賺多了反正也沒用，由得他花去。
　　李至善只要他聽話，肯做一個傀儡就行了。
　　高港原是陳祖義帶了一批海盜前來，佔地為王打下的天下，原來只不過是拿此地做一個落腳點而已，因為此地有一個很大的港灣，可以迫進大船，腹地廣闊，人員輻揍，十分理想，他把這兒當了盜穴。
　　後來李至善認為此地大有可為，幫他策劃，加以財力和人力的支援，使他成了高港的大酋長，吞併了附近十幾個小部族，儼然成為一方之雄了。
　　李至善在此地經營甚是有辦法，從中華閩浙等地，調了不少人過來，也鼓吹了不少人移民此間。
　　這些漢人來此之後，闢地為畝，居然漸成氣候，人越聚越多，力量越來越大，終至使陳祖義成為蘇門答臘最大的一部。
　　不過他仍然沒有放棄海盜的生涯，仍然派船出去，劫掠那些飄海的夷商，以及未經納貢的商船。
　　所謂納貢，是按年向高港陳氏繳納定額的保證金，換得一面旗幟，遇有赤鯨旗號的海盜船，立刻懸上旗幟，可免被劫之災。
　　陳祖義自己不出海了，把海盜船交給他弟弟陳友義率領，規模也越來越大，由一條船發展到三條船，水手由四十多人發展到兩百多人，已是南海中的霸王。
　　哪知上得山多終遇虎，碰上了神龍號，被打得全軍覆沒，陳友義也死心塌地降了神龍號。
　　那也是梅玉答應他的，只要他歸降，從此臣服聖光寺，他就可以接替陳祖義的位子，陳友義盤算了一下倒是答應了。
　　他已經沒有選擇的餘地了，部屬全亡，僅剩他一個人回去，陳祖義也饒不了他。
　　他宣佈了投降之後，倒是真心地合作，帶著神龍號慢慢地航向了高港。
　　由於消息已洩，要喬裝商船人港登陸之舉已不可行，必須另行設法，也幸好有了陳友義的合作，他們把大船駛向了高港外的另一所小島。
　　島在蘇門答臘附近二十多里處，划小船可抵高港，島已被劃為禁區，土民、漁民都禁止前往。
　　那是赤鯨幫的秘密據點，赤鯨船幫平時棲息在此地，劫到的財物藏在此地，人員的休息、訓練也在此地。
　　陳祖義雖然在蘇門答臘稱王，但是他既已公開地立國稱王，到底得做做樣子，不能讓海盜船公然地人港停泊的。
　　島上有近百個人，其中九成是女人，那是海盜們平時消遣解悶的，而不是眷屬，海盜們在島上時無拘無束，極為放浪，誰也不願意把眷屬放在這個地方。
　　這些女人都是虜來的女奴和劫其他部族的土女，由十來名年紀較長的海盜們管理著她們。
　　陳友義帶著神龍號進了灣，那些海盜們還帶了大批的女奴到岸邊歡迎。
　　看見只有一條神龍號進灣，其餘三條赤鯨船不見蹤影，那些海盜們還不感到奇怪，只以為神龍號是被捉獲的。
　　直等陳友義下了船，他們看到跟著下來的人，沒一個是自己的同伴，才知道不太對勁了。
　　但是，夾在人群中的梅玉和馬清也都展開了行動，一擺手中的兵器，立即開始屠殺，只要是男人都不放過。
　　他們都是早年陳祖義的部屬，自然也可能有李至善的手下監視者在內，李至善是搞密探出身的，他的信條就是不信任任何一個人，包括自己的親人、妻子在內。
　　事實上他的顧慮也沒錯，李珠是他的女兒，但李珠卻背叛了他，陳友義是他的外甥，現在也背叛了他。
　　親人果真是不可靠的嗎？這倒也不然，只不過一個有野心的人，整天都在猜疑別人，自然也得不到真心對待的。
　　梅玉殺死這些島上的海盜時十分徹底，陳友義是知道數目的，也清楚每一個人，他一個個指名找了出來，加以圍殺。
　　雖然有些人求饒乞命，有些人被殺得很冤枉，但是梅玉仍然下令屠殺，因為他們不能冒險，不能有一點洩密，他們要在這兒待下去，爭取時間。
　　鄭和已經揚帆出海，大軍即將來到，他們既配合為內應，就不能洩漏半點風聲。
　　事實證明梅玉的顧慮還真不錯，有兩個人居然刀法凌厲，身手高明，馬清帶來的這批手下都是精選的好手，卻仍擋不住他們拚命突圍，居然被他們突破了重圍，搶了條小船，飛也似的向海上劃去。
　　幸虧姚秀姑在大船上擔任警戒，她的神彈又疾又遠又准，弓弦響處，把那兩人打成一死一傷，梅玉還不放心，仍叫人去梟下了首級才算為止。
　　馬清冷笑向陳友義道：「你說島上的人都是些老頭兒，沒什麼好手，現在怎麼說，我看這些老頭兒一個可以頂你五六個呢！」
　　陳有義駭然道：「我是真的不知道，這兩個人是舅舅帶來的不錯，不過他們一向只是在廚房裡工作，擔任大師父，菜燒得還可以，我不曉得他們會有一身好武功。」
　　馬清冷笑道：「李至善是什麼人，怎麼會事事都讓你先知道，這兩個人是監視你的，當然更不會告訴你。」
　　「那也不必隱藏武功呀，在赤鯨幫中，人人會武，武功愈好愈受重視，他們何苦要屈身為廚師呢？」
　　「那樣子才不受注意，如果他們顯示了武功，固然會受到重視，你也會事事防備他們，失去了監視的作用了，他們藏身於不受注視的工作，才可以瞭解你們的言行動態。」
　　「我對舅舅一向就十分尊敬的，他還有什麼好防的？」
　　「幸虧是如此，否則你早就活不到今天了，我相信你們之中不會是個個如此聽話的，那些人都不得善終了吧！」
　　陳友義默然不語，顯見得這種事不但發生過，而且還不止一次。
　　過了一會兒，他才道：「島上的男人殺光，女人也不完全可靠，她們有些是我們捉回來的，也有一些是舅舅從高港送過來的，我一直懷疑中間有舅舅的細作。」
　　「你由何而產生懷疑呢？」
　　「因為有些事，我們只是在那些女人面前提起過，但舅舅也知道了，所以我認為這些女人也可能有問題。」
　　梅玉倒是作難了，他不在乎殺人，但殺死一大批無力抵抗的女人則是另一回事了，但他又不能冒險留下這批人，他想到島上一定有什麼方法與高港聯繫通消息的。」
　　想了一下後，他才道：「附近有什麼無人的荒島？」
　　「那自然有，這兒鄰近大大小小有上千個島，大部分都是沒有人的。」
　　「陳友義，我說的沒人，是真正的沒人，連土著都沒有一個，島不能太小，上面要有淡水可以生存，還不能距高港太近，必須要大船才能前往的。」
　　「有的，而且還多得很，肉桂島就是一個，那個島上原來有一族土人，可是島上盛產肉桂和燕窩，我們為了獨佔生產，把那土族人都趕走了。」
　　「是趕走了，還是全部殺光了。」
　　「都不是，那族人為數約在兩百上下，我們把他們全部遷到另一個島上去做苦工，開採錫礦去了。」
　　梅玉冷笑道：「你們倒真會打算盤。」
　　陳友義道：「小侯，沒辦法，這批工人又笨又懶，我們曾經想教他們文明的生活，可是他們根本不想學，只有強迫他們做苦工，他們才會工作……」
　　梅玉也只有長歎了。
　　把島上的女人全部裝上神龍號，費了一天的時間，駛到了肉桂島。
　　梅玉下去視察一下島上，倒是十分滿意，島上還有以前土人所留的草蓬和洞穴可避風雨，也有極為簡單的生活用品。
　　他留了一些食物下來給那些女人，叫她們在島上自謀生活，說明要半年後才來接她們，在這半年內，她們每個人都要學習收集香料和燕窩。
　　半年後將為她們擇人而嫁，各人所收集的桂皮和燕窩就將成為各人的嫁妝。
　　南洋土女嫁人是嫁妝厚薄為擇偶條件的，嫁妝豐盛者，可以先挑選男人。因此，梅玉相信這批女人會很安分而努力工作的。
　　她們本來是女奴的身份，已失去了嫁人的條件，梅玉給了她們一個新生的希望，難怪她們欣喜若狂了。
　　神龍號重新駛回了海盜們藏身的小島，那兒已經沒有一個人了，他們把神龍號作了妥善的掩護收藏後，就開始分批駕了小船，潛人了高港。
　　有陳友義帶領，他們倒是很容易地避開了邏卒的耳目，登陸後也找到了很秘密的地方藏身。
　　現在梅玉等人只要見時機成熟，便有收穫了。

阿Q

第十六章　犁庭掃穴

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　　鄭和大軍已經在安南登陸，繼續移師南下。
　　永樂帝頒給他的公開使命是宣揚國威，經略西洋，私底下卻是要他去看一看建文帝。
　　建文帝在聖光寺出家的消息，自然是瞞不過他，他要鄭和去的目的倒不是想對建文帝怎麼樣。
　　儘管先幾年雙方不怎麼愉快，可是建文帝已經讓出了中原的花花世界，駐處海外一隅，對燕王己不生威脅了，他樂得大方一點，念在同為朱氏一脈，犯不著趕盡殺絕。
　　所以他派鄭和下來看看，當然另外還有些條件的，但這些條件只有他們君臣二人知道，此外，誰都摸不著一點頭緒。
　　鄭和已是永樂帝身邊最受信任的人，他們所共有的秘密，是別人無法分享的。
　　不過，鄭和並不是朝廷中最有權威的人，谷王朱穗和李景隆始終領著另一半的密探，跟鄭和在暗中較勁，有意無意間打擊著鄭和。
　　這是永樂帝的一貫政策，他做事情多半是雙軌進行的，一條線為主，一條線為副，兩邊同時競爭，相互監視。
　　所以鄭和雖然監軍為主帥，他的行動仍是受著許多暗中的鉗制。
　　但是鄭和不在乎，他已深知永樂帝的習性，作好了各種應付的準備。
　　大軍是永樂三年冬天，在蘇州劉家港出發。
　　因為每年的五月之後，到九月的四個月裡，西洋海上常有颶風，西南海客稱之為颱風，風強浪急，再大的海船也抵不住巨風的侵襲而致覆滅，所以必須要乘安全的期間出航。
　　船到福建五虎門停泊整修，就作運行的準備，出發首站是抵達安南南部的占城。
　　安南王一向是臣服天朝的，他們在沐王府的節制下也十分守規矩，聞道天朝降法，安南王親至占城迎迓，逞遞了禮物。
　　鄭和到這兒的目的主要的不是宣撫，他是要接見建文帝派來的代表，也接見一些他自己派遣在外的本家子侄，打聽一下最近的消息。
　　然後他決定了揮師直放高港，要摧毀李至善的勢力。
　　李至善自然也聽說了，他也有本事派遣了一名代表貢了重禮，求見了水師的副師谷英。
　　谷英是谷王朱穗的外甥，也是他一手提拔起來的人，安置在鄭和的軍中，原有監視之意。
　　李至善的代表叫王子和，他走通了谷英的路線後，由谷英領著去見鄭和，王子和施禮後道：「小人王子和，是蘇門答臘高港大酋長陳祖義手下的門客。」
　　鄭和笑笑道：「咱家很清楚，陳祖義是個草包，一切都仗著他舅舅李至善在後面扶持，你是李至善的手下？」
　　王子和只有道：「是的，小人是為國老效力的。」
　　鄭和冷冷地道：「國老，他是哪兒的國老？」
　　「敝上曾為西南諸夷晉封了國老。」
　　「據本座所知，緬甸和逼羅都已經取消他國老的封號，而且還要追緝他……」
　　「那是敝上不願跟他們一般見識，也不願引起兵禍牽連百姓，所以才退讓一步，其實敝上在那兩處地方，仍有相當的控制權，推翻皇室並不難。」
　　鄭和道：「也沒有那麼容易，本座相信他還有幾個人，可是強不過聖光寺去，否則他就不會被人趕走了，那兩個國家都在聖光寺翼護下，他根本動不了。」
　　王子和沒想到鄭和對西南夷的情形如此熟悉，倒是有點著慌，而薦舉王子和晉見的副帥谷英也急了道：「監軍大人，這聖光寺中的聖僧，就是逃走的前皇帝朱允炆。」
　　鄭和的臉一沉道：「谷英，朱乃國姓，當今永樂皇帝也姓朱，這朱允炆三個字，豈是你能叫的！」
　　谷英連忙道：「是……是……末將無狀，但末將所知，這聖僧的確是前皇帝允炆。」
　　「你怎麼知道的？」
　　王子和道：「是小的稟告的，敝上李至善曾將獨女李珠下嫁給允炆為續絃，而且也是敝上把他捧為聖僧的。」
　　鄭和道：「這麼說來，李至善的膽子還真不小，朝廷正在四處追查遜皇帝的下落，他卻知情不報，還招為女婿，這是存心想和朝廷作對了。」
　　王子和臉上大變地道：「監軍大人明鑒，敝上不是那個意思，敝上也萬不敢和朝廷作對，敝上只是……」
　　他支吾了半天，卻接不下去了。
　　鄭和卻笑道：「只是什麼，本座正在等你說個過得去的理由出來。」
　　王子和吞吐不繼，谷英卻道：「監軍大人，那些都不去管他了，反正聖光寺中的聖僧身份已確知無疑，我們應該採取行動了。」
　　鄭和冷笑道：「採取什麼行動？」
　　谷英急道：「臨行之際，聖上不是交付監軍大人，說要注意
　　廢帝允炆下落的嗎？」
　　「本座不知道有這種交代，谷將軍聽誰說的？」
　　「聽捨舅谷王爺說的，聖上交代監軍大人時，捨舅也在一旁，轉示末將注意的。」
　　「只是叫你注意，可沒叫你採取行動吧！」
　　谷英怔住了，萬萬沒想到鄭和會冒上這麼一句，也不知如何接下去了。
　　鄭和沉聲道：「聖光寺為西南夷所共尊，地位十分重要，等閒不可輕視，至於聖僧是否為遜皇帝，也不能因為一個人的一面之詞就能證實……」
　　谷英道：「這是由李至善提供的，絕不會錯。」
　　鄭和冷笑道：「李至善自己是個欽犯，本座這次最主要的便是緝捕他歸案，他還能證明什麼？」
　　王子和卻色變道：「什麼？監軍大人是專來緝拿敝上的？敝上犯了什麼罪？」
　　鄭和道：「他的罪可大了，他是建文皇帝任下管理西南各路密探，一直把持在手中，今上登基後，他避不報到，而且還在海外興風作浪，控制各地邊夷，意圖不法，是個極不安分的人，本座這次出行就是為緝捕此人。」
　　谷英道：「監軍大人，我們不是……」
　　鄭和沉聲道：「谷將軍，本座乃主帥，凡事比你清楚得多，你的職責只是執行本座的命令以及帶領你的部屬出戰，其餘的不勞費心。」
　　谷英道：「可是捨舅另有指令，叫末將……」
　　鄭和冷笑道：「原來谷王爺對將軍另有指示，那倒是本座越權了，從今天起，將軍請率領所屬，自己行動吧！一軍不能有二帥，將軍留在本軍中，實有不便。」
　　一聽鄭和如此說話，谷英慌了手腳，他在名義上是副帥，要接受主帥節制的，鄭和叫他自主，他有天大的膽子也不敢擔承抗命之罪的，只有額額稱是，連連道歉！
　　鄭和對王子和也不問，只是下令收押後，下令揚帆起航，直放高港。
　　在高港那邊，李至善派出了王子和後，也一直在等消息，接獲鄭和的態度後，心知求和無望，也作了備戰的準備，鄭和的大船隊從占城過來，最少也要一個多月的時間，他還來得及作準備。
　　一面，他發動大批的民工，在海邊築城壘石，阻止大軍登陸，一面向各小島城邦召求援助。
　　鄭和的水師一共才兩萬人，分乘戰船百艘，但是李至善卻很放心，因為高港的港灣狹窄，最多只能容納一二十條大船，五分之四的兵力俱將被阻於外海。
　　陳祖義本身所屬約兩萬人，其餘各邦國如果同心協力支持，也有三萬人，可佔絕對優勢了。
　　李至善也有把握那些土王會支持他，因為那些土王小國，多半是海盜聚集成群而霸地稱王，他們中很多是漢人，而且都在內地犯罪少有案底，逃之出來的，對抗拒官軍他們一定會支持的。
　　永樂四年春，鄭和的西征大船隊，終於開到了高港之外，密密排列，把高港封死了。李至善又遣了一名代表，出港來乞見鄭和，代表是以陳祖義的名義派出的，也姓陳，叫陳永義，是陳祖義的族弟，一直在陳祖義的手下擔任助手，頗有權勢。
　　在高港，有權勢的人一定是李至善的親信，否則絕不可能爬得起來。
　　陳永義見到鄭和後，表示出來意，道：「大酋長願意向天朝歸順，上表納貢，以示臣服。」鄭和笑道：「陳祖義要什麼條件？」
　　「大酋長沒有什麼條件，只求欽使大人能接受大酋長的一片誠意，以後大酋長也會每三年派遣專使，到天朝納貢……只希望能得到天朝的冊封。」
　　鄭和道：「那沒問題，本使受命代天巡狩，對於肯接受保護的番邦有代冊之權，本使也在事前鑄好了大明正委蘇門答臘國王的銀璽，拜印受封後立即生效。」
　　陳永義道：「那就請欽使示知冊封的時間以及各種儀式，敝人好通知大酋長受冊。」
　　鄭和道：「時間為三天之後凌晨卯正，地點就在本使的座舷之上，陳祖義須率同手下大臣等三十六人，前來接受冊封。」陳永義微一遲疑道：「不能把受冊的地點改到陸上嗎？」鄭和笑道：「那自然可以，本使也認為海上舉行受冊大典不夠莊重，那就要你們多費事了，本使率領所部，大概有兩萬人，其中一半留守，一半要移師在岸上搭營，請你們在城中圈出一片可納兩萬人的空地來。」
　　陳永義駭然道：「要這麼多人嗎？」
　　「當然，冊封大典是何等莊嚴隆重，必須輔之以軍儀，這還是因陋就簡，若是移至在中原舉行，二十萬禁軍全部出動，那才叫隆重呢？」
　　「敝大酋長當不起如此重儀！」
　　鄭和的神色微慍：「這是本使所要維持的必須儀仗，與陳祖義無關，軍儀也不是為他而設，而是為上國之體面。」
　　「可是高港城窄地小，容不下這麼多的軍隊。」
　　鄭和一聲冷笑：「陳永義，你把本使當小孩兒在哄，陳祖義聚集了兩萬人在城中，怎麼會沒有地方的，叫他撤走一半的人，這才是誠意。」
　　「是……是……是，在下這就回報大酋長，叫他遵諭而行。」
　　鄭和又冷笑一聲道：「也好，本大使告訴你，受冊儀式定在三天之後，本使的人卻必須在明天登岸進城，叫陳祖義準備好，趕快做個安頓。」
　　陳永義十分狼狽地走了。
　　谷英又道：「監軍大人，一天工夫，要他們準備好一萬人進駐是不可能的。」
　　鄭和一笑道：「我知道，就算給他十天時間，他也來不及準備，他的兵都是分散駐紮在城中，借住民房，我們的兵卻不能如此接待，城中根本沒有這麼大的地方，高港建城不過才十幾年，只有一些民房而已，完全不具規模，我是存心試探他一下。」
　　「這又是試探他什麼？」
　　「他如果真有乞順之意，應該自己到船上來接受冊封，這傢伙根本沒有那個意思，只想把我們騙到城裡去，利用人多截住我們，我豈會上這個當。」
　　「他沒有這麼大的膽子吧？」
　　「谷將軍，他沒有這個膽子，他的舅舅李至善可是隻老狐狸，打的就是這個主意。你看好了，他的答覆一定是限制我們進城人數，不會多過五百人。」
　　谷英道：「實際說來，一個冊封儀式有五百人也夠了，陳祖義只是一個盜匪的頭兒，值得如此隆重對待嗎？」
　　鄭和笑笑道：「陳祖義手下有五千名精兵，那是李至善為他訓練的，這五千人不好對付，所以我一定要以加倍的優勢壓住他，谷將軍，這不是普通的出使，我們此行身負上國的體面，朝廷也不可能再派出第二支船隊來經略西洋了，所以我們此行絕不能有差錯，一定要小心為上。」
　　第二天上午，陳永義又來了，果然帶來了陳祖義的一封口氣十分謙卑的信，信中再度表示了乞順願受冊封之事，只是高港地：方太小，賓館中最多只能容納五百人。懇乞鄭欽差大人簡從進駐，至於冊封時所需軍儀，可以由陳祖義的部屬擔任。
　　這封信的要求合情合理，安排也很妥當，可是鄭和卻當場撕了信，而且沉下臉道：「陳祖義要用他的兵來擔任軍儀，他有沒有弄清楚，是大明朝的皇帝冊封他，還是他在冊封大明天子，真是混賬東西，本使給他最後的機會，本使所提的條件不准打一點折扣，限他明天上午前答覆，否則本使立即攻城。」
　　然後他又責怪陳永義傳達消息不力，解釋事情不夠明白，責打了四十軍棍，把人趕了回去。
　　這一發威，倒是使城中的陳祖義發了慌，找到了李至善，哭喪著臉道：「舅舅，這個鄭和就是不上當，我們又怎麼辦呢？」
　　李至善道：「實在不行，只有付之一戰了，他一共才只有兩萬人，我們足可抵擋的。」
　　陳祖義忙道：「舅舅，我們真正能打的兵員，不過才五千人，其餘的一萬五土兵都是就地召集的，唬唬附近的土王們還行，可經不起真打。」
　　李至善道：「我也知道那些人不能打，可是人多擺上架勢就可以使對方的軍心大亂。」
　　「怎麼亂法，他們的一百條戰船泊在外港，看來多驚人，我們的士兵這兩天已經跑了一兩千，真到打仗時，他們不跑光才怪！」
　　李至善道：「我已經約齊了各島的土王們聯合抗拒明軍，等他們的兵員開到，裡外夾攻，鄭和必敗無疑。」
　　陳祖義道：「那些土王們會來嗎？他們只是口頭答應而已，真到要他們出兵時，他們不見得有那個種。」
　　李至善冷笑道：「他們敢不來，老夫的安排是萬元一失的，只要他們敢不合作，立刻就會人頭落地，然後換個合作的人頂他們的位子。」
　　「舅舅在他們身邊都安排了人？」
　　李至善冷笑道：「當然了，要不然你這個蘇門答臘王怎麼做得安穩，你以為當真是自己的本事威鎮群雄了？」
　　陳祖義訕然道：「我知道自己不是那塊材料，全仗舅舅扶持，可是舅舅也是的，既然在那些王八旦的身邊安排了入，乾脆作了他們，完全由自己的人來統制多好……」
　　「你懂個屁，密探的控制原則，就是居於幕後，才有鉗制的力量，若是把自己的人都捧成了統治者，他們就不會聽話了。」
　　「舅舅，這也不見得，甥兒就一直很聽你的話。」
　　「你是個大草包，連這個現成的大酋長都幹不好，要不是我在後面扶著，你早就被人轟下來了。」
　　陳祖義不敢作聲了，他從小就挨舅舅的罵，已經成了習慣，根本不以為意，他的幾個弟弟都比他聰明能幹，但就是性格較為桀驁，有時會跟李至善頂嘴，所以他們才一直被壓著，不能出頭獨當一面。
　　李至善頓了頓才道：「鄭和的船隊到得比我預料中快了幾天，所以時間上配不好，祖義，必要時你不妨答應上船去受冊封，拖他個幾天，外援就會到了。」
　　哪知一向笨蠢的陳祖義居然聰明起來了，搖著頭道：「舅舅，我不去，你明明知道那是一個陷餅，我一上大船，就會被他們扣押起來。」
　　李至善道：「怎麼會呢！鄭和是朝廷欽使，不可能做那種令人詬病的事情。」
　　陳祖義搖頭道：「舅舅，我在這兒根本是小局面，引不起人家的興趣，人家為的是你，我如上了大船，人家一定會扣下我，脅令城中把你交出去。」
　　「他如果敢做這種違義背信的事，西洋群島一定不會再存觀望之心，大家會同心協力對付他的。」
　　陳祖義道：「可是我陷下去就太冤枉了。舅舅，你最好還是另外想個主意，這種送死的事沒人肯幹的。」
　　李至善大怒道：「畜生，老夫一手把你扶持起來，才要你冒一點險，你就推三阻四的……」
　　陳祖義卻忽然一反常態地道：「舅舅，在這個時候，你千萬別說這種傷感情的話，也別做什麼推人落井的事。你該知道，有不少的人向我獻計，把你捆了獻給鄭和呢！我沒有那樣做，已經是仁至義盡了。」
　　李至善吃驚地望著陳祖義，似乎不相信他會說出這種話，但是陳祖義神態從容，口齒清晰，似乎十反平時的蠢笨之態。
　　頓了頓，他吸了一口長氣，道：「祖義，看來你很有主見，不像個扶不起的阿斗。」
　　陳祖義冷冷地道：「我仍然是個阿斗，只是你沒有諸葛亮那樣聰明，所以你並不比我強多少，這次因為是我自己也想跟鄭和碰一碰，所以才沒把你捆上送出去，你還是老實點，大家商量退兵破敵之策吧，別妄想拿箭頭對著我，那對你毫無好處，這地方是我打出來的天下，而你又離開太遠了，三五年才來看一下，有很多事已經有了改變，不是你所想的那個樣子了。」
　　李至善呆呆地望著陳祖義，像是看著一個陌生人。
　　李至善是很難相信陳祖義敢用這種態度對他說話的，因此冷笑一聲道：「祖義，你的翅膀硬了。」
　　陳祖義冷冷地道：「可以這麼說，小雞兒總有長大的時候，不會永遠靠著母雞的翅膀來保護的。」
　　李至善道：「小雞長大了，可以脫離母雞而生活，但我卻不是母雞。」
　　陳沮義道：「我也不是小雞，高港原來就是我的天下，只不過舅舅幫我擴大了一點基礎罷了，根本還是我自己創出來的。舅舅，你別以為你對我有多大的恩惠，這次鄭和兵臨門下，就是你惹來的。」
　　李至善氣得手足冰冷地道：「你這忘恩負義的畜生，老夫能作成你，也能毀了你。」
　　陳祖義也將臉一板道：「舅舅，你要說這種話，就是大家都不顧親誼了，來人啊！把這老頭兒給我抓下來。」
　　宮中擁出一隊甲土，直逼向李至善，李至善也拔劍退後一步叫道：「來啊！把這忘恩負義的畜生給我抓下來。」
　　可是卻沒有人理會他的命令，那批甲土在一名將軍的率領下，直逼李至善而去。
　　李至善大驚叫道：「該死的東西，你們都要造反了？」
　　陳祖義冷笑道：「舅舅，這兒是蘇門答臘，而我才是這兒的酋長，他們在我的國度裡怎麼會聽你所用呢？」
　　李至善怒叫道：「你們這些忘恩負義的東西，忘了是誰把你們提拔起來的嗎？」
　　陳沮義笑道：「舅舅，要講忘恩負義也是你自己先開的頭，是你對建文帝不忠不義，怎怪得我們呢！」
　　那些甲兵們一擁而上，把李至善捉了起來，在捆綁的時候，李至善就稍作掙扎，那些人就趁機對他拳打腳踢。
　　李至善這時只會哼著道：「陳祖義，你這畜生，你居然敢如此對待老夫；鄭和的大軍壓境，若沒有老夫的策劃，看你如何應付去。」
　　陳祖義沉聲道：「老頭兒，你若是能應付得了，也不會被人家從緬甸、暹羅趕出來了，不是我對你無情，實在是你對人的那一套太差了……」
　　陳永義破著兩條腿，用根棍子做枴杖，仍然在第二天上午，代表他兄長陳祖義來見鄭和，這次多了一個被捆著的人，卻是李至善。
　　陳永義很謙卑地道：「欽差大人，以前都是這老兒在作梗，使家兄礙手礙腳，行事每多掣肘，其實家兄是存心歸降天朝，接受冊封的，也是這老兒推三阻四，所以家兄特地捆了這個老兄，向欽差大人表示誠意。」
　　鄭和見果真是李至善被縛在船頭，倒是頗為歡喜，吩咐人到對方船上把李至善收了過來，然後向陳永義道：「貴酋長究竟是否願意到船上接受冊封呢！」
　　陳永義道：「家兄想這受冊是十分莊嚴的事，在船上舉行未免太潦草了，再者，家兄也希望讓所有的部屬和國中的人民，都能見到冊封的情形。
　　鄭和道：「這麼說來，他是願意在陸上受冊了，那也很好，他有沒有準備好本使大軍登岸的事宜呢？」
　　陳永義攤開了手中一幅輿圖道：「啟稟上差大人，這是高港全城的輿圖，家兄實在找不到一塊可容萬人的空地，而將輿圖奉上，請欽使大人自行指定地點好了。」
　　鄭和手中其實早就掌握了高港的輿圖，只是比這一份簡略多了，大致方位都相同，知道這份輿圖不假，更難得的是圖上標明了尺寸，都是以丈為單位，一目瞭然。
　　圖上最大的空間倒有幾塊，於是笑著道：「這些地方都屯兵呀，本使座船上都有帳篷……」
　　陳永義道：「欽差大人明鑒，這些地方都是丘陵地帶，地形並不平整，若要住人，最少要動員上萬人民，費時經月的平整，欽使大人若是能稍延時日，家兄一定把地方整理得好好的。」
　　他說話有條有理，鄭和倒是無可辯駁了，指著另一處地方道：「這兒呢，這兒就在城外，本使在船上用千里鏡子望過，一片具是平原。」
　　陳永義道：「此地是可以屯兵，惟獨沒有河流，食水無法供應，萬餘人的飲用非同小可。」
　　「那不是有一大河嗎？」
　　「這條河由城中流出入海，但是出海之處海水濃於淡水，不能飲用的。」
　　這也非常有道理，鄭和道：「看來只有請大酋長到船上來受冊了。」
　　陳永義道：「歷來冊封都是在陸上行之，家兄是有心歸順，但是欽使大人也不能折辱他。」
　　「這是什麼話，叫他到船上來就是折辱他了。」
　　陳永義抗聲道：「不錯，歷來冊封都是上國派使臣到附庸國的都城行之，從來也沒有把番王召到京師去受冊的，只有兩國交戰之後，才縛酋赴京……」
　　「本使只是要求大酋長到船上來，可不是上京師去。」
　　「都是一樣的，欽使的座船等於是大明的朝廷，受冊之儀，必須在敝國的陸地上進行。」
　　「只有五百人，擺不出軍儀。」
　　「軍儀只在其威而不在人多。」
　　「陳祖義一再要本使登岸冊封，是什麼意思？」
　　「這是為了維護雙方的尊嚴，家兄只是受冊為附屬外番，卻不是一條走狗，為了一塊肉骨頭，便搖尾乞憐地來了，上國尊嚴要維持，家兄在此地落腳生根，更需要體面，若是屈辱過甚，我們便不惜一死相拼了。」
　　鄭和聽他說得如此強硬，倒是沒了主意，主要的還是對方站在理上，自己為一軍主帥，但行事也得有個尺度，把對方逼得求戰，即使勝利了，己方總不免有所損失，回到京師便難以交差了，此行的副帥是谷王朱穗的人，一定會藉機攻訏自己，成祖面前自己也難以交代了。
　　斟酌半晌，他才沉聲道：「本使決定於明日登岸，後天上午卯正，舉行受冊大典，地點就在城外的廣場上，本使所攜的兵員為兩千人。」
　　陳永義道：「欽使，家兄說城中最大的能力，便是供應五百人的食宿。」
　　鄭和臉色一沉道：「本使不跟你們討價還價，更不能由你們指定有多少人可以登岸，一萬人的供宿太多，本使可以諒察他的籌措困難，若是兩千人他都供應不了，叫他不必費心，本使一切可以自理了。」
　　陳永義對這一點倒是不敢堅持，因為鄭和開出了新的條件，也不是他能做主的，只有告辭回去了。
　　陳祖義沒有再著人來答覆可否，但是派了不少的人在城外清理場地，拆除了幾間零落的民房，想是準備大軍入駐，而且還準備了大批的豬、牛、羊搞師之物以及魚果蔬菜，倒真是一片誠心的樣子。
　　鄭和一直在觀察中，倒是弄不清對方的意態，但是也不能示弱下去，想了一陣後，終於把副帥谷英召了過來，吩咐十他一陣，叫他精選了兩干名甲兵，先行登岸。
　　高港的港灣倒是不小，但是也停泊不下許多船舶，鄭和大軍有近百條大船，此刻都停在外港中。
　　船上的食水與米糧準備頗為充分，只是浮海日久，士兵沒有吃到新鮮菜蔬與魚肉，很多人都生了皮膚病，這是食物失調所致。
　　所以鄭和也極須登岸補充新鮮菜蔬，最近幾天來，他們全仗一些醃魚滷肉佐餐，也吃得很多人都嘔吐，所以登岸調劑是勢所必行的。
　　但就是兩千人登岸，也不是件小事，高港所修建的簡單碼頭只能容三條大船停泊，兵員必須假小船登岸。
　　這些兵丁們在海上顛搖久了，一踏上岸，人還是有些兒搖搖晃晃的，腳踏實地，還是不易控制住平衡，因此，軍容談不到威嚴，能勉強維持個隊伍行列已經算不錯了。
　　好容易兩千人列成隊形，開到城堡前時，城門忽地大開，裡面湧出了大批生龍活虎似的甲兵，一下子把他們包圍起來了。
　　領軍的副帥谷英騎在馬上，馬是由中原帶來的，也不習慣海上的顛波，走起路來時也是搖搖擺擺的。
　　他鼓勇策馬來到軍隊前，大聲喝道：「叫你們的主帥出來答話。」
　　鑼聲響處，一員大將騎著一頭神駿的黑色駿馬，金甲、金鎧，金鞍轡，亮閃閃的威如天神，他拍馬到谷英面前站定，大聲道：「本王陳祖義，來將通名。」
　　「大明永樂天子陛下特委征西副帥谷英。」
　　陳祖義道：「原來閣下只是副帥，鄭和呢？」
　　「你居然敢直呼欽使的名諱。」
　　陳祖義哈哈大笑：「為什麼不敢，本王乃一國之君，跟你們明朝的皇帝是同等的地位呀。」
　　「哼！你這外番小邦，居然也敢與天朝上國相比。」
　　陳祖義憤怒地道：「姓谷的，你敢看不起我的國家，等你每個地方都去一遍，就知道我這外邦小國有多大了，那絕不比你們中原小。」
　　他手中的令旗直揮，周圍的甲兵一擁而上，明朝的兵才踏上陸地，身體尚來適應，再者，人數也不及，除了一小半被殺外，有一千多人都成了俘虜，被捉進城去了。
　　鄭和在外港的主舷上用千里鏡看得很清楚，卻是徒呼奈何，束手無策。
　　好在他心中早有計劃，準備了可能有變，把運兵的小船都召回了船隊，而且把一些炮船也對準了高港，裝妥彈藥待發。
　　當戰變一起，十幾條炮船上的幾十門火炮都點火發炮，轟聲連天，炮彈有的落在戰場上，有的落在城中。
　　這一陣火炮轟得陳祖義心中發慌，急急地帶著俘虜退進了城中，閉門不出。
　　鄭和這才得從容佈置，首先，他把兵員用小船慢慢地運送登岸，這次登岸的是弓箭手和長槍手，一登岸就列成了橫排，守住了陳腳。
　　陳祖義開始還派了幾百人出城搶攻阻撓，想不讓人登岸的，但這次卻吃了虧，首先為堅兵所阻，然後又被強箭勁彎一頓猛射，四百人的突擊隊折了一半，剩下的一半急忙退回城裡去了。
　　鄭和的火炮不住地向城中猛轟，一面則加速運兵登岸，短短兩個時辰內，他已經把近萬大軍開到岸上，在城門外設下了營帳，而且佈置成中軍大營，他才進駐中軍。
　　陳祖義則一直閉城不出，城中的戒備很森嚴，然後他又派出了他的族弟陳永義為談判代表，請見鄭和。
　　鄭和在虎帳中接見了他，沉聲道：「陳祖義是什麼意思，假意受降冊封，卻擄去了本師的先行副將……」
　　陳永義忙道：「欽使大人息怒，這可怪不得家兄背信，事實上小人只說歸稟家兄，商量後再作答覆，並未同意欽使大人所提條件，是欽使大人自己太心急了。」
　　鄭和冷笑道：「這麼說來，陳祖義是不同意本使所提的條件了？」
　　陳永義道：「家兄後來認為，接受冊封乃在心意，不必見諸什麼儀式，欽使把冊封文書交給小人，有什麼賞賜也由小人帶到城中，家兄自然也會把貢書及一些貢品，連同那位副使大人一併送回。」
　　鄭和勃然大怒道：「他的意思是不要本使登陸？」
　　陳永義道：「欽使大人已經登陸了，家兄只希望欽使早日回到船上繼續航行，西洋的島國很多，欽使大人未必都熟，乾脆由家兄代表去曉諭他們歸順天朝……」
　　鄭和怒聲道：「陳祖義以為他自己是什麼了？」
　　「家兄這蘇門答臘是最大的一部，對其他的小部族絕對有轄制的力量，欽使大人可以放心回報，三年後，家兄當遣使到天朝朝觀，那時會帶去各國的貢表，也會帶著他們的貢使同行，不必欽使費事了。」
　　鄭和冷笑道：「本使回朝又如何交差呢？」
　　「欽使到西洋來，是為尋訪遜皇帝建文帝的下落，他已經在緬甸的聖光寺落髮為聖僧，主其事的李至善也已經縛交欽使，回朝足可交差了。」
　　「這是誰告訴你的？」
　　「那位副帥大人谷英。」
　　鄭和一拍桌子，怒聲道：「大膽的東西，居然來告訴本使如何行事了，來人哪！推出去斬了。」
　　陳永義大驚道：「欽使大人，兩國交兵，不斬來使，小人只是代表家兄前來傳言。」
　　鄭和冷聲道：「本使根本不認為陳祖義是一國之君，自然也不認為你是什麼來使，只是狂言一匹夫爾，本使虎帳豈容匹夫放肆，斬！」
　　陳永義大驚：「欽使大人，你若斬了小人，家兄對副使大人也不會客氣的。」
　　鄭和冷笑道：「陳祖義只要有種，他儘管殺好了，只要他敢動一下本使的部屬，本使指揮大軍殺進城去，管叫他雞犬不留。」
　　不管陳永義如何哀求饒命，鄭和仍然鐵起心腸，硬是砍下了他的首級，高掛在大營的旗桿上號令示威。
　　而且他還寫了一封措詞十分強烈的譴責函，痛斥陳祖義的背信妄動，自取其禍，限令在十二個時辰內，自縛請降，否則立將攻城，城破之日，就將盡情屠殺，舉凡城中的軍民等眾，雞犬不留。
　　這封信被抄錄了幾十份，由軍士們用強弓射入城中，這種霹雷手段倒是把陳祖義給嚇壞了。
　　陳祖義也是頗有心計的人，他俘虜了先行的明軍，擒下了副帥，原是一種姿態，想給鄭和一個下馬威的。
　　他也知道鄭和不可能輕易而退的，可是他從谷英的口中知道了鄭和此行主要的任務，只是尋訪建文帝而已，交出了李至善，建文帝的下落虛實都有了個交代，他以為鄭和的目的已達，不會再多事了。
　　所以他才派陳永義再次到鄭和面前去談判，就是不肯舉行受冊儀式。
　　因為他想到鄭和也可能要算計他，孤身犯險，難有幸理，鄭和也確有此意，他要求的是南海永清，不生邊亂，當然，所謂邊亂，是指安南緬甸一帶的西南夷而已，但單單那幾個地方是不夠資格作戰的，最為擔心的是這些更西的島國前去支援，要想孤立西南諸夷，首先就必須要征服這些島國。
　　鄭和知道陳祖義在蘇門答臘己成氣候，且又自恃地利，不可能輕易受降的，即使他這次受冊歸順了，終久隱患難除，因為李至善身邊那批不安分的部屬都在此生了根，他們也許會背叛李至善而保眼前的勢力，遲早也會背叛陳祖義在南洋興風作浪的。
　　單指在南洋興風作浪，還不致影響到中原的安寧，但他們若有意東圖，極易聯絡西南夷，或者是併吞西南夷，那都是中華朝廷所不願見的事。
　　鄭和要揚威南洋，首先就是征服蘇門答臘，盡驅陳氏和李至善的殘餘勢力，成立一個統治者。
　　陳祖義所擁的實力與鄭和所率的大軍不相上下，雙方也各懷心事，不願孤軍深入，所以陳祖義極力反對到船上去受冊，而鄭和也不願意以極少的軍力登岸受冊，他的目的不是冊封陳祖義而是根本換掉陳祖義。
　　派兩千人登岸只是一個試探，如果陳祖義沒有任何行動，這兩千人就作先頭部隊，紮營穩住陣腳，後繼以大軍陸續登岸，直到能吃掉陳祖義為止。
　　哪知陳祖義沉不住氣，搶先就採取了行動，結果只擒下了副帥谷英，所以又派了陳永義去談判，表現了較為強硬的態度，在意料中鄭和是不會答應的，他也只是想借此拖延一下時間。
　　實則他暗中知會了在肉桂島上借海盜為棲身的弟弟陳友義和婆羅州等國，叫他們派海軍水兵前來佯攻，擾亂鄭和的防守，海上有亂，鄭和在岸上待不住了，移師發回到海上時，他再率眾由城中殺出來，叫鄭和兩頭不能兼顧，若是在陸地上，蘇門答臘再加上南洋的那些島國，也不足與中華對抗的。
　　可是他們仗著巨洋為阻，增援不便，鄭和這次若是喪師而
　　返，明朝不可能再派遣第二支大軍渡洋而來的。
　　鄭和卻不讓他打如意算盤，陣前斬了陳永義，而且態度十分強硬，不但如此，他又把警告信分寫了幾十份，用飛箭射入了城中，讓城中每一個人都知道。
　　陳祖義有心背水一戰，但是城中的居民有些是由中華粵一帶渡洋而來，在此地已有身家，這種人多半是武師，多少也是能來幾下子的，否則也無法在蠻荒之地開闊出一片天下了，日子久了，子弟相傳，也有了不少後人，他們雖是陳祖義的臣民，但也具有相當的自衛力量。
　　鄭和的信射進城中，在這批漢人中起了很大的作用，他們原是大明的子民，對大明就有一份特殊的感情。
　　鄭和的威脅也產生了很大的作用，他們不願意受陳祖義的威脅，聚合了一些人，趁著黑夜，悄悄地遣出城來見鄭和，表示他們願意支持明朝共取陳祖義，要求鄭和能夠保全他們。鄭和之所以要把攻擊的行動闡明，目的也是在爭取城中漢家父老的支持，他主持全國密探，甚至於遠在海外的地帶，都遣有細作耳目，對各重要島國的情形，心中都有個瞭解，才敢帶著人出來的。
　　何況他的子侄輩馬大江、馬大海，跟梅玉一起制伏了陳友義，藏匿在肉桂島，也把城中的情形作了詳細的票報，使他對大局能全盤了然而定謀。
　　好言撫慰了城中出來的父老代表，也跟他們訂定了如何配合的方法，然後就計劃攻城了。
　　高港頗具規模，也建起了很堅固的城堡，那是為了抗西方荷蘭與西班牙人之用，那些國家的航海技術很進步，不時有大海船來到南洋一帶。
　　這些島上盛產的香料、椰子等物，在西方都很珍貴，他們的水手也時有掠奪的行為，陳祖義得李至善之助，從中原運來大批的磚塊，築城為抗。
　　但是堅固的城牆擋不住犀利的炮火，鄭和把征西船隊的火炮對準城門，一陣猛轟，把城樓轟塌了下來。
　　然後是千餘名籐甲兵打頭，這又是一支新興部隊，每個人都左手持籐盾，右手持長刀，籐盾以老籐編成，浸以桐油，堅能抗利兵，且又十分輕便，用他們來衝鋒，箭矢、石塊都沒有作用，一下子搶進了城中。
　　陳祖義總算嘗到了天朝大軍是不可輕侮了，他有五千名精選的甲兵，再加上由各島征來的蠻兵萬餘人，號稱有兩萬之眾，以為能夠硬拚一下的，因為鄭和還有一半人留在海上，登岸不過萬人而已。
　　哪知戰事一起，他才知道那些蠻軍不過是烏合之眾，被前鋒殺了一些之後，立刻四下奪竄，逃避一空。
　　他的五千名甲兵，原來倒還是可以一戰的，哪知平時沒有把城中的漢家百姓帶好，因為他對這些同胞也不十分愛惜，平時暴征苛斂，也都是以漢人為對象，只有漢人才較有錢，才搾得出油水。
　　直到有事時，這些漢人就趁機擾亂了，本來他可以利用街道房屋，進行巷戰，只要守住路口，就能阻住大軍的。
　　哪知道居民們在後軍搗亂、放火、射冷箭，打開門戶放進明軍，兩頭夾攻，一下子把他的守勢整個擊潰了，退守皇宮中時，只剩下兩千人不到，被鄭和團團困住。
　　他慌了手腳，才再度派了個代表出來，情願無條件投降，但是鄭和更狠，給他的答覆竟是「殺無赦」了。
　　投降之路既絕，那是逼得他拚命了。
　　鄭和也沒有辦法，他是應那些父老之請而如此的。陳祖義是海盜出身，他的那些部屬也都是估惡不悛的海盜，接受陳祖義的投降也好，另行擁立新王也好，只要還是那批人，他們的作風不會改變的。
　　大明朝如果想在這些海外島嶼上建立新的秩序，惟一的辦法就是徹底消滅這些惡人，另外選出一些喜愛和平的移民出來重組王國。
　　所以鄭和狠下心作了答覆。
　　副帥谷英被救了出來，與他同時被俘的一千多名官軍也得到了釋放。
　　谷英的火很大，認為這是奇恥大辱，當然他心中也暗恨鄭和，明知陳祖義有二心，仍然派他登岸作替死鬼，可是鄭和是主帥，為了戰略需要，犧牲他也沒道理可說。
　　谷英只有把滿肚子的怨氣，發洩在陳祖義身上，再度請纓，要求攻打皇宮。
　　鄭和這次也爽快地答應了，而且撥了五千名健卒給他。陳祖義部屬不到兩千人，這是穩吃的局面了。
　　谷英揮軍猛撲，更把攻城的火炮拉了幾門來，對準宮中急轟，這一來陳祖義更守不住了，只好再帶人突圍逃出來。
　　谷英猛追猛殺了一陣，又誅敵千餘，陳祖義弄得只有兩百來名親信追隨著，流浪在蘇門答臘。
　　鄭和整個佔領了高港，他要安撫民眾，冊選藩王，做朝廷建藩的工作，那倒不太困難，高港的漢家移民不少，也有好幾千人，都頗有勢力。
　　鄭和選了子弟最多，勢力最大的一支族長，立為蘇門答臘高港新王，又將勢力較次的幾支大族，一一分別冊封到其他較小的島上為王，使漢家天聲，永定海外。
　　不過，那些新經冊立的國王，都認為陳祖義是隱憂，一旦明軍東返，陳祖義可能會捲土重來，懇求鄭欽使大人務必要消滅此一大惡寇。
　　鄭和也答應了。
　　他知道這些新冊立的國王戰力都不足，每人才不過幾百子弟兵，要用來真壓當地的土著蠻人，已經不夠了，絕對無法再與陳祖義相抗的。
　　於是他責成在谷英身上，著令他必須要槍殺陳祖義，谷英受了命令，感到很痛苦，他不伯打仗，私心中對陳祖義也恨到了極點，但陳祖義那兩百來人四下流竄，行蹤極難把握。
　　軍令催得急，他只好帶了千名健卒，一路竄追猛打下去，好在他也是干密探出身，動用了密探那一套。
　　陳祖義的那些人，有些已與土著相處多年，可以混在土著堆裡了，搜索極為不易。
　　谷英也找了一批土著當響導，追到一些村落中打聽消息，那些嚮導們找到了土人們問了一陣，卻始終沒有消息。
　　但是谷英很精明，派人四下搜索的時候，居然找到了不少新鮮的豬、羊骨頭，那顯然是很多人吃食過的。

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第十七章　凱旋而歸

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　　於是，谷英吩咐把村長全家都縛了起來，叫人間村長道：「這些肉骨頭是哪裡來的，合起來幾乎是兩頭豬五頭羊，而你們村中人口不到一百，怎麼吃掉那麼多的肉？」
　　村長結結巴巴地道：「是我們昨天祭神，全村的人狂歡參加祭奠，所以吃得多了一點兒。」
　　谷英冷笑道：「是嗎？來人哪，把村長的兒子給我殺了，剖開肚子看看，裡面有沒有殘餘的肉食。」
　　村長的兒子是個二十多歲的小伙子，被幾個壯丁架著，連反抗的餘地都沒有，當場被剖開了肚子，裡面倒是有未消失的殘肉。
　　谷英不動聲色冷笑道：「村長的兒子自然要招待陳祖義，陪著一起吃喝也不足為奇，再把他的孫子、孫女兒肚子剖開來看看……」
　　那兩個孩子一個才七歲，另一個才五歲，被抓起來後，卻嚇昏了過去，行刑的人挺刃要剖腹的時候，村長的妻子卻忍不住了，哭著撲倒在孩子身旁，叫出了一番話。
　　陳祖義和他的殘部確曾到過此地，今天早上因為聽說追兵將至，才匆匆躲到山上去了。
　　谷英冷笑地問村長道：「老匹夫，你怎麼說沒見過陳祖義呢？
　　原來你在欺騙本帥。」
　　村長只有叩頭道：「大人請饒命，陳大王還抓去了小人的第二個兒子為人質，脅迫小人不得洩露行藏。」
　　谷英冷笑道：「可是本帥要殺你大兒子時，你仍在一邊不作聲，是否你認為二兒子比大兒子重要？」
　　村長叩頭道：「小人以為天朝王帥不會殺人，只是嚇嚇小人而已……」
　　谷英怒道：「本帥殺了你的兒子，就是不仁了嗎？你藏匿匪徒，罪當滅門，本帥就殺給你看看，以後是否還有人敢藏匿幫助陳祖義。」
　　當場下令，將村長全家大小九口，全部梟首示眾，然後又把部隊開上山去。
　　陳祖義是聞風逃匿了，可是谷英在村中的一番霹雷手段也收到了效果，再也沒有人敢藏匿他們了，也沒人敢隱瞞他們的消息了。
　　甚至於他們才到一個地方，那兒的居民怕受到波及，立刻暗中前來通報，谷英也聞訊立刻追殺而去，他把一千精兵分成兩路，一路休息時一路則緊追不捨，趕得陳祖義疲於奔命，卻沒有一點辦法。
　　終於他在陸地上待不住了，趁亂逃入一個海邊的漁村，殺了村中的漁民，搶了幾條漁船逃入了海口。
　　他們兩百人也因為逃亡和被各處的老百姓及土著零星拚殺，剩下只有四十來人。
　　若不是鄭和絕了那些人的求生之路，他們很可能會殺了陳祖義，獻首而降了。
　　但是鄭和就是狠到了極點，絕對不接受任何一個陳祖義部屬的投降，他們在高城有一次投降的機會，那一次降順者都得到了很好的待遇，安排在新的王國中就職，統領訓練土著，也有一部分被收編到鄭和的摩下，補足陣亡的將士缺額。
　　後來跟著陳祖義逃亡的人，必殺無赦。
　　這批由李至善訓練過的密探，生來是不安分的，鄭和深深瞭解這批人的毛病，決心予以徹底清除。
　　陳祖義搶走的漁船並不大，無法在海上作遠途航行的，他們一定會向其他的島嶼停泊的。
　　鄭和立刻下令，封鎖每一個大島，然後再派兵逐個清查每一個小島。
　　這是逼迫陳祖義投向肉掛島，那原是陳友義停棲的根據地，也是一個十分秘密的好窩穴。
　　陳祖義是迫不得已才來的，島上還埋著很多寶藏，也有幾條大船，他想移轉到海上逃亡，到西方避難去。
　　哪知陳友義已被梅玉擊潰了，陳友義本人也投降了，梅玉和盤托出了一切。
　　首先是各島來支援陳祖義的水兵，被陳友義攔了回去，然後他們就守伺在肉桂島上。
　　「
　　陳祖義狼狽不堪地登了岸，立刻被一批生龍活虎般的漢子包圍住繳了械。
　　也無所謂打鬥了，這二十幾個人一直在逃亡奔命，迭經海上風波，手腳都軟了，根本不堪一擊。
　　陳祖義大叫道：「友義，你也背叛我了。」
　　陳友義做了個無奈的苦笑：「大哥，不是做兄弟的不講情義，是你太不公平了，你自己南面稱王，穩居一地享福，我這個兄弟卻要成天冒著性命危險在海上做海盜。」
　　陳沮義道：「那才是發財的捷徑，我們佔地為王，不過是些荒島，哪得多少油水，你在海上才能發大財。」
　　「發了財你佔了大部分，拚命卻全是我們的事，不過這些話也不必說了，大明的鄭欽使大軍西征，你和大明朝作對，注定了是大輸家，兄弟不想跟你一起送死。」
　　「我也是叫李至善給坑了，他說西征大軍不堪一擊，慫恿我全力一拼。」
　　「對這位舅舅大人，我早就認為靠不住了。」
　　陳祖義只有一歎，俯首無語，似乎也只有認命了。
　　梅玉縛了陳祖義，送到了鄭和的帳前，鄭和對梅玉倒是十分客氣，親自迎出了帳外道：「咱家又蒙侯爺賜助，擒得元兇，使得西巡任務得順利完成，不勝感激之至。」
　　他改口由小侯稱為侯爺，是因為老侯爺梅殷在牢中被放了出來，仍然襲了侯爺，但梅殷卻實無顏在永樂的駕下做官，他是建文帝的不二忠臣。
　　不過他也知道，倔強下去除了貽禍家人之外，於事無補，永樂是太祖的兒子，天子易鼎卻沒有易姓，朱家人算起來鬧的是家務，天下反對的聲浪已經淹不及聞了，他老太爺再反對也沒有用。
　　灰心之餘，老侯爺出家修行去了，這算是一種無言的抗議，而且他也明白，永樂之所以保住他們梅家的侯爵，不是為了他梅殷，而是為了他的兒子梅玉。
　　他出家與否，關係卻不太大，侯爵是世爵的，他不幹自然而然落到了梅玉頭上。
　　永樂的詔命是交由鄭和帶來的，朝廷似乎算準了鄭和此行能碰上梅玉，所以把詔命交給鄭和頒下了。
　　梅玉初聽鄭和的稱呼，倒是怔了一怔道：「欽使大人，莫非家父已有了什麼意外嗎？」
　　「老侯爺看破世情，在棲霞山學禪去了，上表奏請歸爵，主上念府上世代忠貞，未允所請，所以把爵位轉到侯爺頭上……」
　　「既是家父奏請歸爵……」
　　鄭和一笑道：「侯爺要弄清楚，老侯爺只是上表奏請歸爵，這准不准還在主上，如果少爵不肯接受這個世爵，少不得又要吵上棲霞山，把老侯爺再度拖入塵世，這似乎不是孝順之道，老侯爺好不容易才跳出紅塵，享一下清福，少爵該成全老人家的一點苦心才是。」
　　梅玉一呆，只有苦笑道：「我們不是矯情方命，而是我常年不在家中，無暇理事……」
　　鄭和道：「侯爺倒不必為這個擔心，目前老侯爺已經交出一應的兼差，主上也沒有頒下什麼新的任命，所以也沒什麼公務，至於侯爺的新職，主上也沒有明確的吩咐，只頒給了下官一份空白的委任狀……」
　　「這是什麼意思呢？」
　　「意思就是說，侯爺想幹什麼，就填上個什麼2」
　　梅玉倒是一怔。
　　鄭和又道：「當時咱家也弄不清主上的意思，半開玩笑半認真地道：「假如侯爺填上個機密院正使，要登圖拜相，主上也照准嗎？侯爺可想知道主上是如何回答的？」
　　「這個倒是難以想像，不過皇帝一定笑我自不量力。」
　　「那就錯了，主上說：梅玉那孩子，文武兩途都無人可及，他真要肯出來掌輔天下，倒是老百姓的福氣，只是我想那孩子生性怡淡，怕不易網羅他。」
　　梅玉倒是一陣熱血沸騰，微微激動地道：「皇帝真是如此說嗎？」
　　鄭和道：「這是在御書房中，對幾位閣老說的，侯爺儘管可以查證的。」
　　梅玉卻淡然一笑道：「我找誰查證去，御書房中的談話，於例屬於絕端機密，就算真有此事，也沒人敢證實。」
　　鄭和笑道：「侯爺也無須證實，反正咱家總也不會捏造了主上的話來討好爵爺，今天咱家把主上的話命交代過了，侯爺要在哪個部門高就，吩咐下來，咱家好填寫。」
　　「現在就要填寫嗎？」
　　「那自然是隨侯爺的高興，侯爺若是一時想不起幹什麼，就暫時空在那兒也不打緊，反正侯爺什麼時候想起來了，著人通知一聲，咱家立刻填妥奉上。」
　　梅玉一笑道：「這是一定要欽使大人填了才算數？」
　　鄭和道：「那倒不是，不過委狀填妥之後，還要關照吏部登錄，通知有關的單位衙門報到候命，這個工作由咱家做起來實際一些。」
　　梅玉怔了一怔，他一直是在隨口打哈哈，以為鄭和是在開玩笑，不可能有這回事的，因此他一頓道：「看起來是真有這麼回事了。」
　　「當然了，茲事體大，怎麼能開玩笑呢？」
　　梅玉想了一下道：「那就麻煩特使，給我填上一個西南夷經略使好了。」
　　鄭和道：「有這個衙門嗎？」
　　「以前如果沒有，就新增添這一個好了。」
　　「侯爵，要設立這一個部門自無不可，只是有點礙難，西南諸夷一向臣服，不便派兵征討，他們既然歲貢不轅，朝廷也不便設個經略府來管束他們。」
　　梅玉想想道：「那就設個西洋都護府好了，我在這兒經略西洋，同時也兼理一下西南諸夷。」
　　鄭和笑道：「這個倒是使得的，而且就在咱家的職權之內，咱家可以立刻填就文憑，一面向朝廷掛號，一面就為侯爺籌備起來。」
　　「特使能未經稟奏就加以決定了嗎？」
　　鄭和道：「是的，是的，將在外，連君命都可以有所不受，咱家這西洋巡狩特使兼兵馬大元帥自然可以做主，事實上咱家未行前，主上已有指示，平定西洋後，要設立一個專設的機構來管理他們，只是名稱未定而已。－－
　　「什麼？皇帝已經早有預籌了。」
　　「是的，皇帝的構想與侯爺竟是不謀而合，也是要西洋都護兼及西南夷的……」
　　「皇帝會同意由我主管嗎？」
　　鄭和道：「皇帝倒沒有指定由什麼人，因為這人選擇頗難決定，若是預先指定了，萬一不太合適，豈非有損天威。」
　　「皇帝有什麼礙難之處呢？」
　　「因為部分西南夷在雲南、貴州一帶，那是受沐王爺節制的，要是派的人跟沐王府無法溝通，勢必造成很多不便，如若派了侯爺，至少這層顧慮沒有了，所以咱家就斗膽做主了，而且皇帝既然把空白的派令交給了咱家，也答應過讓侯爺自己挑一份差使干的。」
　　梅玉歎了口氣：「欽使，梅玉自己倒不在乎要幹什麼，我討這份差使，為了誰，欽使想必明白。」
　　關卿道：「咱家完全明白，咱家這次來到西洋，首站是在安南登陸，駐軍停了將近有半個月，實際上咱家是快馬急足跑了一趟緬甸，在仰光的聖光寺中拜渴了聖僧。」
　　「你們談了些什麼？」
　　「咱家自己沒有話說，只是捎去了主上的一封秘函，他們是一家人，有些是家務的秘密，不足為外人知道也。」
　　「我大哥也沒什麼話對特使交代？」
　　「聖僧有封信，交給咱家轉交給侯爺，再請侯爺跟咱家一起回京。」
　　「什麼？要我回京！」
　　「是的，討平了高港，咱家這初次出使的任務已經算完成了正想選日班師返航，侯爺若是沒什麼事，也就同船一起走吧！」
　　「我可不想到京師去。」
　　「咱家有聖僧致侯爵的私函，侯爺看了再說好嗎？」
　　梅玉接過了他遞來的一封信，信封上的確是建文帝的親筆，他一直就是建文帝讀書、嬉戲的玩伴，對於建文帝那一筆字太熟悉了。
　　拆開來看了，建文帝的確是央求他返京師一行，做他的私人代表，去跟皇帝談談。
　　另外有一封信，是建文帝致永樂皇帝的，信封上是棣叔親拆，下面的落款卻是侄允炆拜。
　　朱棣是永樂帝的名字，建文帝也用了自己的私名允炆，完全是私人的信函了。
　　這封信是托梅玉親自轉交的，很明顯的是要梅玉去一趟了，梅玉縱然是萬分不願意，也只好跑這一趟了。
　　永樂五年九月鄭和旋師東返。
　　船上同來的還有各國派的使節，回京後仍然很忙，各國使派的使臣被招待住進了周文館，他還得去應酬一下，為他們安排陛見的禮儀。
　　而且還要安排一下俘虜的處置，這方面倒很乾脆，皇帝連交書的手續都免了，直接下諭，把李至善和陳祖義發交錦州邊站，充軍十年。
　　他們能留下一命，實在已經不錯了，不過發配到山海關外，冰天雪地中去做苦工，也夠他們受的了。
　　把他們派這麼遠，不是為了要他們吃苦，而是為了錦州指揮使方征遠的先人在李至善手下吃過虧，同樣也是密探出身的，懂得很多，可以吃得住李至善，不讓他們有作怪的機會了。
　　最清閒的是梅玉，他在京師的身份很特殊，是現在的汝南侯，沒有幾個人敢去沾惹他，甚至於大家還躲著他，這使梅玉很火大，有一次，他居然袍帶整齊地去拜會了現任兵部侍郎曾應龍。
　　曾應龍是他父親梅殷的詩酒之交，燕王人替時，曾應龍見機得早，老早就上表擁立，總算拐到了兵部侍郎。
　　梅玉這次是用了全付的執事，一路上鳴金喝道而來，到了曾府門口時，馬大江大刺刺地道：「咱們家侯爺和夫人來拜，預先已經著人通知了，你們家曾老兒好大的架子，居然毫不理會……」
　　門上的人怔住了！
　　兩個時辰前，梅玉派了馬大海確是先來遞過一張帖示，上面只是私下具名，很客氣地寫著：應龍伯父乞容，下面的落款是侄梅玉率眷姚氏秀姑叩。
　　這是一般子侄輩的求見請安帖子，遞到門上，曾應龍自然不想沾上這麼一個惹禍精，推說不在家而拒絕了。
　　馬大海當時留下了一句話：「家主人想到曾大人可能會公出未返，所以也囑告了一句話，他要在兩個時辰後才會來訪，請府上務必將曾大人找回來。」
　　他這兒求見得切，曾應龍自然更要躲了，而且這次是真正的躲出了門，所以梅玉和姚秀姑再次大張旗鼓地前來時，把門上嚇壞了。
　　尤其是那張飛箋交到門上，一等汝南侯梅玉及欽賜誥命一品夫人姚秀姑的附帖送到門上時，把門房嚇得直抖，結結巴巴地道：「家……家主人不在家……」
　　馬大江冷冷地道：「不在家，真不在家嗎？」
　　「是……真的，兩個時辰前，有一位差爺已經來過。」
　　「那是我弟弟馬大海，我們哥兒兩個都是錦衣衛指揮使鄭大人摩下二等帶刀護衛，被撥在梅侯爺門下當差。」
　　門上更為惶恐了。
　　他們自然知道錦衣衛指揮使這個衙門在京師的權力有多大，尤其是帶刀護衛，那就是宮門的值殿官，一二品的大員見了他們都要客客氣氣的，曾應龍官拜侍郎，為一部之次長，官秩不過三品。
　　馬大江冷冷地道：「舍弟已經交代過，侯爺在兩個時辰內要來的，有這兩個時辰應該找得到曾侍郎了。」
　　「是，是，不過家主人下朝後並未回府，不知道上哪兒去了，是以無法通知。」
　　馬大江冷笑道：「好，這算你解釋過去了，但是你們家夫人呢？不會出去了吧！咱們家侯爺夫人已經具帖來拜，你們家夫人也沒當回事。」
　　梅玉騎著馬，姚秀姑乘著轎子，加上一大批的扈從，把整條巷子都擠滿了。
　　梅玉在馬上冷冷地道：「馬大江回來吧，曾應龍不把我這個一等候放在眼裡，那是他兵部侍郎的官兒大，有資格瞧不起人，好在京師封侯的不止我一個人，我會去向他們請教一下，要求見兵部侍郎該是怎麼個手續？走吧！」
　　馬大江哼了一聲，回頭就走，門上嚇呆了，等大批的人一退，連忙著人出去稟告了。
　　曾應龍其實就在不遠處的陳大其右侍郎府中下棋，兵部尚書下有左右侍郎兩員副長，都是從三品的缺。
　　兩個人正在下棋，聽得門人來一報，曾應龍就呆了，他沒想到梅玉會如此隆重其事，公開前來拜訪。
　　梅玉雖然因為沾上建文帝的關係，使很多人對他敬而遠之，
　　惟恐沾上惹麻煩，可是汝南侯一直沒開缺，而且不久前還將汝南侯由他承襲了，這小子在皇帝心中，不知道是怎麼個地位呢？
　　不管怎麼說，曾侍郎這次一躲卻是麻煩大了。
　　梅玉的頭上頂著麻煩雖是事實，可是他此刻畢竟是欽定的世襲一等候，再上一步就是國公了。以爵位而言，比他這個侍郎可大得多，那不可以不論，人家公開持帖拜訪，來個托而不見，是存心怠慢了。國家賜封勳爵，原是一種榮寵和獎勵，身為大員，故意輕慢侯爵，這可以構成不敬之罪，若有御史奏上一本，多少總要挨點處分的。
　　這倒還是小事，最怕的是被其他的勳爵知道了，他們為了面子，聯合著起來鬧一鬧，那就吃不完兜著走了。
　　曾應龍在這兒惶然無計，右侍郎陳大其歎道：「曾兄這次可做得太過分了，我們雖在宦海，以少惹是非為原則，但也不能太謹慎了，尤其是對他們梅家，更不可以常情度之，遜皇帝身旁多少舊臣都倒了，惟獨他們這一家侯爵仍然維持，最近更頒下由世子入替的旨意，表示他們家還很罩得住……」
　　曾應龍臉色很難看，還沒有說話，門外卻連闖進了兩個不速之客，卻是馬大江和馬大海，他們這次是錦衣衙差官的身份前來，所以不准門上通報，也不待主人允許，一腳就進來了。
　　他們來到書房門口，也只是讓門人先打個招呼，直接就進來了，朝陳大其打個躬道：「陳大人，在下馬大江，這是舍弟馬大海，敝兄弟都在錦衣衛鄭老總治下當差，今天來得魯莽，乃是有件事想向侍郎大人查證一下。」
　　錦衣衛的差官經常用這種方式向人調查，被問到的人無不心頭捏著一把冷汗，惟恐會招鬼上身。
　　陳太其一聽來人姓馬，那一定是尚衣監鄭三寶的本家子侄，鄭和本姓馬，是有名的馬回之家，那是個大家族，鄭和入宮擔任了密探頭子後，尤其是永樂登位，鄭和的地位更為提高，錦衣衛中姓馬的差宮更為受人矚目，他們是密探中的密探，連一二品的大員也惹不起他們的。
　　鄭和律下頗嚴，馬姓子弟當差的不准在外招搖，倚勢壓人。
　　但他們為公事找上誰，卻是天大的麻煩上身。
　　所以陳大其戰戰兢兢地道：「是，是，不知二位有何見教？」
　　馬大江道：「事情很簡單，敝兄弟是來求證一下，左侍郎曾大人是什麼時候來到府上的？」
　　曾應龍因為聽說有錦衣衛來到，避到內間去了，陳大其卻感到十分為難，不知該如何回答。
　　馬大海立刻冷冷地道：「陳大人，錦衣衛做事一向很有把握，曾侍郎現在還在府上沒有離開，要知道他什麼時候來到，本是很簡單的事，敝兄弟因為心敬大人，所以才想聽聽大人一句話，曾侍郎這次的事情可大可小，但陳大人卻犯不上替他去提什麼干係，大人的回答很可能會呈到主上那兒去，若與事實不符，就是欺君之罪了。」
　　陳大其哪裡還敢為曾應龍掩飾，戰戰兢兢兢地道：「是，是，曾兄是兩個時辰前來的，在舍間下了兩盤棋……」
　　馬大海冷笑道：「原來只是下棋，居然連公事都不顧了，這位侍郎公逍遙得很……」
　　「什麼？梅侯爺是為公事而去的。」
　　「自然是為了公事，否則何須冠帶整齊地登門拜訪。」
　　「這……要談公事，該到衙門裡去才是。」
　　「侯爺新拜了西洋經略使，節略西洋和西南夷，其中有些秘密公務是要跟左侍郎秘密商討的，所以才造府拜訪，否則以侯爺之尊，還要去屈駕拜會他不成，想不到曾侍郎倒會擺架子，現在侯爺已經到林御史公館去拜晤，請他具本彈劾了，曾侍郎到大人府上的時間是個很重要的證據，大人只要具實作證，就不會有問題的，打擾了，告辭！」
　　兩個人說了就走了。
　　曾應龍從內間出來，卻嚇白了臉。
　　陳大其苦笑道：「錦衣衛行事無孔不入，梅侯是跟鄭三寶一起征西洋回來的，他們那個圈子咱們實在惹不起，小弟也無法為曾兄遮掩什麼，為今之計，曾兄還是趕快到林玉堂府上去，找到梅侯，自承錯失，道歉了事。」
　　曾應龍道：「算起來我還是他長輩，要我去跟他道歉，這不是太丟臉了嗎？」
　　陳大其歎了口氣道：「曾先生要是受不得這些小委屈，就只有等候參劾了，否則那些世爵公侯，聯合起來跟你過不去，你的日子就很難過了，這種事皇帝也不便為你撐腰，朝廷正在攏絡他們之際，曾兄實在不該去得罪他們的。」
　　曾應龍沒有辦法，只有滿懷委屈地一腳趕去。左都御史林玉堂是剛起來的，跟鄭和很好，也是鄭和的死黨之一。
　　鄭和要整誰的時候，他手下的密探自會搜齊證據，交給林御史，具本參奏，十有十中，因為鄭和搜的證據十分齊全，使人無法脫逃的，因此也造就了林御史鐵面之名，他的奏本提到誰，誰就遭殃。
　　到達林公館的時候，汝南侯的車駕儀從還在門口等著，曾應龍頭皮又是一麻，明知這一進去，霉是倒定了，一場閒氣也是受定了，但是也慶幸來得及時，如果等明天早朝後，林玉堂的狀子在朝房掛了號，撤都撤不回來了。
　　滿懷希望地遞上了名帖，裡面倒是沒有擋駕，而且連聲催請，曾應龍到了客廳中，但見梅玉身著侯爵服，大馬金刀地坐在正中間，林玉堂在一側相陪。
　　按照廷律，他的官階比林玉堂還低，既是這種正式的場合，他只有依禮晉見了。先向梅玉請了安，又向林玉堂見了禮。
　　梅玉冷冷地道：「曾侍郎來得正好，本爵出任新職，要用幾個人，本來是造府先作商量的，哪知侍郎公不在，本爵只有先到林御史這兒來報備了。現在大致已有了結果，名單在林御史這兒，侍郎公跟林大人商量一下好了，本爵事忙，要先走一步……」
　　他說走就走，站起來淡淡點個頭，就這麼走了。
　　林玉堂恭送如儀，曾應龍少不得也只有陪著站起送，梅玉也不客氣讓他們一直送到大門口，才吩咐儀仗起行，揚長而去。
　　林玉堂和曾應龍一直彎腰相送，等他走遠了，才直起腰來，曾應龍的臉都氣得雪白。
　　林玉堂看見曾應龍的臉色，知道他心中的感受，笑了一笑道：「曾大人，這倒怪不得梅侯爺擺架子的，他初次投帖造府，是依子侄之禮前去的，可是曾大人志行清高，不講世誼，他只好動用公事了。」
　　曾應龍道：「公事該上衙門去談。」
　　林玉堂道：「話說得不錯，但汝南侯在京未設行寓，他那個部門剛成立，也沒有辦事處，故而暫借舍間一個院子治公，正要將大人召來……」
　　曾應龍憤然道：「彼此不相隸屬，這個召字欠妥。」
　　林玉堂冷笑道：「他是上憲，他以侯爵兼西洋都護使，職敘一品，若以公事相商，只有一個召字。」
　　曾應龍憤然道：「他的官再大，管不到我兵部來。」
　　「原來是管不到，可是他要徵召的那些人，都在曾大人治下。所以恰好與大人有關。」
　　「什麼？他要從兵部徵召人員過去。」
　　「是的，都護西洋，半文半武，從兵部調人最方便。」
　　「那要跟吏部去行文，與下官無關。」
　　林玉堂笑道：「梅侯爺這次徵調的人員，都是一些書吏案首等類文員，大部分是兵部自行聘任的，而且這都是大人治下的業務，所以非找大人不可。」
　　他說著遞過一張紙條，道：「名單在此，請過目。」
　　曾應龍一看，不禁涼了半截，名單是有一批名字，也的確是由兵部聘雇令文吏閣而錄用的。
　　這些人辦文書檔案工作，那也不算什麼機密性，調出去也沒什麼了不起。
　　但其中又有不足為外人道及之處，那是每一個主官於例可以吃幾個空缺，而且有一些則是主官的人情，弄幾個親戚在衙門中生領一份乾薪，這些人除了關俸的時間外，平素是不上衙門的。
　　所以這一個部門，通常只有一半不到的人在真正處理公事，那是由曾應龍主管的，他可以裝迷糊，自然也沒有人徹查。
　　但是梅玉卻偏偏要調用這批人，而且名單上所列的人，九成是與他身上有關，不是他身上吃的空缺，就是他的親戚……
　　六部首長，若非一清如水，多少是有點虛頭的，在本部自行聘雇的文員上吃幾個空缺，也是例行公事，每一部都有的，不過那只是暗中心照不宣而已，要是認真辦起來，那還是犯法由。
　　曾應龍一看名單，分明是衝著自己而來的，而且名單上是由林玉堂提出的，還有什麼不明白的。
　　林玉堂不懷好意地笑笑道：「侍郎公，侯爺要這些人一兩天內到舍間都護府報到，你回去通知一聲。」
　　名單上的人一半是空的，一半是雖有其人卻連大字不識得幾個的，這要如何報到才好呢！
　　曾應龍將心一硬道：「這些人是兵部聘雇，任用之權在本部，本部可以拒絕調用的。」
　　林玉堂冷笑道：「曾大人，你還是接受的好，名單是由征西特使鄭和鄭內相提供的，他開口要的人，誰也不敢打個回票，下官只是受鄭內相指示經手而已，但一旦變成了下官的公事，牽連就大了。」
　　這是明擺著威脅了，曾應龍再笨也明白了，長歎一聲道：「下官明天就上表乞辭，不在其位，不謀其政，調人的事，下官不管了，請向右侍郎陳大人接洽吧！」
　　他惶惶然地回到家裡，當夜就遞了辭呈，理由是體弱多病，不勝所任……
　　這份辭表遞得很不甘心，因為他的身體還很好，才五十多歲，正值壯年，最少還可以干個十年的。
　　可是永樂帝居然批准了他的辭表，只不過給了點面子，派個太監賞了兩枝高麗進貢的老山人參給他補一補，慰問他生平為國宣勞。
　　這很明顯的是被梅玉整下去的，而永樂帝的表現，更是捧梅玉的場。
　　這件事在朝房中引起很大的震盪，有幾位閣老的銜書房中也談及這件事，他們雖不敢直接批評永樂帝蔑視重臣，卻也旁敲側擊地說曾應龍在兵部已經十年，又沒有重大缺失，而且還年富力強，應該是個人才……
　　永樂帝卻微微而笑道：「孤用人的原則是先器識，而後才是才幹，曾員在兵部十年，雖無大錯，也沒有什麼特殊的表現，已經算不得是個人才了。」
　　那位大老還不服氣：「他雖沒有功勞，也有苦勞。」
　　永樂帝慍然道：「兵部左侍郎上輔尚書，下領群僚，主理全國軍政，責任何等重大，豈是盡點苦勞就可以交代的，而且孤說過了，孤用人以器識第一，器者，胸懷度量也，識者，見事識人之明也。曾應龍於此二者都欠缺，何以當此重任。」
　　這意思很明顯，真正對曾應龍不滿意的是永樂帝自己，否則梅玉縱有天大的本事也整不掉他的。
　　永樂帝笑笑又道：「現在滿朝文武，都是朕的患難之交，朕是個最重感情的人，當朕未顯之時，幫助朕的人朕不會忘記，朕也是個最重義氣的人，像梅玉他始終沒有表示對聯臣服過，現在接受了繼承汝南侯，也是萬分的不得已，但膚卻對他十分尊敬，膚最看不起的就是牆頭之草，風隨勢倒，這曾應龍就是其中之一
　　皇帝的意思總算明白了，他老早就是燕王了，既富且貴，所謂未顯之時，是指他還沒當皇帝之前，那時已有很多人跟他來往，暗助他成事，這些人在他登基之後，都得到了重用，表示他是個不忘恩的人。
　　有些人是建文帝時的舊臣，永樂帝初登大寶，政事未熟，還用得著這些人，所以仍予留用，現在已經過了四年，他所提拔的新人也可以接替了，是該請那些人捲鋪蓋的時候了。皇帝作了表示，大家自然也明白了，先後兩個月內上表乞辭的人有幾十個之多。
　　除了一兩個皇帝特旨慰留外，其餘一律照准，朝廷上換了一大批新面孔。
　　一朝天子一朝臣，這是最好的寫照。

阿Q

第十八章　行宮遇險

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　　梅玉在整倒了曾應龍之後，跟姚秀姑私下談話，還感到略有歉意：「我只是想給曾老兒一點教訓，卻沒有想到會害他丟了官。」
　　姚秀姑也道：「侯爺也是的，不相投機就少來往好了，何必一定要去找他的麻煩呢？」
　　「因為這老頭兒最可恨，他本來只是一個兵部閒員，以詩酒的關係而攀上了我家的關係。更得我爹的照應，讓他在兵部一帆風順，爬到左侍郎的地位，我爹關在獄中時，別的老友都不避嫌疑去探望過了，就是他避不見面。」
　　「他不去探望是他的本分，那怪不得他。」
　　「可是這傢伙平索道貌岸然，把什麼氣節品德掛在口上，我最討厭這種偽君子。」
　　「算了，你已經把他整倒了。」
　　「看起來是我，其實真正整倒他的是林玉堂，也可以說是鄭和。馬大江告訴我，要教訓一下曾老兒，不妨去拜訪一下林玉堂，結果林玉堂一口答應，當天就逼得曾老兒上了辭呈，看來他的確神通廣大。」
　　姚秀姑一歎道：「真正神通廣大的是永樂皇帝，如果不是他有了指示，林玉堂也沒有這麼大的能耐，侍郎吃幾個書吏的缺，這根本是一種變相的貼補，京師各大部堂都是如此，沒有人會去翻這個案子的。」
　　「吃空缺的案子沒人翻，但是曾應龍吃得太狠了，除了他本分的空缺外，還有七個親戚的事，而節賞時又比別人少，我聽了也忍不住想整他一下。」
　　「算了，反正整也整了，最近，建文舊臣都紛紛上辭呈獲准，這分明是永樂帝有意在整肅舊臣，只是藉著侯爺的手做個引子。」
　　「是的，我也知道了，所以頗為後悔，皇帝又儘是在忙，沒空召見，大哥的信也送不上去，否則我早想離開了。」
　　「侯爺，你真要幹這個西洋都護嗎？」
　　梅玉歎了口氣道：「我才不想幹呢！這是為了大哥，聖光寺在那邊若沒有個照應，地位還是保不住的，我若是有了個正式的名目，照應大哥也方便些，朝廷經略西洋諸國是勢在必行的事，這個差使若是派了別人，對大哥就不會如此支持了。」
　　「侯爺又能幹得了多久呢？總不能一輩子在異域吧！」
　　「不知道，不過我也會打算一下，干他個三五年，等大哥的勢力穩定，氣候養成，沒有人能動搖他了……」
　　正說到這兒，忽然門外來了個宮監，宣佈了說皇帝在西山行宮召見梅侯爺，吩咐便衣相見就好。
　　這倒是很合理的，皇帝要跟梅玉談的一定是有關建文帝的事情，那是不能公開的，在西山行宮中召見，是皇帝常談秘密事情的地方。
　　梅玉騎了馬，一個從人也沒帶，跟著那個小太監走了，到了西山，在山下就碰到了不少侍衛，他們都似乎已經知道了，連問都沒問，就一直放他們上山了。
　　到了行宮的大門口，才看見有兩名武裝的衛士，小太監上前去說了幾句話，那兩名衛士中的一個才向梅玉一躬身道：「侯爺，請恕卑職冒昧，主上召見便衣臣屆時，依例是要清身的。」
　　梅玉知道所謂清身，就是檢查一下身上有所帶兵器否，以免影響到皇帝的安全。建文帝跟梅玉是總角之交，向來沒這一套，但是永樂帝卻是個多疑的人，尤其是要接見梅玉這樣的人時，更該小心一點。
　　因此梅玉微笑道：「清身倒沒關係，只要不淨身就行。」
　　淨身是去勢變成宮監之意，那個侍衛湊趣地道：「侯爺說笑了，行宮不比大內，沒有淨身的寺人。」
　　梅玉哦了一聲道：「那個也不是？」
　　他把嘴啦向在前等候的小太監，侍衛低聲笑道：「也不是，今上喜好男風，這些兔崽子都是小相公，放在宮中不方便，所以才塞到行宮來。」
　　他們說的是宮庭中的秘密，所以聲音很低，那個侍衛已經開始搜身了，工作倒是做得很徹底，但口中還是在低聲地訴說些什麼，似乎內容很曖昧，聽得梅玉不住地發出微笑，可是他真正的談話內容，卻令梅玉心悸不已……
　　「梅侯爺，主上不在行宮，只有一個替身在裡面，那是谷王的人，恐怕要詐你一密函，請多加小心，另外那個同伴是谷王的心腹，請侯爺笑幾聲，免得他起疑……」
　　梅玉果然發出了咯咯的笑聲，另外那名侍衛皺了皺眉道：「梅侯爺，這裡是禁宮，請你莊重點。」
　　梅玉雙肩一聳，突然伸手，拍拍就是兩記耳光，然後厲聲道：「混賬東西，本爵十歲就開始出入禁宮，一天跑個三四回也有的，倒要你來教本爵規矩了！」
　　那個侍衛被打得火往上衝，伸手就要探劍，可是為梅玉搜身的那個侍衛也上前，給他就是一拳，打得他連退了幾步，然後才沉聲道：「吳泰，你好大的膽子，居然敢冒犯侯爺，還不快跪下謝罪。」
　　那個叫吳泰的侍衛正待翻臉，這侍衛嗆然一聲，先拔出劍來道：「梅侯爺是奉旨召見的，你居然敢出言冒犯！」
　　吳泰道：「我……只是請他守點規矩……」
　　梅玉怒聲道：「好，我不懂規矩，等我回去學好了規矩再來候召吧！」說完回頭就走。
　　那個侍衛忙拉住他，低聲道：「侯爺，此刻外面都是埋伏。出去反而不安全，倒不如先進去拖它個一陣子，鄭總監立刻就會來了。」
　　梅玉本來也是藉故鬧事，想就此不進去了，被那個侍衛拖住才停住了腳步，那侍衛還在怒喝道：「吳泰，你這王八旦再不過來叩頭賠罪，若是侯爺走了，那責任你一個人去負。」
　　那個叫吳泰的侍衛見梅玉發起脾氣來了，倒是不敢再倔強了，因為他負不起責任，因此只有滿含委屈地過來叩頭道：「侯爺，小的無狀，請您多原諒！」
　　梅玉裝做已夠，這才冷笑一聲道：「本來我犯不上跟你們一般見識，可是我非要給你們一個教訓，我這侯爵是我梅家三代功勳掙下來的，豈能受你們這種奴才的奚落。」
　　吳泰不敢作聲，但眼中卻透出了仇恨的光。
　　梅玉又發作了幾句，才跟著那個小太監走了，心中卻更有數，皇帝絕不會在裡面，否則自己這樣大呼小叫，早就會有人出來問訊了。
　　心中有了底子，他的步子不由得慢了下來，似乎在打算著下一步，那個小太監也不敢催他。
　　行宮門口的吳泰已經站了起來，先是朝梅玉的背影狠狠地吐了口口水，恨聲道：「媽的，老子看你神氣去，回頭老子不整得你哭爹叫娘才怪！」
　　另一個侍衛卻冷冷地道：「吳泰，照我看恐怕不見得，今天谷王爺玩的這一手並不高明，若是事機不密外洩，不禁他擔不起，咱們也是吃不完兜著走。」
　　「這怎麼會呢？只要把梅玉身上的那封密函弄到手，王爺就能名正言順地率軍清剿西南夷……」
　　「吳泰，你是在做夢，這不過是王爺自己說著哄自己的罷了，進剿西南夷必須假道雲南，沐王府那一關就過不去，更別談其他的了。」
　　「只要能證實遜皇帝是在西南落了腳，沐王府也就不敢阻攔了。」
　　「吳泰，你的腦子是豆腐做的，皇上根本就知道，所以才會讓梅玉承了爵。這兩天是忙著要召見西南諸夷的使臣，接受貢表的事，所以才沒空細談，過兩天一定會真的召見梅玉的，可見主上對遜皇帝的事早就知道了，是他無意追究，谷王爺一頭熱，瞎起勁，到後來會把自己賠進去，尤其是跟鄭三寶爭權，更是愚蠢之極。」
　　「這是什麼話，王爺乃是帝育親裔，何等尊貴，怎麼能被一個太監壓了下來。」
　　這個侍衛哈哈一笑道：「吳泰，你這是真糊塗了，鄭三寶雖然是一名太監，但是他深受主上的信任，是主上的親信，能代表主上……」
　　「能夠比手足更親嗎？」
　　「還要親得多，因為他本身沒有權，只是替主上辦事，他的一切受主上指示，他的權都是主上給予的，他的所作所為，根本就是主上的意思。」
　　「這……主上給他的權不是太大了嗎？」
　　「那又有什麼關係呢，他手中無兵無勇，這次征西的兵全是由各地抽調過來的，他一回京，第一件事就是交回了兵權，主上給他的權力再大，也可以隨時收回的。」
　　「我……沒有想到這個問題。」
　　「恐怕谷王爺自己也沒有想到，所以才不自量力地去跟鄭三寶爭權，他自恃是主上的兄弟可以高人一等，可也不想想，主上豈是那種講手足之情的人，他在自尋晦氣。」
　　「我們是否應該把話跟王爺說明一下。」
　　「吳泰，你以為自己是誰，王爺身邊有的是謀士，哪裡用得著你去開口……而且，恐怕也來不及了……」
　　他用手一指底下的山道上，只見來了一簇人，正是鄭和領著一批錦衣衛，中間簇擁著一人，錦袍盛冠，正是永樂帝御駕。
　　吳泰一見急了，回頭要跑，被他的同伴抓住了：「你要幹什麼？」
　　「我要趕快通知王爺去。」
　　「吳泰，我們的職務可是宮門侍衛，主上過來了，發現此地無人守值，這怠忽職守的罪名，誰能代我們負起。」
　　「王爺……」
　　「算了吧，王爺恐怕是自身難保了，管好我們自己這一段兒口巴，好在王爺是利用張光兒出去假傳的旨意，咱們可以不必負責……」
　　鄭和帶著人，擁著永樂帝徑直過來了，這兒兩人跪下接駕，鄭和從手勢暗示中知道梅玉已經進去了，遂對永樂帝說了幾句。
　　永樂帝的臉上浮起了怒意，哼了一聲道：「老九太不像話了，我知道他很恨建文帝，因為他的兒子以前在京師橫行胡鬧，被建文帝、梅玉、方天傑一夥兒碰上了，一頓拳腳打成了殘廢，後來得癆病死了。」
　　鄭和微笑道：「拳腳可打不出癆病來的。」
　　永樂帝道：「病根是早就有了，打成殘廢之後，那小子無所事事，整天膩在女人身上，引致色癆，這些是私怨，但他假傳朕的旨意，利用朕的行宮，這太膽大妄為了。」
　　氣沖沖地走在前面，來到前面泰安殿前，但見侍衛重重，都是兵刃出鞘，嚴陣以待，永樂帝一現身，他們個個神色一變。
　　永樂帝怒哼一聲，低沉地道：「不許動，不許出聲，否則立殺無赦。」
　　究竟是君臨天下的萬民之尊，低低的幾句話，居然有無限的威力，那些侍衛們一個都不敢動了。
　　永樂帝這才對鄭和一笑道：「三寶，咱們進去瞧瞧那批活寶們在鬧什麼鬼！」
　　鄭和伴著永樂帝進到裡面，但見寶座上坐定一個人，面貌有八分和永樂相似，旁邊站著谷王朱穗和龍禁衛統領李景隆，龍座陛階下。跪著梅玉。
　　龍座上那個假皇帝道：「梅玉，你不是說允奴有密函托你交給聯的嗎，現在可以呈上來了。」
　　梅玉道：「西南夷聖光寺內聖僧是有一封私函交征臣進呈陛下，微臣已經交給鄭公公轉呈了。」
　　「什麼，鄭和可沒有信轉給聯呀2」
　　梅玉道：「不可能，鄭公公昨天還告訴微臣，說他已經把信函呈給陛下批閱過了，還說陛下一兩天內會召宣微臣有所詢示的……」
　　假皇帝怔住了，用眼睛望著谷王。
　　谷王也怔住了道：「鄭和那個奴才好大的膽子，居然把私函昧下了，用心顯然可誅。梅侯爺，你可知信中的內容……」
　　梅玉低頭不答。
　　假皇帝道：「梅玉，王爺問你的話，你為什麼不回答？」
　　「微臣面對聖駕，未曾奉旨，不敢妄與他人答對。」
　　「哦！朕就算是自己問的好了，你知不知信函內容？」
　　鄭和這時拉開喉嚨喊道：「聖駕到！」
　　三個字把殿上驚成一團糟亂，每個人都嚇住了。
　　谷王和李景隆本來想溜，可是永樂帝已經大步地跨了過去，他們只有硬著頭皮跪下來叩駕。
　　永樂帝也沒理他們，一直走到龍座前，那個假皇帝嚇呆了，癱在龍座上，連站都站不起來了。
　　永樂帝抓背一把提了起來往地下一摔，冷冷地笑道：「就這麼一個匹夫，也想能代替朕了嗎？」
　　然後抬起腿來，跨上龍座，很隨便地坐了下去，但那股君臨天下的氣概，卻自然地流露出來，他的目光轉到谷王的身上：「老九，你說說看，這是怎麼回事？」
　　朱穗只有連連叩頭道：「臣弟該死，臣弟該死！」
　　永樂歎口氣道：「老九，你是該死，只是你恐怕還不明白你該死的原因何在？」
　　朱穗道：「臣弟無狀，不該私用禁宮，擅傳聖旨…」
　　永樂一笑道：「這些都還不算什麼，你身為密探統領，有時可以權宜行事，甚至於在必要時可以動用替身，召見一些特殊的人員，朕特地頒准你選取一名替身，可見對你如何器重，這等於把天下的一半交在你手中，可是你太不知足，居然想侵吞到朕的這一半來了。」
　　朱穗這才知道，自己犯了多大的錯，他一直以為是跟鄭和爭權，哪知是在跟皇帝爭權了。
　　他只有連連叩頭道：「臣弟愚昧，有負厚望，臣弟自即刻起，就請辭一切兼職，閉門思過。」
　　永樂一歎道：「老九，你又來了，你也該知道，你的這份差使是終身職，沒有退路可走的。」
　　「是，是，臣弟以後一定肝腦塗地以報陛下。」
　　永樂帝搖搖頭道：「你輕忽職守，濫用職權，難道還適合再在這份工作上待下去嗎？」
　　「
　　谷王臉色一變道：「難道陛下要臣弟……」
　　「朕不要你如何，而是你自己應該作個交代，你第二個兒子今年十七歲了，再過三年正好守制期滿，朕會讓他繼承谷王爵的，有一天工夫你回去交代一下吧！朕知道你命人配了一種藥酒，服下後毫無痛苦，你好好地去吧！兄弟一場，朕實在很難過。」
　　他口中說難過，臉上也有不忍的表情，但是誰都知道，事情已成定局，再也無法挽回的了。
　　朱穗嚇得咕咚一聲，倒在地下，連爬都爬不起來了。
　　永樂帝又歎了口氣道：「老九，你如果只有這點膽子，怎麼敢妄為至此的？你實在不像個朱家的子孫。起來，像個男子漢般地走出去，別丟了皇族的臉。」
　　但是朱穗哪裡爬得起來。
　　永樂帝有點慍然道：「老九，你耍死狗也沒有用，今年你已經四十二歲了，一生下來就是王子，富貴繞身，你還有什麼想不開的。三寶派兩個人侍候王爺回府，也一直留在那兒侍候到底……」
　　這意思很明顯，皇帝要人看著他結束生命，絕無挽回的餘地了。
　　朱穗還是賴在地上無法起來，他整個人已成了虛脫，鄭和只朝後揮了揮手，就有兩個人進來，像架走一具死狗般地把他拖走了。
　　永樂帝看著朱穗被拉出去，目中沒有憐憫，卻有著更多的不齒和自嘲：「這樣一個鼠輩，既然是朕的兄弟，朕竟然付與如此重寄，交給他半個天下。」
　　他的神情又似有點傷感，鄭和忙說道：「谷王爺見事雖不明，但也有個好處，他很安分……」
　　永樂帝冷笑道：「像今天這種行為，還能說是安分嗎？何況他這份工作，不是一個庸才所能擔任的，以前看他還精明，怎麼想到他是這麼個糊塗蛋……」
　　他的神色又轉厲，望向一旁跪著的李景隆，厲聲道：「景隆，老九糊塗，你卻不該糊塗，跟著他胡鬧……」
　　李景隆叩著頭道：「陛下聖明，王爺是微臣的直屬上司，一個命令下來，微臣只有遵守。」
　　「哦！他要叫你造反殺死朕呢？」
　　「這……微臣自知選擇，不受亂命。」
　　「可是這禁宮的警衛是由你擔任的，但你只是警戒而已，還無權作主把這兒借給誰使命吧！」
　　「是，微臣知罪，微臣該死。」
　　永樂帝冷笑一聲道：「你放棄職守不說，還讓別人坐在朕的龍座上，這表示你的心中根本沒有朕的存在，老九的行為還可以說他糊塗，你的罪就不是糊塗兩個字頂得過去的。」
　　李景隆叩首連連，哀聲道：「微臣自知罪該萬死，不敢要求赦免，但求陛下寬免臣的家小妻子。」
　　「你也知道你犯的是族滅的大罪！」
　　「陛下慈悲……陛下開恩……」
　　「李景隆，朕登基到現在已經四年了，一共處過多少大臣你是清楚的，大部分還是在你手上經辦的，朕記得有十二起滿門抄斬，有十起是你擬定的罪刑，膚記得大理寺正卿為此還跟你爭辯過，說你量刑過苛，你是怎麼辯駁的？」
　　李景隆的頭已經磕破了，血流滿地，他兀自不覺，仍是不停地在磕頭。
　　永樂帝冷笑道：「你說皇帝新登大寶，宜嚴正典刑，以一改前遜皇帝朝綱頹靡之風使朝臣知所警惕，怎麼事情到了你自己頭上，反而要求朕慈悲了，仔細地想一想，那十二個人所犯的罪不會比你重……」
　　李景隆知道皇帝絕不會赦免他，而且也放不過自己的家人了，他只有作最後的努力，又叩了一個頭道：「聖上，微臣先走一步，來生變犬馬，再來效忠陛下了。」
　　他朝一支柱子上猛然撞去，啤地一聲，腦漿飛濺，整個人倒了下來。
　　永樂帝的臉上泛起了怒色道：「好個狡猾的賊子，以為一死就可以逃過刑罰了。三寶，叫人把他屍體抬出去，梟下首級，示眾市上，家中人口，全部斬決……」
　　鄭和應了一聲，然後道：「陛下，李景隆兩子早夭，只得一個孫子，今年才五歲……」
　　永樂帝冷笑道：「三寶，如果朕放過了這個孩子，等他長大了，他是否會感激朕的不殺之恩？或是只記得朕殺他全家的仇恨？」
　　鄭和一怔道：「這個奴才就不知道了。」
　　永樂帝一皺眉道：「三寶，你又來了，朕已經說過，你是朕的故人，又擔任過征西兵馬總監軍和經略西洋特使，不要自稱奴婢了……」
　　「是……微臣遵旨。」
　　、「對於處分李景隆的家人，你還有什麼意見？」
　　「微臣不敢擔保那孩子將來必無仇恨之心，為了省麻煩起見，還是一併除了的好。」
　　永樂帝哈哈大笑道：「朕對那個孩子將來是否會記恨報復的事並無太擔心，但卻不想放過他的家人，因為李景隆這幾年來招怨太多，得罪的人也不少，殺他滿門，可以大快人心，身為人君，行事有時要權衡一下利害，要以群臣萬民的好惡為所依歸，你想要萬民歌頌你聖明，最好的辦法莫過於平時培植一個人人痛恨的權臣，然後在適當的時候殺了他……」
　　他得意大笑的聲音尖如豺狼，聽得每個人都心中發毛，笑了一陣後，他看看仍在跪著的梅玉道：「梅玉，你起來吧！難道還沒有跪夠……」
　　梅玉叩了個頭，站了起來。
　　永樂帝看了他一陣道：「記得十年前，你我在宮中見過一面，你跟允炆在一起，也叫我七叔，那時你還是個毛頭小伙子。」
　　梅玉只有道：「兒時無狀。」
　　永樂帝哈哈大笑道：「聽說你是個很精明的人，怎麼這次會叫人騙了。」
　　「微臣是由一個張光兒的近侍召喚來的，那個內侍的身份由微臣門前的侍衛們證實無誤，那些侍衛都是錦衣衛派來的，微臣自不疑有他……」
　　永樂帝點點頭，然後道：「三寶，這件事還有不少涉及的人，必須一體嚴辦，內廷侍衛和近侍們的紀律太糟，正好借此機會整頓一下，這件事交給你辦。」
　　鄭和答應了。
　　永樂帝又道：「梅玉，後來你難道也看不出真假嗎？」
　　梅玉道：「在門口已經有人先向微臣打過招呼了，微臣倒是沒有再上當，那封密函，微臣推說已經交給鄭元帥轉呈了，沒有被他們騙了去。」
　　「原來你心中已經有底子了，可是你仍然對著那個假皇帝行了群臣大禮。」
　　梅玉正色道：「微臣不敢造次，微臣所敬的乃是那張代表天子威儀的寶座……」
　　「這麼說，不管誰坐在這張椅子上都能令你屈膝了？」
　　梅玉道：「在微臣而言，確是如此，微臣對大明天子只有一份臣屬的忠心和敬意，並不限定哪一俱。」
　　永樂帝的臉色微微變了一變，終於歎口氣道：「朕知道，你跟允炆的感情很深，不可能再對第二個人有那種忠心了。允炆在那兒還好嗎？」
　　「大哥性怡淡，在外邦參悟佛理，日子過得很平靜。」
　　「聖光寺可不是參禪的地方。」
　　永樂帝的臉上又顯出了那種陰摯之色。
　　每個人都焦急地看著梅玉，連鄭和也是一樣，梅玉知道自己此刻的答話必須十分小心，一個不慎，就可能牽出無限風波。
　　他頓了一頓道：「大哥畢竟是朱家的子孫，就是要學佛，也得與眾不同些……」
　　「有什麼不同法？」
　　「大哥出身帝冑，所習所事，都是帝王之學，即使要學佛，也必須是至高至上的萬家生佛，在那個地方非常適合大哥。」
　　「他不想回到中原了嗎？」
　　「那倒是從來沒想過，大哥也明白自己的性格不適合於中原，他是才不居人上，品不能居人下的人，只有在西南夷的地方適合他，也只有聖僧那種地位適合他。」
　　也虧他有那個膽子，居然敢侃侃而言，但永樂帝顯然十分欣賞，笑笑道：「他會在那邊以聖僧而定嗎？」
　　梅玉道：「以前有李至善那種人興風作浪，西南夷可能會作怪，現在已不成問題了，至於大哥，陛下乃可放心，他是最怕與人爭戰的，否則也不會輕易地跑到海外去了，反正他是不會與陛下爭的。」
　　話很直接，永樂帝聽得不太順耳，不過也沒辦法，梅玉代表建文帝的說話，無論如何，天下原來是屬於建文帝的，因此他笑笑道：「好，關於允炆是個怎麼樣的人，朕是完全明白的，朕對他也不想做得太過分。以前，谷王和李景隆對他迫得緊一點，那可不是朕的意思。」
　　若非皇帝授意，誰又真敢多事，但是誰都沒把話拆穿。
　　永樂帝笑笑道：「朕說這話，你也許不相信，不過朕也不必說謊來討好你吧，朕假如真有對付允炆之意，該叫三寶去幫李至善，加把勁就行了……」
　　這下子梅玉也沒話說了，因為這是千真萬確的事實。
　　永樂帝笑笑又道：「朕叫鄭三寶去幫了他那麼大的一個忙，可見朕對他沒有惡意了，他既是無意再回來，手中把持著一樣東西不肯交回，又是什麼意思呢？」
　　梅玉知道永樂說的是傳國玉璽，倒是無話可答，只得道：「這個臣就不知道了，大哥與陛下是一家人，這些家務事外人不足與聞的。」
　　他推辭得很技巧，永樂帝大笑道：「你很會講話，允炆的家書呢？希望在信上他有個交代，否則可不能怪我這個叔叔不念親誼了。」
　　梅玉把信從身上取出來，交由鄭和轉呈了上去，信封上寫的是七叔親拆，文侄頤首。
　　可見建文帝是撇開了皇帝的身份，純論親誼了，永樂帝看了就笑道：「允炆這孩子某些地方還是很聰明的，他是上一任的皇帝，現在對朕的稱呼很難，倒不如只談親誼了。」
　　他拆了信封，一字字看得很仔細，一直等他看完了，才抬抬手道：「火來。」
　　鄭和忙到一旁的香爐旁，取過了火，交給了永樂帝，又退了開去。
　　永樂帝自己把信燒成灰之後，用嘴把殘灰吹散才笑笑，道：「原來允炆不僅把那件東西交了出來，還把一筆價值數億的寶藏交了出來，可見這孩子是真心跟朕合作了，也不枉朕對他的一片心意……」
　　鄭和一怔道：「怎麼還有一筆寶藏呢？」
　　「是的，這是一個天大的秘密，前元滅之後，開國公徐達首先進入大都元宮；取得了所謂的忽必烈藏珍，這批珍寶是三次派人西征所得的戰利品，完全是一些奇珍異寶，價值數億，他把這筆藏珍密獻給太祖洪武爺，因為天下尚未安定，一時也沒有取來，暫時藏到一個地方去了。太祖殯天後，似乎沒有對此作個交代，膚遍尋宮中諸人，也沒有知道的，原來太祖還是告訴孫子了。」
　　鄭和道：「信上把藏珍地點說出來了？」
　　永樂帝笑笑道：「這封私函聽說是允炆先交給你，再交給梅玉帶來的。」
　　「是的，不過微臣沒有看過信中的內容。」
　　永樂笑道：「這個朕相信，不但你沒有看過，梅玉也沒有看過，否則你們兩個人也不會如此大意，隨便把信放在身邊了，我一直在奇怪，老九這次膽大妄為實在沒道理，他玩的這一手可以殺頭抄家，卻沒有一點好處，現在才知道他還是有用的，多少也知道一點風聲的了。」
　　鄭和一怔道：「九王爺怎麼會知道的？」
　　「這雖是天大的秘密，但老九是掌管秘探的，他自然也聽到了一點蛛絲馬跡，所以他對搜查允炆的事十分著力，卻不對朕說明一聲，看來他的野心不小。」
　　鄭和立刻知趣地不問下去了。
　　永樂帝卻高興地笑道：「建文這封私函隨便用醬糊封了口，騎縫處也沒有簽名蓋章，想起來倒真是太大膽了一點……」
　　梅玉道：「但這封信只經過鄭總監和微臣之手，大哥對這兩個人都是信得過的。」
　　永樂帝一笑道：「這就是他與朕不同的地方，他是以心來待人，朕卻是以利害來待人，如果由朕來處理，絕不可能把一件大事作如此草草處置的，現在朕倒希望知道一下，你對這件事的看法。」
　　梅玉感到十分為難，永樂帝卻笑道：「沒關係，你說好了，我們這是私下談話，我想聽聽你心裡的真話。」
　　梅玉道：「臣以為以心換心是為上策。」
　　永樂帝一笑道：「不錯，朕也以為如此，只不過這樣做有一個缺點，萬一所托非人，就會全盤皆失，而識人難，識人心尤難，允炆當皇帝時，就是太感情用事，雖然他也用對了幾個人，交到了幾顆人心，但大部分的人對他的忠心卻不足，他做人是成功的，做皇帝就失敗了，國家大計是不容有一點錯失的，而且必須以嚴刑苛法與緊密的監視去督促臣屬做事，不能光靠信任。」
　　梅玉心裡儘管不同意，但是口中卻不便駁斥。
　　永樂帝輕歎道：「朕知道這番話你聽不進去，你跟允炆一樣，都是很重感情的人，所以你適合遊俠江湖，卻不能居朝堂……」
　　梅玉忙道：「臣自知無食肉相，所以對繼承侯爵一事，甚感惶恐……」
　　永樂帝一笑道：「那你倒不必客氣，你們家一門忠烈，數世忠良，侯爺是太祖皇帝所賜，後世子孫怎可輕易退還，你父親先前只是有點想不開，現在不是好了嘛，他是領慣了兵的人，朕沒有兵給他帶了，他自然閒不住，所以看破世情出家修道去了，對他而言，未嘗不是解脫。」
　　皇帝的話說得很含蓄，但也表示了對梅玉不滿，只是沒有作進一步的斥責而已，梅玉也不便再說什麼了。
　　永樂帝的臉色變為峻厲了：「梅玉，侯爺乃國家所賜，你不要漫不經心，有此一爵在身你才有很多保障，行事也有很多方便，這個朕想不用一一數說給你聽了。三寶保薦你出長西南都護府兼經略西南夷，對這個官職朕倒沒有意見，尤其在西南夷的經略上，必須要跟休王府合作無間，也只有你去才適合，不過這個官敘職一品封疆大使，你的年歲太輕，遽爾寄以重職，在廷議上說不過去，你最好是替朕做件事情……」
　　梅玉怔住了，道：「臣不過略解兵馬，可幹不了什麼大事，陛下囊中有的是人才。」
　　永樂帝道：「不錯，朕的手下人才濟濟，但是這件工作只有你去幹最適合，而且這件事也是允炆的推薦。」
　　梅玉更是愕然地道：「怎麼大哥會推薦臣呢？」
　　永樂笑道：「朕這個侄也是有心人，他說要把忽必烈寶藏歸還朝廷，但是沒說出一個確實的地點，只要朕派遣一個適當的人選，跟你一起去取出寶藏……」
　　梅玉道：「臣也不知道寶藏何在。」
　　「允炆沒說出寶藏何在，只說要膚派人跟你去，可見他會把地點告訴你的，他在信上一再為你讚揚，說你胸蘊奇才，堪常大任，要朕好好地借重你……」
　　這倒是大出梅玉的意外，一時不知說什麼好了。
　　永樂帝又道：「三寶跟他交換過一些意見，對於你能出任西洋都護的事，他是極力的支持，大概也是怕你的年歲太輕，在廷議上難以爭取，所以要建一次功，朕也乾脆做足人情，把這件差使交給你了。」
　　鄭和一再向梅玉示眼色，叫他接受了下來，梅玉也知道事情是不容推辭了，尤其是涉及西洋都護的問題，那等於是條件，換了第二個人去幹，不可能對聖光寺有如此尊敬，對建文帝而言，使自己官居極品，逍遙異邦，也算是一番酬答了。
　　這不是梅玉的心願，他志在江湖，倒是想以德行為他的終身事業，可是，看來這個心願是難以達到了。
　　跪下謝過了恩，永樂又跟他聊一些家常，大致是問及聖光寺在西南夷的情形，頗為興奮地道：「梅玉，朕也不必跟你說冠冕堂皇的話，形勢比人強的時候，最由不得人的，對允炆朕只有一番歉意，聖光寺在那兒能夠適合他，朕是不會去干擾他的，只會盡量去幫助他，關於忽必烈寶藏的事，朕交給你全權處理了，也不再另外派人，免得允炆不放心，一兩天內，朕會叫三寶旨意給你，也由他全力支援你完成任務，只要立下了這次大功，不僅你的西洋都護沒問題，汝南侯也可以晉為汝國公了。」
　　梅玉對於加官晉爵的興趣實在不高，但對永樂帝的諭示卻無可推托，而且這西洋都護官兒也非爭取不可，因為換了個人，對於聖光寺的存在不會那麼尊敬，他無法不佩服永樂帝的魄力，居然把挖取忽必烈寶藏的工作，交給自己來辦，看上去似乎吃定了自己一般。
　　但仔細地想一下，卻又不盡然，這是一筆舉世無匹的大財富，如能掌握在手，將可以無往不利。
　　永樂不是手下無人，可能是他對手下的人都還有點兒不放心，這畢竟是件叫人容易動心的事。
　　對於忽必烈寶藏，梅玉多少有個耳聞的，那是跟建文帝在閒聊時談到過，建文帝透露了那筆寶藏的來源與大致的數目，那幾乎是朝廷五年的支付。」
　　當時建文帝並沒有對寶藏的事作更多的說明，那一夥小兄弟兒也沒有太留心，總以為是建文帝不知從哪個老太監那兒聽來的傳說而已。
　　如果那筆寶藏真是掌握在皇家之手，太祖早就派人去取了回來了。哪知這筆財富竟是實在的，而建文帝竟然肯將它獻了出來，這使他對建文帝的胸襟多了一層瞭解，也相信建文帝的出亡海外，雖是不得已之舉，但是無意於帝位卻是千真萬確的了，否則他挾這一筆舉世無匹的財富，作為召師復國之資，大事未必無望。
　　而永樂帝能把這件事情交給自己去做，也是一種難得的信任，他相信自己不至於見財起意而中飽拐逃，因為這筆財富之巨，實在太動人了。

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阿Q

第十九章　寶藏迷蹤

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　　梅玉謝恩退回到行館，姚秀姑和李珠都在等著他，焦急地等待著他與永樂會面的結果。
　　聽了經過之後，兩個女的都為他捏了一把冷汗，最後聽說永樂帝把取寶藏的任務交給了梅玉，大家都吁了一口氣。
　　李珠才笑著道：「我現在才知道主上也是頗有算計的，我聽說梅叔叔要跟鄭和一起回京，還跟主上說太危險了，主上居然說沒多大關係，他有把握保證梅叔叔絕對安全。」
　　梅玉一怔道：「大哥如此保證過了？」
　　「是的，他說皇帝見到梅叔叔之後，一定會大加褒獎一番，而且寄與重任，似乎早就預料到皇帝會對梅叔叔有所寄重的，他另外又寫下了一封私函，說你見過了皇帝之後，如果皇帝不為難你，而且給了你一份重任，就要我交給你，否則就叫我毀了那份東西。」
　　說著轉到屋裡，取了一份密藏的書函出來，道：「我想這裡面一定是有關忽必烈寶藏的消息，主上交付的時候很慎重，說除了梅叔叔之外，任何人都不得過目，還用火漆封了口，加上印戳……」
　　信封上果然寫著梅玉二弟親拆，然後是密密重重的火漆封印，打開之後，果然是一封書信和一幅小小薄薄的絲絹，上面畫著詳細的地圖。
　　但是地圖上只標明了地理位置，卻沒有一個詳細的說明，然後在信上，建文帝才向他再三致謙，說讓他擔任這個危險的工作，不過也作了一番安全的部署，七叔（指永樂帝）面前，也為梅玉作了大力推薦。
　　忽必烈寶藏之主權應屬大明百姓，故決定歸獻朝廷用以造福百姓，原圖已毀，此圖為愚兄親手所繪，其中隱語多為昔年兄弟笑諺，除吾弟外，再無他人得解。
　　再者，此圖密交珠娘，如吾弟略有不測，余囑彼立毀此圖，以數百億之寶藏為吾弟為殉，亦可聊酬於萬一云云……
　　余已決心終身於海外為歸宿，若聖光寺仍不得安身，余決意擁三弟遠離中土，所念者，惟吾弟而已，弟上有高堂，實不適於流亡海外，飄流異邦，為吾弟計，仍宜在中原立足……
　　梅玉看得雙眼一陣模糊，原來永樂帝對自己的那番器重，還是大哥的力量。
　　對建文帝的好意，他不知是感激好還是埋怨好，因為他厭棄富貴，實在不想做官，但是建文帝對他的話也很有力量－－吾弟不幸，生為公侯之家，不僅上有父母且下有弱妹，親朋戚友不下百人之多，若吾弟率性而行，必至淪為叛逆，此百餘人不免為之族連株滅，弟於心何忍！人生在世，殊多不得已，愚兄如此，吾弟如此，唯有勉為其難，為他人而生，待時日長久，事過境遷後，以吾弟之聰明，必有自處之道……
　　看到這些話，梅玉還有什麼話說呢，他把地圖收了起來，沉思片刻才問道：「大哥還有什麼吩咐的？」
　　李珠問道：「梅叔叔，主上要我問你，你是否能明白他信中的每一句話。」
　　「我想我明白了。」
　　「是真明白還是假明白？主上說那很重要。」
　　「假如我不能全懂，大哥還有什麼補充的？」
　　「主上說，你們以前常玩一種遊戲，十分機密，只有你們弟兄三個人知道，所以你們可以瞞著人去做許多有意思的事情，他說那一套都是你想出來的。」
　　梅玉笑道：「我知道，難為大哥把那些瑣碎的東西還記得。」
　　「主上對梅叔叔和方叔叔兩個人的手足之情，是無以比擬的，方叔叔的全家都毀了，主上只有十分抱歉，但是問題較少，他可以把方三叔常邀在身邊，只有對梅叔叔他常感不安……」
　　「那也沒什麼，是大哥過慮，其實從家父開始，我們都已作了決定……」
　　李珠莊容地道：「對老侯爺，主上只有感激，卻不多說什麼，老侯爺抱定求仁之心，也不容主上多客氣，只是府上還有一大家人，尤其是梅叔叔結親之後，又帶上了姚家妹子的一大家人……」
　　姚秀姑剛要開口，李珠正色道：「秀姑妹子，你是江湖女傑，不在乎牽扯，可是姚家的人受你的牽累未免太冤枉，人家也是一個大族……」
　　姚秀姑也不說話了，她是個改嫁的婦人，姚是她前夫的姓，姚家雖是江湖中人，卻是一個大族，梅玉如果忤觸永樂帝，所犯的將是斥九族的叛逆大罪，雖然到現在，永樂帝對梅玉還很客氣，但是梅玉如果表現得太過分，那還是很難說的，永樂帝登基後，對建文帝手下的大臣掀起過好幾起大獄了。
　　李珠又道：「主上吩咐過了，如果梅叔叔又蒙重用，必將有一次遠行，叫我跟著去聽候指揮。」
　　「這……如何敢當，大嫂該陪大哥去。」
　　李珠道：「不，主上說了，照理他應該自己去的，可是他不能輕動，否則問題更多，聖光寺雖然在西南夷中居於神聖地位，但朝廷在那兒一定有耳目，他如果有所行動，必將上下不安，所以他留下做抵押，只有把我派出來做代表，主上還說，梅叔叔會需要幾個自己的人，尤其有些事，萬不能讓信不過的人跟在身邊……」
　　梅玉知道這必然是指起出藏寶的行動，想想倒也是對的，財帛動人心，到時候很難說誰是可信的了，惟一靠得住的，大概只有姚秀姑和李珠了。
　　過了兩天，永樂帝的旨意下來了，首先是把李景隆判了個斬立決，家人流配。其次是宣佈谷王朱穗暴疾身故，王爵由世子承襲，其所兼一切職務均予解除。
　　明眼人一看就知道所謂暴疾身故是怎麼一回事，假如真正是得了暴病，該由家人報到朝廷，由皇帝指定了治喪大臣，公開發喪，這才是親王的喪禮，只有出了事的親王才草草由朝廷發佈一聲就罷！
　　李景隆的職務沒補人，密探部門，由錦衣衛指揮使鄭文龍兼了，監督一職也由鄭和兼了。
　　明顯的，他們手中的密探勢力已經全歸到鄭和手中了。不過梅玉的西洋都護一職也發表了，梅玉的汝南侯晉二等汝國公，由內廷總監鄭和率軍護送，前往緬甸仰光，建府履任……
　　這道旨意公佈之日，引起的震驚是可以想見的，尤其是谷王和李景隆雙雙敗事的廷旨見於同一天。
　　誰都知道谷王和李景隆一直不放過梅玉，前兩年那兩人的手下一直都在追捕梅玉，現在居然一個晉登公爵，而一位親王及一位御前大臣居然倒了下來，這是誰都無法想像的。
　　那些先前疏遠了梅家的人，又開始登門了，恭賀晉登公爵，這是一個很好的理由。
　　但是梅玉卻一律來個閉門不理，他不是架子大，而是看不得這些小人的嘴臉。再者，他是沒有空，因為他要跟鄭和商量動身取寶藏的事。
　　永樂帝另有一道密諭給梅玉，責成他為全權特使，去挖取忽必烈寶藏，並且派鄭和為副手，率前征西大軍歸梅玉全權指揮。
　　原來那筆忽必烈寶藏居然是藏在馬六甲國的內陸，金馬嶺高原的大漠之下。
　　這個消息倒是確實的，昔年元世祖忽必烈大帝派遣大軍，西征蠻夷，大軍越過亞洲大陸直入歐洲，一直到達威尼斯，並在歐亞大陸上建了四大汗國，都由蒙古人統治著，他將歷次征戰所擄獲的珍寶聚集起來，準備送回來的，也是因為那筆珠寶太大了，他怕有人會在半途下手，所以改乘水路，在威尼斯準備了一條大海船，放回中原來。
　　這件事被拖了很久，一直到元順帝時，才付之成行，那時因為國內已有不穩之象，連年征伐，國庫空虛，才想到要用這筆錢，計劃是由威尼斯上船，直到天津衛，取道海河，可以一直送到大都附近才送京城。
　　大都也就是今天的北京城，為了穩妥起見，元順帝雖然派了個蒙古將軍主其事，但還派了三個漢人高手隨行護衛。
　　結果因為當時的航海技術尚未十分成熟進步，他們的航道發生了錯誤，偏了一點，又因為遇上了颶風，使船隻損壞，飄流到馬六甲的怡保港，那時怡保還住了一些荷蘭的海盜，他們要搶劫這條船，跟船上的元軍發生了戰鬥。
　　結果，元將和官兵都戰死了，海盜也被殺得一個不剩，只留下了那三個漢人高手。
　　他們役使當地的土人，把船上的藏珍抬著，埋藏進深山處的金馬嶺高原的大漢山下，把藏寶的地點繪製成圖，分成了三份，各人保管一份，然後翻山越嶺，取道暹羅、安南，由陸路回到中原。
　　他們每個人都只帶了一把珠寶，經過了一年多的跋涉，才回到中原，然後就分散了。
　　因為那時還是蒙古人入主中華，他們都改變了形象；易姓換名，變賣了身邊的珍寶，買了土地，安頓下來過日子了，一時他們不敢去動忽必烈藏珍的腦筋，因為那筆財富太大了，無端出現在任何地方，都將引起注意。
　　元順帝久等沒有下落，以為他們是沉海而死了，當然對這三個人的家鄉還是在密切的注意中，他們也不敢回家去。
　　這時，天下諸雄已紛起，揚竿抗元，這三個人也都分別地加入了抗元行列，他們十分熱心，最主要的是想借此快點趕走蒙古人，好去享受那筆藏珍。
　　他們三個人很有計劃，分別投入了三個較大的勢力。一個投靠了吳王張士誠，一個投了漢王陳友諒，另一個投了朱元璋，他們是想不管哪一個人成事，都有一個能取得相當的地位而完成取寶的行動。
　　結果是朱元璋吞併群雄而有了天下，立號大明，那個元代的護衛也因戰功彪炳，成為了將軍。
　　可是他太黑心了，居然想獨吞寶藏，在攻打張士誠和陳友諒時，他還得到其他二人之助，裡應外合，建立了大功，可是他居然把另外兩個同伴殺死了。
　　那兩個人已生有兒女，而且也知道藏珍的事，所以在洪武即位後，秘密攜了祖上所遺地圖，哭訴於太祖之前，太祖就把那個將軍也秘密地抓起來審問，才知道真有此事，也搜出了三分之一的秘圖，對照之下，才知道有忽必烈藏珍之事，這件事一直做得很秘密，沒什麼人知道。
　　太祖沒有找人去挖取藏珍，因為他一時找不到一個可信任的人。
　　他生性多疑，自己出身草莽，起自江湖，知道一筆巨大財富可以造成多大的勢力，所以對當時天下第一巨富沈萬山極力迫害，終於找個理由抄了沈家，自然不會去造成第二個沈萬山。
　　這個秘密一直控制在太祖手中，臨終時隨同帝位一起傳給了長孫朱允炆，他登位改號建文後，一直在幾個叔叔和權臣的脅迫中，放不開手去做一些事。
　　出亡時，他把忽必烈藏珍圖帶著，甚至於後來到緬甸落腳，也還存有動用藏珍之心，後來看到海外的環境，知道不論如何振作，也萬難與中原抗爭，而永樂帝這次派鄭和到海外去，也是談談忽必烈藏珍的事，希望建文帝作個交代，建文帝也只有交了出來。
　　在鄭和口中，梅玉總算對藏珍的事有了個認識，也作了一番密談，作成了決定。
　　大軍又出發了，這次的兵員更多，將達三萬人，足足出動了百餘艘大船，船上除了水師部隊外，還帶了一批工匠，那是要出去為梅玉建都護府的。
　　同船的還有前次跟船回來的各國使臣，他們已經完成了朝貢的使命，領回了文書和賜品，本來是應該由他們自行賃舟回去的，但朝廷為了顧恤他們，順道把他們送回去了，同時也展示一下天朝之軍威，百餘艘大戰船，三萬多的甲兵，旌旗敞空，佈滿了海上，對那些小國而言，一輩子也極難看見有這麼多船隻的。
　　這次的使命是護送梅玉建府，而建府的地點選中在馬六甲，這也是有原因的，西洋都護府兼撫西南夷，與馬六甲有陸路可通，而且到蘇門答臘、古裡、柯枝等印度半島上的國家，也是個中心點。
　　至於建府的地點選中在怡保，那也是有作用的，可以借口把大軍駐紮該地，方便人山取寶的。
　　永樂五年，梅玉掛帥，鄭和為副，浩浩蕩蕩地出發了。是時為九月，根據一些海上的老水手經驗，這段時間海上最為平靜，不太有颶風了。
　　因為這次還帶了永樂帝頒賜暹羅女王和古裡、柯枝等國王銀印，要梅玉以西洋都護的名義去頒發，使梅玉有個很好的理由，翻越金馬嶺高原到暹羅去。
　　海行十分順利，這次只用了兩個月的時間，就到了馬六甲，大船都泊進了怕保港，把港中塞得滿滿的。
　　馬六甲的國王是率先來迎接的，聽說都護府要建在怡保，他有說不出來的歡喜與歡迎，因為西洋都護府必駐有重兵，對他的國境安靜有莫大的好處。
　　這些海外的小邦大都為漢人或漢人與土著結合的後裔所建，統轄了三五萬的熟夷，境內尚有超過幾倍的蠻人部落。
　　他們雖遠處深山，但又不服教化，又蠻又狠，派兵征剿時，他們躲入深山去了，防備稍疏，立刻又出來搶掠，使居民深以為苦。
　　再者就是鄰近一些島國上也經常派兵來侵略，還有就是西方的一些紅毛夷（指荷蘭等國）的商船，也常有劫奪的行為，這許多內憂外患，使當政者不勝其擾，得有天朝上邦駐軍於此，還有不歡迎的嗎？
　　馬六甲國王班民古奈不僅表示了竭誠的歡迎，而且立即付之行動，派了一干民工，來協助建府。
　　山上有的是巨木，船上帶了不少的工匠來，也帶了製作磚瓦的工匠，就地取材，借建府之便，把中華的建造技術也移了過來。
　　梅玉則藉著覓取梁木的借口，帶了一彪人與副使鄭和等人，深人蠻荒，進人了金馬嶺高原，直抵大漢山下。
　　他邀了鄭和，在背人之處，慎重地取出了那幅地圖，同時也邀了李珠在一起，因為她精於繪事，首先就把那幅圖描了一遍下去。
　　鄭和道：「這圖上只指明了大漢山而已，四下一片叢莽，上哪兒找這個確實地點去？」
　　梅玉含笑地把那幅絲絹地圖團成了一團，浸入了烈酒之中，足足有一刻工夫，然後才取出圖來，上面的墨汁都已被酒汁所浸，化成一團，什麼都看不清楚了。
　　鄭和道：「糟了，這圖毀了，若是臨摹下來的圖上有什麼缺漏之後，那可又怎麼辦？」
　　溉笑道：「這是我跟大哥以前常玩的把戲，不會有問題，當年宮中的人想盡方法，要想套出我們的秘密，也沒有得手呢！」
　　他點上了火，烈酒立刻熊熊燒了起來，片刻後酒盡火熄，那方絲絹卻一點未損，抖開來一看，原來的模糊汁都不見了；絹上又是清清楚楚的另一幅地圖和一切的說明，這幅圖則是以大漢山的形勢而繪製，標明了人山的途徑和方向以及沿途的標記。
　　梅玉道：「大嫂，你快把這張圖臨摹下來，我們再找第三張圖……」
　　「什麼，還有第三張圖？」
　　「是的，當初藏寶之際，不是有三個人嗎？他們三個人各負責一部分，各人繪他自己那一部分的圖和說明，現在只得兩份，自然還有一份了。」
　　「那第三份呢？」
　　「大嫂確實已經把地圖臨摹下來了。」
　　「我是用另一方絹子蒙在上面臨摹的，原圖是用墨繪的，我是用原砂臨摹的，紅黑分明，把兩塊絹子一合，已經不見一點黑色，可知我已一筆不少地臨摹了下來。」
　　「大嫂這個臨摹的方法很好，一眼就可看出有無缺失或遺漏。」
　　「那不算什麼，是跟家父研究出來的，他經常偷了一些文件來，要我照樣臨摹，我終於想出這個法子，不過還不如你們兄弟間想出的這個聯絡方法，下五門江湖上常有一些聯絡暗記，不是用火烤就是用烈酒浸才會現出字跡，你們卻是兩項全來……」
　　梅玉一笑道：「還有更精彩的呢！」
　　他把第二份顯影的地圖放在清水中，又彈上了一把明礬，然後用手搓洗著，看看把上面的墨跡又洗成一團糟的時候，再用熱水一燙，奇怪的事發生了，圖上原有的墨跡居然完全不見，又出現一點新的痕跡來。
　　他把絹帕鋪開道：「大嫂快點臨摹下來，這上面的字跡等水印一幹就會消失無跡，這是我從一個在夫子廟變把戲的老師父那兒學來的戲法，還花了幾百兩的銀子呢！」
　　鄭和道：「不貴，不貴，用這種手法來傳遞秘密消息，實在太妙了，一塊絹子上可以傳遞三次訊息……」
　　梅玉十分感慨地道：「是的，所以大哥敢把這幅圖交給我，而不怕人中途截了去，因為別人不知道圖中的秘密，得手去仍是沒有用，因為他最多只能挖到第二次秘密，再也沒有人想到同一幅絹子上有第三重秘密。」
　　鄭和也讚歎了幾聲，然後道：「國公，你和遜皇帝當年也沒什麼軍國大計，幹嗎要如此秘密呢？」
　　梅玉一笑道：「我們發明這種秘密通信方法，只是為了大哥方便溜出宮來玩，大哥被冊立為儲君後，宮中管得很緊，上哪兒去都有侍衛跟著，一點自由都沒有。」
　　鄭和笑道：「咱家那時已在宮中了，真難為那些侍衛老爺的，太祖皇帝的諭命是善加保護且寸步不離，可是那位皇太孫卻又脾氣特別，不許人在跟前，而且一轉眼，人就不見了，他們也知道是跟國公悄悄地溜出去了，悄悄地打聽了你們的行跡，想趕在前頭去就近藏身保護，結果卻沒有一次摸對，他們已經買通了近侍，偷拆過你們往來私遞的字條，結果還是每次摸空，想不到秘密今天才拆穿。」
　　梅玉一笑道：「我們不得不小心一點，大哥在那個時候處境就不安全，有一兩回我們在外面，居然就碰上了刺客，要刺殺大哥呢！」
　　鄭和忙道：「國公，咱家知道你們一定懷疑是今皇帝主使的，那可冤枉人了，咱家那時候就跟永樂爺走得很近，他在京中的人手，全歸咱家指揮，咱家可以保證，絕沒做過那種事，倒是有一兩次，咱家還先得了消息，派人替你們解了危，國公想必記得。」
　　梅玉道：「是有這麼一回事，但沒想到會是你們，為什麼呢？
　　那時大哥如果有了不測，永樂帝不是少了很多麻煩。」
　　鄭和道：「不然，雖是除了皇太孫之外，就是燕王最有希望，但是太祖精明而多疑，立法治事嚴苛，如果皇太孫出了事，燕王必將是最受嫌疑的一個，所以永樂爺那時給咱家的指示是竭盡一切力量，保護皇太孫的安全。」
　　梅玉道：「那些刺客的背後都是些什麼人呢？」
　　關卿道：「不知道，那時候大家都是暗來暗往，誰也無法留下活口來查詢，只有一刀殺了乾淨。」
　　「這又是為什麼呢，要問出是別的入主使永樂帝不是少了許多嫌疑嗎？大哥一直懷疑是他呢？」
　　鄭和道：「太祖有十七個哲嗣，這十幾位親王沒一個安分的，其中頗有幾個高明的，燕王是怕那些死士兇手誣陷咬他一口，那不是百口莫辯，太祖為人多疑，他不會聽人辯解的，永樂爺可不想代人背黑鍋。」
　　梅玉一歎道：「今天說這話也太遲了，永樂帝登位已經五年了，我也承認他的魄力比大哥強，大哥的心腸太軟，對太祖遺下的老臣太過恭敬，以至於朝廷上充滿了一批老頑固，不學無術，尸位素餐……」
　　鄭和道：「不錯，永樂爺以前就說過了，太祖皇帝早歲英明，晚年卻有點糊塗了，耳根子軟，喜歡奉承，所以用了一批小人，遜皇帝登位後，對此輩仍然客氣萬分，直到永樂爺登位才對他們大力掃除。」
　　梅玉只有一聲長歎了，太祖病危時就為繼統一事躊躇難決。
　　廷臣中也頗有一批主張擁七王子燕王朱橡的，連梅玉的父親汝南侯梅殷都曾如此主張過。
　　可是大部分的人都主張立皇長孫允炆，他們的理由很堂皇，太祖皇子多達十七人之多，而長子薨逝，傳子而無嫡長，諸王必有紛爭，倒不如根據傳統立嫡長孫，可息諸王之爭……
　　這個理由不是真正的理由，若以人才而言，燕王朱棣精明而有魄力，較他的大侄兒強出很多，那些大臣惟恐換了個精明的皇帝，大家就沒有以前好混了，基於一點私心，他們才選擇了朱允炆。
　　像梅殷等這些大臣倒是真正忠於朝廷的，他們的意見雖然未被重視，但一旦決定了，他們也奉行到底，所以傳位於建文帝后，他們全心效忠建文帝，甚至不惜勢命一戰。
　　但是燕王的實力實在太大，建文帝又未能善用將才，舊臣太過自私，把幾個人才都擠走了，朝廷間庸才充斥，江山安得不敗。
　　結束了一場不算愉快的談話，也是十分大膽的談話，除非是跟鄭和，別人也沒有這麼大的膽子敢討論這些。
　　梅玉把三張臨摹的地圖隆重地交給了鄭和保管，同時道：「總監，這些圖交給你，大家都可以放心了。」
　　鄭和一怔道：「國公如此說，咱家萬不敢當，此行以國公為主，藏寶圖怎能由咱家保管呢？」
　　梅玉微微一笑道：「對那位萬歲爺，我是十分清楚的，他從來也沒有信任過我，把這個任務派給我，是由於大哥的推薦，而且藏寶的詳細地點，大哥也只告訴我一個人。」
　　鄭和歎道：「咱家不明白，遜皇帝這麼做目的何在，既然決心交了出來，又何苦要這麼不乾脆，此舉雖是在推重國公，卻對國公全無好處。」
　　梅玉道：「第一，他是要我看看皇帝的誠意，假如皇帝對大哥在邊地仍未能放心，他讓我有抗拒不交之權。」
　　「那不是置國公於危境了！」
　　「大哥相信我縱有危險也不會怨他的，所以還把大嫂也遣了來，是表示與我共危難之意，他身邊已別無親近的人了，大嫂是他惟一的妻子……」
　　李珠在旁頗為感動。
　　梅玉接著道：「還有，就是他不信任別的人，他怕皇帝派去挖寶的人起了異心，若是直接吞沒倒也罷了，最擔心的將有作無，謊報上去……」
　　「哪有人敢如此大膽的！」
　　「這很難說，此行任務真正知道內情的不過三五人，如果這三五人串通好了，應是不太困難，皇帝可能會懷疑大哥交出的地點是假的，豈不太冤枉了。」
　　「隨行的大軍三萬人，豈是三五人能掩人耳目的。」
　　「隨行之人雖多，但真正進入寶窖的不過三五人而已，這種事越秘密越好，當年藏寶時，也不過才三個人……」
　　鄭和默然片刻才道：「國公太多心了，國公的行轅外面戒備較嚴，那是純為保護國公。」
　　「我需要特別保護嗎？」
　　鄭和道：「尋寶的消息雖然秘密，卻難保不外洩，皇帝怕有會對國公不利，所以吩咐咱家嚴加保護。」
　　梅玉微微一笑道：「因此，我乾脆將藏寶圖交給總監保管，免得招人眼紅。」
　　鄭和也只有為之苦笑，他無法再為皇帝作更多的解釋，皇帝不信任梅玉，行轅外密派偵者是皇帝親自指定的，鄭和也無權撤走，只有把話題錯開了。
　　好在，他們已經進入了金馬嶺高原，而且大漢山已經在望了。
　　大漢山是藏寶的三個人取的名字，問到當地土人則各有所名，假如光是靠地名來找地方，則恐怕要失之千里了。
　　他們是率了兩百名騎兵來到了山下，來到此地之後，根據第二張圖的指示，找到了一塊像人頭的巨岩。
　　圖上的說明是巖旁十丈處，有細石徑可通，循徑而上五里許，有飛凰石……
　　可是這指示是六七十年前的，在這幾十年中滄海變化，卻不是人力所能預料的，他們在人頭巖畔，已經找不到路了，只有遍地的粗籐荊棘，巨者如臂，細者如指，上面長滿了刺，叫人寸步難行。
　　他們本來叫人砍掉荊棘，理出一條路的，可是那荊條十分堅韌，運用刀斧一天下來，不過才清出丈許，假如要開出五里來長的路，勢非一兩年不可，那不是開玩笑。
　　第二天，梅玉就下令停止開路，帶著李珠和姚秀姑，邀了鄭和作伴，四出探查環境，他們帶了一幅簡圖，勘查四周的地形。
　　梅玉想到開路既然困難重重，就得設法找找看有沒有另一條路能夠通達，反正指示的下一點是一塊形如飛凰的石頭，只要找到那塊石頭，就可以銜接上去了。
　　他們先沿著那片荊棘的周圍，慢慢地向前推動。
　　梅玉一邊走，一邊在紙上寫下什麼？
　　姚秀姑為他準備了一大把的炭枝和一大卷桑皮紙，一天下來也用得差不多了。
　　當天晚上，他們在帳中，又聚集了商量著日間所得。
　　梅玉忽然說道：「你們有沒有發現，這一大片荊刺是人為的。」
　　鄭和怔然道：「何以見得呢？」
　　「因為我發現這一片荊棘的目的，似乎在圍住了那座山頭，使人無法到達，在棘林的周圍有許多地方似乎有足跡來過，然後有人把荊棘的嫩枝向內彎去，使他們不再擴展出來，只圍成一片方圓約有十里的範圍。
　　鄭和道：「不錯，國公如此一說，咱家也有所發現了，那荊林的周圍十分整齊，似乎是人刻意為此，這是什麼意思呢？」
　　梅玉笑了笑道：「這個意思自然是利用這片荊棘，形成一片天然的障礙，使人無法前往。」
　　鄭和道：「這個咱家也想得到，但是什麼人會如此呢？」
　　「自然是知道其中有藏寶的人。」
　　「這話近情而不合理，如果有人知道其中的藏寶，早就把它挖走了，何必又種下了一片荊棘來保護呢？」
　　梅玉也直了眼睛，他也無法回答了。
　　不過梅玉雖然無法回答鄭和的問題，卻在突破難關上有了心得，他把逐日來觀察所得的資料搜集起來，經過整理之後，居然湊出了一幅圖形。
　　然後他說道：「這片林子是人為的已無疑問，此人是個深諳陣圖之學的行家，林子是圍著飛凰石而設的，這個林子也是朱雀的陣形……」
　　李珠立刻道：「不錯，我也研究過陣圖之學的，只是略解皮毛而已，我看來也像是有陣圖之設，卻無法辨明是什麼陣圖。」
　　「我也不能，因為它太大了，幸好我在每一個邊上都畫了圖，用這些圖湊起來才瞧看像朱雀。」
　　鄭和道：「國公是否能找到入口呢？」
　　梅玉道：「如果這是朱雀，那自然要從雀口處而入，雀首在偏東，那一塊尖起來的地方就是雀啄。」
　　鄭和道：「那個地方咱家也看過，而且也記下了形狀怎麼看卻也不像是有什麼通路的樣子。」
　　梅玉道：「假如這是一個朱雀陣，雀啄之處就一定會有通路的，明天早上我們再去仔細地找找看。」