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5樓
發表於 2010-2-2 01:38
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本帖最後由 kaisiyu 於 2010-2-2 02:03 編輯
第一天之三 藍之籠
第一話
「那個叫玖渚的小鬼啊……」志人君自言自語似的向我說：「……究竟是何許人也？那娘們到底是何方神聖？」
「嗯？」花了好些時間才察覺他是對我說話，我慢了一拍回答：「……就說她不是小鬼嘛。別看她那個樣子，其實已經十九歲了。」
「……喔。」
正常情況下，志人君此時該出言頂撞，他卻只是無精打采地點點頭。
地點是第七棟四樓吸煙室，我和志人君迎面而坐。我們都不吸煙，只是在此消磨時間；話雖如此，時間這玩意就算置之不理也會自行消磨，是故這種表現也不太正確。真要說起來，我們或許是為了避免被時間消磨而堅守于此。這是百分之百錯誤的假說，可是十分適合用來解釋目前的情況，是相當不錯的比喻。
我朝走廊后方瞟了一眼，焦點鎖定在一長排門扉里的其中一扇，試圖凝視房門的另一側。不過畢竟相隔了一段距離，我也不像某昨小島上的占卜師擁有千里眼，因此不可能透視房內的情況。我知道的也只有「死線之藍」和「害惡細菌」在那里面談論某事。
我無從揣度兩人對話的內容，我對那種事一無所知。
「……兔吊木垓輔嗎……」
我語聲輕微、心情沉重地呢喃。
年紀應該是三十上下，我不知道那頭白發是后天染的或是少年白，總之差不多是這個年紀。有一種輕佻浮滑的氣質，光憑這種氣質就能斷定他這個人絕不簡單。比如某處有一條又粗又長的線，那麼一眼就能看出他是屬于彼岸的人。
一如紅色承包人，一如藍色學者。
「喂，你說呀，你倒是說說呀。」志人君這次略微加重語氣道：「那個叫玖渚的娘們，到底是何許人也？我在問你，你告訴我嘛。」
「……你認為我知道答案嗎？」
「你一定知道吧？你不是她的男朋友？」志人君湊過來說：「可以跟那個兔吊木先生對等交談的人，可以跟那個兔吊木垓輔站在同等立場說話的人，我可是頭一回見到哪。咱們這里的所有人……就連博士都做不到。就算他們曾經是『業集』的同事，這也未免……」
「這種說法有點不對。」我出言糾正。「玖渚友和兔吊木垓輔並非對等的伙伴。以階級來說，玖渚的地位高于他，因為那丫頭是『集團』的領袖。」
「……真的嗎？」
「是真的。不過，就連我都還是半信半疑，不，差不多三信七疑吧？」我自嘲般地聳聳肩。「唉，真是非同小可的戲言。」
「太扯了。」志人君往沙發一靠，接著又重復第三次相同的問題。「所以……她究竟是何許人也？」
「……你因為我知道嗎？」我也還以相同的答案。「你以為我知道這種事情嗎？志人君。」
「……你也不知道嗎？」
我默不作聲，沉默于是變成一種肯定。
是的，我不知道。我不認識那種玖渚。與兔吊木垓輔對峙、交談時的玖渚友。被冠上「死線之藍」這種不穩妥、極端危險的名號的玖渚友。與那種東西相較，初次見面的人還比較容易理解。因為在這種情況，至少還能斷定對方乃是人類。
至于「死線之藍」……甚至連這件事都無法斷定。
「……」
截至目前為止，我究竟在看什麼？
不，不對，不是這樣。應該說截至目前為止，我究竟以為自己看到了什麼？倘若要說戲言，這無疑就是此類。這真是天大的誤會。截至目前為止，待在那丫頭身旁的我，到底看漏了多少東西？不對，我究竟有沒有一次，或者有沒有一瞬間真真正正地待在玖渚身旁過？正如那個兔吊木昔日相伴玖渚身旁一般，我究竟有沒有做到？
我明白了。
我終于知道自己對兔吊木，甚至是對集團那些人所抱持的情感為何。那並非嫉妒、羨慕或憧憬一類的高級情感，而是讓自己陷入自我厭惡的自卑感，是令自己煩躁不堪的絕望感，是對自己感到可悲的失望感。
愚蠢至極的無力感。
「喂，你沒事吧？」
志人君的呼喚讓我回過神來。猛一抬頭，只見他惶惶不安地看著我。「嗯，我沒事。」
我搖搖頭說……「完全沒事。」
「真的嗎？你的表情看起來超悲怆耶。」
就連這位志人君都替我擔心，那想必是無與倫比的悲怆度。鐵定是可用摻不忍睹來形容的表情。盡管我自己無法想象，絕對就是如此。仿佛遭人背叛的這種心境，肯定有這種水准。
「背叛啊……我……真是太差勁了。」
低語完，我再度搖搖頭。接著以兩手用力拉扯雙頰，轉換心情。疼痛化為清水，喚醒沉潛的意識。好，煩惱與思考暫且拋諸腦后。現在，目前就先隨波逐流吧。自覺也好，不自覺也罷，我能為玖渚做的也只有這件事而已。
「志人君--你為何待在這種地方？」
「咦？什麼跟什麼？」志人君訝異反問。「你這是什麼意思？什麼叫我為何待在這種地方？」
「不想回答的話就算了。我只是隨便找個話題聊聊，加上覺得你這麼年輕就待在這種地方很奇怪。」
「這麼年輕？你這是在諷刺我嗎？」
志人君沉默半晌。我亦不期待他有所響應，並未繼續追問，但志人君又開口道：「我喜歡那個博士。」
「那個博士……是指斜道卿壹郎博士？」
「廢話！雖然被世人稱為什麼『墮落三昧』，可是那個人很厲害喔。我不曉得那個玖渚是何方神聖，不過你也和我一樣吧？」志人君轉向我。「你也是因為喜歡那娘們，才待在他的身旁的吧？」
「什麼喜歡討厭的……這種才叫小鬼吧？志人君。」我緩緩地搖頭。「事情沒這麼簡單。雖然並非絕對，但是沒這麼簡單。要是真的這麼簡單明了，那就幫了我一個大忙啦。」
「……」
「不，或許其實更為簡單吧？搞不好其實更簡單。簡單到無法理解。簡單到明了故而復雜難明--或許就是這麼一回事。那丫頭偶然在我面前出現，我偶然在她面前出現--說不定只是時機剛好。喏，就像數位時钟。乍看下數字一個不少，可是呀，本質也僅止于此，或許其中沒有任何理由。」
「我不太明白。」
「我想也是。說到不明白，志人君，我想糾正一下你的一個觀點。我不是那丫頭的男朋友。我也不知道為什麼，可是常常被人誤會。我們不是這種關系，只是朋友喔，是朋友。」
「咦？朋友也未免感情太好了，男女有別耶。」
「朋友這種關系沒有什麼感情太好的問題吧？況且友情與性別無關……總而言之，雖然不曉得她的感受如何，但我不是很喜歡這種稱呼。志人君，你也不喜歡被稱為卿壹郎博士的男朋友吧？」
志人君雙手抱胸。
「……確實不太愉快。」
「這當然不愉快了。反正就是這麼一回事。凡事都要扯到男女情愛的想法不是我的風格。」我雙手一攤。「老實說，我女朋友另有其人。」
「真的假的？怎樣的娘們？」
「超一流千金大小姐學校的女高中生。今年高一，所以應該是十五歲吧？名叫西條玉藻，最喜歡亮晶晶的東西，長得挺可愛的潑辣少女。我愛她愛得無法自拔，經常結伴去吃霜淇淋，不過老是讓她請客。霜淇淋給她，我只吃酥皮卷筒。唉，誰叫我愛得比較深。」
「……聽起來有夠假。」
「因為有一半是假的。」
「哼，你果然是個大騙子。」
「而你是個大包子。」
「對對對，肚子餓的時候就像這樣桿起面皮，再一個個包上餡料……聽你在放屁！」志人君咆哮。「我為什麼要在這里陪你唱雙簧啦！」
「不，其實我也沒期待你會吐槽……」
捉弄志人君是一件有趣的事。
「開什麼玩笑！呸！」但志人君似乎一點也不覺得有趣，佛然不悅。「反正你這種人……啊，這麼說來，你叫什麼名字？我還沒問過吧？之前就只有你沒報上姓名。」
「咦？」我脖子一歪。就根尾先生他們的言論聽來，卿壹郎博士理應對我們做過事前的調查，當然也可能因此得知我的姓名，莫非是沒能查出？也許是認為玖渚友的跟班無須稱謂。
啊，不，不對。無論對方是否查出我的姓名，志人君被視為「玖渚友一行的導游」，故而完全被蒙在鼓里嗎？志人君剛才對博士表示了非比尋常的敬意，假若他得知自己的地位，還說得出相同的見解嗎？身為騙敵前先遭蒙騙的伙伴。
「……」
嗯，大概說得出。況且只要博士稍加解釋，這也沒什麼大不了的。
「喂，干嘛？你沒名沒姓嗎？」
「呃……名字是幽靈E（*1）。」
「……喔。」
原本有些期待他的回嘴，可惜志人君這次不肯吐槽。不但不肯吐槽，反應還十分不識趣。
「呃……換句話說……正因為有『E』，所以才叫『啊伊』？」
「正是如此，完全正確。」
「……」
「伊館郁夜（*2）亦可。」
「……」
志人君大概對我萬念俱灰，垂首一聲歎息，「反正你這種人啊，」就自顧自地轉回話題。「你這種人啊，就算知道我待在此處的理由，也是不可能理解的。這種事讓你理解還得了？」
「也對，誰都不希望別人輕易解讀自己的心情……這麼說來，我今年四月就遇見一個能夠透視他人內心的占卜師，」
「咦？你又在玩吹牛皮的游戲嗎？」
「要細分的話，這不是吹牛皮，而是戲言。簡單說，不管是志人君還是我，內心思維在那個人面前就無所遁形。」
「是心理學高手嗎？」
不愧是理科出生者的解釋。「原來也有這種見解。」我點點頭。「志人君覺得這種人如何？」
「什麼如不如何，當然很討厭了。」志人君脖子一歪，似乎不大明白我的問題。「至少誰都不喜歡被他人洞悉內心的想法，就像你剛才說的那樣。」
「不，我不是這個意思……我不是問你的心情，而是問你覺得對方的心情如何？完全洞悉他人的感覺。」
「很方便很好啊，就各種方面而言。」
「……方便嗎……或許吧。」
聽見志人君出乎意料的迅速回答，我點點頭。要是那位占卜師聽見，大概會對我們出言反駁。
啊啊，這麼說來。
那位占卜師雖然有讀心術……卻無法解讀玖渚友的心靈嗎？無法解讀的原因，我想是由于玖渚友的心靈太過深奧。相較于常人，玖渚的腦髓隨時都在處理極其龐大的情報，無法輕易解讀亦很正常。
就在此時，先前的神秘物體X……不，如今業已不再神秘的那台業務用女僕機器人從吸煙室旁邊穿過。鐵制圓柱這次沒有將人類當成垃圾，朝長廊后方筆直離去。原來如此，每間研究棟內都有那種機器人嗎？
「志人君，聽說那個業務用女僕機器人是你做的？」
「咦？」志人君雙眉一皺。「那……呃……是沒錯，誰告訴你的？」
「根尾先生。」
「--那個家伙。」志人君忿然咂嘴。「真是饒舌。」
「叫前輩那個家伙成何體統？不過真了不起，能夠做出女僕機器人實在很厲害。嗯，雖然我比較喜歡傳統型女僕，可是那種新穎型的也不錯。」
「不許叫它女僕機器人！只有根尾先生才這樣叫。」
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*1：SpookyE，上遠野浩平的小說[BOOGIEPOP]系列里的人造人，雙手可以發射電磁波，對他人進行洗腦以及篡改記憶活動
*2：清涼院流水的小說[COSMIC世紀末偵探神話]里的一名受害者。
========================================================
志人君並未特別得意或自滿，反倒是一副這點小事有什麼好誇耀的摸樣說：「那玩意根本算不了什麼。只要有零件和道具，那種東西連小學生都做得出來。」
「說的也是，這就是它與傳統型女僕的差異。」
我頻頻點頭，我還是喜歡傳統型的。
「……喏，志人君，我還有一個關于女僕的問題。」
「是什麼？」
「我聽說兔吊木從未離開過這里，是真的嗎？」
「姑且不管這是哪門子關于女僕的問題……」志人君愕然反問：「這是誰告訴你的？」
「這個嘛……也是根尾先生。」
「……」志人君僵在當場片刻。「……媽的，那個家伙。」
「所以說，叫前輩那個家伙成何體統？」
「那個家伙就是那個家伙，男人當然就是家伙，我沒有錯。而且要談前輩后輩的話，我才是根尾先生的前輩，因為我的資歷比他久。根尾先生是這里最資淺的……你是說真的，這又怎麼了？兔吊木先生一步都不離開這里，對你來說有何不妥嗎？」
「不，倒不是這樣……」我隨口岔開話題。「不對，這里還真是怪人集中營哪。兔吊木先生不用說，就連你也稱不上正常，卿壹郎博士、神足先生、根尾先生、心視老師也是。真是人才濟濟，英雄輩出，恆河沙數。『墮落三昧』並非只有卿壹郎博士而已嗎？」
「我很正常，你別輕描淡寫地說出這種失禮的話……咦？喂，除了神足先生和根尾先生之外，你連三好小姐都見過了嗎？」
「咦？不，不是這樣，只是聽說過三好心視小姐的傳聞罷了。因為她是人體解剖學和生物解體學的權威嘛，這我也知道。」
「你沒騙我吧？唔，那個人的確很有名……到本所來之前的地方也是，你聽說過或許也不奇怪。總歸一句話，我很正常。不僅是我，大家都很正常。從你這種凡人的觀點看來或許很怪，不過這是你的理解能力問題。」
「喔……也許是這樣。很可能是這樣。」
我點點頭，但不確定他所說的「大家」是否包括兔吊木。關于此點，我姑且不再追問。
若是追問下去，勢必得提及玖渚。屆時，我就再無冷靜對話的自信。
「是我的里能力問題嗎……」
是這樣嗎？也許是，也許不是。不過，一定是這樣，我想一定是這樣的。到頭來，問題又兜回到我身上。還真是結構復雜，解答單純的邏輯。宛如莫非定律（*3）。
*3：Murphy’sLaw，是指「有可能出錯的事，就會出錯」（Whatevercangowrong，willgowrong），揭露「人生總難事事順遂」的真理。
古有云，艱深算式的答案非零即一。
「『零』啊……」
此時蓦然響起門鎖的喀嚓聲。我轉向聲音來源，只見玖渚正從房間出來。她反手阖上門，接著東張西望地四下逡巡，目光與我對上之后，倏地動作一頓。
「啊！發現阿伊了！」
玖渚說完，朝我奔來。全速跑到吸煙室之后，仍不減速，反而繼續加速，朝我撲來。我早已習慣玖渚的這種行為，便熟練地化解沖擊力，讓兩人不至于受傷地迅速接住玖渚。
「嘿嘿嘿。」玖渚輕笑著將玉手饒過我的背脊，環抱住我。「人家回來了，阿伊。」
「……」瞬間的躊躇后，我立刻應道：「歡迎回來，小友。」
一如往常，天經地義的氣氛。
暫時保持如此，這樣就好。
我如此告誡自己。
「……感謝兩位的激情演出，可是哪，」志人君不耐煩地哼道：「既然說完話了，快點回去吧。要親熱到別的地方去親熱。博士交代我，等你們見完面再把你們帶到他那里。」
「與其說是助手，你根本就是雜役嘛。」
「啰嗦！小心我殺了你！」
志人君怒叱（生氣也很正常嗎？），魯莽地站起，接著貿然地邁步離去。我欲要追上前，但玖渚不肯松手，我根本站不起來。
「喂，小友，等一下要抱多久都讓你抱，你先松手。」
「嗯~可以是可以。」玖渚說完，意外聽話地離開我。接著對志人說：「小志，等一下。」
「咦？為什麼我必須等一下？你也要抱我嗎？」
「人家才不要。那個啊，小兔說……」玖渚倏然睇了我一眼，目光又立刻轉回志人君。
「小兔說想跟阿伊講話。」
「咦？你說什麼？」「咦？什麼跟什麼？」
志人君的錯愕聲，以及我的驚呼聲同時唱起雙重奏。志人君是男低音，我是男高音。但男子雙人短合唱並不悅耳。志人君和我之間蕩漾著一股尴尬的空氣，我亟欲將之揮開似的重新尋問玖渚：「你說什麼？」
「所以啊，小兔想要跟阿伊講話。」
「真的嗎？」
「為什麼？」志人君怒罵似的，不怒吼似的說：「為什麼兔吊木先生想跟這種家伙說話？」
「這次變成了『這種家伙』嗎……你才應該聽聽鈴無小姐的說教。」我傻眼歎息。「不過我完全贊成你的意見。小友，為什麼兔吊木想跟我說話？」
「唔，不知道。」玖渚的回答非常冷淡。「反正人家准備離開房間時，小兔就說『可以帶剛才那個眼睛像死魚一樣的青年過來嗎我想跟他單獨聊聊』。」
「他只有說『眼睛像死魚一樣的青年』吧？既然如此，也可能是志人君。」
「不可能。」「不可能咩。」
這次是女高音和男低音的雙重奏。
「一定是你。」「一定是啊伊呦。」「絕對不會錯。」「絕對不會錯的。」
連輪唱都開始了。我的腦袋亂成一團。
「不，總之，」我勉強打斷兩人的輪唱。「就先不管我的眼睛長得如何，為什麼兔吊木要叫我過去？」
「就說不知道了咩，不要問人家啦。你去不就知道了？」玖渚說完，朝剛才離開的門一指。「機會難得，阿伊就去聊聊吧。一定會很開心的，人家在這里等。」
玖渚「唰」一聲在沙發坐下。
「搞什麼飛機？呿！」志人君從走廊折回，一邊抱怨，也跟著坐下。
「你們這群人一來，真是麻煩事不斷。你快去啦，我也在這里等。」
「你想先走也沒關系。」
「我先走你們不就出不去了？你以為我干嘛在這里浪費時間？」志人君砰一聲拍打茶幾。「喂，快去快回啦。」
「好啦……我知道了嘛。」
看樣子是非去不可。我不曉得兔吊木為何叫我，但我亦別無選擇。盡管不願，但也只能赴約。「你自己小心，有事就大聲叫我。」我背著志人君對玖渚耳語，然后沿著長廊走到那扇門前。
「喂。」我忽然轉向玖渚說：「小友，你跟兔吊木談得如何？」
「很開心呀。」
簡潔的答案，確實很有玖渚風格的回答。然而，我如今已搞不清這種「風格」。玖渚友的風格到底是什麼風格？如此單純的東西逐漸渾濁，變得暧昧難明。猶如左右翻轉的劣化拷貝，變得模糊不清。
我對玖渚的心情是如此，而玖渚對我的心情亦如是。
抑或者，這正是我的固執之處。至少與志人君並坐在吸煙室的玖渚友，是我熟悉的玖渚友，我邊想邊敲門，然后握住門把一拉。
「哎--你好。」
冷不防。
我尚未假如房間，室內就傳來這種高音。就算告訴我那是女性所有，我都能信以為真，仿佛逼尖喉嚨的嗓音；但絕不柔弱，猶如尖銳刀械的聲音。
我步入室內，反手關上門，也同樣對他說道：「你好。」
兔吊木聞言，和藹可親地笑了。
他坐在室內唯一的家具--折迭式鋼椅。翹著二郎腿，毫無防備地對著我。下颚微揚，由下朝上窺探我的神情。
我開不了口。當著兔吊木，我一句話都擠不出來。
「--你別這麼僵硬好嗎？」最后兔吊木主動開口。「剛才短暫見面時也是，你為何像是將我看成了不共戴天的仇敵呢？我好久沒這樣跟人類說話了。我還沒對你做過任何事吧？喏，志人君是那副模樣，見了我既不肯開口，也不肯看我，甚至不願靠近我，其它人則是完全不來這里。我這個人其實很愛熱鬧，向來很怕寂寞。真是寂寞、寂寞得要死。求求你，跟我說說話吧？」
「好久？」
我對這個字微感詫異。同時，緊張的心情亦略微緩和。至少是可以溝通的對象。我挪了挪位置，與兔吊木保持一定距離，將身體靠向右側牆壁。接著，再將身體轉向兔吊木。
「什麼意思？你不是才剛跟玖渚講過話？」
「跟『死線之藍』？喂喂喂。」兔吊木嗤嗤偷笑。非常人性化的自然舉動，可是正因為自然，反而有一種不協調之感。「饒了我吧。你這樣說，我就不知該如何應對了。你應該是最清楚的吧？難不成你將死線之藍--玖渚友定義成人類？」
「……」
「沒有人能夠跟那個東西溝通，不論是我、你，或者任何人都不可能。我說得沒錯吧？」
兔吊木先生征求我的同意，眼神笑意不減，但雙眸深處毫無一絲輕佻。表情宛如在搜索對方的弱點。「我想沒這回事。」我隨口應道：「話說回來，兔吊木先生。」
「兔吊木就好。還有，你別杵在那里，坐下來如何？」
「地板嗎？」
「打掃過了，很干淨的。不過打掃的不是我，而是由志人君做的機械代勞。」
「我站著就好。」
「是嗎？」兔吊木點點頭。
我增加倚靠牆壁的身體重量，略微減少左腳的負擔。這是為了隨時都能奔跑。盡管覺得沒有這種必要，但凡事還是小心為上。
「兔吊木先生有話要跟我說嗎？」
「我不是說兔吊木就好？」兔吊木搖晃肩膀。「我向來不喜歡被別人叫『先生』。你亦沒有理由如此尊稱我，我甚至想叫志人君別這樣叫了。唉，真是傷腦筋。『業集』的成員都是直呼其名，聽起來順耳多了。」
「……『業集』是什麼？」我提出一直很在意的問題。「到這兒之后聽過這個名稱好幾次……是『集團』的別稱嗎？」
「別稱這種說法並不全然正確。」兔吊木豎起一根手指說：「我們根本就沒有名稱，所以每個人都是隨意稱呼。我基本上是叫它『業集』，而該名稱就在此普及，哎，是我讓它普及的。『凶獸』那小子是叫它『團體』（Mate），『罪惡夜行』（ReverseCruise）則是稱之為『矛盾集合』（Russell）（*4），『雙重世界』取了『領域內部』（Inside）這種風雅的名稱。不僅是因為排他性，因為那個東西最喜歡語言游戲。還有還有……呵呵，嗯，反正就是五花八門，隨心所欲。有些人甚至每次用的名稱都不盡相同，所以我們沒有別稱、學名、本名。我以『業集』稱呼我們，如此而已……至于『死線之藍』，則是稱為『集團』。」
集團。
我聞言心頭一陣揪痛。
「呦！好不容易放松的表情又僵硬啦？我說了什麼令你不快的話嗎？如果是這樣就抱歉了。畢竟跟人類說話的機會不多，所以我不太擅長圓滑的溝通方式。你別介意。」
「不，無所謂，我不在意。話說回來，兔吊木先生。」
「不是叫你別稱我『先生』……唉，也罷，反正我也不認為凡事都能如願以償。繼續說，什麼事？」
「你跟玖渚說了什麼？」
「你……」兔吊木先是一陣沉默，接著說：「叫她『玖渚』？」
「……你回答我的問題呀。」
「你回答完，我就回答，輪流發問吧？由我先提問，你平常是怎麼稱呼『死線』的？例如我稱我們是『業集』，你又是怎麼稱呼她的呢？」
「……」
「順道一提，本人兔吊木垓輔當面叫她時是用『死線之藍』，與第三者交談時，有時亦會使用該名稱，若是站在第三者的立場，則是『玖渚友』。若是講述概念性的問題，有時亦會略稱為『死線』。代名詞則使用『她』，偶爾也會使用『那個東西』，大概就是這幾種。」
我不知這個問題意圖為何，不覺有些猶豫。但再怎麼想，都不像是心懷不軌的提問。既然如此，是單純出于興趣嗎？我最后決定老實回答。
「跟那個丫頭直接交談時叫她『小友』，代名詞則使用『你』。現在這樣跟第三者談論她時，名字是使用『玖渚』，代名詞則是『那丫頭』或『她』。唯一的例外就是跟直先生……跟玖渚的哥哥談論玖渚時，我都是說『令妹』，因為那個人不喜歡別人直呼他妹妹的名字。」
「簡直就像在談論陌生人的事哪。不，這也不是壞事，反正過去的自己亦與陌生人無異。」
兔吊木說到此處，「嗯，小友、玖渚、你、她、令妹啊……」忽地開始喃喃重復我的台詞。
「原來如此……原來你是這種人。了解了解，我明白了。」
「這是某種心理測驗嗎？」由于心情比剛才輕松，我自然而然地出口揶揄。「所以呢？我對玖渚抱持何種扭曲的情感？」
「這種事不說為妙，不，應該說眼不見為淨嗎？」兔吊木不為所動。「不過，你還真是陰郁，眼睛就像死魚一樣。」
「死魚眼也太那個了，博士還誇我『好眼力』呢。」
「確實是好眼力，好個墮落的眼力。這樣面對面，不禁讓我想起『凶獸』。」
兔吊木眉開眼笑，似乎頗為開心。我無法判斷他是單純跟我聊得很開心，還是覺得觀察我很有趣，或者只是強顏歡笑，其實一點都不開心。
「……我已經回答過了，請你回答我，兔吊木先生。你跟玖渚說了什麼？」
「這種事你也猜得到吧？你覺得我們說了什麼？」
「……」
「啊啊，抱歉抱歉。沒關系的，我不是蘇格拉底，雖然常常有人說我的鼻子跟他很像。反問對方問題，讓對方思考的手段並不壞，不過並非我的風格。真要說起來，本人是喋喋不休的饒舌型。」
「真的嗎？」
「嗯，『死線之藍』當然是對我說——我讓你離開這里。」
兔吊木自豪地說。仿佛能夠讓玖渚說出這種話，就是至高無上的幸福。
「……結果你怎麼回答？」
「我拒絕了，這還用說？」兔吊木一副何必多此一舉地說：「另外也說了許多事，不過都是私人話題，希望你別多問。你也不想聽我是如何處理性欲的吧？」
是嗎？不，的確不想知道。
「拒絕了？」
「我就這樣揮揮手說『哎呀，免了』……別用那種眼神看我，你是沒有幽默感嗎？何必老是這樣瞪人？鯨魚不是魚喔。」
或許是覺得自己說的笑話很有趣，兔吊木竊笑不止。那是跟發色一樣，與實際年齡不符的幼稚動作。
「一人問一次，現在該我問吧？順序要分清楚才行。」
「……那麼，請。」我半敷衍了事地應道：「可是，你還有問題想問我嗎？」
「有，問題可多了。」
似乎很多。
「那麼先來個直拳……你跟玖渚友接吻了嗎？」
「……」
心情實在難以言喻。
「順帶一提，本人沒有。」
廢話！這種年齡差距，要是對未成年者做這種事，乃是無可酌量的犯罪行為。何止是社會犯罪，根本就是人性犯罪。
「所以，你又如何？」
「……有。」我這次是完全敷衍了事地回答。「這又怎麼了？」
「不，覺得很羨慕而已，繼續說下去。」
「什麼繼續說下去？接下來是換我發問吧？」我抬頭盯著心神恍惚的兔吊木。「為什麼拒絕？你不想離開這里嗎？」
「你們說話還真奇怪，『死線之藍』也是，你也是。」兔吊木倏然一臉無趣地道：「你們真會說這種非常、極端奇怪之事。本人是以特別研究員的身份受聘于此，不但有薪水，福利也相當不錯。既未遭到軟禁，亦未被監禁。」
「……可是我聽說斜道卿壹郎博士近一年的業績——以個人名義向玖渚家族呈報的研究成果、學術績效，其中九成均出自兔吊木垓輔
，其實都是出自你之手。」
「哎，這我就不知道了。完全不曉得你在說什麼，也沒聽過這種事。應該是捏造的吧？」
兔吊木嘻嘻哈哈。「畢竟這世上有許多嫉妒他人成功的流言蜚語。」
「如果不是被幽禁，那兔吊木先生，你有辦法自行離開這里，離開這間研究機構……不，你有辦法自行離開第七棟嗎？」我連珠炮似的說：「舉例來說，你有刷卡片閱讀機的研究員識別證嗎？有進行聲紋登記、網膜登記嗎？」
兔吊木默然，接著眯起一只眼睛緊盯我。我故意、半強迫地不予理會，繼續侃侃而談。
「你有離開過這里嗎？我聽說是沒有喔……將自己的技術全數提供給卿壹郎博士，被徹底限制自由，你這樣還堅稱自己沒有離開這里的必要嗎？」
「真敢說哪，小毛頭。」兔吊木閉上眼睛，接著睜開右眼，說，「年紀輕輕就想跟本人談自由？十九來歲的自由，憑什麼大放阙詞？你倒是無禮得很嘛。」
「……根據玖渚的說法……不，更正確來說，根據小豹的說法，卿壹郎博士握有你的某項弱點，你才被拘禁于此——」
「呵呵！『弱點』嗎？」兔吊木雙掌在胸前用力一拍，室內響起干澀的聲響。「『弱點』倒是不錯！那個『凶獸』真會搞這種語言游戲！笑死人了，太有趣了。世上竟有如此有趣事。」
「……請回答問題，兔吊木先生。」
「呵呵呵，呵呵呵，要我回答問題？好，我就回答你，小毛頭。」兔吊木停止狂笑，緩緩抬頭。「舉例來說……你知道豬這種生物嗎？牛或雞亦可。」
「我當然知道豬。」
「那就好。既然如此，你當然也知道家豬是山豬畜化而成的生物吧？牛和雞盡管並非經過品種改良，嗯，不過亦很類似，被人類視為家畜。你對家畜的看法如何？他們——姑且就稱之為『他們』——你認為他們這種生物敗給了人類嗎？」
「……不是嗎？」
「不是，何止不是，根本就是相反。到頭來，被家畜化之后，被改良之后，他們更加興盛。接受人類的保護，由人類進行飼育，由人類進行生產，生命體勢力有了飛躍的進步。透過與人類的共生……不，是透過對人類的寄生，他們獲得不動如山的生命體勢力，不是
嗎？」
「——聽起來只像是狡辯。」
「狡辯也好，辯贏者贏。不管白貓黑貓，會抓老鼠便是好貓。言歸正傳，我目前所處的狀況真的這麼糟糕嗎？坐擁整棟研究建築，亦可這樣與你對話。盡管行動受限，但其它人又何嘗不是？這世上有不受束縛的人生嗎？比起那些每天在家看電視，只跟固定對象來往，只在有限空間移動的人，我覺得自己更加自由。至少我的精神是無限自由的。」
「我不認為這是你的真心話。」
「怎麼想是你的自由，我不打算束縛你。」
兔吊木這時換了一個語氣，「那換我問你，」他說：「你跟玖渚睡過嗎？」
「……我接下來要一直接受這種性騷擾的提問嗎？」
「有什麼關系？機會難得，咱們兩個男人來談談心吧。」兔吊木露出歐吉桑的猥瑣表情。「順道一提，我沒跟『死線之藍』睡過。」
「廢話！有的話就是犯罪了。」我用左手蓋住雙眼。「我也沒有。」
「沒有嗎？」他甚為不解。「咦？怎麼可能，你在騙我吧？」
「是真的，這種事誰會開玩笑？這類行為完全……呃，雖然不是沒有，多半都是未遂。」
暗咒事情為何演變至斯，我盡量語氣平淡地應道。「這樣滿足了嗎？」
「唔——！不，不太滿意，不可能是這樣。」兔吊木雙手抱胸沉吟：「你是正常男性吧？沒有特殊性癖好吧？莫非現在對我春心蕩漾？」
鬼才對你春心蕩漾！
我不理會兔吊木，開始提問。
「總之兔吊木先生，你不打算離開這里？」
「不是這個意思，不是不打算離開，而是沒有非離開不可的理由。舉例來說，『死線之藍』平常不是在京都大樓過著足不出戶的生活？你會勉強拖她出門嗎？不可能吧？她沒有必須外出的理由，因為她對這種居家生活感到滿意，誰都不會因此困擾。我也是如此。沒有必要為了知道宇宙很廣大而上太空吧？」
「換句話說，對兔吊木先生來說，玖渚這次的行動是多此一舉？」
「喂喂喂，這種挑撥性的言論有點卑鄙喔。」兔吊木打趣似的揚起右眉。「我當然不是這個意思。我對玖渚友的好意感到很開心，甚至非常感動。而且，撇開此事不談，能夠與『死線』再會，我都很高興。就這層意義來說，我也很感謝陪同玖渚前來的你，謝謝。」
「……不客氣。」
我喟然而歎。他果然是饒舌型的男子。不論從哪個方向進攻，電波均被對方擊潰，最后吞噬殆盡。看起來只像是怪叔叔，但這家伙畢竟是玖渚友的伙伴，絕對不可等閒視之。
「好，換我了。總而言之，你無法將玖渚友，無法將那少女視為一名女性，對你來說她是友愛的對象，而非戀愛的對象嗎？」
喔！這次的問題比較正經了。
「簡言之，你對玖渚友的蘿莉身材沒興趣？」
「……」
竟對他有所期待，是我太愚蠢了。
「順道一提，本人倒是興致勃勃……開玩笑的，你別逃啊，別奪門而出。我怎麼可能有興趣？我比她大十五歲喔！哪可能做這種事？
在本人故鄉，蘿莉控就像是寒暄的玩笑話，真的！這點程度就退縮的話，你在本人故鄉鐵定無法生存。拜托拜托，別用那種疑神疑鬼的目光看我。」
「……啊啊。」
我下定決心，不論發生什麼事，此生絕對不去這家伙的故鄉，同時暗忖志人君和神足先生所說的『變態』，難不成就是這個意思？若然，亦不難理解志人君何以那般畏怯。我悄悄換成可以隨時抽出右胸刀子的姿勢。
「你不但跟玖渚接吻，也跟她擁抱，但其實這些都是對妹妹的親情嗎？你的意思是說，玖渚友對你而言是妹妹嗎？這也不壞，只能將對方視為妹妹，就某種意味來說，是對女性的最高贊美。」
「……」
「順道一提，我有兩位妹妹——」
「我不想聽。」我間不容發地打斷他。
「而且日本人一般是不會跟妹妹接吻的，也不會擁抱。」
「什麼？真的嗎？」兔吊木頗為驚訝地瞪大雙眼。「——是這樣嗎？哎呀，真是上了一課，謝謝。認識你真好。」
「啊……」非常令人不快的感謝。「總之，玖渚不是妹妹，至少我從未如此想過。或許有如家人般親近，但這是距離問題。」
「喔~你的表情就像家人這東西可有可無。呵呵，我終于知道問題點在哪了。」
問題點？他究竟是看見什麼事的問題點？從我的角度來看，這名叫兔吊木的男子才是目前的唯一問題。我突然想趕快結束這場對話，離開房間。
我之所以沒離開，就是因為兔吊木曾經是玖渚的「伙伴」吧。不，這絕非過去式，就連現在，兩人都視對方為伙伴，而基于這層關系，我才在此繼續與他對話。我如此自我分析。
「那麼——」我接口道，再環顧這個空無一物的房間。「——你為何將這種什麼都沒有的房間當成私人房間？」
「呦！轉變話題嗎？原來如此，改采攻其不備的戰術嗎？嗯，不壞不壞，好個明智之舉。還真不能小觑你這個娃娃臉，你似乎比外表更聰明。」兔吊木眉飛色舞。「答案很簡單，我不喜歡雜亂無章。其實就連這個——就連這張椅子都不想要，可是這樣未免有點病態。」
「現在已經十分病態了。」
「哎，你放心。其他房間就很零亂。不亂的房間也有，但也絕非井然有序。我不太會整理，畢竟我是破壞專家。四樓整層都是我的私人空間，有機會的話，你不妨到二、三樓看看。工作場所就跟夢幻島一樣雜亂。」
「不用了。」我拒絕兔吊木的邀約。「那里也有很多機密吧？志人君一定會罵我的。況且我們之所以在此會面，我想正是因為這個理由。」
「卿壹郎先生確實是如此說的……呵呵，他還真是麻煩先生哪。」
兔吊木以「他」來稱呼卿壹郎博士的表情，至少我看不出有怒氣、怨恨等等，被囚禁于這種空間者應該有的情緒；話雖如此，亦看不出有對自己的所長應有的敬畏或好意。
唉……完全猜不透這家伙在想什麼。
「那換我了。」
「請手下留情。」
「包在本人身上。」兔吊木老氣橫秋地答應。「問題來了！你對異性有多少興趣？」
「……跟正常人差不多。」一邊忍受依然如故的性騷擾，我一邊答道：「這還用說？」
「呵呵，我不是這個意思。」不知是否明白我的心情，兔吊木更為老氣橫秋地說：「此刻有機會引用昔日『業集』成員『雙重世界』的言論，本人不勝欣喜。沒什麼比講述引以為傲的友人事跡更令人高興了。」
「……」
雙重世界。
就是玖渚所說的「小日」嗎？
「引用什麼言論？」
「那家伙談論女人時的言論。『假設這里有一只狗。我既不會踹那只狗，亦不會拿磚頭打它的頭。如果它肚子餓了，而我手里有面包，應該就會給它吃。如果它搖尾走到我的腳畔，我就會摸摸它的頭，如果它翻過身子，我也會搔搔它的肚皮。必要的話，讓它在室內亂走亦無妨。就算它咬我的手臂，我大概也會原諒它；可是，就算如此，我也不想透過頸圈跟那只狗串在一起。』」
「……這位引以為傲的友人還真是無趣哪，兔吊木先生。」我老實陳述感想。「將女生與狗一視同仁是不行的喔。」
「呵呵，『凶獸』也說過這種話。結果『雙重世界』如此回答：『喔！這麼說的話，你只將狗當成低于人類的垃圾生命體。嗯，你是徹頭徹尾的歧視主義者。哈哈哈，原來你是偽君子？哎呀呀，真是卑鄙無恥的男人，干脆死了算了。不過呢，你這種人活著本來就沒啥意義。活著只會造成他人困擾，死了才初次令旁人感到安心嗎？唯有一死才能有所貢獻，簡直是比狗還不如。原來如此，以為你是印度豹，結果竟是小狗狗？你這小子真搞笑，喂，小狗狗，可不可以幫我搜尋搜尋？例如骨頭之類的。』順道一提，兩人接下來就扭打成一團了。」
「……挺快樂的嘛。」
實在難以評論，我于是隨口應道。
「我們之間沒有快樂這種感情。言歸正傳，既然玖渚友對你來說不是妹妹，那麼寵物呢？」
「……」
「實際上，她就跟狗一樣忠實吧？對于你啊。」
話中有話的語氣。自信滿滿的態度宛若在宣告「本人還有王牌沒秀出來呢」，實在不像是裝模作樣或故弄玄虛。
「對你來說，『死線之藍』確實是很方便的存在。畢竟她是玖渚家的直系血親，是爽快資助那種『墮落三昧』在深山大舉興建研究所的一族之孫。即便已被趕出家門，其影響力亦不容小觑。再加上親哥哥玖渚直，家族里亦不乏支持她的人。只要待在她身邊，你的人生不啻是有了保障。」
「……」
「加上她又是那樣，不但一頭藍發，而且那種年紀，身體卻與少女無異，盡管古怪之處甚多，但客觀來說是很可愛的女孩。非常非常可愛，確實是引人遐思的女孩。能夠讓這種女孩對自己百依百順，對自己惟命是從，對男人來說是難以抗拒之事。」
「這聽起來不太舒服。」我打斷兔吊木的台詞。「我看起來像這種人嗎？」
「……呵呵，你這種男人也會生氣啊。」兔吊木臉上浮起「你上鉤啦」的神情。「是因為自己被侮辱？還是因為對玖渚友的感情被侮辱？或是因為想法被識破？」
「我沒有生氣，只是說這聽起來不太舒服。」
「會嗎？我很舒服喔，舒服極了。因為是對朋友的朋友講述朋友的事。這種喜悅並不常見……你對計算機有多熟悉？」
「稱不上厲害。」一邊提防對方突然改變話題，我答道：「不過修過電子工學方面的課程。」
「啊啊，這麼說來，『死線』也說過哪。你曾經跟ER3系統那個巨大的知識銀行有瓜葛嗎？」兔吊木兀自點頭不已。
「玖渚說過我的事？」
「原來如此、原來如此，我明白了，難怪你比外表更聰明。」
「嗯啊，你想知道她說了什麼？你想知道玖渚友使用什麼名詞來代表你？」
「不，免了。」
我立刻謝絕，兔吊木仿佛看出了什麼，微微一笑。令人討厭的微笑。
「……計算機是人類開發的裝置里最、最、最優秀的裝置。這不僅是硬件，軟件方面亦然。遵循嚴密的程序，按照一般人無法領悟的原理，進行超高速運轉。將一切化為可能，基于與人類大相徑庭的語言運作，不消五分钟就抵達人類花費百年才終于靠近的境地；但另一方面，即便是這般難解、復雜的裝置，普通凡人亦能操控。只要關掉開關，計算機立刻停止。有人認為正因如此，計算機才能在人類之間興盛，因為操控計算機的行為滿足人類內心渴望『將優于自己的存在踩在腳下』的欲望。」
「我——」
「不論對象為何，人類都想掌握主導權。好，稍微偷窺過人類的龌龊欲望，再回到玖渚友的話題吧。她絕對是天才，而最值得一提的乃是猶如裝了超大容量硬盤的腦內記憶，人類極限RAM。只要看過一次她寫的程序，任何人都將沉迷其中。所謂的美麗，就是毫無虛度糜擲，在任何意義上均無多余或不必要。『死線之藍』創造的程序，，沒有絲毫多余。不僅是程序，以技術者身份制作的硬件，諸如主機板或CPU亦無任何浪費。就『毫無浪費』這點來說，『死線之藍』遙遙領先『業集』的其他成員。」
「……」
「你知道『死線之藍』幼時被人如何稱呼嗎？你自然知道，不可能不曉得。就是『savant』這個名詞而已，不用說這是源自法語，英語叫做『genius』，日語則稱為『天才』，至于德語也好，中文也好、斯瓦希里語（*5）也好，意義都一樣，因為才能沒有國境。
*5：Swahililanguage，非洲的代表性語言，屬班圖語族（Bantu），通用與非洲東部至中部的廣大地區。
當我仍是孤身之影的黑客，當我仍在幻想自己是孑然一身的那個時代，聽聞玖渚家族的直系孫女擁有如此天賦，老實說真令我戰栗不已。」
「戰栗……嗎？」
「戰栗、戰栗，正是戰栗。我們這群人雖然話不投機，唯獨這點大家感受都一樣吧？其中也有人基于嫉妒、或者處于仰慕而找過她吧？本人亦用盡各種手段只為與玖渚友接觸……盡管當時的心情比較像是『與敵方接觸』，但不愧是玖渚機關，確實不好對付，我只能放棄。所以當她為了籌組『業集』而主動找上我……我忍不住喜極而泣。這可不是誇大其辭，我真的哭了。你想笑就笑吧，因為三十幾歲的大男人居然被十四歲的小丫頭拯救。」
「……」
我當然不可能笑。
根本就笑不出來。
「唉，我也覺得是鬧劇一場，真是超級滑稽的鬧劇。你想想看，集結世界最頂尖的頭腦——呵呵，自己說也不是很好意思，集結九個世界最頂尖的頭腦，搞出來的竟是小孩子的游戲。這真是糟蹋才能、揮霍天才的極致之舉。事實上——我們若將自己的力量運用在更為正經的地方——假使我們站在正義的陣營，地球也許就能變成更加美好的行星。喏，你覺得我在吹牛嗎？」
「——我不覺得。如果你們保持善良，拯救世界確實易如反掌；然而，這是不可能的假設。到頭來，天才就是這麼一回事吧？你們『業集』的九個人——包括玖渚友在內的九個人並非例外。這間研究所的成員是如此，我迄今見過的天才們也都不正經。所謂的不正經，並非單指『從社會角度來看』的意思。所有天才……都在某方面脫軌了，品格高尚的天才反而是例外中的例外。我呀，才不會像做夢的少女般期待天賦禀異的人格。」
「這是在歧視做夢的少女嗎？」
「為什麼這樣說？至少我喜歡做夢的少女勝于做夢的歐吉桑。」
「你在說我嗎？可是，嗯，正如你所言。許多天才都有不適應社會的問題。或者該說，社會本身就對天賦禀異者不友善，畢竟誰都不會對可能掠奪其利益的天才有好感。」
「……請適可而止，兔吊木先生。」我終于忍不住說：「有話想說的話，不如就清楚將明白吧？拐彎抹角也該有個限度。不，這不是拐彎抹角，根本就是冗詞贅句。套歌德的話，假如你是小說，我此刻就將停止閱讀。」
「那真是太可惜了，精彩劇情才要開始哪。」
「我倒是看不出來。」
「不要將自己沒興趣的書本投向牆壁，全部讀完才叫勇氣……聽說是這樣喔，太宰治說的。怕寂寞的天才真是句句良言，你不覺得嗎？」
「……那我就鼓起勇氣，好好期待接下來的劇情。」
「嗯啊，好好期待。一切交給我，本人以『害惡細菌』之名發誓……話說回來，天才——這個詞匯固然不錯，卻無法否定過于泛濫。
你仔細想想，被人稱為天才其實不難。這座研究的成員，有誰未曾被尊稱為天才？志人君、美幸小姐亦是如此。不過，陪同『死線』前來的你和監護人鈴無小姐就很難說了。被人稱為天才其實並不難，困難的是——自己確信自己是天才。我當然不是指認定。」
「確信和認定有何不同？」
「你說呢？說不定一樣。至少若由我或你判斷，或許沒啥不同；可是，預測和確信的差異，連你亦能區分吧？預測將出現六，然后擲骰子，結果是六。喂，這就表示預測者很厲害嗎？不是吧？但如果是確信將出現六，情況就不同了。這種特征百分之百……鐵定百分之百可以稱為才能。本人昔日亦曾預測自己是天才，但這是誤解，如今每一思及便羞愧萬分。至于玖渚友，她……你不覺得她對這方面擁有高度自覺嗎？你不覺得她是深刻知道自己是天才，深刻理解自己是天才嗎？」
「這種開門見山的解說真不像你，兔吊木先生。就連比喻都很陳腔濫調。那丫頭是天才這件事我也認同——」
「你也認同，而我也認同，但最認同的乃是玖渚友本人。不論自覺和自認這種行為意義為何，應該不用我解釋它們與自信有關吧？假使尋求相對性的評價，必須擁有他人水准的能力；然而，若要獲得絕對性的評價，勢必得了解自己。並非透過與他人的比較來了解自
我，而是經由自己認識自己。毋庸試探自我，無須任何試驗，不用任何試煉。不必世界即可生存，這才是絕對的天才，這就是確信。」
「……」
「那麼，關于這種天才，但另一方面，除此之外都顯得很誇張。玖渚友在玩弄機械或建構應用程序方面堪稱完美無缺，但除此之外的范疇都等同無能。才能極端不均衡乃是著名的學者征候群（SavantSyndrome），以及最近很熱門的亞斯伯格征候群（AspergerSyndrome）的特征，不過她的情況比這些普通征候群更特殊。幼稚的舉止，拙劣的思考能力，尤其是人際關系方面，更發揮了完美無缺的愚劣。這也很正常，因為她缺少『感情』。就算稱不上缺少，亦是完全不夠。也許足夠，但完全不知如何操控。是故，她無法讀取對方的感情。人際關系這種東西就等同于鏡子，必須將對方視為相同的存在才能成立，畢竟人類無法與沒有映照于鏡面的對象溝通。唉，這由我來說也很奇怪……你就睜一只眼閉一只眼吧。總而言之，正因如此，『天才』玖渚友無法獨自存活。正因過于突出，所以無法獨自生存；然而又因為突出，非得獨自生存不可。呵呵，還真是有趣的矛盾回路。」兔吊木這時朝我一指。「……要是少了你這種存在，玖渚友甚至活不下去。先不管是否非你不可，玖渚友為了繼續生存，為了進行生命活動，都必須仰賴你。若以計算機比喻玖渚友，她就是OS問市以前的原始結構。問題來了！對于天才玖渚友受到自己的庇護，你有何感受？」
「……你的問題太多了，兔吊木先生。」我垂首道：「問題一次一個，至多兩個才合乎禮儀吧？」
「也許是這樣哪。你說的或許沒錯，但這點程度的服務也無妨吧？無償奉獻是人際關系的潤滑劑喔。透露一下嘛？擁有玖渚友的心情如何？」
「你想讓我說『那丫頭是我的，絕不交給任何人』嗎？」我猛然抬頭，瞪視兔吊木。「開什麼玩笑？你想要的話，就隨便拿去吧。」
「……」
「我是不可能對你說的，我甚至不能對自己說。」
「呵呵，不是不可能說，而是不願意說吧？基于堅強的自我意志。」兔吊木毫不讓步。「你對自己到底會透露什麼感到萬分恐懼，深怕鑽牛角尖之后所造成的結果。你非常非常害怕，對自己怕得不知所措，是吧？」
「或許如此。可是，就算這樣又如何？我沒有理由任你大肆批判。即使有，我也不想聽。對我來說，玖渚是朋友。對玖渚而言，我也是朋友。這樣就好了，不是嗎？」
「或許現在是，目前這樣就好。」兔吊木。「或許目前這樣就好，可是你……你們總有一天會碰壁的。因為這種含混不清、這種莫名其妙的關系不可能永遠持續。碰壁之后若能醒悟到還無妨，但碰壁之后若是身亡，一切就此結束。這種道理你也明白吧？就我來看，你這只是顧左右而言他。提問結束。好，接下來換你發問嗎？」
兔吊木將身軀靠向椅背，准備接受我的質訊。我一時猶豫該問什麼。不，問題早已決定，只是猶豫該不該問。但我終究還是問了。
「……兔吊木先生，關于『集團』……『業集』——」
「你愛怎麼叫都行，反正本來就是匿名集團。」
「……話說回來，籌組這種東西的理由是什麼？」我說：「你們到底是抱持什麼想法才組織『集團』……『業集』，展開活動的？」
「……這才是核心嗎？」兔吊木眼神銳變。盡管只是表面，但迄今妙妙貓（*6）般的眯眯笑眼驟然一變，換上兩道仿若要將我剜出的凶狠目光。「非常簡單，對我而言，回答這個問題甚至比扭斷嬰兒手臂容易數倍、數十倍、數百倍。簡單至極，一句話就能解決……但老實說，還真提不起勁哪。」
*6：CheshireCat，《艾麗斯夢游仙境》里會隱身的貓咪。
「……什麼意思？」
「簡言之，假如你認為我很老實，勢必背叛你的期待。很可惜，我沒有准備你想聽的答案。『雙重世界』或許有辦法跟你打哈哈，可是我不行。」
「……」
「這樣你還想問嗎？」兔吊木撥了撥白發。接著摘下太陽眼鏡，放進白衣口袋，再以肉眼注視我。「如果你想問，我就回答你。但這並非基于親切心，反倒是回報你從我們身邊奪走玖渚的惡意，這點你最好記清楚。即使如此，即使如此，你還想問嗎？」
「我想問。」我點點頭，沒有一瞬間、一刹那的遲疑。優柔寡斷、舉棋不定的我，毫不猶豫地點點頭。「請你告訴我，兔吊木先生。」
「因為『死線之藍』希望如此。」
兔吊木真的只有回答一句話。
簡單明了地如此回答道。
「我們不過遵循而已。因為這是她的要求，我們只是遵循罷了。她不僅是我們的統帥者，她更是我們的支配者。而我們既是『死線』的兵隊，更是奴隸。」
「呃——」
「飕」的一聲。
我的膝蓋一軟。雙腳支撐全身體重，身體倒向牆壁；然而，體重仍舊無法支撐，于是雙手按住牆壁。牆壁仿佛即將坍塌，不，只是我快暈倒而已嗎？可是，若不趕緊想想辦法，我這個存在就要終結。
「——吊木——」
我、我、我、我、我……
我正想開口時——
「喂！你這小子到底要跟兔吊木先生講到何時啦？」
房門外側傳來志人君的怒吼已經激烈的敲門聲。
「你給我差不多一點！到底在干什麼？」
「呵呵……」兔吊木聞言聳聳肩，換了一個坐姿。從白衣口袋取出太陽眼鏡，戴上。又恢復成原先笑眯眯的眼神。「好好好，志人君！我們已經說完啦……呵呵，看樣子今天該結束了。雖然還有許多問題，就此散會嗎？玖渚的朋友。」
「……看來是這樣。」我竭力以雙腿支撐體重，離開牆壁。「看來是這樣，害惡細菌先生。」
「呵呵，明天再來吧。屆時再談論些較有建設性的話題嗎？反正你也打算待上一、兩天吧？」
「啊啊，嗯，我想是這樣，嗯……」
「明天記得帶那位叫鈴無的監護人來。從『死線』的話聽來，她似乎是頗為有趣的女性，甚至不輸你哪。」
「對她性騷擾的話，小心被扁喔。」
「多謝關心。」兔吊木對我的挖苦不為所動，嘻嘻一笑。「不過你安心，我其實身體很硬朗，被扁也不會有事的。呵呵，那你替我跟大家打聲招呼。」
「大家……？」我愣了一下。「是誰？」
「就大家啊。志人君、博士、美幸小姐和其他研究人員。你不也見過神足先生和根尾先生。」
「嗯，長發男跟胖哥嘛。」
「對對對。」兔吊木颔首。「根尾先生的肥胖是沒藥救了……因為天生就是肥胖體質，不過神足先生的長發對眼睛不好，你幫我提醒他一下。」
「沒問題。」我開門道：「那我就此告辭。」兔吊木這時忽然對我說：「等一下。」我的右手既已握住門把，頭也不回地問：「什麼事？」這扇房門后方有志人君，而他附近有玖渚。有玖渚友。我所認識的玖渚友就在這扇房門后方。
「最后一個問題，玖渚的朋友。」
「……這就怪了。」我並未回頭。「開始提問的是兔吊木先生，結束又是兔吊木，這不是很狡猾？」
「下一次從你開始，這不就得了？而且跟你剛才問我的一樣，一句話就能解決，很簡單的問題。一點都不花時間的。」
「啊……無所謂，什麼事？」
兔吊木沒有馬上開口，停頓片刻說道：
「你——」
他對我問道：
「——你——」
緩緩刨開我的腦部。
「你其實是討厭玖渚友的吧？」
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