烽弧

第30章 大年初一


　　楊凌聽到她的聲音有點忸怩，仔細地看了她一眼，見她的頭髮剛剛洗過，長長的秀髮整齊地披在肩後，光亮可鑒，透出清新柔媚的氣質，那對漂亮的眉毛下一雙不會說謊的大眼睛閃呀閃的，似在躲避著什麼。

　　楊凌暗想：「莫非又是什麼家傳絕學，有不得外傳的規矩？」雖然他知道幼娘一顆芳心都撲在自已身上，如果她的家族真有什麼規矩那也無可厚非，但是心底裡還是有點失落，他強笑道：「哦，這是你們韓家家傳的功夫，不允許外人學吧？呵呵，是我莽撞了。」

　　這時代女子嫁了人，夫家才是自已的家，娘家反而要算外人了，如果偏向娘家，足夠七出之例了，對韓幼娘來說，這話可算十分嚴重的責怪之語了。

　　她不由緊張地道：「不是，不是，幼娘哪有什麼可瞞相公的，相公真要想學，幼娘又怎麼會不教呢？這套棍法是我爹從河南少林寺學的，叫......叫瘋魔棍法。」

　　那時對出家限制極嚴，六十歲以下的人要出家需要父母和地方官員出具證明，然後赴京參加考試，精誦經文者才發予度牒。各大寺廟眼看薪火無繼，只得廣收俗家弟子，所以河南河北一帶少林俗家弟子眾多。幼娘的父親幼時也因家境貧寒，跑到少林寺混飯吃，這才學了一身武藝。

　　楊凌聽了「瘋魔棍法」的名字，再聯想到幼娘遮遮掩掩的表情，不禁恍然大悟，看著幼娘靦腆的表情、嬌小的身材，他越發覺得有趣，忍不住吃吃地笑起來。

　　韓幼娘被他笑的手足無措，困窘地望著他，見他越笑越是有趣，臉蛋兒都紅了，她訕訕地道：「幼娘本來不想說的，都是相公逼人家說......，聽了又笑話人家」。

　　說著她的小嘴兒扁了起來，楊凌笑得肚子疼，見她一臉委曲的樣子，他邊笑邊自然地把韓幼娘輕輕摟在了懷中，說道：「呵呵呵，我本來也沒覺得好笑，是你神經過敏，我一想起你這嬌滴滴的女子，張牙舞爪使什麼瘋魔棍法，實在忍不住想笑」。

　　楊凌說的前仰後合，韓幼娘板著臉不說話，可是眼中笑意漸盛，終於忍不住噗哧一下笑了出來，她恨恨地在楊凌腿上拍了一巴掌，嗔道：「相公好壞，故意取笑人家！」

　　楊凌被她一拍，疼得呲牙裂嘴，他吸著氣兒道：「哎喲，輕點輕點兒，馬鞍子太硬，相公騎馬騎得大腿都快磨破了」。

　　韓幼娘慌了，連忙用一雙小手溫柔地撫著，那模樣就差把小嘴兒湊上去吹一吹了，她輕輕地、輕輕地撫摸著他的大腿，眼睛眨也不眨地看著他問道：「現在還疼嗎？等吃了飯我上藥房買點金瘡藥去」。

　　「呃......咳咳」，楊凌清了清嗓子，聲音略有些沙啞：「不用，我就是缺乏鍛煉，好了......嗯，不用揉了」。

　　這小丫頭有些事明明懂了，可是有時又無知的可以。距要害那麼近的地方，她一雙嬌柔的小手揉呀揉的，簡直就是撩撥他的慾火，那裡就像乾癟的救生艇掉進了海裡，馬上魔術般地膨脹起來，直指蒼穹。

　　楊凌趕緊彎起腰來，感謝上帝！不，感謝裁縫，好寬敞的褲襠呀，足以掩住他的醜態。他不由得長出了一口氣，可是隨即他就發覺，韓幼娘的俏臉距離他的嘴唇是那麼近，幼嫩的、毫無瑕疵的肌膚上，幾根頭髮觸到了他的臉頰，癢癢的想打噴嚏。

　　韓幼娘的臉蛋兒帶著股淡淡的女人香兒，誘引的楊凌蠢蠢欲動。她放在腿上的手現在感覺象烙鐵般的火熱，楊凌終於忍不住擁住了韓幼娘的身子，在她的臉蛋上吻了一口。

　　幼娘的身子一震，僵住了。臉蛋光滑、象皮凍般有種顫顫的彈性，楊凌忍不住湊上去又深深地親了一口，幼娘的臉一下子變得火熱，身子一動也不敢動，可是眸子卻變得水汪汪的，那裡面有驚訝、有羞澀、還有不盡的喜悅和綿綿情意。

　　紅唇潤澤得像隨時可以採擷的蜜桃兒，楊凌壓抑著蹂躪它一番的強烈慾望，沙啞著嗓子說：「我......餓了，去下餃子吧」。

　　「嗯......」，韓幼娘用鼻音答應一聲，身子卻一動不動，那雙水汪汪的眼睛深深地望著楊凌，波光流動，說不出的動人。

　　「宿夕不梳頭，絲發披兩肩，婉轉郎膝上，何處不可憐！」

　　韓幼娘露出一副楚楚動人、任君採擷的神態，楊凌心目中這枝花骨朵兒已經擺出一副自願被蹂躪的表情了。

　　如果說韓幼娘是一棵嫩草，那麼楊凌的頭頂現在已經開始鑽出兩根粗大的牛角，他好想把韓幼娘囫圇吞下肚去，再反芻回來慢慢咀嚼她的清香。

　　楊凌鼻端嗅進幼娘身上散放的處子香澤，他再也抓不回自己的克制力，大手驀地捧住她的後腦勺，緊緊攫住她的甘甜。

　　兩對唇瓣輾轉相接，韓幼娘嬌喘細細，毫無經驗地將柔美的領地開放給他攻佔，全無城頭血戰時的悍勇和霸道。楊凌吻著她的清爽滋味，手指不自覺地撥開她的衣領，探摸著滿掌的粉膩柔香。

　　「嗯......」，韓幼娘發出一聲輕柔的呻吟，神智昏迷地任他侵略，身子無力地癱軟在他的懷中，她清稚純美的體香，讓楊凌一天的疲乏一掃而空，許久許久，他才滿意地從幼娘紅腫的唇瓣上挪開自已的嘴唇。

　　韓幼娘越發的具有女人味兒了，她的眼波蕩漾著波光，紅唇被他吻得濕濡濡的，說不出的嬌慵模樣。

　　「啵~~」，兩唇相接，這回只是淺淺一吻，然後他低低地笑著說：「娘子，可以給為夫做飯了麼？」

　　韓幼娘癡癡地望著他，眸子亮亮的，聽了他的話，她才如同大夢初醒般地啊了一聲，羞澀地拉緊衣領，慌張地跳下地，太空漫步般地飄了出去，耳聽得外堂鍋碗瓢盆一通響，顯然她手忙腳亂的還沒有恢復平靜。

　　楊凌悄然一笑，輕輕捻了撚手指，指端還殘留著她胸膛鴿乳般柔軟、溫暖的滋味，他的心開始動搖了，頭一回痛恨起自已那癟腳的謊言來。

　　如果沒有那個謊言，自已豈不是現在就可以享用她稚美的胴體了？這些日子，對她的脾性多少也有了些瞭解，楊凌知道就算她還是處子之身，這一生也注定只會是他的女人，她是決不會改嫁的了，一個人從小養成的信念，又豈是他能改變得了的？

　　.一想到那個兩年之期，想到那可以預知的離別隨時可能發生，他就沒有勇氣去擁有她，無法給予、無法承諾，他怎麼能坦然地享受丈夫的權利？可是無論在這時代是不是貧苦窮困，他都捨不得走了，因為這裡有他牽掛、眷戀的妻。

　　楊凌默默地想著，心開始象針扎一樣地痛。。。。。。

　　「有服章之美謂之華，有禮儀之大謂之夏」， 華夏，這個古老民族名字中的「華」來自她美麗的服飾，明代的漢服在華夏的歷史上是款式最多，也最為漂亮的。借助一雙巧手，簡單的節日服裝被幼娘剪裁的纖穠合體，十分漂亮。

　　楊凌換上了圓領青襟大袖長袍，戴上了四方巾，身材修長、目如郎星，儒雅的氣質看得幼娘喜孜孜的。

　　幼娘穿著棉夾褲，外罩藍色百格裙，上身套著淺粉色比甲。纖腰一束，裙袂款擺，烏亮的長髮分成兩束垂及臀部，整個人顯得素淨纖巧。

　　裙袂下一雙繡花翹頭鞋若隱若現的，她把熱氣騰騰的餃子端了過來。小方桌放在炕上，楊凌在桌旁盤膝挺腰，正襟危坐，作目不斜視狀。

　　沒出息的男人才碰灶台，這是韓幼娘剛說的，聽起來和「君子遠庖廚」差不多一個意思吧，楊秀才遵命地坐好，胡亂猜測著。同時目光不老實地偷偷欣賞著忙忙碌碌的小妻子的美態，當然也沒忘了她裙下一雙纖美的小腳。

　　韓幼娘的腳形很美，楊凌小時候見過奶奶的腳，當時看了很害怕，那種所謂的三寸金蓮，腳掌硬生生地扭曲變形，透著一種淒慘的醜陋。韓幼娘是一對天足，在楊凌想來可能是因為家裡貧窮，女孩子也要下地幹活，才幸運地保住了這份美麗。

　　其實那個時候裹腳還未成為時尚，裹腳的女子並不多，直到明後期才提倡起來，至清代這種變態行為才蔚為時尚，否則以幼娘要做一個賢淑良德好妻子的遠大志向，蔫有不纏腳的道理。如果那樣，楊凌今天就見不到她在城頭力斃韃靼強盜的颯爽英姿了。

　　白菜豬肉餡的餃子端上了桌，還有一盤醬牛肉，一盤水囟拼盤，一小壺燒酒。

　　這是生死一線後的寒冷冬夜中，一對小夫妻最為溫馨的節日。幼娘那甜甜的吃相，亮亮的明眸，構成了楊凌眼中最浪漫的風景。

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第31章 兩隻老虎


　　一餐用罷，幼娘又忙著收拾屋子，楊凌捧著茶壺看她忙碌，自已坐立不安。太腐敗了，太墮落了！他有種犯罪的感覺，這麼享受的男人，在自已那個時代是要遭報應的啊！

　　報應馬上來了，楊凌站起身，涎著臉走出去想央求幼娘允許自已洗個碗、掃個地什麼的，門咣噹一聲被踢開了，冷風襲面，楊凌剛剛抬起頭，就見一個白色的人影一閃而入，緊接著重重一拳打在他肩膀上，把他打的一個趔趄，差點兒摔倒在地。

　　楊凌踉蹌站定，只見門口站著一男一女，正是馬昂兄妹。兩兄妹都是一身孝服，馬昂面孔漲紅，滿臉怒色。馬憐兒如同一朵沾著露水的白蓮花俏然卓立，只是如畫兒般曼妙的面容此時沉沉似水，一雙亮湛湛的眸子帶著些鄙夷瞪著楊凌。

　　楊凌惑然道：「馬兄、馬小姐，你們......這是做什麼？」

　　馬昂大罵道：「忘恩負義的狗賊，誰和你稱兄道弟？」說著他撲上前來揮拳又打，楊凌不懂武功，怎敢和他對戰，剛剛退了兩步，韓幼娘已從他身邊翩然閃過，「啪」地迎上了馬昂的拳掌。

　　外堂不大，馬昂拳掌大開大闔，氣勢威猛，籠罩了整個空間。韓幼娘立定門戶，不閃不避，纖掌上下翻飛，以小巧的擒拿功夫與他膠著不退。

　　楊凌不知他兄妹二人為何來尋自已麻煩，剛剛被他打了一拳，現在見他二話不說又和幼娘打了起來，他心頭一股火也忍不住冒了出來。

　　眼見馬昂拳拳霸道威猛，如果讓幼娘嬌小的身子挨上一記那還得了，他大聲警告道：「馬昂，有話好說，你若敢傷了幼娘，我與你誓不罷休！」

　　馬憐兒本來只是冷著俏臉在一旁觀戰，一聽他摞下狠話，不禁柳眉倒豎，身子一晃，從交手的兩人身旁閃了過來，直撲楊凌。她柳枝兒般嬌怯婀娜的身段兒，一動起來竟也矯健若斯。

　　韓幼娘心中大急，她雖惱這粗漢打了相公一拳，卻也知道他兄妹素與相公交好，所以手下還留了三分情面，這時馬憐兒一閃即入，她想攔已來不及了，當下一矮身，避過馬昂一拳，從灶上抽出兩根筷子，身形一長，嗖地抵在了馬昂的喉下，喝道：「住手！」

　　馬憐兒衝到楊凌身邊，皓腕一探，擒住楊凌手臂向後一擰，右手從腰間摸出一柄寒光四射的短匕，堪堪架在了他的咽喉上，抬頭看見哥哥被韓幼娘制住，不由也吃了一驚。

　　韓幼娘扭頭看見楊凌被制，筷端不由一緊，厲聲喝道：「放開我相公！」

　　馬憐兒也同時喝道：「放開我哥哥！」

　　兩人喊完都是一怔，四目相對盯著對方，誰也不肯先放手。

　　楊凌暗暗吸了口氣，以免喉結被鋒利的匕首割傷，然後對韓幼娘道：「幼娘，放開馬兄！」

　　韓幼娘不放心地道：「相公，可是你......」。

　　楊凌把眼一瞪，頗有男子漢氣概地道：「放開他！」

　　韓幼娘嘟了嘟嘴兒，無奈地放下了筷子。馬憐兒「嗤」地一聲冷笑，挪揄道：「真是威風八面的大丈夫！你以為我不敢殺你？」

　　楊凌無奈地道：「殺人總要有個罪名吧？楊凌自問不曾得罪過賢兄妹，你殺我作甚麼？」。他雖不知這對兄妹為何滿臉怒氣，但是兩人的眼中卻沒有殺意，所以他甚是篤定。

　　馬憐兒左手一抬，把楊凌的手臂抬高了一些，利刃在喉，楊凌不敢彎腰，疼得悶哼一聲，看得韓幼娘十分心疼，可是相公落在人家手裡，她現在是動也不敢動了。馬憐兒咬著牙冷笑道：「你是幫過我哥哥的忙，可我馬家待你難道便薄了？你......你為何欺人如此之甚？」

　　楊凌奇道：「馬小姐，我到現在還不知道做錯了什麼，可以見告麼？」

　　馬昂憤懣地道：「我爹過世了，你現在做了本縣驛丞是麼？你做的好絕，我爹屍骨未寒，你為了討好何參將和京師來的監軍使，就要把我兄妹趕出驛丞署，天下還有你這麼狼心狗肺的東西麼？」

　　馬憐兒顫聲道：「就算你要我兄妹搬出驛丞署也罷，可是我們剛來此地才一個多月，人生地不熟的，最後只要求在驛丞署借一間房子給家父建個靈堂，都被你手下的人推諉拒絕，人走茶涼，一至於廝，姓楊的，我馬憐兒看錯了你！」

　　她想起自已那日在鴻雁樓前一時情動，還曾對楊凌發過「還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時」的感慨，怎知自已唯一欣賞、喜歡過的男人居然如此天性涼薄，而驛署的人又是那麼勢利無情，不禁心中一酸。

　　楊凌呆住了，半晌才叫起撞天屈來：「馬兄，憐兒小姐，楊某哪裡曾做過這些事情？馬伯父死於城上，我也傷心得很，只是今日大軍才到，我剛剛接手驛署事務，諸事不明，奔走了一天累得精疲力盡，本想明日再去弔唁。什麼趕你們離開驛署，你看我是那種人麼？」

　　馬昂憤懣地道：「人心隔肚皮，誰知道你是什麼鳥人？」

　　馬憐兒聽了卻一怔，慢慢放開了楊凌的手，一雙明媚的眸子直直地望進他的眼裡去，一字字問道：「你沒有？」

　　楊凌毫不畏縮地回望著她，緩緩搖了搖頭道：「我沒有！」

　　望著他那澄澈的目光中所蘊含的真誠，馬憐兒信了，她酸楚地笑笑，說道：「人在人情在，或許是那些小吏們狐假虎威了，我兄妹莽撞，打擾賢伉儷了。哥，我們走吧！」

　　她眼波一垂，黯然神傷地從楊凌身邊走過，帶起一縷幽香。楊凌不期然想起兩人初次相遇時她那神采飛揚的模樣。

　　馬憐兒的她父親原來一直在遼東，馬憐兒在那裡長大，不但精通馬術，而且精曉韃靼語，性情上她也像韃靼女人一樣爽朗大方，與中原女子大大不同。自相識以來，楊凌還是頭一次見到她如此軟弱無助的神情。

　　楊凌禁不住心腸一熱，一把拉住了她的手臂，說道：「且慢，蒙馬世伯叫我一聲賢侄，我也算是他的晚輩，這其中詳情我還不曉得，可以告訴我麼？」

　　馬憐兒回過頭來，秋水似的眸子一掃他的手，楊凌連忙放開，他一時情急，忘了這時代隨便抓住人家一個女子的手臂乃是極為失禮的事了。

　　原本劍拔弩張的局面，因為楊凌和馬憐兒之間的信任和默契化解了。在馬昂仍憤憤不平的目光注視下，馬憐兒把事情講了一遍。原來下午驛署的小吏得了楊凌要他準備幾間好房子的吩咐，便去驛署最後一進大院中著人將馬大人及馬家兄妹的住房給騰了出來，要留給京師來的大官兒住，這小驛從來沒來過大人物，最好的房子也就是那幾間了。

　　當時馬昂和妹妹得知父親死去，跑去城頭收屍去了，還不知道此事，待他們趕回來，房子已被騰空了，氣得馬昂劈頭蓋臉便給了那小吏幾個耳光。

　　馬父剛剛上任一個多月，還不曾積下官威，那小吏本來還想好言婉勸請他們搬進廂房去信，被幾個耳光打得火起，喚來驛卒便將他們趕了出去。

　　馬憐兒想起門口大車上父親的屍身還無處發落，提出借個房間置辦靈堂，那小吏正在火頭上，借口上差住在此處，設下靈堂有礙瞻觀給拒絕了。

　　可憐馬氏兄妹早上還是驛丞署的主人，到了晚上便流落街頭了，兩人帶著一具死屍，便是去客棧人家也不肯收，淒淒惶惶時，想想始作俑者都是這忘恩負義的楊凌，這才怒沖沖打上門來。

　　韓幼娘本來就心軟，她自已又親身體會過親人逝去、孤苦無依受人欺凌的滋味兒，只聽得眼淚汪汪的，她一雙淚眼哀求地望著相公，只盼他能幫助這對兄妹一下，早把才纔兩兄妹的無禮拋諸腦後了。

　　楊凌也聽得異常憤怒，他對馬昂道：「馬兄，伯父待我如同子侄，這件事交給我好了，也算是我對老人家的一點孝心。我陪你們去置辦靈堂，明日一早，我攜縣衙諸位同僚去弔唁馬伯父！」。

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第32章 暗表情衷


　　楊凌陪著馬昂兄妹出了屋子，果見門口停著一輛大車，那小吏倒沒做絕，沒有把這大車也收了回去。楊凌陪著馬昂兄妹買了棺材靈幡、金銀錁簍，一股腦兒搬上大車，拉到驛丞署，著人收拾房間佈置靈堂。

　　那值宿的小吏聽說驛丞大人來了，忙跑來相見。楊凌見他兩頰腫起老高，不禁皺了皺眉，他是現代人，可沒有身居上位者人格尊嚴就高人一等的思想，換了自已被人劈頭蓋臉一頓耳光怕也是要翻臉的。

　　所以他並未因為維護馬昂兄妹就對他出言呵責，只是很和氣地請他招呼幾個人來幫著部置靈堂。那小吏見是頂頭上司出面，只好訕訕地找來幾個驛卒，幫著大人忙活起來。

　　這季節也沒什麼好的祭品，只在香爐前簡單擺了幾樣東西，棺旁是輓聯、白幡、陶盆中燃著紙帛、紙錠，兩枝白色的蠟燭在靈桌上燃燒著，馬昂和馬憐兒在靈前守靈，一邊燒著紙錢，一邊潸然淚下。

　　楊凌受不了這淒淒惶惶的氣氛，勸慰一番告辭出來，身後有人喚道：「楊兄......」。

　　楊凌回過頭，只見馬憐兒從廊下正緩緩走來，風中搖晃的燈光映著她一身素白的衣裳，孝帶束腰，纖纖倩影直欲乘風而去，楊凌的目光不由為之一凝。

　　馬憐兒走到楊凌身邊，低聲道：「楊兄，患難見真情，憐兒多謝你了」，說著屈身便拜，楊凌急忙虛扶了一把道：「憐兒小姐，你太見外了，伯父是我的長輩，這點小事是我應盡之責，這般大禮可使不得」。

　　馬憐兒盈盈起身，苦笑道：「我謝你，是替我自已謝謝你，家兄除卻一身蠻力、好勇鬥狠外，別無所長，我又是一介女子，如果不是你，我們今天想盡盡為人子女的孝道也不可得。」

　　她語聲哽咽，喟然一歎道：「我一直恨爹逼死了娘，一直恨他，所以雖然傷心，卻也沒有悲痛欲絕」。

　　她格格一笑，收回目光望著楊凌問道：「我說這話是不是又大逆不道了？」

　　前世視訊發達，楊凌見過的美女之多，姿色之上乘，恐怕現在的帝王也未必有那種能力閱盡天下絕色。按理說以他的見識是不會被馬憐兒魅惑的。

　　但常言說『女要俏、一身孝』，又說『燈下看美人，愈增三分顏色』， 馬憐兒的模樣本來就很美、很媚，這時又是一身素淨的孝服在身，有種靈動無瑕的氣質。此時那雙星眸又蒙上一層淚光，楚楚可憐實是說不出的動人，楊凌竟是不敢與她對視。

　　馬憐兒幽幽地道：「我傷心，莫如說後悔更多一些。因為直到現在，我才知道如果不是爹爹，我就不能這樣無憂無慮地生活，無論如何，爹爹對我是不錯的，我不該對他那般嫌隙，時時惹他生氣」。

　　楊凌默默一歎，這算不算是子欲養而親不在的又一註解呢？為什麼總是要失去了才覺得該珍惜呢？

　　馬憐兒嘴角浮起一絲苦澀的笑容道：「家父謀到驛丞的職位，本來是有兩個縣有空缺的，是我覺得這裡距關外近，我更喜歡關外的生活，所以便央求爹爹來這裡，竟是我害了爹爹了，如果我能提前預料到將要發生的一切，或許......」。

　　楊凌安慰道：「誰能預知未來呢？憐兒小姐，這並不是你的錯。」

　　預知未來有什麼好的，如果不是早知自已只剩兩年陽壽，我現在和幼娘不知過的多開心呢。楊凌感傷地道：「不能預知未來，就該認真地活在當下、抓住現在該珍惜的，將來才不會後悔，小姐以為然否？」

　　馬憐兒見他目光湛湛緊地盯著自已，那目光中蘊含著複雜的感情，芳心為之一跳，她哪知楊凌是想起了韓幼娘才這般心酸，不由想得歪了：「抓住現在該珍惜的？他。。。。。。是向我暗示什麼嗎？可是他已經成親了呀」。

　　馬憐兒覺得臉上有些發燒，被他看得有些心慌，她結結巴巴地說：「抓住現在。。。。。。該珍惜的？我能抓住什麼？家無恆產、地無一壟，家父雖有些許積蓄也不能坐吃山空呀，在這裡我兄妹又沒有親友，或許.....或許過些時日我會和哥哥扶柩回老家去」。

　　她說著，心跳已如奔馬：「他會留我麼？如果他留我，我怎麼辦？看得出來，他很喜歡那個幼娘，決不會為了我休了她的，如果他對我表達愛意，我。。。。。。我馬憐兒難道要淪為人家的妾侍？」

　　馬憐兒既不恥於做人家的妾，又傾心於楊凌風度翩翩的氣質，尤其是自已那些對中原女子來說顯得大逆不得的見解，只有這個男人能理解、包容。

　　如今自已家道中落已成定局，而他未及弱冠便坐到了父親為朝廷辛苦半生才謀到的職位上，可謂前程無量，她是不是自已能做的選擇呢？馬憐兒心慌慌的不想面對，但心底一絲情愫偏又悄悄泛起，著實矛盾、緊張已極。

　　楊凌負著韓幼娘沉重如山的一片深情還不知該如何回報呢，哪有心思再惹一身情債，雖然馬憐兒出色的嬌顏確實令每一個正常的男人欣賞，但他可不理解馬憐兒這麼委婉含蓄的表達只是給他一個挽留自已的借口。

　　楊凌很認真、很認真地從朋友的角度想了想，也覺得這座邊城不適宜他們居住，於是說道：「這座邊境小城總是兵荒馬亂的，離開也好，回到祖藉，也好有親友扶助」。

　　馬憐兒緊繃的心弦一鬆，握緊的拳頭一下子放鬆了，眼中卻閃過一抹難以掩飾的失望。

　　楊凌告辭離去時，全沒注意馬憐兒的眼神是何等幽怨，他向小吏要了匹馬，逕直趕到縣衙，找到值宿的班頭，告訴他明日一早諸位大人來了請他們去驛丞署弔唁馬驛丞。

　　這些縣衙官員以黃縣丞職位最高，又素來關照他，其他人因他是閔大人的師爺，也向來禮敬有加，楊凌自信以自已的特殊身份這點號召力還是有的。

　　吩咐完畢，楊凌正要返身回家，想起閔大人已經搬回縣衙，也不知道病況如何，乾脆進去看看。他來到後衙，堂屋裡兩個家僕正坐在炕頭上飲酒，桌上擺著一盤炒花生、一盤豬耳朵，見到大人最為倚重的楊師爺來了，兩人忙下了炕，老李頭呲牙一笑道：「楊師爺，您來看望老爺？」

　　楊凌點了點頭，問道：「大人怎麼樣了？」

　　老李頭趿著鞋迎上來接過他的外袍，陪著笑說：「老爺的燒已經退了，只是還沒醒呢，我陪您進去」。

　　楊凌擺了擺手道：「別介，大過年的，難得你倆能消停一陣兒，都歇著吧，我看看大人就走」。

　　他一撩棉布簾子，走進閔文建的臥房，炕上小桌上放著一盞油燈，閔大人躺在炕頭，擁被高臥睡得正甜，楊凌坐到炕前，見閔文建仰面而睡，鬍子朝天，不禁呵呵一笑。

　　仔細打量，閔縣令黝黑的面龐已經恢復了幾分血色，輕輕摸摸他的額頭，高燒已退，看來身上的毒素已經清除，應該沒有什麼危險了。楊凌不禁吁了口氣，站起身來正要離開，閔知縣忽然呻吟了一聲，喃喃道：「水，水，老子......要喝水」。

　　楊凌一喜，忙去桌上取了壺茶來，壺嘴兒一湊到他嘴邊，閔縣令就如長鯨吸水，一發而不可收拾，大半壺水進了肚，閔大鬍子才慢慢睜開眼睛。

　　瞇縫著眼睛瞧了半天，他才看清眼前是自已的師爺楊凌，閔縣令眨巴眨巴眼睛，環顧一下四周，喃喃地道：「我在家裡？現在軍情如何？」

　　楊凌笑道：「大人，你已睡了一天一夜了，今日永寧參將大軍到了，韃子已退卻到山裡去，雞鳴之圍已解，大人勿需掛懷」。

　　閔知縣聽了神色一喜，眼睛微閉了會兒，又睜開眼來，四下望望，歎道：「只有你在？路遙知馬力，人久見人心吶，他娘的，是不是都以為老子死定了？」

　　楊凌不禁汗顏，今天事兒太多，幾位有品秩的官員又得陪著何參將他們，大家又都知道閔知縣並無生命危險，所以一時沒顧得上來看他，自已要不是因為馬家的事今晚也不會想到來縣衙，想不到閔知縣這麼粗獷的人，居然也如此敏感，看來禮多人不怪這句話真是一點不假，古人尤重禮節，自已以後該當時時注意才是。

　　楊凌忙又幫著大家解釋一番，閔大人這才釋然，但是自病床上睜開眼來，只有楊凌在這，還是讓他覺得十分欣慰，直覺自已將他倚為心腹實是沒有看錯人。

　　楊凌想起何參將的臨時任命，便對他說了一遍，閔知縣聽了把眼一瞪道：「那怎麼行？你走了，我這衙門誰來管？」

　　他想了想又覺得不該虧待了自已人，便道：「也好，這樣你也算正式步入官場了。我妹夫是大同知府，明天我就派人知會他一時，幫你活動個正式的驛丞，代理轉正式方便得緊，沒兩天功夫。」

　　他奸笑兩聲道：「嘿嘿，莫要小看這驛丞，官兒不大，油水十足，這職位給了你也好，要是讓別人佔了去，我才不甘心呢」。

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第33章 馬昂從軍


　　大清早的，楊凌騎著馬，四平八穩地趕往驛丞署。說者無心，聽者有意，他昨兒提了句馬鞍子太硬，幼娘連夜給他做了一條厚褥子，搭在馬鞍上輕飄飄、軟乎乎的，他直擔心把自 自給晃悠下來。

　　誇官遊街一般地晃到驛丞署門口，忽地由遠而近馬蹄聲急，十餘匹快馬疾馳而至，楊陵抬頭一看，一眾衣甲鮮明的衛士簇擁著一位頂盔掛甲的將軍，正是那位畢春畢都司。

　　畢都司滿面春風，與昨日盛氣凌人的氣勢大大不同，他倒握馬鞭，把手一拱，赫赫笑道：「楊老弟，多承關照，本將特來道謝呀」。

　　昨晚關受英押運糧草回去，把楊凌的話原封不動地對他學說了一遍，重複之時關受英仍是一臉的驕傲，這個一根腸子通到底的親兵隊長對楊凌的話大為受用。

　　畢春久經官場，倒不會因為幾句聲情並茂的話即將楊凌引為平生知已，不過還是感覺十分快意，對楊凌憑添幾分好感。清晨至城中蹓馬，想起這位驛丞，他一時興起，乾脆直接拐到驛署來表示謝意。

　　楊凌忙上前客套一番，畢春聽說他要去拜祭一位長者，倒不便馬上走人了，於是也進去憑弔一番，以免失了禮儀。

　　一行人進了院子，見院中停著閔縣令那頂綠暱小轎，原來眾位同僚一早到了縣府，先去看望大人，閔知縣中的一箭創口不深，全因箭上有毒才暈迷這麼久，這一醒來身子就無大礙了，聽說馬驛丞已死，想起昨晚只有楊凌陪他，頗有兔死狐悲之感，當下不顧勸阻，也乘轎趕來弔唁。

　　馬昂兄妹想不到楊凌能找來這麼多有身份的人弔唁，別看閔知縣平時和馬驛丞稱兄道弟的，一來那是有銀子供著，二來馬驛丞好歹有個錦衣衛的牌子在身上，要不然差著好幾級呢，人家能來那是天大的面子。

　　至於楊凌陪著進來的這位將軍......你想想一個縣郵政局長過世，副省級領導來參加葬禮，家人是什麼感覺就知道了。

　　這些人兩兄妹有些原本一面都沒見過，自然都是衝著楊凌的面子來的。一想到這裡，馬昂對楊凌真是感激涕零，只是馬憐兒看向他的目光感激中多了幾分幽怨，令楊凌莫名其妙。

　　畢春原來只是進來走個過場，可是一見到馬憐兒，一時又捨不得走了。他沒想到在這小地方居然能看到這麼一個如花似玉的絕妙美人兒，娉娉婷婷十五六歲年紀，渾身縞素，一副弱不勝衣的模樣。

　　吹彈得破的容顏如同花瓣初綻、凝霜帶露的，真是說不出的嬌俏，自已三房妾侍也都算得上江南佳麗，竟然沒有一個及得上她六分美貌。

　　直到兩兄妹到他這位品秩最高的官長面前拜謝，畢都司才收回戀戀不捨的目光，正襟危坐受了他們一禮，然後虛抬右手說道：「二位請起，令尊為國捐軀，畢某也是無比尊重，前來拜祭一番也是應該的」。

　　兩兄妹拜了一拜卻不起身，馬昂道：「將軍大人，馬昂想加入官兵，殺韃子、保大明，為父報仇，請大人成全」。

　　「這......」畢春不由遲疑了一下，他要是兵屬營，隨便收幾個人那倒容易，但他的軍隊是衛所制，手下的兵都是軍戶，父傳子、子傳孫，代代相傳的，雖然私下也有冒名頂替當兵的，可是當著這麼多人公然收下，可就不便了。

　　馬憐兒抬頭道：「將軍大人，我兄長學得一身武藝，做個馬前卒尚還使得，求大人能給他機會為父盡孝、為國盡忠」。

　　見這美人兒軟語相求，畢春身子骨酥了半邊，一雙三角眼都瞇了起來，頭腦一熱道：「好吧，快快起來，你既懂武藝、又通文墨，先到我身邊做個親兵，任什長之職，將來立了軍功，再升你的官」。

　　馬昂喜孜孜地磕了個頭，站起身來。什長雖小，畢竟也算一位軍官，馬昂一向自視甚高，自信憑自已的武藝在軍中不但可以替父報仇，而且可以謀個官職。

　　自家兄長有了出路，馬憐兒也替他高興，只是想到兄長從軍，剩下自已一人，不免暗自神傷。

　　戰事未明，畢春不敢久留，稍坐片刻便告辭返回軍營，囑咐馬昂辦完喪事再去軍營報道。閔大人箭傷未癒，不克久坐，縣衙一眾官員都各有事務要忙，因此也先後告辭離去。

　　按理說，馬家兄妹應該守靈七天，然後讓老父入土為安，不過那時講究落葉歸根，如果死在外鄉，一般都停棺在寺院等地，待有機會再運回老家安葬，有些家境貧寒，禁不起長途運送開銷的，棺槨甚至一停就是十多年。

　　兩兄妹一番商議，決定將棺槨寄放在雞鳴驛的普渡寺，待日後再運回家鄉。如今馬昂報仇心切，急於從軍，雖不按制守靈，這也算是盡孝了，自然不會有人指責。

　　但這一來馬憐兒要如何安排，可就成了難題。楊凌見馬昂望向自已，便道：「馬兄不必擔心，小姐還住在這裡便是！」

　　馬憐兒淡淡地看了他一眼，板著臉道：「我兄妹現在和驛署可是再無瓜葛，住在這裡豈不是名不正言不順」。女人最愛記仇，尤其是被人寵慣了的美女，楊凌只當她還記恨那個小吏，便道：「這有什麼？一會兒我幫你去安排便是」。

　　馬憐兒翹著鼻子道：「我和你一不沾親、二不帶故，到時指不定有些什麼流言蜚語呢」。

　　馬昂瞪眼道：「誰敢？再說......不沾親是有的，怎麼不帶故了，我和楊老弟也算得上好朋友了，幫我招顧一下妹子有什麼關係？」

　　馬憐兒跺了跺腳，扭過頭去不理這個呆子。楊凌暗暗盤算了一下，倒覺得馬憐兒說的有理，因為只是代理驛丞，他連家眷都沒有搬進驛丞署來，如果容納一個年輕的姑娘住在這兒，還真沒準會招來些閒言碎語。

　　閔縣令方才臨走時還說已著人去通知他內弟了，不如讓她先去得幼娘同住幾天，自已搬到驛署來住，等正式任命頒下來，那時自已那間小屋讓給她住便是，心裡盤算著，他對馬昂道：「小姐說的也有道理，住在這裡是有不便，我看請小姐先住到我家去......」。

　　他說到這兒，一看馬昂嘴巴張的象河馬打哈欠，馬憐兒的一雙柳眉也豎了起來，忙補充道：「呃......先與拙荊作個伴兒，我搬來驛署住就是了。等韃子退了，小姐再決定行止不遲」。

　　馬昂喜不自禁，這樣安排還有什麼不放心的。馬憐兒瞥了楊凌一眼，想了想也沒有再做聲，這事兒就這麼定了下來。

　　當天，韃子只派出小股部隊與明軍做試探性接觸，雙方都在試探對方實力，誰也沒有投入主力作戰。

　　近晚時分，楊凌帶人幫馬昂兄妹將馬驛丞的棺槨移寄普渡寺，一切安排妥當，馬昂便去畢都司軍中報道了。楊凌將馬憐兒帶回了家，幼娘是個熱心女子，又對這位落難的大小姐同情得緊，聽說只是來借住幾天，自然沒口子地答應了。

　　馬憐兒對楊凌冷若冰霜，見了韓幼娘倒還親熱，這讓楊凌大大鬆了口氣。這一整天馬憐兒對他連笑都冷冷的、假假的，楊凌也不知道自已哪兒得罪她了，還真怕這位馬千金到了家裡對幼娘也耍小姐脾氣，他受得了氣，可是卻不能忍受任何人給幼娘氣受。

　　幼娘書讀的少，但是性情溫柔、為人乖巧，知道什麼當說，什麼不當說。馬憐兒從小在塞外長大，最受不得中原飽讀詩書的女子們拿腔作調的模樣，與她倒是甚談得來，不一會兒兩人就十分熟絡了。

　　驛丞署，一個人影悄悄地閃進了門房，向門房問道：「驛丞大人在不在？」

　　現在這個門房原來是個驛卒，因為在城上時腿受了傷，行動不便，而驛署現在又缺人手，就讓他和原來的門房暫時調換了職務，他還以為來人問的是代理驛丞楊凌，坐在炕頭問道：「大人剛剛出去，你有什麼事？」

　　他邊說邊打量一番，只見來人一身普通百姓的衣服，狗皮防風帽的帽沿兒緊緊壓在眉上，滿面風霜之色。

　　那人聽了從懷裡摸出一封用火漆密密封固的書信，遞給他道：「我從關外來，還要連夜趕回去，麻煩把這包東西轉交驛丞大人，告辭了！」

　　門房點了點頭接過油紙包，那人推開房門，又閃進了茫茫夜色當中。門房看了看書信，見火漆封印處畫了一尾怪魚，他也沒有在意，打了個哈欠，將信摞在了床頭。

烽弧

第34章 風雨欲來


　　何參將和兩位監軍，以及本地留守的江把總巡視三城後，來到畢春營中。畢春是備兵，只是臨時劃歸他管轄，因此一向不如其他將領那般馴服。

　　昨晚畢春營中又鬧了一出糧荒，這位何參將只管自已的嫡系有吃有喝就好，卻對他不聞不問，要不是楊驛丞慨然放糧，他的兵現在還餓著肚子呢，因此心中頗有些芥蒂，見了何參將表情也冷冷淡淡的。

　　何參將不以為意，視察了營中防務，正要去孫大忠營中，軍中探馬已追到畢春大營來。何參將這時剛剛出了畢春的大帳，接了軍情急報，又返了回去，就著燈光拆看文書。

　　軍書是總兵府發來的，看罷軍情急報，何參將將書信傳示諸將，自已在大帳中踱來踱去，臉上陰晴不定，充滿懊惱神色。

　　原來這次韃靼小王子伯顏猛可集結各部落兵馬共計兩萬人，分別騷亂邊關沿線十多個驛站，想劫掠物資以便彌補因大雪寒冬造成的損失，順利渡過這個冬天。其戰略上並無久戰之意，其實自明成祖五伐韃靼、瓦剌後，迄今塞外異族也沒有恢復元氣，要他們真的攻城掠寨，目前根本沒有這個實力。

　　烽火傳訊後，大明幾路大軍齊出，懷來這一路兵馬因大雪封路，是最後一個到達的。而另兩路軍，韃靼人還未攻下涿鹿，北路石馬營參將的大軍就已趕到，敵軍約五千眾，只打劫了沿路幾個村莊就倉惶逃竄，半路又被游擊將軍葛威伏擊，損失慘重，大軍所餘不過三千，北路軍可謂旗開得勝，立下首功。

　　小王子伯顏猛可親率一萬韃靼騎兵攻打赤縣，已連下三座小城，南路蔚廣參將和游擊將軍楊家龍、赤縣守備王承憲合三路大軍也有一萬之眾，與之交戰互有勝負，處於膠著狀態。

　　但是今日凌晨，小王子的大軍分兵兩路突然後撤，蔚廣參將率軍銜尾急追，其中一路向北逃竄，另一路則已逃得不知去向了，總兵書信要何參將配合左右兩路大軍，收復失陷的各驛站，同時尋機創敵。

　　雖然永寧參將保住了雞鳴驛，但戰績比起兩位同僚相差太遠，而且從書信中瞭解的情況，明瞭了敵軍的作戰意圖，才知昨日韃靼軍並無後援，同時也無戀戰之意，當時未能抓住戰機立下大功，此時想來難免懊惱。

　　葉御使看了軍書臉色也難看之極，他為恐被人詰難，搶先道：「我軍初至，不知敵情，用兵謹慎些也並無不妥，現既知敵無久戰之意，明日當尋敵蹤跡，主動出戰！」

　　劉公公點頭應是，說道：「今日我軍未予追擊，韃子不知我軍底細，未必便逃得遠了，明日出其不意，大功唾手可得」。

　　畢春想了想道：「參將大人，兩位監軍大人，韃子比我軍精擅野戰，況且涿鹿、赤縣兩路，有兩位游擊將軍協同，而我軍人數上並不比敵軍佔優，前方又多是山路，不利大軍追擊，卑職以為......」。

　　葉御使打斷他道：「現在敵情已明，正當趁勝追擊，使韃子不敢小覷我大明軍威，畢將軍如此說，可是膽怯畏戰麼？」

　　畢春三角眼一翻，心中恚怒已極，他吸了口氣，鐵青著臉不發一言，心中卻大罵：「老子要趁勝追擊時，你說老子貪功冒進，現在我不想追了，你又說我膽怯畏戰，該砍頭的狗屁文人！」

　　江彬想起信中提及赤縣兩路逃軍中有一路約五千人不知去向，不由心中一動，但隨即想到韃子要逃也該向北邊逃，萬萬沒有向東跑到懷來送死的道理，所以話到嘴邊又嚥了回去。

　　何參將瞥了一眼畢春，微笑道：「畢都司從南方來，不明地理，不悉敵情，原也怪不得他。山路的確難行，但正因山路難行，韃子的騎兵才不好發揮。我的部屬都是本地人，熟悉這裡地勢，明日大軍開拔，由我本部人馬為先鋒便是。」

　　畢春冷笑不語：這是明知韃子退卻，想要自已的嫡系搶佔軍功了。何參將也不理會他神色，摩拳擦掌地立即傳訊召各路主將前來畢春軍營，開始商研明日出兵之事。

　　楊凌返回驛署，暫時住在馬驛丞日常辦公的屋子裡，屋子不大，外堂很小，可是案頭上方也懸了一塊匾。後邊一間臨時休息的小屋子，一盤炕就佔了三分之二的空間，炕裡邊是一溜兒沉重的梨木櫃子。

　　楊凌自來到這個世界，還是頭一回一個人睡覺。今晚身旁沒有韓幼娘托著香腮趴在炕頭和他呱唧些家常話兒，竟然空落落的睡不著了。楊凌不禁苦笑，這小妮子，居然這般有魔力，不知不覺間，竟然左右了自已的情緒，弄得自已像個初戀的小男孩兒似的患得患失。

　　一想起幼娘來，他的身上就暖烘烘的，心裡像灌了蜜似的甜，自從上次一吻之後，那小姑娘似乎也嘗到了甜頭，雖然不敢主動索吻，但是上了炕再也不會馬上匆匆鑽進被窩把自已包得只露下一頭秀髮了，總是趴在炕頭，撲閃著那對黑葡萄似的大眼睛笑笑地望著他。

　　那丫頭，不知道她僅僅是露出穿著粗布內衣的肩頭，那副稚嫩清純、猶如一朵含羞小花兒似的嬌俏模樣，就已蘊含了無窮的吸引力。天可憐見，楊凌已覺得自已隨時可能會變身月夜人狼。

　　楊凌對自已的控制力越來越沒有自信了，他不知道自已還在堅持什麼，幼娘的倩影已充滿了他的心田，自私地說，對幼娘的感情從最初的憐惜疼愛到如今深深的愛戀，偉大地充當她的幸福領路人，把她送入別人懷抱的念頭早被他拋到了九宵雲外。

　　但是對佔有她，讓幼娘徹底成為自已的人，他也越來越是恐懼。正由於最初的猶豫，他覺得自已已經浪費了太多的時間，不知道自已還有多少時間可活。這就像一個賭徒，賭到手裡只剩最後一點資本時，那種患得患失的強烈感覺，就使他再不敢輕易投下這最後一注。

　　搖搖頭，搖散了那又酸又甜的感覺，他順手拉開一個櫃子。馬驛丞死後，他的那串鑰匙也被移交給了楊凌。下午楊凌來這兒辦公還鬧出了笑話，這炕櫃上一排四個櫃子，分別鎖著四把奇特的銅鎖。

　　造型分別是狗、馬、蝦、魚。楊凌費了好大勁兒，才把銅狗和銅馬的鎖頭打開，那把銅蝦的連鑰匙都弄彎了也打不開，只好紅著臉叫進一個小吏進來幫忙，敢情那蝦形的鎖不是擰的，是向外勾的。

　　最後這把魚鎖，據那小吏說，因為魚是夜不瞑目的，就算是睡覺也睜著眼睛，因此用魚鎖，寓意時時看守，這一定大人放置最重要文件的櫃子。這個鎖也挺奇特，鑰匙插對了孔，一擰之後還要再向裡推再打得開。

　　當時楊凌匆匆尋到印緩，給幾份加急公文蓋上印章就跑回靈堂去了，這櫃子也沒鎖，此時順手拉開那個銅魚鎖櫃，只見裡邊的信柬都是已經開了封的，火漆封印旁都有一尾怪裡怪氣的魚。

　　楊凌將炕桌拉近了些，撥亮了菜油燈的燈芯，就著燈光匆匆瀏覽了一遍。只翻看了幾封信，楊凌就意識到這必是錦衣衛系統的情報。

　　那些情報不止有官吏們一些私隱之事，還有民情風俗，乃至土地收成、天氣旱澇，可謂五花八門、無所不容。

　　楊凌沒想到錦衣衛的情報網居然這麼大，而搜集情報的定向也不僅僅是官吏的忠廉，這麼龐大的情報網如果利用好了，那麼大明朝廷的當政者就可以獲得方方面面第一手最詳實、最真實的情況，這對治理國家該是何等重要呀。遺憾的是，好像沒聽說過有明一朝錦衣衛幹過什麼得力的好事兒。

　　又隨便翻了翻，楊凌拿著一份半個月前的信函怔住了，這封信中交待，今冬關外大雪連綿不絕，許多部落凍死牛羊無數，一些小部落已生存無繼，各部落間聯繫頻繁，有可能對大明不利。

　　楊凌惦著這封信苦笑不已，可惜這些奉命潛伏異域奔波賣命的秘探了，恐怕全國各地種種情報彙集到京中，錦衣衛的高層在乎的只是他們感興趣的東西，大多數情報都被付之高閣無人問津了，如果早有得力的官員注意到這份情報，是不是邊城百姓就少一些災難了呢？

　　感慨良久，楊凌忽爾啞然失笑：自已不過是一個小小的驛丞，在這裡憂國憂民地長噓短歎，又能於這個龐大的帝國有什麼影響呢？好高鶩遠，不如腳踏實地，能照顧好自已愛的人，盡到自已的本份也就是了，歷史的巨輪，是自已能推得動的麼？

　　翌日一早，大雪又起。楊凌攏著袖子站在廊下，欣賞著漫天飛雪。那時的雪比後世的白，雪花也是大片大片的，飄至眼前，一眼看去晶瑩剔透。楊凌伸出一隻手去，接過幾片飄落的雪花，雪花入手即溶，快得來不及看清它的美麗。

　　楊凌惋惜地一歎，剛剛甩落掌心的雪水，一個嬌脆的聲音在長廊盡頭響起：「相公！」

烽弧

第35章 伏兵四起


　　楊凌聽到喚聲回頭一看，只見韓幼娘和馬憐兒各撐一把傘，逕直跨越庭院步履輕盈地向他走來。馬伶兒還是一襲白裘，俏麗得如同畫中人般不可方物。

　　韓幼娘身材比馬憐兒要矮些，穿著藍色百格裙、淺粉色比甲，雖無馬憐兒那般一望驚艷，但是清秀的臉蛋兒、溫柔的笑意，像個鄰家小妹般俏麗親和。

　　她挎著一個藍布蓋著的籃子，傘偏向籃子一方，另一側身子落滿了雪花。楊凌忙走下緩步階，先向馬憐兒頷首示意，然後迎上去接過幼娘手中的籃子，拉著她走向廊下，一邊替她拂去額頭、肩上的雪花，一邊問道：「這麼大雪，一大早兒的來做什麼？」

　　韓幼娘收了傘，呵著凍得微紅的手指，小鼻子皺如春水漣漪般甜甜地笑道：「給相公送飯菜呀，我還煮了兩個雞蛋呢，相公操勞公事，可不能餓肚子」。

　　楊凌嗔道：「你呀，我在驛署還怕餓著不成？」他拉著幼娘，回頭對馬憐兒說：「馬小姐，快進屋吧，廊下有風，小心著了風寒」。

　　馬昂從軍，從民藉變成軍藉，是要到縣衙登記的，馬憐兒見今日雪大，本想改日再去。但是見幼娘要出門，便跟著出來先拐到了驛署。

　　這時見人家小夫妻儂情蜜意的模樣，馬憐兒心中略有失落，她除下連衣的帽子，將一頭比黑緞子還要柔亮的秀髮向後挽了挽，頓了頓靴上的積雪，默默地隨進了屋子。

　　楊凌匆匆吃罷飯，剛剛放下筷子，那個門房就一瘸一拐地走了進來，見新任驛丞的夫人和上任驛丞的女兒都在，他也不敢多留，忙拿出昨日收到的那封信遞過去，陪笑道：「大人，這是昨晚送來的書信，來人指定要交給大人」。

　　楊凌不知何人會寫信給他，拿過信來刷地撕開封口，這才注意到背面火漆封印旁有個怪魚圖案。楊凌心中不由一震，錦衣衛的密函？昨天看過那些是已經拆開的，倒不怕什麼。但自已可不是錦衣衛的人，如今胡亂拆看錦衣衛的密信，可別惹出什麼禍事來才好。

　　信既已拆開，這時也顧不上考慮那些了，他抽出信紙，只希望裡邊是些雞毛蒜皮的小事，那麼縱然被人知道想來也沒什麼大不了的了。

　　楊凌細細看了一遍信中內容，頓時放下心來，信中並無什麼機密要事，說起來反而是一件可以公開的大喜事，他匆匆將信收好，興奮地道：「原來閔大人前夜斬殺的敵酋是韃靼王子，這回閔大人可是立下大功了！」

　　他興奮地一擊掌，說道：「我現在就去告知大人，幼娘，你和馬小姐先在這兒待會，等雪小了再回家」。

　　韓幼娘乖巧地點點頭，楊凌興匆匆地往外走，馬憐兒想起一事，忽然道：「楊兄，我和你一起去，家兄昨日走得匆忙，我去替他更改民籍」。

　　楊凌自無不允，當下招呼驛署馬號又牽來一匹馬，二人直奔縣衙。閔縣令正趴在炕上讓郎中換藥，聽了楊凌帶來的消息，先是嘴巴張大足以塞進一個雞蛋，呆了半晌，他又要過書信反覆看了兩遍，然後像只下蛋的老母雞似的咕咕咕地笑起來。

　　他本來是怕笑的聲音大了震裂傷口所以才這樣笑，卻不料這樣隱忍的低笑，身子顫得更是厲害。

　　楊凌見他笑得痛苦，自已也覺好笑，敢情莽撞也有莽撞的好處，誰曉得這莽夫順手一刀，就摘下了這天大的功勞？

　　閔大人笑著笑著，那絲笑容忽然在他臉上凝結住了，他想了一想變色道：「不好，伯顏猛可的長子是個殘廢，聽說他一向甚為看重這個二王子旭烈孛齊，如今他兒子被我殺了，韃靼大軍卻輕易退卻，實在可疑。

　　方纔軍中通報，今日凌晨我軍已開拔尋找敵蹤，如果伯顏猛可親率大軍來給兒子復仇那可大大不妙，這個消息需馬上告知何參將才行，楊師爺，你快追上何參將，把這個消息告訴他」。

　　楊凌聽了也知事情緊急，連忙答應一聲，匆匆跑了出來。馬憐兒銷了民籍，正在前廳門房中等他，見他臉帶急容匆忙上馬，連忙也牽了馬跟上，問道：「楊兄，何事這般慌張？」

　　楊凌高聲道：「今晨大軍開拔追擊韃子去了，前日閔縣令斬殺的既然是韃靼王子，恐韃子未必是真的退卻，若是他們心存報復、恐怕是以退為進，暗中設伏，我去追趕何參將，把這個消息告訴他」說著楊凌撥轉馬頭直奔南城。

　　馬憐兒翻身上馬，原地兜了兩圈兒，想到自已哥哥也在軍中，若真有韃子埋伏，亂軍之中豈不可虞？她終是放心不下，馬鞭一抽，也向南城疾馳而去。

　　城外大營此時只剩下一些老弱殘兵守營，楊凌問明大軍出發已一個時辰，心急如焚，立即沿著被大軍車馬踩踏得泥濘不堪的道路急追。只是城外的道路比不得城內四平八坦的馬路，楊凌初學騎馬，緊張地提著馬韁呼哧帶喘，倒比胯下馬還累。

　　他奔出一里多地，聽見身後馬蹄聲響，扭頭看見馬憐兒也疾奔而來。她不知何時已將裘衣脫去，露出一身碧綠色的裙襖，上身套了件狐皮背心，身段兒說不出的動人，縱馬馳騁的動作更是無比優美。

　　馬到跟前，楊凌急道：「憐兒小姐，你怎麼來了？也好，你馬術好，快些趕去讓大軍停止前進，以防不測」。

　　馬憐兒黛眉微蹙，說道：「軍隊行止，豈會聽我一個婦人說三道四？那封密信帶來了麼？」

　　楊凌一拍腦門道：「糟糕，我忘在閔大人那裡了」。

　　馬憐兒聽了冷哼一聲，忽地伸手一按馬背，腰桿兒一挺，竟然騰身站到了馬背上。馬仍在飛奔不已，這份騎術實是了得，馬憐兒對楊凌道：「鬆開馬韁，我來騎馬」。

　　楊凌茫茫然丟開馬韁，卻不知她要如何控制，只見兩馬並轡，馬憐兒縱身一躍，已輕輕巧巧地落在楊凌身前，靴底向後一磕命令道：「馬蹬給我」。

　　楊凌雙腳抽離馬蹬，只覺身子不穩，忙不迭地一把摟住了馬憐兒的纖腰。馬憐兒突然被男子摟住了腰肢，雖然早有準備，還是脊背一僵，腹部繃緊了起來。

　　她長長吸了口氣，裝作若無其事的樣子撿起韁繩道：「抱緊了，我帶你這位驛丞大人去見何參將！」

　　馬憐兒在塞外長大，一身馬術十分了得，這兩個人身子又都很輕巧，加起來還沒有一個重裝甲士沉重，二人一馬雙跨，不但沒有影響馬速，在她高超的控馬技巧下跑得反而更快更平穩。

　　這時何參將的大軍已進入臥虎山。昨夜派出的探子今晨帶回情報：韃子已將二里半、五里鋪的車馬牛羊席捲一空，派人運回塞外去了。但敵軍仍未退走，雞鳴驛受挫後，他們退守榆木屯，分出小股部隊正在附近村鎮劫掠。

　　何參將得到準確情報喜不自禁，反正前方到雞鳴驛只有這一條路，不虞被人抄了後路，所以他盡起五路大軍冒雪疾行，想給韃子來個奇襲。

　　用葉御使的話來說，大雪漫漫，韃子更不會料到我軍突至，昔年李愬雪夜入蔡州，立下不世功勳，這次突出奇兵，盡殲敵軍，亦可青史留名，直追古人了。

　　大軍離城六里，進入葫蘆谷，這山谷兩側是綿延不斷的高山，中間是一條葫蘆形的山谷，何參將雖然立功心切，到底不是新兵雛將，還沒被功利沖昏了頭腦，當下命令大軍暫停前進，探出探馬先去前方探查。

　　葉御使見何參將停軍不行，便跟了上來，馬鞭遙遙一指前方山谷道：「大人，前方峽谷兩側山勢不急，兩側距山頂延伸數百丈，山上無遮無掩，根本藏不得兵，如果韃子把埋伏設在山峰上，距離如此之遠，弓箭刀槍對我大軍毫無威脅，有這數百丈的緩坡，滾木擂石也難以發揮作用，勿需擔心」。

　　劉公公從車轎中探出身來四下打量著道：「嗯，咱家雖然不知兵事，但是看這山上光禿禿的沒遮沒掩，的確藏不住人，兩側群山環抱，韃子想前後包抄也是絕不可能，何況韃子人馬比我們還少，以少圍多如何辦得到？我們盡可放心前行呀」。

　　何參將微笑道：「呵呵，兩位監軍說的是，本將只是擔心這山谷狹窄，我軍只能排成一字長蛇，前後不得呼應，若是韃子在前方設伏，後續兵馬無法馳援，不能發揮兵員優勢，勢必造成較大傷亡，且待探馬探明敵情再行不遲」。

　　過了小半個時辰，四名探馬紛紛回報，前方不見敵軍，山谷中積雪也未見車馬踐踏。要知道現在雖然雪勢甚大，但是如果有大隊人馬行動，也不可能掩藏所有的足跡，何參將聽了放下心來，立即傳下將令，要前後備軍加快速度，迅速穿越山谷，直插榆木屯。

　　五千大軍聽了號令繼續開拔，隊伍浩浩蕩蕩，如同雪嶺中一條長龍。賀士傑賀都司率本隊先鋒，堪堪穿越葫蘆谷的中後段，馬上就要走出山谷了，忽地前方谷口「咚咚咚」戰鼓雷鳴、樹起旆旗無數，與此同時兩側山坡上一陣梆子響，剎那間白皚皚的山坡上憑空冒出無數人影，四下亂箭齊飛，雕翎滿天，竟比飛雪還要密急。

烽弧

第36章 奪路而逃


　　韃子居高臨下，一輪箭雨下來，明軍頓時死傷一片。好在何參將的軍隊也是久經戰陣，一陣慌亂後立即按照將令布下車陣，將戰車停於兩側，折板翻起，構成一道道人工堡壘。

　　舉著一人高巨盾的盾牌手也組成了一道道盾牆，環衛兩翼。待到防禦陣形匆忙結成，明軍十成中已去了一成。葉御使匆匆跳下馬來鑽進劉公公車內，顫聲道：「四下一目瞭然，韃子從何而來？」

　　這車子車頂及兩側廂板都是用厚木製成，不怕箭射，但聽得車板上篤篤箭響，葉御使還是不禁為之心寒。劉公公是個閹人，膽子卻比葉御使大得多，他頰上肌肉雖也難以自制地抽搐著，主要是頭一次經歷這種千軍萬馬的戰爭場面心情緊張。

　　兩側平緩的山坡上沒有樹木，緩緩延伸到山頂都是皚皚白雪，根本無處藏人，可是這時山坡上各式服裝的韃靼人來回奔走發箭，一些隱蔽處已遭到破壞，這才被人瞧出奧秒。

　　原來兩側山坡上蜿蜒築起半人多高的一道牆，牆身向上傾斜，上邊覆了一層白雪，從下邊望上去，由於角度的關係，看起來就是一道平坦延伸到山巔的斜坡。

　　蒙人居於草原大漠之中，逐水而徙、，居無定所，很久以前就發明了一些簡易築城的辦法，在寒風肆虐的冬季他們以雜草枯枝摻以冷水在帳蓬周圍凍結成防風牆御寒。他們趁夜掏洞燒水，就地取材築成這兩道山牆也不過費了半夜的功夫。

　　伯顏猛可得知愛子慘死後立即撤兵，自領一軍晝夜兼程，趕到榆木屯，與博達爾模合兵一處後兵力已超明軍，所以他才大膽捨棄戰馬與明軍步戰。

　　現在涿鹿、赤縣明軍已呈兩翼包抄之勢，他設下此計，只想畢全功於一役，盡殲懷來明軍，替愛子復仇，然後率軍遠遁。

　　何參將稍稍穩住陣腳，立即喝道：「打旗語，命賀士傑固守前沿，王承憲帶人衝擊兩側敵軍，務必打開一個缺口。命孫大忠、畢春後隊變前隊，迅速後撤。鄭一鄂彈壓中軍！」

　　王承憲命弓箭手向兩翼敵軍發箭壓制，自率刀盾手、長槍手強攻兩側山坡為大軍後撤爭取時間。山坡上是韃靼大將博達爾模指揮，眼見明軍迅速穩住陣腳開始反攻，博達爾模立即下令：「射殺明軍中揮動令旗者，射殺戰馬，阻止明軍結陣！」

　　令下箭嘯如雨，令旗手被攢射的刺猥一般當場斃命，同時不少馬匹中箭，戰馬負痛咆哮著在山谷中奔走，明軍被戰馬踐踏頓時陣形大亂，攻勢也為之受阻。

　　王都司指揮本部人馬冒著箭雨強攻右側山坡，這段丘陵不算高，控制了這個制高點，再組織弓箭手對韃子進行反壓制，便可穩住陣腳。否則大軍龜縮在山谷中只有束手待斃的份了。

　　他親自持刀督戰，困獸一般的明軍漫山遍野，以血肉之軀向山坡上發起一次又一次進攻。死屍一片片倒下，沒有人為死者歎息，甚至沒有人去注意倒在腳下的是誰，在這血與火的戰場上，死亡變得那麼平凡，就是一個再感性的人也會變得麻木不仁。

　　在什長、哨長的帶領下，明軍蜂擁而上，踏著同伴的屍體謀求著一線生機。山坡上韃子仗著地利以及卓絕的箭術，每一箭下去都必有斬獲。

　　葉御使躲在車中戰戰兢兢地喊：「何大人，何大人，韃子早有埋伏，當速速後撤才是！」

　　何參將提著雁翎刀，鐵青著臉色道：「我已派人通知畢春，這山谷狹窄，不利我軍集結，後軍不退，我們也無法衝出去！」

　　葉御使怒道：「眼見大軍中伏，畢春迄今不見動靜，我們就要全軍覆沒啦！我要參他個貽誤戰機之罪！何大人，我要去後陣督戰！」

　　何參將正忙著指揮大軍，實在不耐聽他囉嗦，一聽他要去畢春營中，倒省得他在這裡指手劃腳的礙事，立即便安排二十個盾牌手護送他和劉公公離開。一個書生、一個太監，兩個最高指揮者馬上跌跌撞撞奔向後營。

　　臥虎山下這個山谷呈葫蘆形，壺嘴兒衝著雞鳴驛方向。畢春的大軍剛剛進入山谷，楊凌和馬憐兒就急馳入軍中，聽了楊凌緊張的陳述，畢春也知事態嚴重，正要帶著他趕去面見何參將，兩側韃子已以動了攻勢。

　　在一輪箭雨的覆蓋性射擊掩護下，大批的韃子從半山掩體中撲到谷口截住了明軍退路，谷口狹窄，只消數十人勁弓在手，箭雨不斷，縱是千軍萬馬也休想衝得出去。

　　谷口韃子目的只是為了阻住退路，所以只是扼守要害，並不攻擊。這些韃子每人身上至少背了四隻箭壺，畢春的南軍以短兵相接的刀盾手和火銃手為主，根本無法同這些驍勇善戰、以一當十、又據守險要的韃子對抗。

　　片刻功夫，谷口已留下了上百具措手不及的明軍屍體，近在咫尺的血腥讓初次見到這種陣仗的馬憐兒臉色蒼白如雪，還是楊凌經過守城一戰心理上具備了一定的承受能力，拉著她避到兩輛廂車中間，才免遭流矢所傷。

　　明軍的反衝擊很快被韃子的利箭所阻，一具具屍體仆倒在狹窄的谷口，明軍一面要同谷口的韃子搶奪唯一的出口，還要應付頭頂不斷攢射的利箭，傷亡不斷增加。

　　楊凌注意到明軍的反擊混亂不堪，根本無法發揮什麼有威脅的進攻。他們的軍官不可謂不勇，身先士卒悍不畏死，但是他們卻只知道賣弄個人勇武，根本不會有效地組織士兵們作戰。

　　不客氣地說，如果讓他們在平原上在將領的指揮下按部就班地結陣、佈陣還能似模似樣，一旦發生這樣的混戰，上級軍官不能有效地貫徹命令，那些連字都認不全的低級軍官們就知道要麼身先士卒、要麼揮刀督戰，根本不會利用好刀盾手、火銃手、長槍手和弓箭手的合理搭配。

　　楊凌看了這樣的軍隊素質，緊張得汗流浹背，馬憐兒卻在掛念哥哥安危，見他站在前方不遠處畢都司的身邊，這才放心。

　　就在這時，葉御使和劉公公狼狽地奔了過來，葉御使正要責問畢都司突圍不利，忽地一眼掃見有個穿著綠衫的女子，還道是畢都司攜家眷行軍，不禁心中更怒。

　　畢都司眼見谷中韃子憑借險要地勢一夫當關，難以盡快攻破，正欲令部曲轉攻山坡上的敵軍，居高臨下以火槍威力壓制股口的韃子，但是在葉御使和劉公公想來，打開谷口才有生路，若是等他先攻山坡再迂迴拿下谷口，恐怕那時已全軍覆沒了。

　　是以兩人眾口一辭，以監軍的身份命令他立即不惜一切代價強行打開谷口。畢都司悻悻然地下令停止攻山，只好集結部隊強行攻打穀口。他鐵青著臉色命令道：「祁把總、盧把總，集中火銃、火箭攻打穀口，只許進、不許退，務必要殺開一條血路！」

　　他又對親兵隊長大喝道：「關受英陣前督戰，一人退則斬一人，全隊退則斬隊長，隊長殉職而全隊退者，全部格殺勿論！」

　　令下如山，兩位把總也知這是生死懸於一線的時候，當下勒令本隊冒著箭雨強行攻向谷口，前方箭矢如雨，兩翼山坡上雖在明軍的火力壓制下仍是冷箭不斷，許多士兵剛剛衝出不遠，就被利箭射穿了革制的盔甲，血染大地。

　　衝到有效射程內的火銃手們一通排射，雖也射殺了許多韃子，但是後邊的刀盾手根本來不及跟上衝鋒，韃子就亂箭齊發，重新封鎖了谷口。

　　楊凌見了重重地一捶車廂，他瞥見倒斃在地的一匹馬屍，忽地想起一個辦法，立即高叫道：「畢大人，驅使戰馬為肉盾，大軍隨在馬後，必可打開缺口！」

　　劉公公、葉御使聞言大喜，立即命畢參將照辦。要知那時戰馬價值近四百貫，而明軍中素來戰馬奇缺，所以軍中將士從來也不曾想過以戰馬為武器，這時大軍生死攸關，哪裡還顧得了馬匹，當下將剩餘的戰馬集中到陣前，大約四十多匹，火銃手取了火藥塗灑在馬尾上，火一點燃，戰馬負疼，立即嘶鳴著向前狂奔。

　　率軍守在谷口的迄林達達忽見幾十匹尾巴著火的戰馬瘋狂地奔騰而來，地面隆隆直響，駭然命部眾發箭，排箭射出，馬的生命終究不像人那麼脆弱，雖有幾匹馬悲鳴著倒下，大多數戰馬仍帶箭狂奔，衝散了韃子的隊形，狂奔出山谷去了。有些來不及退開的士卒連慘叫都來不及發出，就被亂馬踏成了肉泥。

　　藉此良機，畢都司指揮大軍冒著頭頂的箭矢向外猛衝，迄林達達立即率領著剩下的四百多名韃子迎了上來。谷口狹隘，只需兩百人便足以封得嚴嚴實實，兩軍頓時擠作一團，在谷口展開肉搏。

烽弧

第37章 生死一線


　　「嗚~~！」，弓弦嘈切，利箭離弦發出麻人的一聲低吟，百餘點寒星直射前方，這時已看不清具體哪個士兵的表現，只看到如同決堤的洪水般的明軍整體停滯了一下，前面便齊刷刷倒下一片，但這已是韃子能射出的最後一撥箭。

　　明軍被一股求生的極大力量推動著，沒有人擂動戰鼓，也沒有人發令衝鋒，所以的人已無法停下腳步，人群略一停滯，便在後方人流的推動下義無反顧地向前衝去，一波波前仆後繼，如同海浪一般迅速吞沒前浪，向前拍擊著。

　　堵在谷口的韃子就像巨浪中屹立的一塊礁石，凶悍的以利刃切割著人體，衝擊的巨浪掀起了浪花，但這浪花卻是鮮紅的。

　　山坡上，韃子弓箭手已無法進行壓制，因為敵我雙方已擁擠成一團，卡在谷口做著殊死的搏鬥，他們只有拋下弓箭，拿起刀槍從山坡掩體內衝殺下來，從兩翼與明軍撕咬成一團。

　　隨即，只能擁擠在後邊被動挨打的士兵在部分將佐的帶領下開始反衝掩體，衝上山坡殺向後沿縱深。一個缺口的打開，就像多迷諾骨牌翻倒，整條完美的包圍圈失去了作用，韃子紛紛衝殺下來。

　　葫蘆谷兩個半圓形平地上也同時展開了肉搏，而兩個狹窄的谷道上則人挨人、人擠人，人人都想甩開步子飛快地趕向谷口，但又幾乎是腳不沾地的被人流裹攜著緩慢而洶湧地前進。

　　血腥的味道在冰冷的空氣中蔓延，大雪仍在飛揚，令人牙酸的金屬摩擦聲，和令人心顫的金屬入肉聲交替著響起，血與肉在飛雪中構畫出淒艷的圖畫。

　　後邊人頭攢頭，前方能夠交戰的士卒卻不過百餘人，雙方一有死傷者，立即便有生力軍源源不斷地撲充上去，兩軍膠著的地方開始漸漸被死屍和鮮血堆砌出一條分界線。

　　地上屍體群中不斷有摟抱成一團滾打著的士兵，繼續撲上來的人根本沒有時間去分辨敵我，也沒有時間去幫助他們，踏著他們的身體和鮮血，新的對手已經惡狠狠地撲了上來。

　　蔚為壯觀的萬人群毆開始了，這是一場真正的大混戰，兵不見將，將不見兵，每個人手中都握緊了兵器，尋找的只是一雙仇視的眼睛，然後大吼一聲猛撲上去。

　　前後左右都是刀槍劍戟，不時還有冷箭橫飛，這時候人命是絕對平等的，一個統率千軍的將領也可能被一個最卑微的小兵一刀捅死。什麼武功技藝都用不上了，根本連閃躲騰挪的空間都沒有，就是砍砍砍、殺殺殺！山谷中象沸騰了的水，沸騰了的血紅色的水，而唯一的渲洩口就在楊凌他們所在的谷口。

　　迄林達達的部下都是殺人不眨眼的悍將，但是「洪水」急於喧洩的力量太龐大了，他們的生命也在被對方收割著，谷口的打開已是時間問題。

　　保護葉御使和劉公公的盾牌手一手持圓盾，一手持短刀，盡忠職守地簇擁著他們象谷口移動。但人流太擁擠了，葉御使只是一個踉蹌摔倒在地，立刻就有無數雙腳踏上去，有韃子的，也有在他眼中卑微無比的士卒的。

　　沒人有時間去看看腳下踐踏的那團肉是屬於一個卑賤的士卒，還是屬於一個高貴的大人，掠奪生命的刀槍就在他們眼前飛舞，他們只剩下一個本能，為了求生揮動武器的本能。

　　兩個試圖把他拖起來的盾牌手只是一哈腰，就被不可抗拒的人潮輾倒，無數雙腳繼續踩了上去，這使其他幾名士兵硬起心腸再也不去看上一眼，整個人流無論敵我，完全被一股龐大的力量裹脅著不由自主地向谷口移去。

　　楊凌傻了，在這樣的亂軍之中個人再神勇都無濟於事，何況他的體力連一個小兵都不如，他本能的反應就是哪裡人少，就往哪裡逃。刀光劍影、吶喊廝殺聲中，他唯一能記得的責任，就是拉緊了馬憐兒的手，她是跟著自已來的，自已做不到一個人逃走。

　　所有的人都在想著衝出谷去，衝出谷就是生路。但楊凌卻知道在這亂軍中他根本沒有能力逃到谷口，就算不被韃子殺死，他單薄的身子也會被自已人擁擠倒地，成為一團被踩爛的肉泥。

　　楊凌拉著六神無主的馬憐兒漸漸脫離了這道洪流，奔上了山坡，隨著明軍的反撲、廝殺範圍的擴大，他們只有逃向更高處。

　　韃子注意到了山坡上站著的兩個人，立即就有人提著刀衝了過來，完全是本能地反應，消滅一切敵對生命的反應。

　　看到了不同的服飾和打扮，他們本能的反應就是屠殺。現在雙方的人都已成了最嗜血、最瘋狂的生物，那一雙雙血紅的眼睛已沒有絲毫理智，它只是本能地尋找著生命，然後毀滅它。

　　楊凌暗暗叫苦，他現在也只剩下了一種本能，那就是逃命。谷中的人流就像一條奔騰的河，互相輾軋著、衝擊著，那氣勢只要投進去，立刻就會被拍成碎片，所以他只能向更高處逃。

　　在幾個野獸般嗬嗬怪叫著的韃子追趕下，兩個人用盡全部力量向山頂逃。最初是楊凌拖著驚慌失措的馬憐兒逃，距山頂還有二十多丈時疲憊不堪的楊凌開始被馬憐兒拉扯著向上跑。

　　這副軀體真的太缺少鍛煉了，楊凌感覺心跳如奔馬、兩耳轟鳴，大腿的肌肉突突亂跳，那種窒息的痛苦讓他幾乎要放棄逃命，寧可被韃子一刀斷頭。

　　但是馬憐兒顯然不這麼想，雖然她的喉嚨也發出了與仙女般外表不相襯的喘聲，但是已經從絞肉場般的大屠殺震撼中清醒過來的她，開始用盡全力扯著楊凌逃命。

　　如果現在有人坐在另一空間看著他們，一定以為自已是在看著電影慢動作，大雪飄舞著，前邊一男一女兩個人慢吞吞地挪動著步子，後邊幾個凶神惡煞舉著刀的人明明跑動幾步就可以追上，可是偏偏也邁著同樣慢吞吞的步子，瞪著一雙噬人的眼睛鍥而不捨地追逐著。

　　兩個人終於跑上了山頂，一看到眼前的情形馬憐兒不由倒抽一口冷氣，最後一絲逃生的希望破滅了。山脊窄窄的，山的另一面是近七十度的陡坡，根本無路可逃。她絕望地放開楊凌的手，回頭望了一眼窮追不捨的韃子，攸然探手入懷，摸出了馳馬出城前收進懷中的金簪，抵在自已的咽喉上。

　　楊凌氣喘如牛地指著她，他已喘得連一句話也問不出來了。馬憐兒酥胸急劇起伏地看著他，晶亮的眼神十分複雜，她眸光一轉，看到幾個韃子獰笑著已要爬到山頂，不禁淒然一笑，回過頭來又深深地望了楊凌一眼，然後雙眼一閉，攥緊簪子向自已的咽喉猛地刺了下去。

　　楊凌渾身的肌肉都因用力過度而在哆嗦，他已累得一動也不想動了，但是看到馬憐兒的舉動，他還是拚盡全力猛撲上去舉掌一揮，「啪」地一下打歪了馬憐兒的手臂，五指刮過了馬憐兒的臉頰。

　　馬憐兒被簪尖在咽喉上劃破一道血痕，金簪脫手飛出，俏臉上五道指印宛然。她怔立在那兒，驚愕地望著楊凌。楊凌知道她是怕被韃子糟蹋才欲自盡，這時既無力也沒有時間解釋了。他踉踉蹌蹌地撲到陡坡前，前方雖然沒有路，但是要想逃命，似乎這已是唯一的路。

　　回過頭赤手空拳同那幾個彪悍的蒙古戰士搏鬥？不用想他也知道刀光過處，自已的大好頭顱就要立刻和身體分家。他打量著這近乎筆直、令人目眩的山坡，一邊緊張地盤算著活命的可能，一邊向馬憐兒招著手，嘶聲道：「過......咳咳......過來！」

　　追擊的韃子中已有兩個攀上了山脊，他們方才在山谷中砍殺了半天，已大耗體力，現在一路追上山來也累得氣喘如牛，看見山頂的情形，知道面前這兩人已無路可逃，兩個韃子放下心來，他們以刀拄地呼呼地喘著粗氣，現在他們也需要恢復舉刀砍人的力氣。

　　兩雙凶狠的眼神打量著面前這一男一女，慢慢地，兩個韃子眼中的酷厲之色漸去，開始換上一種淫邪的眼神，那兩雙淫邪的眼睛象刀子一樣「扒」著馬憐兒的衣裳，失去的力氣因為雄性的本能開始飛快地恢復過來。

　　馬憐兒的父親在塞外承擔錦衣衛情報搜集工作時，公開身份是一個皮貨商，經常與韃靼各部落打交道。馬憐兒從小就聽說過韃靼部落間為了佔有水草豐美的草原，各部落間的不斷為生存暴發的戰爭。聽說過被征服者的妻子女兒淪為女奴慘遭種種凌辱的事跡。女人落在這些野蠻人手中，身價還不如一頭牲口，下場實比墮入地獄還要慘。

　　馬憐兒看見那兩個身子橫著豎著幾乎一般粗、長得如同野人一般的韃靼漢子眼中冒出了熊熊慾火，不由得機靈靈打了個冷戰，渾身寒澈入骨，她唯一的選擇便是朝楊凌奔去，心中只想：「罷了，不能留個全屍，便一齊跳下山去給野獸裹腹吧，怎麼也勝過被人作踐至死」。

烽弧

第38章 長夜漫漫


　　楊凌攬住馬憐兒向雪坡上一跳。這面積雪日照短，表面已經晶化，兩人藉著衝力開始在陡峭的坡面上滑下去，馬憐兒本能地尖叫一聲，死死地摟住了楊凌的脖子。

　　風聲嗖嗖地在耳邊拂過，猶如風馳電掣。馬憐兒雖不畏死，卻被這種驚險嚇得魂飛魄散，趴在楊凌身上雙眼再也不肯睜開。

　　楊凌曾經玩過滑沙，在他想來只要運氣好不刮上什麼木樁木茬，或有可能逃得一命。他摟緊了馬憐兒，緊張地注視著坡面，這一面山坡上沒有樹木，被積雪壓彎了腰的小灌木和雜草刮破了他的袍子，卻沒有傷及皮肉。

　　眼見將至山底，以現在的沖速和角度就要象炮彈一樣直接砸進雪地中了，楊凌猛地仰面而倒，重心後移，頭使勁兒地向上拱著翹離雪面，生怕磕在石頭、樹杈上。

　　馬憐兒猝不及防，身子向前一栽，和楊凌來了個絕不香艷的親吻，兩個人都悶哼了一聲，嘴裡沁出一股腥鹹。

　　馬憐兒瞪大了雙眼還來不及說什麼，楊凌的身子就砰地帶起一地飛雪貼著地面繼續向前滑去。緊跟著楊凌的右腳踹中了一棵小樹，只聽喀嚓一聲，兩人的身子便轉了向，打著橫兒悠了出去。

　　翻翻滾滾地好半晌才停下身子，楊凌驚魂稍定地四下一望，只見自已已衝進了一片樹林，側前方十多米有一根剛剛被他踹斷的小樹，身前兩米處就是一方覆蓋著厚厚白雪的巨石。

　　馬憐兒提起的心也放了下來，這時她才發覺自已以一種很暖昧的姿勢趴在楊凌的懷中，她騰地一下俏臉飛紅，恨恨地在楊凌胸口捶了一拳。楊凌正慶幸自已一向脆弱的「嬌軀」這次竟平安無恙，被她捶了一下才發覺自已身上還壓著一具嬌軀，他忙像被蟄了似地放開手，馬憐兒臉紅紅地爬了起來。

　　楊凌厚著臉皮站起身走到馬憐兒前面眺望兩人躍下的山峰，此時大雪迷茫，林中視線不出百步，已看不清山頭上的情形。

　　馬憐兒心中如小鹿亂撞，她偷眼窺去，楊凌的長褂已刮扯成一條條的，露出裡邊的青布棉褲，屁股上兩團棉花都露了出來，顯得極是狼狽。

　　他好勇敢，一個文弱書生，竟敢躍下陡峭的冰峰。還有，想起摔下山時，他一直緊摟著自已，把自已墊在上邊，馬憐兒心中一陣甜蜜，眼中不覺悄悄浮起一抹溫柔。

　　楊凌還不知道自已現在就像一隻開屏的孔雀，不過是從後面看的。他興沖沖地轉過身對馬憐兒道：「韃子不敢這樣下山，我們到林中躲一躲，避過他們的搜索」。

　　馬憐兒看看蒼涼的林海，那裡邊寂寂然飛鳥絕蹤，杳無人跡，她有些遲疑地道：「這麼陡的山坡，他們應該不會下來吧，我們若是在林中迷了路，就要被困死在這裡了」。

　　楊凌臉皮子一抽，幹幹地道：「若只是我，韃子未必會追，但是再加上你可就不好說了，還是躲一躲吧」。

　　馬憐兒柳眉霍地一挑：「你什麼意思？難道我是禍......嗯......那我們躲躲吧」，她話風一轉，訕訕地道。

　　*** *** *** *** *** *** *** ***

　　楊凌抓起一團雪塞到嘴裡，慢慢含化了，等到雪水不再冷了才慢慢吞下去，同時謹慎地四下望著。馬憐兒也狼狽不堪，汗跡淋漓、釵橫鬢亂、裙裾和襖袖也刮成了一條條的破布。

　　雪停了，已是傍晚時分，空山寂寂，四野茫茫。這對叫花子彷彿置身於「瑤池仙境」。岩石，松樹，地面，所有的一切都在大雪的覆蓋之下，一派銀裝素裹......

　　很美很原始的景色，足以讓人留連忘返、心曠神怡，如果他們不是迷了路，而且後邊跟著一頭狼的話。

　　本來兩人只想在林中躲避一時，但是當他們深一腳淺一腳地走進密林中時，一隻覓食的狼幽靈般地出現在他們身後。兩人第一反應就是逃跑，那隻狼不緊不慢地跟在後邊，等待耗盡他們的力氣。

　　馬憐兒在草原上住過多年，她知道不能再跑了，再跑下去的下場就是輕易地成為這頭狼口中的食物，她從雪地上抓起一根大雪壓斷的樹幹同那隻大青狼對峙起來，

　　楊凌見她不跑，也拾起一枝樹幹加入了戰團。現代人可能從小就聽過太多大灰狼的童話故事，但是真正見到這種外形和一隻土狗差不多的動物，一個手中拿了大棒的成年人很難對這條「土狗」產生太多的畏懼。

　　馬憐兒深知狼的可怕，楊凌卻不知，無知即無畏，楊秀才提起棒子大喝一聲，當頭一棒狠狠地砸了下去。楊凌的體格雖然不好，這全力一棒也足以打破一個體魄健壯者的天靈蓋。

　　棍子結結實實地打在大青狼的腦袋上，楊凌還來不及高興，馬憐兒已大叫一聲：「小心！」，揮起棒子橫掃過來。那隻大青狼挨了重重一棒，像狗兒般嗚咽著在地上打了個滾兒，又一骨碌爬起來，惡狠狠地向楊凌縱身猛撲過去。

　　楊凌被青狼迅捷的反應駭了一跳，他已經看清大青狼口中森白的牙齒了，這時馬憐兒手中的棍子帶著一溜兒風聲也到了，棍子狠狠掃在狼的後腿上，青狼慘叫著摔在地上，一瘸一拐地逃進一叢灌木中，仍然凶狠地盯著他們不放。

　　馬憐兒雙手緊握木棒，對楊凌說：「狼的頭蓋骨非常堅硬，要打就打它的腿和腰。狼是『銅頭麻桿腿，鐵尾豆腐腰』，盯住那兒打」。

　　那頭青狼也覺出這兩個生物不是那麼好對付的，但是卻不肯退走，兩人追上去，狼就逃開，返身走開，狼又跟上來，就這麼走走打打，一直轉到現在，那頭青狼不見了去向，兩人也迷了路。

　　現在他們已累得寸步難移，衣內濕透，內裳的汗水快結成冰了，凍得人瑟縮發抖。眼看天近黃昏，如果就這樣過夜，兩人不被狼吃了，也得活活凍死。於是在馬憐兒的指點下，楊凌學到了一手野外求生的本領：掏雪窩子。

　　樹林內積雪覆蓋了不少參天古木，古木折斷倒下，下面便形成一些坑洞。面積雖不大，但有空隙可以透氣，楊凌掏空壓實了雪洞，又搬了兩截枯樹幹進去，兩人蜷縮著坐在裡邊，既可以御寒，也可以躲避野獸。

　　夜幕完全降臨了，楊凌的雙腿已經完全凍僵了。馬憐兒不知什麼時候已經和楊凌擠成了一團，螓首搭在他的肩上昏昏欲睡。

　　「不能睡，我們說說話提神，一定要熬到天亮」，楊凌的眼皮也快合上了，他掐了自已一把，硬著舌頭沖馬憐兒喊。

　　「唔......，楊秀才、楊驛丞、楊大哥，你做做好事，我又累、又餓、又困，我靠一下、靠一下，就一小下兒，等天亮了......就好」，馬憐兒有氣無力地哼著說，柔柔弱弱的腔調簡直像是在撒嬌，如果是在炭火熏香的閨房裡聽到這樣的聲音，一定讓人香艷入骨、想入非非。

　　「不行！」楊凌自雖沒有野外生存的經歷，但是從報刊雜誌中卻看過太多睡夢中凍死的事跡，他想喚醒馬憐兒，馬憐兒倦得一動也不想動，整個柔弱無骨的身子懶洋洋地靠在楊陵身上，耍著賴不肯起來。

　　「不行，給我起來！等天亮了，你也凍死了，身上結了一層冰，硬梆梆的連狼都啃不動！我不想拖著一具冰雕回去！」楊凌急了，伸手拍她的臉頰。

　　嘴唇一疼，馬憐兒睜開睡眼，洞穴內黑漆漆的，但是楊凌的鼻息就噴在臉上，好暖，那是唯一的溫暖，馬憐兒更困了，她喃喃地道：「聊......聊什麼啊？讓我......睡一會兒」。

　　「不能睡！」楊凌焦灼地道：「打起精神來，我的身子骨兒，怕是捱不過今夜了，女人脂肪層厚，比男人抗凍，我把衣服脫給你穿，不能睡，能活一個是一個」。

　　馬憐兒神志恍惚，一時消化不了楊凌的話，她貪婪地向楊凌縮近了身子，迷迷糊糊地問：「什麼......什麼脂肪？」

　　「嗯，皮下脂肪......咳，說了你也不懂，就當是肥肉好了」。

　　「......」半晌，寂寂山林黑暗的雪洞中忽然一個高八調的嗓門叫了起來：「肥肉？我很胖麼？」

烽弧

第39章 無心睡眠


　　女子愛美，古今皆然。沒想到死亡的威嚇沒能讓她清醒，一句肥肉居然讓她像只鬥雞似的亢奮起來。好一番解釋，馬憐兒才為之釋然。

　　清醒後更是冷得難以忍耐，她的牙齒格格作響，這時肩上一沉，她伸手一摸不禁失聲道：「把袍子給我，你怎麼辦？」

　　楊凌歎道：「我怕我是捱不到天亮了」，語落，那件袍子又回到他的身上，然後一雙手緊緊摟了過來，馬憐兒顫抖地低吟：「我們......挨近些，或許熬得過去，事......事急從權，對麼？」

　　挨近果然暖和多了，默默地，楊凌也抱緊了馬憐兒，用長袍將兩個人包圍起來。或許因為緊張，兩個人的呼吸都有些侷促，楊凌想起了幼娘，想起那個寒冷的冬夜兩個人相擁取暖的情形，一時情思有些恍惚。

　　好一會兒，懷中一個含糊的聲音說：「你不是說要聊天麼？怎麼不說話？」

　　「嗯？哦......，聽說你從小住在塞外，你老家是哪兒呀？」楊凌定了定神，胡亂找了個話題。

　　經過最初的羞怩和難堪，馬憐兒已經適應了兩人的親密，她輕輕扭動了一下嬌軀，讓自已的姿勢更自然、更舒服，「老家呀......」，她打了個呵欠，貼在他暖和起來的胸膛上說：「我老家在京都呢，不過我沒去過，只知道本房大爺、叔叔還住在那兒」。

　　「京都？你老家北京的？」

　　「什麼呀，你還秀才呢」，馬憐兒哧地一笑：「金陵才叫京都，北京叫京師」。

　　「哦！」楊凌汗了一把，問道：「金陵？自古繁華之地呀，咱大明為啥把京師遷到這兒呢，離韃子近，又是苦寒之地」。

　　馬憐兒從鼻子裡哼了一聲：「我的秀才，想逗我說話也不用這麼裝呵，還是考較我呢？天子守國門，知道嗎？」

　　她沒注意到對楊凌的口氣越來越親暱了，繼續說：「千年以來，中原的威脅多來自北方，一牆之外，逼近大虜，燕京地處險要，北依雄山，南壓中原，通江淮，連溯漠，且距關外韃虜太近，成祖遷都於此，是以天子守國門！

　　你想呀，京師在這兒呢，朝廷想不重視北方也不行了，不然為什麼屯重兵於九邊？為什麼錦衣衛派了那麼多密探長年伏於關外？」。

　　楊凌還以為是朱棣從燕京發祥才遷都於此，想不到還有這個原由。細想想大明歷代皇帝無論多昏庸的，倒大多履行了天子守國門的承諾，末代崇禎皇帝自家性命岌岌可危時也沒有動用山海關精兵，大勢去時拒不南下自縊煤山，終究沒有辱沒漢人的氣節，到死也未辜負「天子守國門」的信諾。

　　馬憐兒傷心地道：「爹入了錦衣衛就被派到關外做探子，熬了半生好不容易回到關內，結果又......，現在也不知哥哥怎麼樣了」。說著她忍不住啜泣起來。

　　楊凌安慰道：「放心吧，雖說當時兵慌馬亂的，但是馬兄守在畢都司身邊不會有礙的，熬過今晚，明天找路返回城去，馬兄一定已經回城了」。

　　「嗯......」，馬憐兒拭了拭眼淚道：「但願我們能熬過這一夜，給我講個故事好不好？聽一聽就不困了」。

　　楊凌搜腸刮肚地想了半天，忍著餓得一抽一抽的肚子說道：「從前有一座山，叫五指山，山上有一群強盜，強盜頭子叫至尊寶......」。

　　難道這時候的人都不知道《西遊記》這本書麼？楊凌很鬱悶，才剛剛起了個頭，他就不得不從東勝神洲花果山水簾洞講起，待介紹完了孫悟空的出身來歷，剛剛講了一會兒，又得去講唐僧從金蟬子到漂流兒的經過。

　　馬憐兒愜意地趴在他的胸口，靜靜地聽他講。但是楊凌講得很尷尬，因為他覺得很搞笑、很幽默的段子，馬憐兒卻沒有笑，明朝的女人難道沒有幽默細胞嗎？

　　講到紫霞仙子時馬憐兒才來了精神，聽到紫霞仙子向至尊寶向他索吻時，她忽地想到逃下山時兩人無意的一吻，這一想唇上更疼了，心裡卻有些癢。

　　她忍不住道：「至尊寶為什麼不接受她呢？白晶晶是妖精，他是大聖謫凡，兩人本來就不般配嘛，紫霞小姐才是神仙，而且至尊寶說的對呀，這緣分是上天安排的.

　　上天安排的，還不夠......還不夠他臭屁的，呵呵!」她一直以為楊凌說的這句台詞是句粗俗的話，可又覺得有趣，說出來不禁不好意思地笑起來.

　　咄，頭一回聽到有人用門當戶對解釋《大話西遊》，臨了馬憐兒又問：「那至尊寶最後喜歡了誰？」

　　「呃......紫霞仙子。」

　　「嘿！男人，口是心非！」馬憐兒悻悻然。楊凌臉上一熱，辯解道：「或許你說的對，就算是齊天大聖，也不能和天鬥，上天注定的緣份嘛，他也只能聽從命運的擺佈」。

　　馬憐兒縮在他懷中象只小鵪鶉，靜了半晌，她忽然吃吃地道：「那我們......我們算不算是上天安排的緣份？」

　　鼓足勇氣說完這句話，她覺得渾身的力氣都用光了，臉兒發燒地把頭埋在他懷裡再也不肯出來。楊凌吃了一驚，怔了半晌才道：「你......不要胡思亂想，我們雖耳鬢絲磨卻不及與亂，再說......再說你不說，我不說，也沒人知道」。

　　「天知地知，你知我知，你親也親了，抱也抱了，還讓我怎麼嫁人？」夜幕遮羞，馬憐兒說的「理直氣壯」，心兒卻怦怦亂跳地道：「不管這次是勝是敗，閔大人殺了一個王子，官是升定了，你是他的心腹，又年輕有為，或許再有三兩年功夫，就能做到一縣的父母官。我......我雖是小吏家的女兒，卻也知書答禮，你做了官，是需要一個配得上你的妻子的」。

　　她說得自慚不已：「我馬憐兒一向心高氣傲，如今這般毛遂自薦，已是羞煞人了。還要挑撥人家休妻，怎麼看都像自已一向最不恥的壞女人，可......可誰無一番私心呀？

　　楊凌聽她暗示自已停妻再娶，一股怒意湧上心頭，他直起腰冷冷地道：「馬小姐，你從小在塞外長大，我最欣賞的就是你爽朗大方的個性，也不信你會在乎那些愚腐的東西。我今日能為你休她，來日不會為他人休你麼？

　　紫霞仙子說的好：『如果不能跟我喜歡的人在一起，就算讓我做玉皇大帝我也不會開心』，我也是，如果要我捨棄幼娘，給個皇帝我也不做！」

　　馬憐兒被他指責的無地自容，她又愧又羞地道：「那我......我......我甘願做你的側室，這樣......這樣你答應麼？」

　　楊凌怔了怔，心中有些感動又有些無奈，他苦笑道：「憐兒小姐，你何苦糟踐了自已？楊凌承受不起你的深情呀」。

　　馬憐兒霍地離開他的懷抱，瞪著他的位置怒道：「你是嫌我不夠美麗還是認為我沒有婦德？」

　　楊凌忙道：「憐兒小姐，你很美麗、很可愛，我也相信，你是一個自尊、堅強的女孩兒，你瞧不起那些把女人當玩物的大男人，蔑視他們所謂的夫綱婦德，正是這樣，你一旦喜歡上一個人，那更會義無反顧。承蒙青睞，楊凌真的銘感於內。」

　　「說的好聽，我已經寧願屈居人下了，只因我相信你會真的對我好，為什麼你還......，在你心中，這世上再也無人比得上幼娘了，是麼？」

　　楊凌慨然道：「你錯了，在我心中，幼娘是個很普通的女孩兒，她不是最美的，也不一定是最可愛的，大千世界，沒有看遍所有的風景，誰敢說他見過的就是最美麗的？

　　但是風景你盡可以一處處去品味，挑選最美的那一處做為你的居處，你有能力甚至可以全部佔有，但女人不同，愛不只是欣賞和佔有，還有對彼此承擔的責任，既然彼此相愛，就該信守相攜白頭的約定。

　　茫茫人海，可愛的女人多的是，難道我見一個愛一個，見到更好的，就拋棄過去的，那我能得到的也只是女人的皮相罷了！如你在鴻雁樓所說，把妻子視同自已的物件，毫無真情實意，憑什麼要她真心相待？」

　　馬憐兒靜靜地停了半晌，忽然吃地一笑道：「秀才公滔滔不絕長篇大論，在下甘拜下風。人家和你開玩笑的，激動個什麼勁？」

　　楊凌一怔，不知她是真的開玩笑還是為自已遮羞，可惜夜色如墨，他沒有看到馬憐兒眸中閃過的異彩還有她唇邊意味深長的笑，那是窺見勢在必得的獵物時的微笑。

　　馬憐兒回味著楊凌的話，自已這個從塞外回來的女子真是異類嗎？這個秀才才是真的異類，茫茫人海，他可能確實不是最好的一道風景，但卻是最適合自已的風景，上天把他送到眼前來，不把他牢牢抓住豈不是罪過，呵~~來日方長，不是麼？」

　　過了半晌，她平靜了情緒，隱帶著笑意學著楊凌剛剛講過的台詞：「長夜漫漫，無心睡眠，楊兄不如再給我講一個更精彩點的故事」。

　　楊凌也無聲地笑了：誰說明朝的女人不懂幽默？他振作精神道：「好，我給你講一個提神的，這個故事叫《畫皮》！」