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古代羅馬和埃及人使用的化妝品當中，含有水銀成分。現代化妝品的成分仍舊能令使用者們心驚，比如唇膏當中就含有熒光劑。魚鱗的構成成分被稱為「珍珠質」，最初是作為大規模商業魚品加工的一種副產品，從青魚體中獲得。該種方法因其成本高、產出的染料性質不穩定，目前已很少被使用。目前用於唇膏、眼影以及胭脂當中的珍珠質主要從自然界的雲母礦中獲取。雲母呈半透明狀，外表有一層層的二氧化鈦薄片。這些薄片與雲母產生光學干涉現象，隨厚度的變化顯現不同的顏色。唇膏中的紅色有時來自於二氧化鐵（鐵鏽）或者其他有機顏料。這些顏料通常被研磨成極細的粉末，拌入蓖麻油，最後澆入蠟模，就做成了一支唇膏。某些眼影中的紅色來自於胭脂紅，只是一種從胭脂蟲體中提取的色素，極為珍貴稀有，純的胭脂紅往往比黃金的價格還要貴。