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85樓
發表於 2009-5-6 08:47
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第三章戰鼓
身在北方的朔華幾人，對外在的局勢並不是相當清楚。
即使路克已經跟他們講了目前兩方面政府的發展，但任性的樹海，每每都會故意假裝聽不到他說什麼。
所以，在往練武場的一路上，樹海這傢伙八成是把路克講的所有話題，從耳朵進去，從根部出來，一個字都沒留在腦袋。
圖卡領著幾位客人前往練武場的同時，也把路克所講的話重新記在腦海做判斷。
蒼族跟菲嘉朝政的關係，幾乎都只發生在戰爭之前，但是他們也不會無緣無故幫忙打仗，自然要弄清楚利害關係再來決定策略，免得蒼族的子民多做犧牲。
“換句話說，這一次的戰爭，是武騰國決定的嗎？”雷聖對這些事的敏感度不如做實驗，他只是個小孩子，就算過去在貧民窟裏看透了世間冷暖，他還是一個不懂得政治可怕的孩子。
紮克摸摸他的頭，他們幾個人是並肩走在一起，圖卡跟路克領在前頭，紮克、朔華跟冷暮一起，後面是對政治毫無興趣的女人跟“小孩”。
“不是，剛剛路克不是有說，在文州督使的建議下嗎？”很簡短的一句話，但是對政治稍微有點瞭解的人，就知道這幾個字代表的意義。
武騰國的督使，是一個相當特別的官職，他統領一地的軍方活動，可以在他認為需要的時候，不需要報備便帶領軍隊去對抗敵人，這是為了以防山寨土匪大量集結，在中央軍部措手不及的情況下攻擊一地的居民。
而路克剛剛就說了，文州督使發現邊境土匪擾民，建議武騰國皇帝應該一次剿滅所有邊境山寨，換回武騰國的人民安全。
建議歸建議，但絕對也只是報備而已。
文州督使和一般督使最大不同之處，就在於其處於邊境，並且三代都為武騰國帶來莫大的功勞，常常妄自行動，仗著督使這個職位所擁有的特殊權力，在領地附近儼然就是另一個王者，多年來欺淩附近的其他官員，將可以擁有的好處全部占去，引起不滿已經有很久的時間。
大概是這幾年發現沒有東西可以再讓自己侵佔，文州督使感到非常不滿足，因此把主意給打到菲嘉邊境地帶去。
礙于武騰國當今皇帝不是個好惹的主，因此每年一度的朝貢上還是稍做報備，免得到時候被人給用欺君之罪扣上帽子。
而武騰國的皇帝並沒有說什麼，但是他心裏打的主意，恐怕不是默認那麼容易而已。
如果文州督使成功，就是讓武騰國多了一點領地範圍。
如果失敗，他大可找機會賜死給文州督使，一來可以平息菲嘉國的怒火，二來他絕對是看文州督使不順眼已經很久，所以不管文州督使成功或是失敗，對他來說都沒有壞處，他樂見其成。
而公爵就是看透了這點，絕對不允許文州督使有個開頭，因此請國王下令，派兵鞏固國土，一旦文州督使有任何的動作時，他們都能以最快速度做出反擊。
而且由於他們是被侵略的那一方，到時候如果成功，都可以向武騰國提出控訴，或是得到對武騰國發兵最好的藉口。
因此，當路克將整個政局目前狀況說完時，幾個人心裏也有了計較。
尤其是圖卡，他認為蒼族已經太久沒有經過動盪歷練，既然菲嘉擁有相當好的理由，也許這正是時候。
蒼族的人不怕死亡，尤其是死在戰場上的勇士，被認為將會在天上得到戰神的眷顧，因此即使悲傷，也是一種榮譽，所有人早已認知這一點。
圖卡相信族長必然也會認同。
之前他參加部落大會的時候，族長曾經有說，他擔心如果蒼族再沒有多一點的刺激，會變得狂妄自大，畢竟已經有太長時間的和平，一旦有一天，族人完全忘記戰爭的可怕，蒼族自身的強大戰力，會讓族人變得更加狂妄，甚至是好戰。
蒼族人喜愛武藝，並不代表好戰，好戰只會破壞和平，並且讓整個蒼族血流成河。
現在的菲嘉和武騰之戰，正好可以讓蒼族人學到戰爭的可怕，壓抑體內的好戰之心。
腦中的思想轉動只是在一瞬間，他們已經來到完全佈置好的練武場。
練武場的四周高舉著火把，將四周照得明亮，不少婦人正在處理著食物，準備在比武結束之後，隨時都可以開始烹煮。
朔華跟冷暮找了個偏僻的位置坐下之後，盯著那一堆被宰殺去除內臟後的食物，看起來跟地球上的牛羊並沒有太大的差別，只是毛皮的顏色比較暗一點而已。
基本上，在看過兇殘猛獸黑白熊之後，他已經有心理準備，想見識一下被畜牧的老虎跟獅子，然後也許會突然沖出來危險長滿獠牙的綿羊，準備吃老虎。
現在看到這麼正常的畜牧生物，反而有點小失落。
圖卡看朔華盯著那些準備燒烤的牲畜，還以為他肚子餓了，趕緊從餐桌上先取過來一些不需要烹煮的食物，遞到他手上。
“先吃吃這個，這是我們蒼族的主食，用麵團和著金草汁做成，沾點醃漬過的鹹菜，味道很好。”
朔華看著手中綠色有點像是麻糬的東西，依照圖卡所說的，包了一點點鹹菜吃到嘴裏，發現這東西不但不難吃，而且有一種很香的氣味，鹹鹹甜甜的挺不錯。
“非常好吃。”他知道這種開朗的民族，一定喜歡直接的態度，因此毫不吝惜稱讚。
圖卡聞言，大笑：“嘿！大夥兒！這漂亮的小哥兒說咱們的團糬好吃耶！”
村民聽見圖卡的大喊，彷佛那一句稱讚就是在稱讚他們一樣，一起露出快樂高興的笑容，大聲地道謝朔華的稱讚，甚至有不少人立刻把家裏剛做好的食物取下一些，送到朔華面前請他食用。
蒼族的熱誠是那麼直接，連對人總是保持距離的朔華，都可以感覺到那一股熱切，整顆心因為面前滿滿的笑容而熱起來。
“小子，看你的表情就知道，你是真心覺得我們的食物好吃，有不少菲嘉的貴族前來，每一個人都是嘴裏說著不錯，其實心裏嫌棄它的簡單，哪一次不是吃了一次就沒第二次，像你這樣真心覺得好吃又不吝惜稱讚的人，可不多啊！”
圖卡感慨，他看這個小哥兒跟菲嘉的貴族都是一臉乾淨斯文的模樣，修長細緻的雙手一看就知道沒做過多少粗活，本還心想他們真心搓揉的團子，大概又要換來同樣的表情時，沒想到卻得到一臉真誠，他真的感到非常高興。
“可是這東西真的很好吃啊！”天籟也吃了一口，覺得味道挺不錯的，吃起來很像是臺灣客家食物裏的草仔粿。
連續被稱讚，圖卡反而覺得有點不好意思，一張臉紅了一下，“喜歡就好，喜歡就好。”
“那我們可不可以吃東西就好，不要打了？”樹海提議。
“當然不可以。”圖卡立刻拒絕並且朝樹海瞪眼，然後看著眾人似笑非笑的表情，知道樹海也只是隨口問問，自己似乎是反應過度了點。“嘿！不好意思，沒辦法，能多看一點其他人的武藝，對我們蒼族來說，可是最大的動力。”
“是樂趣吧！”樹海翻白眼小聲嘟噥。
結果被圖卡給聽到，露出壞壞的笑容，“你要這麼說也可以，所以很期待等一下小兄弟可以多多娛樂大家一下，小孩子的競爭可是很激烈的。”
樹海的樹皮差點剝落。他XX的，他怎麼沒想到，自己是要跟小鬼打架？
蒼族的慶典，並不是每個人都可以有機會見到。
因為慶典很少固定舉行，他們通常都是因為某某勇士戰勝什麼兇猛的野獸，或是上天給予了什麼恩賜，才會突然舉行，所以想看蒼族的慶典，必須要有一點運氣。
紮克的運氣還算不錯，這是他參加第二次蒼族的慶典。
第一次參加的慶典更盛大，是由蒼族族長所舉辦，但距離現在也有十多年的時間，現在可以再見到一次，他很高興。
“別看蒼族的慶典是臨時舉辦似乎就會比較簡陋，事實上他們每一個村落都有一個倉庫，專門用來存放慶典用的工具，因此當蒼族的領導者決定今天來辦一場慶典時，所有的蒼族人民就會全部出動，快速將倉庫裏的物品搬出來裝飾，在很短的時間裏，就可以佈置好一切。”
一邊說，一邊指著整個練武場四周的裝飾，各式各樣的動物毛皮，將練武場的週邊佈置得非常華麗，上面的徽章代表村落裏的哪一戶人家，準備在今天的武術比賽上好好打一場。
“最特別的是慶典最後的篝火，不要小看那堆整齊的木頭，那些木頭是從迷失森林中的沉香木上擷取下來的樹枝。
“因為沉香木十分稀少，所以通常被蒼族人發現後，就會在上面標誌哪一村誰所發現，然後每年每一棵沉香木，都會有一到二節樹枝可以長到這麼粗長，村民就會在固定的時候進入森林，去截斷可以用的樹枝，帶回來放在倉庫，等慶典來臨時使用。
“你們現在看到的那堆沉香木，起碼要有八棵沉香木，累積十年以上才能擁有。”
紮克說到這裏，一旁一個幫客人傳遞茶水的蒼族孩子，用力的點頭。
“那是因為我們村落有哈答、圖卡、瓦塔、布祖在，才可以擁有這麼多的沉香木，一般以沉香木的數量，一個村落能有十棵沉香木就已經很棒了，可是我們的村落卻擁有十七棵沉香木，其中九棵就是他們發現的。
“哈答跟圖卡不只是我們村落的勇士，更是蒼族的十勇士之一。”
小娃兒在說話的時候，圓圓的大眼睛閃亮閃亮的，裏面充滿了崇拜的光芒。
一邊聽著的幾個大人們還沒感覺，只認為這孩子就像他該有的年紀一樣可愛，可是雷聖可就不是味道了。
這孩子的名字叫祖吐，是圖卡的侄子，就住在圖卡的隔壁而已，因此雷聖跟路克剛到這個村落時，就是跟他在練武場打了一架才進來。
雖然小孩子事情過了就忘，雷聖在輸了一場架之後，跟他玩得挺高興，但是現在看他一臉崇拜的說著圖卡他們有多強大時，那時候打輸的不服氣又浮上心頭。
“他們才沒有朔華哥哥厲害。”
比打架他輸，因為他沒有學過多少打架的辦法，但是如果要比起呼風喚雨，他肯定贏，蒼族這種限制只能用武力的比賽方式，他一點都不認同。
祖吐聽到，馬上回頭瞪他，自己的偶像被蔑視，要是不會不高興才奇怪。
“才怪，圖卡叔叔才是最強的，你看他屋子外的戰利品，那可是草原最厲害也是最兇猛的獵血龍，整個蒼族也只有圖卡叔叔跟族長大人才有辦法對付，你的朔華哥哥才不可能贏得了圖卡叔叔。”
朔華覺得自己的嘴角抽筋，搞不懂自己怎麼會在突然間變成了小孩子之間爭吵的工具之一。
“哼！贏圖卡叔叔算什麼，獵血龍也不算什麼，朔華哥哥可是我們塔爾瑪的勇士，魔鬼帶領手下攻擊塔爾瑪時，就是朔華哥哥救了我們全城的人，並且招來風雨熄滅大火，讓我們的家園不會被燒毀，那可是圖卡叔叔做不到的！”
雷聖嘟嘴，他可沒看過獵血龍有多麼厲害，在他看來，獵血龍再厲害，都不會有無啟那個惡魔恐怖，不但殺不死，還會指揮一堆的屍體攻擊家人，他可沒忘記一堆屍體在黑夜裏追擊他們的恐怖景象。
“說謊！才不可能有人可以呼風喚雨，那是大神才做得到的事！”祖吐完全忘記自己正在招呼客人，往雷聖面前一站，兩隻小手叉腰，一隻小腳用力往地面一跺。
“誰說不可能做到！連我都可以，雖然沒有朔華哥哥厲害，但是我也會！”雷聖也站了出來，同樣兩手叉腰，兩隻小腿四平八穩地站開。
“會！會你為什麼不呼啊！”
“因為朔華哥哥說那會給人帶來麻煩，所以我才沒有做，我已經不是小鬼了，做事情要先考慮！”
“明明就是騙人，藉口！”
兩個不到十歲的小鬼，在幾個大人面前裝大人，小臉上除了憤怒之外，還有著故作老成。
一邊的朔華越看越覺得好笑，不過怕傷了雷聖的心，趕緊把臉躲到冷暮的肩膀後悶笑。
“好了！好了！你們兩個小傢伙，等一下比武大賽開始，不就全部都解決了？各位客人，需要我幫大家解釋一下練武場的規則嗎？”
眾人一起搖頭，之前紮克就已經跟他們說過了，慶典上的比武大賽，一開始是由村民進場決鬥，然後選出其中的前五名，可以獲得村子倉庫裏的寶物或是金錢，而前來觀看的貴賓，則是可以從村民裏，選擇跟自己相當的武者來進行比賽。
贏了蒼族的客人，可以獲得蒼族最熱誠的招待，如果是商人，則是可以獲得交易上的優惠，輸了也沒關係，蒼族一樣熱情招待，當然方式不同而已。
“那就好，馬上就要開始第一場比賽了！”圖卡興奮地磨搓雙手，他自己也有好一陣子的時間沒上場好好打一架了，當他看到練武場的火把亮起來時，就有一股血液在身體裏衝動著。
警告祖吐不准再跟客人吵架之後，圖卡邁步站上練武場邊的臺子上。
臺子中央擺放一面大鼓、八個中鼓，圖卡拿起鼓錘，快速有節奏地連續敲打數十下，在最後一下重擊之後，練武場四周原本亮著的火把突然熄滅，剛剛還吵鬧著的環境也瞬間安靜無聲。
朔華等人屏息等待，心裏數著五秒過去時，大鼓再度敲上第一響，練武台中央一把大火燃起，哈答手拿著火把站在中央高舉。
“咚！”
第二聲大鼓響起，哈答的四周燃起八枝火把，強健的男女勇士們揚著火把向外。
下一瞬間臺上的火把也亮起，原本只站著圖卡的臺子上多了八個勇士，手中拿的鼓錘在圖卡的眼神之下，同時敲出一聲響鼓。
所有的音樂裏，鼓聲是最單純、卻也最容易震撼人心的音樂。
每一次鼓聲響起時，聽著的人也會覺得血脈賁張，因此古代戰場上，通常都用戰鼓激勵士兵的勇氣。
當戰鼓連續敲擊時，劇烈震動的心跳，會讓人忍不住想要跟著戰鼓一起大吼，將所有的力量發出，讓上天看到自己的力量。
蒼族人的慶典，就是以戰鼓開場。
連續不斷敲擊的戰鼓，即使是像圖卡這樣善戰的勇士，不止息地敲打之下，也敲得滿身大汗，汗水在燈火下閃耀，隨著手臂跟身體每一次的舞動灑落在半空中，顯示著人體的強悍。
練武場上的舞動同樣不輸給鼓聲，哈答帶領的舞者，就像交戰的敵國，隨著鼓聲起舞、抵抗，用非常快速有力的步伐，在練武場上跳躍。
每一次用力揮出手中的火把，都會在夜空中帶出長長一串火芒，九道火芒在空中舞著，絢爛人們的視線，目不暇給。
蒼族的鼓聲和蒼族的火舞，都是這片大陸上被人們稱頌的藝術，結合火舞跟鼓聲的慶典，讓朔華幾人看得整個人都跟著熱起來，激動一點的樹海甚至忘記火是自己的天敵，忍不住跟著鼓聲叫起來。
小小的雷聖從來沒有看過這樣的舞蹈，原本還坐在朔華身邊生祖吐的悶氣，現在卻一張小臉興奮地火紅，小手小腳跟著練武場上的哈答跳起來。
朔華看了一邊的冷暮一眼，不意外的發現冷暮臉上的表情柔和許多，回頭看著這些動人的表演，不禁在心裏想著，不管人類的存在，在這世間究竟有什麼意義，但是在他們創造出這些動人的表演時，似乎一切都已經足夠。
千迦越的公爵府裏，原本因為戰爭在一觸即發的狀況下，公爵正忙著準備任何需要的行李，決定親自前往邊境帶領軍隊，去贏得多年和平之後的第一場勝仗，然而，管家的一聲回報，讓他劇烈的心跳化成一片死寂。
他默默地一個人走回自己的書房中，站在書房門前猶豫。
呵！想想他在軍隊裏是多麼雷厲風行的一個人物，現在竟也會有猶豫的時候？
鐵下心，轉開書房的門把，在進門之後迅速關上，隔著幽暗的燈火，他看見了視窗旁正跪著面對他的緋紅。
此刻他看不清楚緋紅臉上的表情，也不知道她放在身後的龐然大物會是什麼，他只知道，如果當緋紅出現在他眼前，但是他兒子卻不見蹤影時，只代表著一個可能，一個說什麼他都不願意相信的可能。
沉默彌漫在兩人之間，跪在窗前的緋紅不知該如何開口，她在等公爵的話，然而在這並不漫長的等待裏，她一路上回來一直忍著的淚，盈滿眼眶。
緋紅從小跟主子一起長大，很清楚公爵在嚴厲的外表下，是多麼的疼愛自己這個兒子，因此，當少爺自告奮勇要前往皇者陵墓幫忙時，公爵的第一個反應就是拒絕，是少爺堅持了很久，公爵才鬆口答應。
但是，每一天的日子裏，當緋紅看到公爵看著少爺的眼神時，裏面總是充滿著猶豫和擔心。
“洛得呢？”公爵的聲音有些乾澀，嚴肅的臉上看不出有什麼情緒的波動，但是削瘦的兩頰微微一動，讓她看出了這個面對任何難題始終屹立不搖的男人，在這一刻真的動搖了。
緋紅深深地看了公爵一眼，沒有多說一句話，就著下跪的姿勢往後一轉，纖細的手指擰著布匹，一瞬間她害怕掀開這一片白布。
她害怕的不是公爵在看見事實之後會如何懲罰她的失職，她害怕的是當公爵看見事實，血淋淋的真相會如何地傷到這一位父親的心。
“掀開！”公爵看出了她的遲疑，但是他已耐不住等待答案揭曉，因此用嚴厲的大喝來掩飾自己心慌。
緋紅在他的一聲大喝之下，快速地掀開身後的白布，一瞬間，一個人型的石像出現在公爵眼中。
石像的身形和臉龐公爵看起來再熟悉不過，然而那一張他從小看到大，臉上有多少傷痕他都清楚的臉龐上，定住了痛苦和驚訝的畫面，讓他痛徹心扉。
“這是什麼意思？”他以為會看到自己兒子的屍體，沒想到卻是看到一尊石像。
緋紅咬著下唇，很快地將進入到皇者陵墓後所發生的一切說清楚，從一開始的幻境，到最後非黑出現的結果。
公爵默默聽著，一直聽到從非黑口中得到整個皇者陵墓存在的意義，只不過是為了消滅他認為不合格的能力者時，公爵嚴峻的臉上瞬間變得蒼老。
“原來……裏面根本沒有神兵……就算有，也不是一般人可以使用……原來我為了一個不存在的東西，讓我自己兒子變成運輸礦精給那些能力者的工具，我用兒子的性命換來什麼了？”公爵走到石像面前喃喃地自問。
“大人……”緋紅想要安慰，但是想到那是自己保護主子不力時，什麼安慰的話都說不出來，而且想起這麼多年來，公爵對自己的照顧，始終忍在眼眶中的淚珠，終於從眼角滾落，一滴一滴，落在洛得的石像上。
“你先出去。”
“公爵……”
“先出去……讓我一個……讓我跟我兒子獨自相處一下，出去！”
緋紅被最後一聲嚴厲的大喝給震得全身顫了一下，很快地離開書房。
在關上書房門前，她看見公爵嚴峻的臉龐出現悲傷，當房門悄悄掩上時，聽見了裏面沉痛壓抑的哭聲。
兒子……為什麼丟下你父親……
孩子……爸爸沒忘記你曾經告訴我，要為我領軍在戰場衝鋒陷陣……
洛得……我的好兒子……只要你回來……我什麼都可以不要……
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